Top 10 Bezienswaardigheden in Costa Rica voor een Onvergetelijke Reis
augustus 25, 2025
Zichem, een rustig dorpje in de Belgische regio Vlaams-Brabant, ligt slechts een uur rijden vanuit Eindhoven. Hoewel het dorp vaak over het hoofd wordt gezien door toeristen uit Nederland, verbergt het een rijke historie en talloze bezienswaardigheden. Van het Oranjekasteel tot de Maagdentoren en het charmante marktplein met een uniek muziekpomp, is Zichem een verborgen juweel dat aandacht verdient. Deze artikel biedt een grondige inzicht in de belangrijkste historische en culturele attracties van Zichem, gebaseerd op betrouwbare informatie uit betrouwbare bronnen.
De Maagdentoren: een middeleeuws wonder
Een van de meest opvallende en bekende bezienswaardigheden in Zichem is de Maagdentoren. Deze middeleeuwse toren is een klassiek voorbeeld van een folly, een bouwwerk dat meer gericht is op esthetiek dan op praktische functie. De Maagdentoren dateert uit de 13e eeuw en was vroeger een woontoren voor een adelijke familie. Hoewel haar oorspronkelijke functie niet volledig duidelijk is, werd de toren herhaaldelijk gerestaureerd en aangepast, waaronder een recente restauratie in 2015.
De toren heeft een hoogte van 126 voet (ongeveer 38 meter) en is bekend om zijn pittoreske uiterlijk. Tijdens een bezoek aan Zichem is het mogelijk om de toren te bezoeken op gezette tijden. Een gids, monsieur Yvon, die in het nabijgelegen Oranjekasteel woont, brengt de bezoeker op een gidsbezoek door het interieur van de toren. Hierbij kunnen de bezoekers het gewelven, haarden en de trap bekijken, die allemaal typisch middeleeuws zijn.
De recente restauratie heeft echter ook controverses opgeleverd. De toren is gedeeltelijk hersteld met Kolumbasteen, wat de oorspronkelijke rustiekheid en pittoresque uitstraling iets heeft veranderd. Daarnaast is er een stalen constructie op het dak aangebracht, die bekend staat als "de tefalpan" of "de vliegende schotel". Deze constructie fungeert als een belvedère, waarvan het uitzicht over de omgeving fraai is.
Hoewel er discussie is over de esthetische kwaliteit van de restauratie, blijft de Maagdentoren een uniek exemplaar van middeleeuws bouwkunst. Voor historisch en cultureel geïnteresseerde bezoekers is de toren een must-see in Zichem.
Het Oranjekasteel en Oranjestraat
Zichem heeft een bijzondere band met het Huis Oranje-Nassau. Dit is ook te zien aan het Oranjekasteel en de Oranjestraat, twee van de duidelijkste tekenen van deze historische verbinding. Het Oranjekasteel ligt net buiten het dorp en is een interessant bouwwerk dat deel uitmaakt van de historie van het dorp. Het kasteel is bewoond en heeft een tuin, die beschreven is in een recente publicatie van het Agentschap Onroerend Erfgoed uit 2019.
De Oranjestraat is een van de straten in het centrum van Zichem. Hoewel het dorp niet in het vizier staat van toeristen uit het noorden, is het een unieke gelegenheid om een glimp op te vangen van de Oranje-afkomst van Zichem. Sommige toeristen nemen zelfs een selfie voor het straatnaambord of voor de inrijpoort van het kasteel, wat duidelijk maakt dat de Oranje-verbinding een emotionele lading heeft voor bezoekers uit Nederland.
Cementrustiek en andere historische gebouwen
Zichem heeft ook een aantal andere historische en architectonische attracties die niet te missen zijn. Zo is er de muziekkiosk uit 1936, die op het marktplein staat en een charme heeft die past bij de rustige sfeer van het dorp. Een tien minuten lopen verderop, bij de straatweg naar Averbode, bevindt zich het oudste huis van Zichem, dat dateert uit 1617. Dit gebouw is een levendig voorbeeld van oude Vlaamse bouwkunst en is een waar historisch juweel.
De wandelpad die vanaf dit oude huis naar de Maagdentoren leidt, is een aangename manier om het dorp te verkennen. Het biedt ook een prachtig landschap en een gelegenheid om de rust van Zichem te ervaren. Tijdens deze wandeling is het mogelijk om een rustige wandeling te maken, eventueel vergezeld door een koffie of een drankje in een van de lokale herbergen of kroegen.
Historische context en literaire aandacht
De belangstelling voor Zichem en haar bezienswaardigheden is niet nieuw. Al in de 19e eeuw werd het dorp en zijn toren, de Maagdentoren, beschreven in reisgidsen en historische publicaties. De Belgische historicus Alphonse Wauters, die een invloedrijke rol speelde in de documentatie van de schoonheid van het jonge koninkrijk België, noemde Zichem in zijn boek "Les Délices de la Belgique", waarin hij de Maagdentoren uitgebreid beschrijft. Zichem werd destijds gezien als een pittoresk voorbeeld van Vlaamse bezienswaardigheden.
De Maagdentoren heeft in de loop der jaren verschillende restauraties doorgemaakt, waaronder een geruchtmakende restauratie in 2015. Deze restauratie werd geleid door de Vlaamse minister-president, wat een symbolisch moment was in de geschiedenis van de toren. De restauratie was niet zonder discussie. Hoewel de toren nu veiliger en toegankelijker is, werd de esthetische kwaliteit van de restauratie gedeeltelijk in twijfel getrokken. De opmetseling met Kolumbasteen en de constructie van de stalen belvedère zijn controversieel, maar ook innovatief in het context van de restauratie van historische gebouwen.
Zichem in de filmindustrie
Een minder bekende maar fascinerende kant van Zichem is haar rol in de filmindustrie. In de jaren 1920 en 1930 maakte het dorp een indruk op twee Duitse filmarchitecten, Schoedter en Haag, die van plan waren om een film te draaien in Berlijn. Deze twee mannen wilden een authentieke Vlaamse sfeer creëren voor hun opnames en reisden daarom naar Zichem om alles te documenteren wat karakteristiek was voor het dorp.
Ze fotografeerden een reeks van binnen- en buitenruimtes, inclusief herbergen, slaapkamers, schenkbanken, keukens, straten, stations, koffiepotten, bierkroezen, beelden van de Lieve Vrouw, biljart, kegelbanen en zelfs schoolklassen. Deze materialen werden gebruikt om een authentieke Vlaamse straat in het atelier van Johannisthal te reconstrueren.
De herberg van Miel Weynants, een lokale inwoner, werd volledig geëxporteerd naar Berlijn, inclusief de vloeren, muren, meubilair en zelfs reclameplaatjes van lokale producten zoals Trappistenbier en Jack-Op-bier. Deze detailversie van Zichem gaf de filmarchitecten een perfecte basis om hun set te bouwen.
De ervaring was niet zonder complicaties. De architecten gedroegen zich soms onbeleefd en verstoorden het normale ritme van het dorp. De inwoners waren verbaasd en soms verstoord over het gedrag van de vreemde heren. Toch was het een unieke gelegenheid voor Zichem om in de filmindustrie op te komen en haar karakteristieke sfeer te delen met een internationaal publiek.
Andere bezienswaardigheden in en rond Zichem
Naast de Maagdentoren, het Oranjekasteel en de Oranjestraat zijn er nog meer bezienswaardigheden in en rond Zichem. Het Mariapark in Averbode, dat slechts tien minuten rijden vanaf Zichem ligt, is een andere interessante locatie. Hier zijn meer voorbeelden van cementrustiek en een sfeer van rust en reflectie.
De kegelbaan in Zichem is ook een bijzonder gebouw dat de aandacht verdient. De kegelbaan werd in de jaren 1920 gebouwd en is een levendig voorbeeld van recreatieve architectuur uit die tijd. Toen Schoedter en Haag de kegelbaan ontdekten, vroegen ze zelfs of ze deze konden meenemen naar Berlijn. Hoewel de eigenaar uiteindelijk niet bereid was om het te verkopen, is de kegelbaan een interessante plek voor bezoekers die willen weten hoe het dorp in het verleden leefde.
Bezoekersinformatie en praktische tips
Voor wie Zichem wil bezoeken, zijn er een aantal praktische tips en informatie die van nut kunnen zijn. De Maagdentoren is open op bepaalde tijden, die meestal op het offciële website van de toren of in de lokale kantoren van het Agentschap Onroerend Erfgoed beschikbaar zijn. Het is aan te raden om vooraf te checken wanneer de toren geopend is, omdat de openingstijden kunnen variëren afhankelijk van het seizoen en het weer.
Het is ook een goed idee om een wandeling te maken door het dorp, omdat Zichem veel te bieden heeft in termen van historische gebouwen en rustige sfeer. Een wandelpad langs het oude huis, naar de Maagdentoren en door het marktplein is een aangename manier om het dorp te verkennen.
Voor wie wil overnachten in de buurt, zijn er verschillende opties beschikbaar, variërend van het Oranjekasteel tot rustige herbergen in het centrum van Zichem. Het Oranjekasteel is een bijzondere optie, aangezien het een historisch gebouw is met een tuin en een verblijf in een authentieke sfeer.
Conclusie
Zichem is een dorp dat, ondanks zijn rustige karakter, een rijke historie en een aantal unieke bezienswaardigheden te bieden heeft. Van de Maagdentoren tot het Oranjekasteel en de herinneringen aan de filmindustrie, is Zichem een dorp dat aandacht verdient. Het is een dorp dat niet alleen historisch en cultureel interessant is, maar ook een sfeer heeft die toegankelijk en ontspannen is. Voor toeristen uit Nederland of andere landen is Zichem een verborgen juweel dat waard is om te ontdekken.