Sal in Kaapverdië: Eiland van Natuur, Avontuur en Onthoudende Bezienswaardigheden
augustus 24, 2025
Pretoria, ook bekend als de bestuurlijke hoofdstad van Zuid-Afrika, is een stad die vaak in de schaduw staat van het populaire Kaapstad en het industriële Johannesburg. Toch heeft Pretoria veel te bieden aan toeristen die op zoek zijn naar historie, cultuur, architectuur en een rustige sfeer. Vanwege het subtropische klimaat, de indrukwekkende gebouwen, de talloze jacarandabomen en de rijke geschiedenis is Pretoria een prachtige bestemming voor reizigers die de voet van Zuid-Afrika willen verkennen. In deze gids worden de belangrijkste bezienswaardigheden en activiteiten in Pretoria besproken, op basis van betrouwbare bronnen.
Union Buildings
De Union Buildings zijn een van de meest ikonische bezienswaardigheden in Pretoria. Gebouwd in 1913, zijn deze gebouwen de officiële zetel van de Zuid-Afrikaanse regering en vormen ze het administratieve hart van het land. De gebouwen zijn ontworpen door Sir Herbert Baker, een van de meest beroemde architecten van Zuid-Afrika. Het complex bestaat uit goudgekleurde stenen en heeft een Italiaans betegeld dak. De Union Buildings zijn niet alleen architectonisch indrukwekkend, maar ook van historisch belang. Hier werd Nelson Mandela in 1994 ingezworen als de eerste democratisch verkozen president van Zuid-Afrika.
Toeristen kunnen wandelen door de verzorgde tuinen, genieten van het uitzicht over de stad en het land, en foto’s maken bij het standbeeld van Nelson Mandela. Het is een plek die symbool staat voor de vorming van de Zuid-Afrikaanse democratie en een must-visit voor iedereen die geïnteresseerd is in de geschiedenis van het land.
Voortrekkermonument
Het Voortrekkermonument is een ander belangrijk historisch gebouw in Pretoria. Dit granieten monument is een nationaal erfgoedobject en herinnert aan de Voortrekkers, die vanuit de Kaap in de 19e eeuw naar het achterland trokken. Het monument is een enorme, bolvormige structuur die zich op een heuvel bevindt. Het is ontworpen om de 150ste verjaardag van de trektocht van de Voortrekkers te vieren.
Binnen het monument is een museum gevestigd dat de geschiedenis van de trektocht en de oprichting van de Transvaal vertelt. Het monument is zowel een religieus als historisch symbool en wordt vaak bezocht door toeristen die geïnteresseerd zijn in de koloniale geschiedenis van Zuid-Afrika. Het Voortrekkermonument is ook een populaire plek voor foto's, met uitzicht over de stad Pretoria.
Church Square en Church Street
Church Square is het hart van Pretoria. Het plein is omringd door historische gebouwen, zoals de Raadsaal, het Paleis van Justitie, het Postkantoor en de oude Reserve Bank. Deze gebouwen dateren uit de 18e en 19e eeuw en tonen een mengeling van koloniale en Zuid-Afrikaanse architectuur.
Church Street, de langste straat van de wereld, loopt door Pretoria en is een van de belangrijkste straten in de stad. Veel bekende bezienswaardigheden liggen aan deze straat, waaronder de kathedraal en het Paleis van Justitie. Het Paleis van Justitie is van bijzonder belang omdat het was dat Nelson Mandela in de jaren zestig in dit gebouw tot een levenslange gevangenisstraf werd veroordeeld. Het is ook interessant dat het gebouw ontworpen is door de Nederlandse architect Sytze Wierda.
Church Square is niet alleen van historisch belang, maar ook een levendig centrum met restaurants, winkels en culturele activiteiten. Het is een prachtige plek om even te rusten of de sfeer van de stad in te ademen.
Museum’s en culturele instellingen
Pretoria heeft een rijke culturele scene en telt verschillende musea en instellingen die interessant zijn voor toeristen. Het Paul Kruger Museum, bijvoorbeeld, is het huis van de voormalige president Paul Kruger van de Zuid-Afrikaanse Republiek. Het museum vertelt de geschiedenis van Kruger en de rol die hij speelde in de vroege geschiedenis van Zuid-Afrika.
Het Pretoria Art Museum toont werken van Zuid-Afrikaanse kunstenaars en is een populaire attractie voor kunstliefhebbers. Het Pierneef Museum is gewijd aan de werkzaamheden van Anton van Wouw, een beroemde Zuid-Afrikaanse beeldhouwer. Het museum bevat een collectie van zijn standbeelden en andere kunstwerken.
Daarnaast is het Sammy Marks Museum een oud Victoriaans huis met een weelderig interieur. Het museum is gewijd aan de levensloop van Sammy Marks, een van de grondleggers van de Zuid-Afrikaanse industrie.
Nationale Botanische Tuinen en Nationale Zoölogische Tuinen
Pretoria is ook bekend om haar natuurlijke attracties. De Nationale Botanische Tuinen van Pretoria zijn een van de negen nationale botanische tuinen van Zuid-Afrika en bieden toeristen een indrukwekkende collectie van inheemse planten en bloemen. Het park is een prachtige plek om te wandelen, rust te nemen of te genieten van de flora van Zuid-Afrika.
Het National Zoological Gardens is de grootste dierentuin van Zuid-Afrika en bevat een diversiteit van dieren en planten. Het park is een educatieve en recreatieve plek voor zowel jonge als oude bezoekers. Daarnaast is er ook een aquarium gevestigd in de dierentuin.
Vrijheidspark en Krugerhuis
Het Vrijheidspark is een monument voor de democratie in Zuid-Afrika. Het park is gewijd aan alle slachtoffers van de strijd tegen de apartheid en herdenkt degenen die zijn omgekomen tijdens deze beweging. Het park is ontworpen om de bezoeker op een emotionele reis te nemen door de geschiedenis van Zuid-Afrika en is een must-visit voor iedereen die geïnteresseerd is in de recente geschiedenis van het land.
Het Krugerhuis is de historische residentie van Paul Kruger, voormalig president van de Zuid-Afrikaanse Republiek. Het huis is een museum dat de levensgeschiedenis van Kruger en de politieke situatie in die tijd toont. Het is een interessante plek voor historici en toeristen die de vroege geschiedenis van Zuid-Afrika willen leren kennen.
Stadssfeer en universiteiten
Pretoria is een stad die zich onderscheidt door haar sfeer en cultuur. De stad staat bekend als de 'Stad van Jacaranda' vanwege de duizenden jacarandabomen die in bloei staan tijdens de zomermaanden. In oktober, wanneer meer dan 60.000 jacarandabomen bloeien, is het een prachtige ervaring om door de stad te wandelen.
Pretoria is ook de thuisbasis van meerdere universiteiten en wetenschappelijke instellingen. De Universiteit van Zuid-Afrika is de grootste afstandsonderwijsinstelling in Afrika. De Technische Universiteit van Tshwane, de Universiteit van Pretoria en het Raad voor Wetenschappelijk en Industrieel Onderzoek zijn andere belangrijke educatieve instellingen in de stad. Deze universiteiten trekken studenten en onderzoekers uit de hele wereld en dragen bij aan de culturele dynamiek van Pretoria.
Natuurreservaten en recreatie
Hoewel Pretoria een stad is, ligt ze omringd door prachtige natuurreservaten en recreatiegebieden. Groenkloof, Rietvlei, Moreleta Spruit, Faerie Glen en het vogelreservaat van Austin Roberts zijn enkele van de bekendste. Deze gebieden bieden activiteiten zoals wandelen, vogelkijkplezier en natuurodysseeën. Het is een geweldige manier om de rust van de natuur te genieten terwijl je in de buurt van een stad bent.
Beste reistijd voor Pretoria
De beste tijd om Pretoria te bezoeken is in de zomermaanden, vooral in oktober, wanneer de jacarandabomen in volle bloei staan. Tijdens deze maand is de stad een paarse pracht en is het ideale moment om de sfeer van de stad volledig te ervaren. Pretoria ligt op 1367 meter boven zeeniveau en wordt omringd door bergen, wat ervoor zorgt dat het klimaat milde zomers en droge winters kent.
Conclusie
Pretoria is een stad die zich onderscheidt door haar rijke geschiedenis, indrukwekkende architectuur en unieke sfeer. Vanwege haar historische gebouwen, musea, natuurreservaten en culturele instellingen is Pretoria een prachtige bestemming voor toeristen die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis en cultuur van Zuid-Afrika. Of je nu historie, kunst, natuur of educatie zoekt, Pretoria biedt een brede range aan activiteiten en bezienswaardigheden. Het is een verborgen parel in Zuid-Afrika die zeker een plek verdient op je reislijst.