Ridgecrest als tussenstop: bezienswaardigheden en tips voor reizigers
augustus 24, 2025
Polonnaruwa, gelegen in de Noordelijke Centrale Provincie van Sri Lanka, is een van de meest indrukwekkende historische steden van het eiland. Deze oude koningsstad, die ruim 1000 jaar geleden werd verheven tot hoofdstad na de vernietiging van Anuradhapura, is een UNESCO Werelderfgoed en staat bekend om haar goed bewaarde ruïnes, majestueuze beeldhouwwerken en rijke culturele geschiedenis. Het is een unieke plek waar boeddhistische devotie en Sinhalesische architectuur samenkomen om een onvergetelijke indruk te achterlaten op toeristen en geschiedenisliefhebbers.
In dit artikel geven we een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden in Polonnaruwa, reispraktische tips en informatie over accommodatie in en rondom de stad. Het doel is om reizigers een helder en informatief beeld te geven van wat Polonnaruwa te bieden heeft, op basis van betrouwbare informatie uit meerdere bronnen.
Waar ligt Polonnaruwa en wat is de historische achtergrond?
Polonnaruwa is de hoofdstad van het gelijknamige district in de Noordelijke Centrale Provincie van Sri Lanka. Het werd in 993 na Christus verheven tot de tweede hoofdstad van Sri Lanka, nadat de oude hoofdstad Anuradhapura was verwoest. Gedurende ongeveer 500 jaar was Polonnaruwa het centrum van het politieke, religieuze en culturele leven van het eiland. De stad was een belangrijk kruispunt van invloeden, met zichtbare sporen van hindoeïstische Tamil-architectuur in haar bouwwerken en beeldhouwwerken. Deze mix van culturele invloeden maakt de stad uniek in haar soort.
Hoewel Polonnaruwa ruim 1000 jaar oud is, zijn veel van de ruïnes en tempels goed bewaard gebleven. Het historische centrum van de stad, bekend als "Het Vierkant", bevat een collectie prachtige bouwwerken die een diepe indruk maken op bezoekers. De stad is een van de belangrijkste historische en culturele bezienswaardigheden van Sri Lanka.
De belangrijkste bezienswaardigheden van Polonnaruwa
1. Gal Vihira (de Grot van de Boeddha)
Eén van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden in Polonnaruwa is de Gal Vihira, een grottempel die beroemd staat om haar vier Boeddha-beelden die uit één enkel blok van steen zijn gehouwen. De meest indrukwekkende is de rechtopstaande Boeddha van zeven meter hoog. Daarnaast zijn er ook twee zittende en een 14 meter lange liggende Boeddha-afbeeldingen. Deze beelden tonen de beeldhouwkunst en religieuze devotie van de oude Sinhalesische koninginnen en koningen.
De Gal Vihira is een must-see voor iedereen die interesse heeft in Boeddhisme en beeldhouwkunst. Het is een van de meest bijzondere en goed bewaarde grottempels van Sri Lanka.
2. Het Koninklijk Paleis
Het Koninklijk Paleis in Polonnaruwa is een van de meest imposante bouwwerken in de stad. Het complex bestaat uit meerdere ruïnes die duidelijk laten zien hoe belangrijk deze plek was in de 12e eeuw. Het paleiscomplex is goed gerestaureerd en biedt een prachtig inzicht in de architectuur en levensstijl van de oude koningen van Sri Lanka.
De opbouw van het paleiscomplex toont aan dat het niet alleen een regeringscentrum was, maar ook een religieus en cultureel centrum. Het is een van de meest indrukwekkende en goed bewaarde ruïnes in de oude stad.
3. Vatadage Stoepa
De Vatadage Stoepa is een ronde stoepa die meteen in het oog springt vanwege haar unieke vorm en de indrukwekkende beeldhouwwerken. Het is een van de meest fotogene bezienswaardigheden in Polonnaruwa. De stoepa bevat verschillende Boeddha-beelden die zichtbaar zijn vanaf meerdere kanten. Daarnaast zijn de moonstones (de stenen die voor de trappen van het gebouw zijn gebruikt) ook erg indrukwekkend en duidelijk bewaard gebleven.
4. Het Vierkant
"Het Vierkant" is een terrein in het centrum van de oude stad waarop meerdere tempels en ruïnes zijn gevestigd. Deze gebied is een van de belangrijkste historische zones van Polonnaruwa en bevat een aantal van de meest indrukwekkende bouwwerken. De meeste bezienswaardigheden zijn binnen een korte afstand van elkaar gelegen, waardoor het eenvoudig is om een halve dag door te brengen. Het is raadzaam om een fiets of een tuktuk te huren, aangezien het terrein groot is en het soms behoorlijk warm kan worden.
5. Moonstones en andere beeldhouwwerken
Naast de grote tempels en stoepa’s, zijn er ook talrijke kleinere beeldhouwwerken en moonstones te zien in Polonnaruwa. Deze stenen zijn vaak voorzien van complexe patronen en symbolen uit de boeddhistische traditie. Zij bevinden zich bij de ingang van meerdere tempels en ruïnes en zijn een getuigenis van de kunstige en religieuze tradities van het eiland.
Reispraktische tips voor een bezoek aan Polonnaruwa
Openingstijden en entreeprijs
De oude stad van Polonnaruwa is iedere dag van 07:30 tot 18:00 uur open voor bezoekers. De entreeprijs voor het park is ongeveer €25,- en deze kan worden gekocht in het bezoekerscentrum of museum van Polonnaruwa. Het is raadzaam om vroeg in de ochtend te komen, omdat het in het dorpje soms behoorlijk warm kan worden.
Hoe kom ik er?
Polonnaruwa ligt in het oosten van Sri Lanka en is bereikbaar via de hoofdwegen uit grote steden zoals Kandy, Sigiriya en Anuradhapura. Er zijn verschillende opties voor transport:
- Fietsen of tuktuk: Een populaire optie is om een fiets of een tuktuk te huren. Een fiets is ideaal voor het verkennen van het park, terwijl een tuktuk of gids je kan helpen bij het plannen van je route.
- Privé chauffeur: Voor wie meer comfort wil, is het mogelijk om een privé chauffeur in te huren die je door het complex kan rijden.
- Excuursies: Er zijn ook diverse excursies beschikbaar vanuit steden zoals Kandy en Dambulla. Deze excursies omvatten vaak een bezoek aan Polonnaruwa en andere nabijgelegen bezienswaardigheden zoals Minneriya National Park of Hurulu Eco Park.
Weer en beste reistijd
De beste tijd om Polonnaruwa te bezoeken is van maart tot juni en van november tot februari. Tijdens deze periodes is het weer meestal droog en aangenaam. Tijdens de regenseizoenen (juni tot november) kan het in de regio behoorlijk nat en warm zijn, wat het bezoeken van de ruïnes minder aangenaam maakt.
Overnachten in Polonnaruwa
De meeste toeristen kiezen ervoor om in het oude stadscentrum van Polonnaruwa te verblijven, omdat het op loopafstand ligt van de meeste bezienswaardigheden. In de stad zijn verschillende guesthouses en hotels beschikbaar die comfortabele accommodatie bieden.
1. Seyara Holiday Resort
Een van de meest aanbevolen accommodaties is het Seyara Holiday Resort, gelegen op slechts 2 kilometer vanaf de oude ruïnes. Het hotel biedt kamers met eigen badkamer en airconditioning en heeft een zwembad. Een kamer kost ongeveer €24 per nacht, of €35 per nacht inclusief ontbijt en diner. Het hotel scoort 8,6 op Tripadvisor en is een populaire keuze voor toeristen.
2. Hotel Lake Park
Hotel Lake Park is een bijzondere plek om te overnachten. Het biedt een rustige en comfortabele verblijf in de buurt van het water. Het is een goede keuze voor reizigers die willen genieten van de natuur en rust, naast het verkennen van de historische ruïnes.
3. Andere accommodaties
Daarnaast zijn er ook andere opties zoals Ekho Lake House, Kithmi Resort, Lake Cabin en Sunshine Guest House beschikbaar. Deze accommodaties bieden een variatie aan prijzen en comfortniveaus en zijn allemaal in de buurt van het historische centrum van Polonnaruwa.
Bezoek aan Polonnaruwa in combinatie met andere bezienswaardigheden
Polonnaruwa is vaak onderdeel van een groter reisplan door Sri Lanka. Het is bijvoorbeeld mogelijk om een bezoek aan Polonnaruwa te combineren met een excursie naar Sigiriya, een ander UNESCO Werelderfgoed. Deze combinatie is populair onder toeristen en wordt vaak als een prachtige historische en culturele reis beschouwd.
Daarnaast is het ook mogelijk om Polonnaruwa te bezoeken in combinatie met Yala National Park of Minneriya National Park, waar reizigers wilde dieren zoals de Sri Lankaanse luipaard kunnen ontmoeten.
Conclusie
Polonnaruwa is een unieke en historische stad in het oosten van Sri Lanka die zich uitsteek als een van de belangrijkste culturele en historische bezienswaardigheden van het eiland. De stad biedt toeristen een indrukwekkend inzicht in de rijke geschiedenis van Sri Lanka, met haar goed bewaarde ruïnes, majestueuze beeldhouwwerken en rijke Boeddhistische traditie. Het is een van de meest indrukwekkende UNESCO Werelderfgoedlocaties van Sri Lanka en een must-see voor iedereen die interesse heeft in geschiedenis, cultuur en architectuur.
Met haar geschiedenis, bezienswaardigheden en toegankelijke accommodaties is Polonnaruwa een prachtige bestemming voor toeristen die willen genieten van de rijke erfgoed van Sri Lanka. Zowel historisch geïnteresseerde reizigers als natuurliefhebbers zullen in Polonnaruwa veel te beleven vinden.