Rieti en omgeving: een schatkamer van historie, natuur en sfeer
augustus 24, 2025
Plymouth is een historische havenstad in het zuiden van Engeland, gelegen aan de monding van de rivier de Tamar, op de grens van Devon en Cornwall. De stad heeft een rijke geschiedenis als militair en maritiem centrum en is bekend om haar strategische ligging, eeuwenoude forten en levende wijkjes. Tijdens een bezoek aan Plymouth ontmoet je niet alleen historische gebouwen en culturele instellingen, maar ook levendige wijkjes en prachtige natuur. In dit artikel worden de belangrijkste bezienswaardigheden en activiteiten in Plymouth besproken, op basis van betrouwbare informatie.
De geschiedenis van Plymouth
Plymouth is een van de oudste havensteden van Groot-Brittannië en speelde een centrale rol in de Britse maritieme geschiedenis. De stad is bekend om haar strategische ligging, verdedigingswerken en haar verband met figuren als Sir Francis Drake. Het was hier dat de Engelse marine de Spaanse Armada versloeg, een gebeurtenis die de opkomst van Engeland als wereldmacht markeerde. Deze geschiedenis is nog steeds zichtbaar in het landschap en de architectuur van de stad.
Deze rijke historie maakt Plymouth tot een unieke bestemming voor historisch georiënteerde reizigers en toeristen. Het stadsgezicht is bepaald door eeuwenoude forten, levendige wijkjes en culturele instellingen die het verleden en het huidige dagelijks leven samenvoegen. In de Middeleeuwen werd al de eerste verdedigingswerken gebouwd bij de oude haven van Sutton. Tijdens het Victoriaanse tijdperk leidden de technologische ontwikkelingen tot nog betere verdedigingswerken, die soms nog tot in de 20e eeuw werden gebruikt.
Verdedigingswerken en forten
Een van de opvallendste kenmerken van Plymouth zijn de vele forten en verdedigingswerken langs de kust. Deze zijn een directe reflectie van de strategische ligging van de stad en haar rol als belangrijk marinestad. Er zijn over de stad verspreid meerdere forten die je als toerist zeker kunt bezoeken. De volgende forten en verdedigingswerken zijn van betekenis:
- Plymouth Castle: Een van de oudste en meest iconische forten in de stad. Het fort dateert uit de 11e eeuw en heeft een rijke historie.
- De Blockhouses rond de Plymouth Sound: Deze verdedigingsposten zijn op strategische plekken gebouwd om de haven te beschermen.
- Mount Batten Tower: Een 17e-eeuws fort dat een prachtig uitzicht biedt over de haven.
- The Royal Citadel: Een 17e-eeuwse militaire basis die tegenwoordig als museum fungeert.
- The Palmerston Forts: Grootse verdedigingswerken uit de 19e eeuw.
- Fort Bovisand: Een fort met een rustige ligging.
- Breakwater Fort: Een fort dat de haven beschermde tegen invasies.
- Crownhill Fort: Een fort dat in gebruik was tot de 20e eeuw.
Naast deze forten zijn er ook andere verdedigingswerken in Plymouth, zoals de Mount Batten Tower en de Blockhouses rond de Plymouth Sound. Deze verdedigingswerken tonen de strategische rol die Plymouth heeft gespeeld in de Britse maritieme geschiedenis.
Bezienswaardigheden in Plymouth
Buiten de forten zijn er ook veel andere bezienswaardigheden die je kunt bezoeken in Plymouth. Deze variëren van historische huizen en musea tot kunstgalerieën en natuurlijke gebieden.
The Barbican
In de oude haven van Plymouth zie je de eeuwenlange geschiedenis van ontdekkingsreizigers, de handel en pelgrims terug. De smalle, met keien geplaveide straten nemen je mee de wijk in achter de haven. Wandel door een bonte verzameling van Elizabethaanse pakhuizen, authentieke winkeltjes, ateliers, cafés en restaurants. Hier staat ook het Merchants House, letterlijk het huis van een handelaar. Dit was in de zeventiende eeuw echter het huis van een aantal burgemeesters van de stad. Het Elizabethan House and Gardens herinnert ook aan de oude handelstijd. Het huis is omgetoverd tot een museum en ingericht zoals een kapiteinshuis er in de zestiende eeuw uit zag. De tuinen zijn een heerlijk rustig plekje om even doorheen te lopen.
The Box Museum
In Plymouth is ook het The Box, het museum waar het belangrijkste erfgoed van de stad is ondergebracht. Het museum toont zowel historische als kunstobjecten en geeft een overzicht van de rijke geschiedenis van Plymouth.
Plymouth Hoe
De Plymouth Hoe is een promenade waar je kunt wandelen en van de uitzichten over het kustgebied kunt genieten. De Hoe is een populair plekje voor inwoner en toerist, met uitzicht op zowel de stad als de haven.
Smeaton’s Tower
Smeaton’s Tower is een rood-witte vuurtoren die in de 18e eeuw werd gebouwd. Het is een van de bekendste bezienswaardigheden in Plymouth en biedt een prachtig uitzicht over de zee en de stad. De vuurtoren is genoemd naar de bouwer, John Smeaton, en is een iconisch stadsgezicht.
Het National Marine Aquarium
In Plymouth staat ook het National Marine Aquarium, een van de grootste aquariums in het Verenigd Koninkrijk. Het aquarium bevat duizenden marine dieren en is een educatieve en leuke activiteit voor kinderen en volwassenen.
Prysten House
Prysten House is een zeer oud koopmanshuis en werd waarschijnlijk in 1498 gebouwd. Het is het oudste huis in Plymouth en is een interessant historisch object.
Sutton
Sutton is de vroegere nederzetting met de oude haven, waaruit het huidige Plymouth is ontstaan. Hier vind je meer dan 100 historische gebouwen en veel unieke straatjes gemaakt van natuursteen, de zogenaamde ‘cobble stones’. Het is een wijk die sterk is beïnvloed door de maritieme geschiedenis van de stad.
Union Street
Union Street is een straat van historisch belang. De lange straat was vroeger het thuis van de rijken, maar later zocht de scheepsbemanning hier op allerlei manieren hun vermaak. Aan Union Street staat het imposante New Palace Theatre.
Royal William Yard
Het Royal William Yard is een havengebied met veel oude militaire gebouwen die allemaal op de monumentenlijst staan. Dit is een gebied met de nodige zelfstandige winkels en ook de nodige zeer goede restaurants.
The Mayflower Museum
Het Mayflower Museum herinnert aan de historische reis van de Mayflower, de schip dat in 1620 de eerste kolonisten naar Amerika bracht. Het museum vertelt de geschiedenis van deze reis en haar impact op de wereldgeschiedenis.
Historische en culturele gebeurtenissen
De geschiedenis van Plymouth is ook gekenmerkt door bijzondere gebeurtenissen die de stad in de ogen van de wereld hebben geplaatst.
De zonsverduistering van 1999
Op 11 augustus 1999 was er een totale zonsverduistering boven Plymouth. Het was een zeldzaam fenomeen dat duizenden toeristen naar de stad trok. Ter herinnering aan deze gebeurtenis is er op de boulevard van Plymouth een herinneringsteken geplaatst.
Sir Francis Drake
Sir Francis Drake, een van de belangrijkste figuren in de Britse maritieme geschiedenis, is nauw verbonden met Plymouth. Hij was de eerste Engelsman die de wereld rondzeilde en speelde een belangrijke rol in de verovering van Spaanse schepen. Een standbeeld van Drake staat in The Plymouth Hoe, vlakbij Smeaton’s Tower.
Devonport Heritage Trail
Devonport is een wijk aan de westkant van de haven en is een belangrijke historische en culturele plek. De wijk bevat historische gebouwen, zoals het stadhuis, een zuil, de bibliotheek en de Guildhall. Het Devonport Heritage Trail brengt bezoekers langs alle belangrijke bezienswaardigheden van de wijk.
Naast historische gebouwen is Devonport ook een levendige woonwijk met winkels, restaurants en een marinebasis. Het Naval Base Museum in Devonport toont de geschiedenis van de Britse marine en is een aanrader voor militair georiënteerde toeristen.
Activiteiten en ervaringen
Wandelingen en promenades
Plymouth is een stad die ideaal is voor wandelingen. De smalle straatjes van The Barbican, de promenade van The Plymouth Hoe en de natuurlijke kustlijnen van South Devon zijn allemaal perfecte plekken voor een rustige wandeling of een energieke fietstocht. De Tamar Valley is een beschermde regio waar je ook kunt wandelen en genieten van de prachtige landschappen.
Gastronomie en koffie
Plymouth is ook een stad waar je heerlijk kunt eten en drinken. De stad heeft een rijke gastronomische traditie. Zo is een cream tea een lokale lekkernij die je niet mag missen. Deze bestaat uit thee, scones, jam en room en wordt vaak in een café of restaurant geserveerd.
Musea en instellingen
Naast de al genoemde musea zoals The Box, het National Marine Aquarium en het Naval Base Museum, zijn er nog andere instellingen die het verleden en de huidige samenleving van Plymouth tonen. Deze instellingen zijn vaak interactief en bieden een educatieve en plezierige ervaring.
Aangrenzende gebieden en toeristische routes
Plymouth ligt dicht bij een aantal prachtige natuurlijke gebieden. Het Dartmoor National Park, bijvoorbeeld, is een bekende bestemming voor wandelaars en natuurliefhebbers. Van Plymouth kun je gemakkelijk een dagtrip maken naar dit park.
Buiten de stad zijn er ook enkele landgoederen met historische huizen en tuinen die het bezoeken waard zijn. Deze locaties geven een glimp van de rijke historie en het landgoedbestaan in Devon.
Conclusie
Plymouth is een stad die rijk is aan geschiedenis, culturele bezienswaardigheden en activiteiten in de natuur. Van eeuwenoude forten tot historische wijkjes en levendige musea, er is voor iedereen iets te ontdekken. Of je nu geïnteresseerd bent in de Britse maritieme geschiedenis, de natuur of de lokale cultuur, Plymouth biedt een unieke mix van ervaringen. Het is een stad die toeristen uit het hele land en de wereld aantrekt, en die zowel historisch als cultureel rijk is.