Ratingen: een verborgen parel in Noordrijn-Westfalen met rijke historie en groene schoonheid
augustus 24, 2025
Overpelt, een stadje in het zuiden van Nederland, vlakbij de Belgische grens, biedt reizigers een rijke mix van historische en culturele bezienswaardigheden. Hoewel de Vrije Markt in Overpelt helaas gesloten is sinds 2013, blijft de regio een interessante bestemming voor toeristen die het landgoed van Bokrijk, het Klankenbos in Neerpelt, of een wandeling in de Lommelse Sahara willen verkennen. Met een combinatie van natuur, kunst, geschiedenis en gezelligheid is deze regio een waar verblijf voor zowel jong als oud.
De Vrije Markt in Overpelt
De Vrije Markt in Overpelt was een van de grootste en populairste rommelt markten in België. Sinds 2013 is de markt echter gesloten. Voor toeristen die op zoek zijn naar een alternatief, is het dichtstbijzijnde markt alternatief mogelijk elders in de regio. De Vrije Markt was vooral bekend om haar 1200 kramen met antiek, tweedehands spullen en vintage kleding. Het was een paradijs voor verzamelaars en een gezellige plek voor gezinnen. Voor de kleintjes stond er een speelhal met springkastelen en andere speeltoestellen. Er werd live muziek gespeeld, en er waren terrassen waar bezoekers konden genieten van een hapje en een drankje. Hoewel de markt gesloten is, was ze een van de populairste markten in de regio voor wie op zoek was naar unieke aankopen of gewoon een gezellige dag buiten.
Domein Bokrijk
Een van de meest interessante bezienswaardigheden in de regio is Domein Bokrijk. Dit openluchtmuseum is gevestigd op een terrein van 550 hectare en biedt bezoekers een glimp van het leven in de jaren zestig, bekend als de tijd van de Bokkenrijders. Hier kun je ontdekken hoe tradities en gebruiken die we tegenwoordig nog kennen ontstaan zijn. Het museum bevat een grote collectie gebruiksvoorwerpen uit de vorige eeuw, waardoor je een goed beeld krijgt van het dagelijks leven in die tijd.
Naast het museum is er ook een grote, gratis speeltuin voor kinderen, zodat het een familievriendelijke bestemming is. Voor natuurliefhebbers is er een arboretum en een vijvergebied genaamd de Wijers. Hier kun je zelfs door het water fietsen, wat een unieke ervaring is. Domein Bokrijk is dus niet alleen een educatieve uitstap, maar ook een plek waar kinderen en volwassenen beiden genieten.
Lommelse Sahara
Een andere interessante plek in de regio is de Lommelse Sahara. Hoewel de naam doet denken aan een woestijn, is het gebied in werkelijkheid een mix van bossen, heidevelden en meertjes. Het is een prachtige plek voor wandelingen, fietstochten en zelfs geocachen. Het gebied is toegankelijk voor mensen met beperkte mobiliteit via rolstoelpaden, waardoor het een toegankelijke en inclusieve plek is.
Er zijn diverse wandelroutes die je kunt volgen, en er worden schatzoektochten georganiseerd. Voor mensen die geocachen houden, zijn er verschillende caches in de omgeving. De Lommelse Sahara is dus een geweldige plek voor wie zowel activiteiten zoekt in de natuur als een educatieve en recreatieve ervaring wil meemaken.
Klankenbos in Neerpelt
In Neerpelt is het Klankenbos een unieke bezienswaardigheid die niet alleen kinderen, maar ook volwassenen zeker een bezoek waard is. Het bos is uitgerust met 18 klankinstallaties gemaakt door bekende klankkunstenaars. Tijdens een wandeling door het bos kun je genieten van de geluiden die door de wind worden voortgebracht, wat een rustige en unieke sfeer oplevert. Voor kinderen is er een speciaal parcours uitgezet, zodat het ook een activiteit is die geschikt is voor jonge bezoekers. Het Klankenbos is het hele jaar open, waardoor het een flexibele bestemming is voor toeristen van alle leeftijden.
Kastelen in de Haspengouw-streek
De streek rondom Haspengouw is beroemd om haar vele kastelen. In het gebied tussen de Maas en de Belgische stad Haspengouw vind je kastelen zoals Kasteel van Fallais, Waleffe, Aigremont en Jehay. Deze kastelen zijn in klassieke stijl gebouwd en worden omringd door prachtige kasteeltuinen met eeuwenoude bomen en brede grachten. De tuinen zijn ideaal voor een wandeling, waarbij je je kunt laten inspireren door de rustige sfeer en de historische omgeving. Voor fietsliefhebbers zijn er diverse routes in de regio, zodat je de streek op een actieve manier kunt verkennen.
Een van de populairste activiteiten in deze streek is een begeleide wandeling door het centrum van Hasselt, waarbij je langs pleinen, terrassen, markante gebouwen en een geheime binnentuin loopt. Deze wandeling geeft een goed beeld van de geschiedenis en het culturele erfgoed van de stad, en is daarom een aanrader voor toeristen die de streek op een gezellige manier willen verkennen.
Nationaal Park Hoge Kempen
Voor natuurliefhebbers is Nationaal Park Hoge Kempen een prachtige bestemming. Het park beslaat 12.000 hectare en biedt een diversiteit aan landschappen, van dennenbossen en heidevelden tot duinen en waterplassen. Het park is ideaal voor wandelingen en fietstochten, met 440 kilometer aan wandelpaden en 200 kilometer aan MTB trails. Voor mensen die met hun paard willen reizen, is er ook de mogelijkheid om het park te verkennen vanuit het zadel. Het park is ook goed toegankelijk met negen toegangspoorten, waarbij faciliteiten zoals parkeerplaatsen, horecagelegenheden en toiletten beschikbaar zijn.
Het park is bekend om zijn diverse zeldzame planten en dieren, en het is een geweldige plek om dieren en vogels te observeren. De heidevelden kleuren in het seizoen in vijftig tinten paars, wat een visuele verrijking is voor bezoekers. Het park is dus niet alleen geschikt voor natuurliefhebbers, maar ook voor familietochten of een rustige dag in de natuur.
Circuit Zolder
Voor automobilisten en motorsportliefhebbers is Circuit Zolder een must-visit. Het historische circuit is regelmatig de locatie van autoraces en testdagen. In de Expo hal kun je alles leren over de geschiedenis van het circuit en de races die er zijn geweest. Er zijn diverse horecapunten en hoge tribunes waar je de races vanuit een goed zichtpunt kunt volgen. Sommige races zijn gratis toegankelijk, terwijl anderen een toegangsprijs hebben. Het circuit is dus een populaire bestemming voor zowel oudere en jongere autoliefhebbers, en biedt een leuke daguitje voor wie geïnteresseerd is in motorsport.
Bezienswaardigheden en Musea in de Regio
Naast de Vrije Markt in Overpelt en Domein Bokrijk zijn er nog andere interessante bezienswaardigheden in de regio. Het Openluchtmuseum van Sart-Tilman in Luik toont een verzameling van 110 kunstwerken, waarmee een overzicht wordt gegeven van de openlucht-beeldhouwkunst van de laatste veertig jaar in Franstalig België. Voor moderne kunstliefhebbers is het een aanrader.
In Hasselt is Z33 - Huis voor actuele kunst een kunstencentrum dat de grensgebieden van de actuele beeldende kunst en vormgeving verkent. Het centrum organiseert tentoonstellingen die maatschappelijke ontwikkelingen en wetenschappelijke fenomenen belichten. Het heeft geen permanente collectie, waardoor het flexibel is in de keuze van tentoonstellingen.
Het Internationaal Marionettenmuseum Peruchet in Elsene is gevestigd in een historische boerderij en toont een collectie van duizenden marionetten. De collectie omvat marionetten uit verschillende bewegingstechnieken en van verschillende eeuwen, waardoor het een educatieve en culturele ervaring is voor bezoekers.
Conclusie
De regio rond Overpelt biedt een rijke mix van historische, culturele en natuurlijke bezienswaardigheden. Hoewel de Vrije Markt gesloten is, zijn er nog genoeg alternatieven voor toeristen die een gezellige dag wilgen doorbrengen. Domein Bokrijk is een educatieve en familievriendelijke uitstap, terwijl de Lommelse Sahara en Nationaal Park Hoge Kempen ideale bestemmingen zijn voor natuurliefhebbers. Voor kunstliefhebbers zijn er musea zoals Z33 en het Marionettenmuseum Peruchet, en voor motorsportliefhebbers is Circuit Zolder een must-visit. Samen vormen deze locaties een waar verblijf voor iedereen die de regio wil verkennen. Zowel jong als oud kan hier een unieke en onthoudende ervaring meemaken.