De Périgord in Frankrijk: een eindeloze schatkamer van bezienswaardigheden
augustus 24, 2025
De Orkney-eilanden, gelegen in het noorden van Schotland, vormen een bijzondere combinatie van rijke geschiedenis, cultureel erfgoed en indrukwekkende natuur. Deze eilanden zijn niet alleen een paradijs voor geschiedenis- en natuurliefhebbers, maar ook voor reizigers die op zoek zijn naar rust en avontuur. In dit artikel worden de belangrijkste bezienswaardigheden, historische sites en natuurlijke attracties van de Orkney-eilanden besproken, met een nadruk op de informatie die uit betrouwbare bronnen is geëxtraheerd.
Archeologische sites: Een venster in het verleden
De Orkney-eilanden zijn een van de meest archeologisch rijke regio’s ter wereld. De bewoning op Orkney dateert al meer dan 6000 jaar, en overal op het eiland zijn resten te vinden uit de steentijd, de ijzertijd, de Vikingtijd en de middeleeuwen. Deze sites bieden een unieke kans om in te duiken in de prehistorie van Europa.
Skara Brae
Een van de belangrijkste archeologische sites is Skara Brae, gelegen op het hoofdeiland Mainland. Dit is een prehistorisch dorp dat dateert uit het Neolithicum, circa 3100 v.Chr. Het dorp bestond uit vijf of zes bewoonde woningen, inclusief een centrale ruimte die als een gemeenschapshal fungeerde. Het dorp is gedeeltelijk bewaard gebleven door zandafzettingen. Skara Brae is gedeeld UNESCO Werelderfgoed en biedt een fascinerende inzicht in het leven van de mensen die hier woonden.
De Ring of Brodgar en de Standing Stones of Stennes
Andere archeologische sites op Mainland zijn de Ring of Brodgar en de Standing Stones of Stennes. De Ring of Brodgar is een houten hofkring van 104 stenen, terwijl de Standing Stones of Stennes een groter, maar minder goed bewaard gebleven complex is. Beide locaties zijn vermoedelijk gebruikt voor rituelen en astronomische observaties.
Historische gebouwen en kerken
Naast archeologische sites zijn er ook belangrijke historische gebouwen en kerken die een rijke middeleeuwse en religieuze geschiedenis weerspiegelen.
St. Magnus-kathedraal
De St. Magnus-kathedraal in Kirkwall, hoofdstad van Mainland, is een meesterwerk van middeleeuwse architectuur. De kathedraal is genoemd naar Magnus Erlendsson, de beschermheilige van Orkney, en werd in de 12e eeuw gebouwd. Het interieur is even indrukwekkend als het exterieur, met prachtige gewelven en glas-in-loodramen. De kathedraal is een belangrijk historisch en cultureel symbool van Orkney en wordt vaak bezocht door toeristen die geïnteresseerd zijn in middeleeuwse architectuur en religieuze geschiedenis.
De Italiaanse kapel
Een bijzondere plek in de geschiedenis van de Orkney-eilanden is de Italiaanse kapel, ook genoemd naar de Tweede Wereldoorlog. Tijdens die tijd bouwden Italiaanse krijgsgevangenen deze kapel uit twee Nissen-hutten. Het interieur werd versierd met muurschilderingen, waardoor de kapel een serene en inspirerende plek werd voor gebed en reflectie. De Italiaanse kapel is tegenwoordig openbaar toegankelijk en is een populaire attractie voor toeristen die geïnteresseerd zijn in de oorlogsgeschiedenis van Orkney.
Moderne verbindingen en oorlogsherinningsplaatsen
Naast historische sites zijn er ook moderne constructies en herinningsplaatsen die de strategische rol van de Orkney-eilanden tijdens de Tweede Wereldoorlog illustreren.
Churchill Barriers
De Churchill Barriers zijn een reeks betonnen dammen die tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn gebouwd om de toegang tot de marinebasis Scapa Flow te beschermen. Deze barrières dienden als strategische verdedigingslinies en verbinden verschillende eilanden. Tegenwoordig vormen ze ook belangrijke wegverbindingen tussen de eilanden. De Churchill Barriers zijn niet alleen historisch belangrijk, maar ook toeristisch aantrekkelijk vanwege de prachtige uitzichten over de zee. Ze zijn een populaire wandelroute en geven een indrukwekkend beeld van de oorlogsgeschiedenis van Orkney.
Natuurlijke en recreatieve attracties
Naast historische sites zijn er ook veel natuurlijke en recreatieve activiteiten op Orkney die interessant zijn voor toeristen.
Old Man of Hoy
Een van de meest indrukwekkende natuurlijke attracties is de Old Man of Hoy, gelegen op het eiland Hoy. Deze hoge steenpilaar aan de kust is een populaire bestemming voor zowel toeristen als klimmers. De Old Man of Hoy is een symbool van de kracht en de schoonheid van de natuur op Orkney.
Strand en uitzichten op Greamsay
Het eiland Greamsay is vrijwel zonder verkeer en is een uitstekende wandelvakantie. Vanaf het mooie zandstrand bij Sandside heeft men een schitterend uitzicht over Scapa Flow. Het eiland biedt een rustige en natuurlijke omgeving voor iedereen die op zoek is naar ontspanning en stilte.
Rousay: Het ‘Egypte van het Noorden’
Het eiland Rousay staat bekend als het ‘Egypte van het Noorden’. Op dit eiland vindt men meer dan 150 archeologische sites, inclusief een 5000 jaar oud gewelfd graf. Rousay is ook een populaire bestemming voor vogelaars en natuurliefhebbers vanwege zijn prachtige natuur.
De vijf bekendste eilanden van Orkney
De Orkney-eilanden bestaan uit talloze eilandjes, maar er zijn vijf eilanden die vooral bekend staan om hun historische en natuurlijke bezienswaardigheden.
Hoy
Hoy is het tweede grootste eiland van de Orkney-eilanden en heeft prachtige kliffen en een prachtig landschap. Op het eiland bevinden zich ook enkele belangrijke historische bezienswaardigheden, zoals de Scapa Flow-kathedraal en de Hoysand Head Lighthouse. De kustlijn van Hoy biedt uitstekende wandelmogelijkheden. Als u Hoy bezoekt, dan mag u de Old Man of Hoy, een hoge steenpilaar aan de kust, niet missen. Bij St. John's Head kunt u de hoogste verticale rotswand (351 m) bekijken.
Mainland
Mainland is het grootste eiland van de Orkney-eilanden en het thuisbasis van de hoofdstad Kirkwall. Mainland heeft een rijke historie en is bekend om zijn prachtige kastelen, kathedralen en historische monumenten. De belangrijkste bezienswaardigheden op Mainland zijn onder meer Skara Brae, de Ring of Brodgar, de Standing Stones of Stennes, de Churchill Barrier en de Italiaanse kapel.
Sanday
Sanday is bekend om zijn prachtige stranden en is een populaire bestemming voor toeristen die op zoek zijn naar rust en ontspanning. Sanday is ook de thuisbasis van enkele belangrijke historische bezienswaardigheden, zoals het Quoygrew-kapel.
Westray
Westray is bekend om zijn prachtige stranden en is een populaire bestemming voor vogelaars en natuurliefhebbers. Westray is ook de thuisbasis van enkele belangrijke historische bezienswaardigheden, zoals de Noltland Castle.
Rousay
Rousay is bekend om zijn rijke archeologische erfgoed en is de thuisbasis van enkele belangrijke historische bezienswaardigheden, zoals de Midhowe Chambered Cairn en de Blackhammer Cairn. Rousay is ook een populaire bestemming voor vogelaars en natuurliefhebbers vanwege zijn prachtige natuur.
Toegankelijkheid en reisadvies
De Orkney-eilanden zijn toegankelijk via vliegtuigen vanaf Edinburgh of Aberdeen, of via de ferry vanaf Scrabster (noordoost van Inverness). Vanaf Kirkwall is het mogelijk om de eilanden te verkennen met een huurauto of via lokale bussen. Het is aan te raden om tijd te reserveren voor wandelingen en bezoeken aan de meest populaire sites, aangezien het aantal bezoekers tijdens de toeristische hoogseizoenen (mei tot september) sterk kan variëren.
Conclusie
De Orkney-eilanden zijn een bijzondere bestemming voor reizigers die op zoek zijn naar geschiedenis, natuur en avontuur. Van archeologische sites als Skara Brae en de Ring of Brodgar tot historische kerken zoals de St. Magnus-kathedraal en moderne herinningsplaatsen zoals de Churchill Barriers, de eilanden bieden een rijke en diverse ervaring. De combinatie van historische en natuurlijke bezienswaardigheden maakt de Orkney-eilanden een unieke plek om te bezoeken, waar zowel kennisgeving als ontspanning mogelijk is.