Onbekende juwelen van Noord-West-Spanje: natuur, cultuur en geschiedenis
augustus 24, 2025
Mendoza in het westen van Argentinië staat bekend als de wijnhoofdstad van het land. Deze regio trekt niet alleen wijnliefhebbers, maar ook avontuurzoekers en natureliefhebbers. Tussen rijen druivenstruiken en tegen de achtergrond van de Andes, biedt Mendoza een unieke mix van culturele, natuurlijke en culinair-evenementen. In deze gids worden de belangrijkste bezienswaardigheden, activiteiten en tips voor verblijf in Mendoza besproken, alles gebaseerd op betrouwbare bronnen.
Wijn en wijngaarden
Mendoza is beroemd om zijn Malbec-wijnen, maar ook om druivenrassen als Cabernet Sauvignon en Chardonnay. Meer dan duizend wijnhuizen of bodega’s zijn in de regio te vinden, waarvan 70% van alle Argentijnse wijnen hier geproduceerd wordt. Het droog woestijnklimaat en de hoge ligging van de wijngaarden zorgen voor een unieke smaak van de druiven. Het zonlicht en de specifieke irrigatietechnieken, die teruggaan tot de Inca's, zorgen voor optimale groei en een intensere smaak.
Wijnproeven zijn een van de belangrijkste activiteiten in Mendoza. Deze kunnen gecombineerd worden met wandelingen door de wijngaarden of met een fietsrondje door de omgeving. Een bezoek aan een bodega geeft bezoekers inzicht in het wijnproductieproces en biedt de mogelijkheid om de wijn van dichtbij te proeven en te leren herkennen.
Een speciale gebeurtenis voor wijnliefhebbers is het wijnfestival, dat plaatsvindt op de eerste zaterdag van maart. Het is een gelegenheid om de lokale wijnindustrie te ontmoeten, samen met muziek, culinair feest en een sfeer van vreugde en samenkomst.
De stad Mendoza
De stad Mendoza zelf is overzichtelijk en biedt een rustige omgeving waarbij bezoekers zich snel thuis kunnen voelen. Het centrum is lopend te verkennen en biedt een mix van historische gebouwen, groene parken en moderne faciliteiten. Het belangrijkste plein van de stad is Plaza Independencia. Het plein is het hart van Mendoza en een populaire plek voor het lokale Argentijnse leven. Op vrijdag, zaterdag en zondag vindt hier een ambachtelijke markt plaats, waar bezoekers lokale producten, kleding en handgemaakte items kunnen vinden. ’s Avonds worden er vaak optredingen gegeven en kun je straatkunstenaars bewonderen.
Aan de rand van Plaza Independencia ligt het Parque General San Martín, een groen hart van de stad. Het park biedt rustige wandelingen, recreatie en een perfecte plek om even te ontspannen. Vanuit het park vertrekken ook wandelingen door de stad. In de zomer is het park een koelere plek dan het warme en droge centrum van Mendoza.
Een ander park dat waard is om te bezoeken is het Parque San Martín, gelegen aan de rand van de stad. Het is een grote oase van rust met wandelpaden, grasvelden en een zonnige sfeer. Voor wie wat meer uitdaging zoekt, is er ook de mogelijkheid om Cerro de Gloria te beklimmen. Hoewel het geen hoge berg is, biedt het een prachtig uitzicht op Mendoza, de wijngaarden en de Andes.
Activiteiten in de natuur
De ligging van Mendoza aan de voet van de Andes maakt de regio een ideale plek voor outdoor-activiteiten. Het Andesgebergte biedt tal van mogelijkheden voor wandelingen, bergbeklimmen en andere avontuurlijke sporten.
Een van de bekendste natuurgebieden in de regio is het Aconcagua National Park, gelegen dichtbij Mendoza. Aconcagua is de hoogste berg van het zuidelijk halfrond met een hoogte van 6.962 meter. Het beklimmen van de gehele berg is een tijdrovende en fysiek eisende expeditie die minstens 20 dagen in beslag neemt. Voor wie het liever rustiger aan doet, is er de mogelijkheid om tot Mirador del Cerro Aconcagua te wandelen, waar een indrukwekkend uitzicht op de berg te zien is. Een andere optie is om vanaf Horcones Valley naar het basecamp Confluencia te hiken, een route van ongeveer 15 km (heen en terug). Voor wie meer tijd heeft, is er ook een driedaagse trektocht naar Plaza Francia en terug.
Een andere bekende plek in de Andes is de Puente del Inca, een natuurlijke boog van steen die een brug vormt over de Río Vacas. Deze rotsformatie heeft een felgele kleur als gevolg van mineralen en is een populaire halte op excursies. Er wordt gezegd dat de Inca's hun zieken naar deze bron brachten voor genezing. In 1835 bezocht Charles Darwin de brug en maakte hij gedetailleerde tekeningen van de plek. Het gebied is ook populair voor ziplining en andere sporten in de natuur.
Voor wie wintersport wil doen, zijn er in de omgeving van Mendoza ook skioorden. Tijdens de wintersportseizoen is het mogelijk om op de beroemde pistes van Argentinië te skiën, hoewel het seizoen kort is en de prijzen vrij hoog liggen.
Relaxen en genieten
Naast sportieve en actieve activiteiten biedt Mendoza ook opties voor totale ontspanning. Een van de populairste plekken voor herstel is Termas de Cacheuta, een park met warmwaterbronnen midden in de Andes. Het is ideaal voor een massage, een rustige middag in het warme water of een ontspannen lunch in de omgeving. Voor wie wat meer avontuur zoekt, is er ook de mogelijkheid om ziplining te doen over de rivier.
Overnachting in Mendoza
Er zijn verschillende opties voor overnachting in Mendoza, van hostels tot luxe hotels. Hostels zoals Gorilla Hostel en Koala Hostel zijn populair bij toeristen die een sociaal en gezellige sfeer zoeken. Deze hostels bieden ook faciliteiten zoals zwembaden en gemeenschappelijke ruimtes. Voor wie liever in een hotel verblijft, is het Park Hyatt Mendoza Hotel een uitstekende keuze. Het hotel ligt direct aan Plaza Independencia en biedt luxe, een spa en een casino.
Conclusie
Mendoza is een unieke bestemming in het westen van Argentinië die iets te bieden heeft voor elke reiziger. Of je nu wijnliefhebber bent, avontuur zoekt of gewoon wilt ontspannen, Mendoza heeft de juiste combinatie van cultuur, natuur en culinair genieten. De stad en haar omgeving bieden een brede palet aan activiteiten, van wijngaarden bezoeken tot hiken in de Andes en het genieten van een massage in de thermale baden. Voor wie wil reizen naar het zuiden van Argentinië, is Mendoza een must-see-bestemming.