Napier: Ontdekkingsreis door de Art Deco Stad aan de Oostkust van Nieuw-Zeeland
augustus 24, 2025
Mandalay is een van de meest interessante steden in Myanmar en biedt toeristen een rijke mix van historische, culturele en spirituele bezienswaardigheden. Van gouden Boeddhabeelden tot prachtige tempels en uitzichttorens, de stad bevat een rijke verzameling van spots die zowel religieus als historisch van betekenis zijn. In deze gids worden de belangrijkste bezienswaardigheden en reistips voor Mandalay besproken, waaronder openingstijden, toegangsfees, en aanbevolen bezoeken.
Belangrijkste bezienswaardigheden in Mandalay
De Gouden Boeddha (Maha Myat Muni Paya)
De Maha Myat Muni Paya is een van de belangrijkste spirituele plekken in Mandalay. Het beeld van Boeddha is 4 meter hoog en bedekt met bladgoud en edelstenen. Het is de op één na heiligste plek in Myanmar. Een unieke ervaring is het zien van de ochtendceremonie, waarbij het beeld gewassen wordt. Deze ceremonie vindt meestal tussen 04:30 en 05:00 uur plaats. Het is belangrijk om er vroeg te zijn, aangezien het beeld alleen door mannen mag worden aangeraakt en benaderd. De locatie van het beeld is in het zuidoosten van de stad, wat een duidelijke aanwijzing is voor bezoekers die de reis willen plannen.
Kuthodaw Paya
Kuthodaw Paya is een ander belangrijk tempelcomplex dat zich aan de voet van Mandalay Hill bevindt. Het werd ongeveer 200 jaar geleden gebouwd door koning Mingdon. Het complex bevat 729 witte stoepa’s. Wat het complex echter bijzonder maakt, is dat in elke witte stoepa een bladzijde van het Tripitaka, het heilige boek van het Theravada-boeddhisme, is opgenomen. Samen vormen deze bladzijden dus het grootste boek ter wereld. De gouden stoepa is een centrale aandriftspunt in het complex en een must-see voor toeristen.
Mandalay Hill
Mandalay Hill is een populaire bestemming voor zowel lokale als internationale toeristen. Het is een 240 meter hoge heuvel die je via 4 trappen kunt beklimmen. De toegang is dagelijks tussen 6:00 en 20:00 uur beschikbaar, en het uitzicht van bovenaan is adembenemend, met name bij zonsondergang. Je hebt een prachtig zicht over de stad, de Shan-heuvels en de Ayeyarwady-rivier. Er is een camerafee van 1000 kyat, wat een belangrijk detail is om voor te zorgen. Vanaf de top vind je ook een uitbundig gekleurde tempel en verschillende Boeddhabeelden. Het is gebruikelijk om met blote voeten te lopen, aangezien de trappen vrijwel overal overdekt zijn en je in de schaduw loopt. Een bezoek aan Mandalay Hill duurt gemiddeld ongeveer een half uur, en er zijn mogelijkheden om een drankje of souvenir te kopen onderweg.
Shwe In Bin Kyaung (Bin Kyaung Klooster)
Shwe In Bin Kyaung is een prachtig houten klooster dat vroeger deel uitmaakte van het paleiscomplex van koning Mindon. Het is een mooi voorbeeld van traditioneel Birmaans kloosterarchitectuur. Het klooster is bekend om zijn sfeer van rust en spiritualiteit. Soms nodigen monniken bezoekers uit om mee te bidden, wat een unieke kans biedt om meer in te zien in de lokale cultuur.
Mandalay Palace
Het Mandalay Palace is het paleis van de laatste Birmese monarchie en bevindt zich in het centrum van Mandalay. Het is een belangrijk historisch monument en een populaire bezienswaardigheid. Het nadeel is dat de entreeticket van $10 grotendeels naar het regime gaat. Toch is het een mooi complex om te bezoeken, met prachtige sierwerken en een indrukwekkende architectuur.
U Bein Bridge
De U Bein Bridge is de langste teakhouten brug ter wereld en ligt 10 kilometer ten zuiden van Mandalay. De brug brengt bezoekers over het Taungthamanmeer en is een van de meest gefotografeerde bezienswaardigheden van Myanmar. Het beste moment om de brug te bezoeken is net na zonsopgang, wanneer honderden lokale inwoners en monniken heen en weer lopen. In het droge seizoen staat het meer lager, waardoor de brug hoger lijkt, en in de zomer is het gebied een groot meer. Het is mogelijk om een boot te huren voor $10, en motortaxi’s kosten 6.000 kyat p.p. retour of 10.000 kyat voor een gewone taxi. Het is aan te raden om cash geld mee te nemen, aangezien er een camerafee van 1.000 kyat is.
Mingun en Hsinbyume Pagoda
Mingun is een klein dorpje aan de oevers van de Ayeyarwady-rivier, op ongeveer een uur varen van Mandalay. Het is bekend om zijn witte pagoda’s, met name de Hsinbyume Pagoda. Het dorp is een aanrader voor toeristen die willen combineren met Mandalay. Het is mogelijk om er een fietstour te maken, wat een leuke manier is om de omgeving te verkennen.
Andere bezienswaardigheden
Mahamuni Buddha Temple
Het Mahamuni Buddha Temple bevat een vier meter hoge, gouden Boeddha. Het is de op één na heiligste plek van Myanmar. Elke dag brengen monniken een nieuwe gouden laag aan, wat een schitterend uitzicht geeft. Het is een spirituele en culturele plek die zeker een bezoek waard is.
Moustache Brothers
De Moustache Brothers zijn een bekende humoristische act in Myanmar. Twee van de drie broers hebben jaren in de gevangenis gezeten voor het maken van 'foute' grappen over het regime. Een bezoek aan hun show is een must-see voor toeristen die ook willen protesteren, of gewoon om de lach te ontdekken in de Birmaanse cultuur.
Reistips voor Mandalay
Transport
- Bus: De Mandalay Highway Busstation is een centrale locatie voor internationale en nationale reizen. Het is een goedkope manier om naar andere steden in Myanmar te reizen.
- Fiets: Fietsen is een populaire en efficiënte manier om Mandalay te verkennen, aangezien de afstanden groot zijn. Het is aan te raden om een fietstour mee te doen, zodat je ook de cultuur en geschiedenis beter kunt leren kennen.
- Motor- en taxi: Voor korte afstanden zijn motortaxi’s en gewone taxi’s beschikbaar. De prijzen zijn redelijk, maar het is aan te raden om cash geld mee te nemen.
Accommodatie
Hotels in Mandalay zijn vaak basic en worden vaak door Chinezen gerund. Er zijn echter een aantal guesthouses en hotels die comfortabel en betaalbaar zijn. Het is aan te raden om vooraf te reserveren, vooral in de hoogseizoenen.
Souvenirs
Mandalay is bekend om haar traditionele producten zoals jade beelden, houtsnijwerk en bladgoud. Het is mogelijk om deze producten in lokale fabrieken te zien worden gemaakt. Let op dat chauffeurs soms verwachten dat je iets koopt, maar het is niet verplicht. Het is verstandig om afdingen te overwegen, aangezien de prijzen in euro’s vaak hoger zijn dan verwacht.
Praktische tips voor bezoekers
- Draag een sarong: Bij bezoeken aan heilige plekken is het aan te raden om een sarong mee te nemen. Dit is een dunne doek die je over je benen kunt dragen.
- Vroeg opstaan: Voor bezoeken aan spirituele plekken zoals de Gouden Boeddha, is het verstandig om vroeg op te staan.
- Cash meehebben: Veel plekken vragen om cash betaling, met name voor camerafees. Het is verstandig om voldoende geld mee te nemen.
- Touristenverkeer: De populairste bezienswaardigheden zoals U Bein Bridge zijn soms druk met toeristen en verkopers. Het is aan te raden om vroeg te komen om de drukte te vermijden.
Conclusie
Mandalay is een stad vol geschiedenis, spiritualiteit en culturele rijkdom. Van gouden Boeddhabeelden tot prachtige tempels en uitzichttorens, er is veel te ontdekken voor zowel historisch als spiritueel geïnteresseerde toeristen. De stad biedt een unieke kans om in te zien in de Birmaanse cultuur, en met het juiste plannen en voorbereiding kan het een onvergetelijke ervaring worden. Of je nu een dag of een week doorbrengt in Mandalay, zorg dat je de belangrijkste bezienswaardigheden niet mist en maak gebruik van de praktische reistips om een comfortabele en plezierige reis te hebben.