Moneglia: een verborgen juweeltje aan de Ligurische kust
augustus 24, 2025
Mahé is het grootste eiland van de Seychellen en tegelijkertijd het centrum van cultuur, economie en toerisme in dit tropische archipel. Het eiland is niet alleen het startpunt voor iedereen die de Seychellen bezoekt – aangezien het de enige internationale luchthaven huisvest – maar biedt ook een rijke mix van stranden, activiteiten en culturele bezienswaardigheden. In dit artikel geven we een overzicht van de belangrijkste trekpleisters en activiteiten die Mahé te bieden heeft, op basis van betrouwbare bronnen en actuele informatie.
Mahé in kaart gebracht
Mahé heeft een oppervlakte van ongeveer 721 km² en telt ongeveer 90% van de totale bevolking van de Seychellen. Het eiland is bekend om zijn bergachtige inwendige, rijke flora en fauna, en vooral zijn 68 prachtige stranden. De hoofdstad van de Seychellen, Victoria, is gelegen aan de oostkust van het eiland. Hoewel Victoria klein is – met een oppervlakte van minder dan 155 km² – is het een drukke stad die centraal staat in de economie en cultuur van het land.
Victoria is ook de plek waar toeristen vaak beginnen met hun verblijf. In de stad vind je markten, historische gebouwen en culturele instellingen zoals het State House, een vroegere gouverneursresidentie die tegenwoordig als kantoor van de president fungeert. Rondleidingen door de tuinen van het State House worden geregeld aangeboden, waarbij bezoekers exotische planten en bloemen kunnen bewonderen.
Cultuur en geschiedenis in Victoria
Victoria biedt een unieke mix van koloniaal erfgoed en moderne toeristische faciliteiten. Het centrum van de stad is een levendig gebied waar je een lokale markt kunt bezoeken. Daar vind je verse groenten, vis, en handgemaakte souvenirs. De markt is een geweldige manier om in te duiken in het lokale leven en culturele smaken te proeven.
Een ander interessant punt is de iconische klokkentoren van Victoria, die vaak vergeleken wordt met de Londense Big Ben. Deze klokkentoren is een herkenbaar symbool van de stad en staat midden in het centrum. Voor iedereen die het liefst in rust terecht wil, zijn de botanische tuinen van Victoria een aanrader. Hier vind je een rijke verzameling tropische planten en zelfs indrukwekkende landschildpadden.
De geschiedenis van Mahé begint in 1609, toen de Britten het eiland voor het eerst bezochten. In 1742 volgde een nieuwe expeditie door Lazare Picault, en in 1756 werd Mahé in bezit genomen door de Fransen. Het eiland bleef onder Franse controle tot 1814, toen het overging in een Britse kolonie. Pas in 1976, toen de Seychellen onafhankelijk werden, verliet Mahé de status van kolonie. Het eiland is genoemd naar François Bertrand Mahé de La Bourdonnais, een Franse admiraal en gouverneur.
Natuur en activiteiten in het inwendige
Het binnenland van Mahé is een parcours vol avontuurlijke mogelijkheden, vooral voor wandelaars en natureliefhebbers. Het Morne Seychellois National Park is hierbij een van de belangrijkste trekpleisters. Het park is vernoemd naar de bergtop Morne Seychellois, die bijna 1.000 meter hoog is. In het park vind je talloze wandelroutes die je door het dichtbegroeide inwendige leiden, waar je een rijke flora en fauna kunt bewonderen.
Bijna net zo interessant is Jardin de Roi, een oude specerijenplantage in het zuiden van het eiland. Het gebied dateert uit 1771 en was ooit de eerste plek in de Seychellen waar specerijen zoals kaneel, nootmuskaat en kruidnagel werden geplant. In 1780 werd de plantage door de Engelsen platgebrand, maar tegenwoordig is het in ere hersteld en is er zelfs een museum. Het is een prachtige plek om in te duiken in de historie van de Seychellen en te leren over de rol van specerijen in de koloniale geschiedenis van het eiland.
Stranden en activiteiten langs de kustlijn
Mahé is niet alleen een eiland van inwendige avonturen, maar ook een paradijs voor strandliefhebbers. Het eiland heeft 68 stranden, waarvan sommige zeer populaire plekken zijn. Beau Vallon Beach bijvoorbeeld is vaak genoemd als het gezelligste strand van het eiland. Het is rustiger dan sommige andere stranden en omringd door gezellige restaurants en cafés. Het is een ideale plek om de sfeer van Mahé in te ademen en te genieten van de zon, zee en lokale smaken.
Voor duikers en snorkelaars zijn de stranden van Mahé een must. Het eiland ligt op een ideale locatie voor onderwateractiviteiten, en het is niet ongebruikelijk om talloze schildpadden, kleurrijke vissen en prachtige koraalriffen te ontmoeten. Een ander interessant natuurgebied is het Sainte Anne Marine Nationaal Park, gelegen tegenover Victoria. Dit park bestaat uit een groep van zes kleine eilandjes en is in 1973 opgericht om de lokale fauna te beschermen. Het is een beschermd gebied waar geen visvangst of watersporten zijn toegestaan. Hier vind je een rijke onderwaterwereld en een aantal broedplaatsen voor zeevogels.
Reispraktisch en toegankelijkheid
Aangezien Mahé het startpunt is voor iedereen die de Seychellen bezoekt, is het goed bereikbaar via de internationale luchthaven die het eiland huisvest. Vandaar uit is het mogelijk om met de bus, taxi of huurauto naar verschillende locaties op het eiland te reizen. Vanaf Mahé kun je ook verder reizen naar andere eilanden zoals Praslin of La Digue via vliegtuig of ferry.
Voor toeristen is Mahé een eiland dat zowel actief als ontspannen bezoeken mogelijk maakt. Of je nu wandelt in het inwendige, duikt in de helderblauwe zee of een rustige middag wilt doorbrengen op een strand – Mahé heeft iets voor iedereen.
Conclusie
Mahé is een eiland dat het hart van de Seychellen vertegenwoordigt. Het biedt een uitstekende mix van culturele bezienswaardigheden, historische plekken en prachtige natuur. Of je nu geïnteresseerd bent in wandelen, duiken, stranden of lokaal erfgoed – Mahé heeft genoeg te bieden om een indrukwekkend en onthoudend bezoek te worden. Het eiland is een prachtige startplek voor iedereen die de Seychellen wil verkennen en biedt zowel activiteiten als rustige momenten in overvloed. Als je op zoek bent naar een toeristische bestemming die alles te bieden heeft, is Mahé zeker een aanrader.