Montauban in Tarn-et-Garonne: een stedelijke reis door geschiedenis, kunst en smaken
augustus 24, 2025
Lopburi, ook wel bekend als de “apenstad”, is een schitterende stad in het noordoosten van Thailand die rijk is aan geschiedenis, cultuur en natuur. Deze stad, die haar wortels heeft in de Dvaravati-periode (6e eeuw), heeft zich ontwikkeld tot een unieke bestemming waar toeristen worden gecharmeerd door oude tempels, prachtige natuurgebieden en de bijzondere interactie met lokale dieren, vooral de makaken. Lopburi biedt een mix van historisch erfgoed en levendige toeristische attracties die zowel geschiedenislievende bezoekers als naturentousiemen zullen waarderen.
In dit artikel wordt een overzicht gegeven van de belangrijkste bezienswaardigheden in Lopburi, inclusief hun historische achtergrond, architectonische kenmerken en praktische informatie. De stad is een verborgen juweel in Thailand dat nog steeds relatief minder bekend is vergeleken met andere toeristische hotspots, maar dat juist daardoor extra toegankelijk en authentiek is.
Prang Sam Yot: het iconische Khmer-tempelcomplex
Een van de meest opvallende bezienswaardigheden in Lopburi is het Prang Sam Yot, ook bekend als Phra Prang Sam Yod. Deze tempel, gebouwd in de 13e eeuw tijdens het bewind van koning Jayavarman VII, is een indrukwekkend voorbeeld van Khmer-architectuur. Het complex bestaat uit drie torens die op een terras staan. De centrale toren is 44 meter hoog en versierd met bas-reliëfs die scènes uit het Ramayana en het leven van Boeddha uitbeelden. De twee kleinere torens zijn elk 32 meter hoog en hebben minder gedetailleerde versieringen.
Prang Sam Yot is oorspronkelijk een Hindoeïstisch heiligdom geweest, gewijd aan de god Shiva, maar later is het omgevormd tot een Boeddhistische tempel. In de loop van de eeuwen zijn er verschillende restauraties en renovaties uitgevoerd, waardoor het monument nog steeds zijn oorspronkelijke majesteit behoudt. Het tempelcomplex is een must-see voor historieliefhebbers en fotografen, aangezien het een van de meest herkenbare symbolen van Lopburi is.
De apen van Lopburi
Lopburi staat bekend als een stad met een grote populatie makaken die vrije loop hebben in het centrum en rond de tempels. Deze apen zijn vooral actief in en rondom de tempel van Kala, waar ze regelmatig voedsel uit winkels of tassen stelen. Toeristen worden geadviseerd om op hun spullen te letten, omdat de apen vrij onbeschaamd zijn. De interactie met deze apen is echter ook een van de meest unieke ervaringen in Lopburi.
Een bijzondere gebeurtenis die jaarlijks in november plaatsvindt is het zogenaamde apenbuffet. Tijdens deze gelegenheid wordt een openbuffet klaargezet met melk, ijs, worstjes, fruit en groenten, waar honderden apen op afkomen. Het buffet is georganiseerd door een lokale hoteleigenaar, die beseft heeft dat de aanwezigheid van de apen een aanzienlijke toeristische trekpleister vormt. Het buffet is niet alleen een unieke attractie voor toeristen, maar ook een plezierige manier om de lokale fauna te ondersteunen.
Lopburi National Museum
Het Lopburi National Museum, gevestigd in het koninklijk paleis Narai Ratchaniwet, biedt bezoekers een diepgaande blik in de geschiedenis van de stad. Het museum bevat artefacten uit verschillende perioden, waaronder de Dvaravati-periode, de Khmer-tijd en de Ayutthaya-tijd. Hier vind je onder andere sculpturen uit de Khmer-periode en voorwerpen uit de Ayutthaya-tijd. Het museum is een waar archivaris van Thais cultureel erfgoed en is een must-see voor historieliefhebbers.
Het museum is gevestigd in een prachtig gebouw dat een mix van Thaise en Europese architectonische stijlen toont. Het paleis zelf, gebouwd tijdens de regeerperiode van koning Narai in de 17e eeuw, is een bewonderenswaardig voorbeeld van de culturele uitwisselingen die in die tijd plaatsvonden. Het complex bestaat uit verschillende paviljoens, sierlijke poorten en indrukwekkende interieurs.
Wat Phra Si Ratana Mahathat
Een andere belangrijke tempel in Lopburi is Wat Phra Si Ratana Mahathat. Deze majestueuze tempel dateert uit de 13e eeuw en staat bekend om haar grote centrale prang en indrukwekkende Boeddhabeelden. Het complex is een plaats van aanbidding en bezinning en toont fijn gedetailleerd handwerk dat de ambachtelijke expertise van de regio benadrukt. De tempel is een populaire bestemming voor zowel toeristen als lokale gelovigen.
Ban Wichayen: een uniek historisch monument
Ban Wichayen is een historische residentie die in de 17e eeuw diende als verblijfplaats voor buitenlandse diplomaten tijdens het bewind van koning Narai. De architectuur van Ban Wichayen is een uniek mengsel van Europese en Thaise invloeden, wat het tot een bijzonder historisch monument maakt. Het gebouw toont aan hoe de regio in die tijd open stond voor culturele uitwisselingen en internationale relaties. Het is een fysieke getuige van een tijd waarin Lopburi een belangrijke rol speelde in de regio.
Zonnebloemvelden en natuurlijke schoonheid
Naast de historische en culturele bezienswaardigheden biedt Lopburi ook prachtige natuurgebieden. Tijdens de maanden november tot en met januari zijn de zonnebloemvelden in Amphur Phatthana Nikhom, gelegen op 45 kilometer van Lopburi, in volle bloei. Deze velden strekken zich kilometerslang uit en zijn een prachtige aanblik onder de zon. Het is een populaire plek voor fotografen en toeristen die genieten van de kleurrijke luchten van Thailand.
Daarnaast is er ook een indrukwekkende waterval in de regio, die zich uitstrekt over tien verdiepingen. Deze waterval is een rustige plek voor wandelingen en ontspanning. Het is een populaire bestemming voor toeristen die genieten van de natuur en wilde landschappen van Thailand.
Historische periodes en hun invloed op Lopburi
De geschiedenis van Lopburi is sterk beïnvloed door verschillende heerschappijen en culturele stromingen. De stad heeft zich ontwikkeld door verschillende historische perioden, die elk hun eigen kenmerken en bouwstijlen meebrengen:
| Periode | Kenmerk |
|---|---|
| Dvaravati | Eerste vestiging |
| Khmer | Tempels en ruïnes |
| Ayutthaya | Militaire outpost; tweede hoofdstad |
| Koning Narai | Integratie Europese architectuur |
| Hedendaags Lop Buri | Samensmelting oud & nieuw; toerisme door apen bij ruïnes |
Elke steen in Lopburi lijkt een verhaal te vertellen, of het nu over machtige koningen gaat of over culturele uitwisselingen. De stad is een levendig museum van het verleden, waar elke bezienswaardigheid een glimp van de rijke geschiedenis toont.
Het beste reisseizoen en praktische tips
Het beste reisseizoen voor een bezoek aan Lopburi is tussen november en februari. Tijdens deze maanden is het klimaat aangenaam koel en is het meest geschikt voor wandelingen en het verkennen van tempels en natuurgebieden. Toeristen die tijdens deze maanden bezoeken, kunnen ook genieten van de zonnebloemvelden, die in volle bloei staan en een prachtig decor vormen.
Bij het plannen van een bezoek aan Lopburi is het belangrijk om rekening te houden met de aanwezigheid van apen. Deze dieren kunnen soms brutaal zijn, dus toeristen worden geadviseerd om zorgvuldig te zijn met hun spullen en voedsel. Het is verstandig om eten niet in open blikken of zakken te bewaren, en tassen op slot te doen.
Conclusie
Lopburi is een stad die een unieke mix biedt van historisch erfgoed, culturele rijkdom en natuurlijke schoonheid. Of je nu geïnteresseerd bent in oude tempels, interacties met dieren of een rustige wandeling door zonnebloemvelden, deze stad heeft iets voor iedereen. De combinatie van rijke geschiedenis en toegankelijke toeristische ervaringen maakt Lopburi tot een verborgen parel in Thailand die nog steeds genoeg aandacht verdient.
Van de prachtige ruïnes zoals Prang Sam Yot en Wat Phra Si Ratana Mahathat tot de interacties met de beroemde makaken, Lopburi blijft een indrukwekkende bestemming voor toeristen die op zoek zijn naar authenticiteit en geschiedenis. Met haar charmes en verborgen schatten is deze stad zeker een bezoek waard.