Le Thillot: een culturele en historische parel in de Vogezen
augustus 23, 2025
Valletta, de hoofdstad van Malta, is de kleinste hoofdstad in Europa, maar bevat binnen haar smalle straten een rijke historie, indrukwekkende architectuur en een levendige cultuur. Aangelegd in de 16e eeuw, is Valletta een stad die zich uitstekend leent voor een wandeling, met vele bezienswaardigheden die de moeite van het zien waard zijn. Deze gids geeft een overzicht van de belangrijkste attracties van Valletta, gebaseerd op betrouwbare informatie uit diverse bronnen.
Inleiding
Valletta is een stad die zich ontwikkelde na de oorlog tegen de Turkse invasie in 1565, en is sindsdien een centrum van Maltese geschiedenis en cultuur. Het is een stad die zich goed uitlaat in architectuur, kunst en religieuze tradities. Door de eeuwen heen is Valletta onder invloed geweest van verschillende culturen, waaronder de Romeinen, de Arabieren, de Fransen en de Engelsen. Deze rijke geschiedenis is zichtbaar in de vele kerkjes, paleizen, tuinen en historische markten die de stad rijk is.
Het klimaat in Valletta is mediterrane, zodat het een ideale bestemming is voor bezoeken in de lente of de herfst. Tijdens je bezoek aan Valletta zijn er verschillende manieren om de stad te verkennen, zoals te voet, met de bus of met een traditionele taxiboot naar de Tree Cities aan de overkant van de haven.
Belangrijke bezienswaardigheden in Valletta
De St. Johns Co-Cathedral
Een van de meest indrukwekkende kerkgebouwen in Valletta is de St. Johns Co-Cathedral. Deze kerk dateert uit de 16e eeuw en is in barok stijl gebouwd. Ze is ontworpen door Maltese architect Baldassare Perera en gebouwd door de Orde van St. Jan. Het interieur is rijk versierd en bevat talrijke schilderijen en sculpturen.
Een van de bekendste werken in de kerk is het schilderij De onthoofding van Johannes de Doper, gemaakt door Caravaggio in 1608. Dit schilderij is een van de meest geadmireerde werken van deze beroemde Italiaanse kunstenaar en staat bekend om de realistische afbeelding van bloed en lichteffecten. Caravaggio heeft zelf zijn naam op het schilderij geschreven in rood, net als het bloed van Johannes.
De kerk is populair onder toeristen en kunstliefhebbers. Vanwege het hoge aantal bezoekers kan het druk zijn, zowel in de ochtend als in de namiddag. Het is daarom aan te raden om vroeg in de ochtend of aan het einde van de dag te bezoeken om minder mensen te ontmoeten.
Casa Rocca Piccola
Een ander interessant gebouw is Casa Rocca Piccola, een 16e-eeuws paleis dat nu als museum is ingericht. Het paleis ligt in een van de smalle straatjes van Valletta en biedt een glimp van het verleden van de stad. Het gebouw was vroeger de woonplaats van de adellijke familie Sciberras en is nu openbaar toegankelijk.
Een van de bijzondere kenmerken van Casa Rocca Piccola is de aanwezigheid van een tuin. In de smalle stad Valletta is er weinig ruimte voor groen, maar dit paleis bevat een fraai aangelegde tuin die een fijne rustgezellige plek is. De interieurs zijn goed bewaard en geven een indruk van het leven in de 16e en 17e eeuw.
De Triton-fontein
Een van de meest iconische beelden van Valletta is de Triton-fontein. Deze fontein is geplaatst in het centrum van de stad en is ontworpen door de Maltese beeldhouwer Vincent Apap. De beelden stellen drie Tritons voor, mythologische wezens die volgens de Griekse mythologie half mens en half vis zijn. Ze droegen ooit een schaal, maar deze is later verwijderd.
De fontein werd in 1959 gemaakt, maar officieel geopend in 2018 in verband met het feit dat Valletta in dat jaar culturele hoofdstad van Europa was. Na de restauratie in 2017 werd de fontein op 12 januari 2018 officieel ingewijd.
De fontein is een populaire plek voor foto's en ligt in het centrum van het plein dat ooit het centrum was van het oude busstation. Het is een mooi voorbeeld van de mix van historische en moderne elementen die je in Valletta tegenkomt.
De Upper Barrakka Gardens
De Upper Barrakka Gardens zijn een van de mooiste plekken in Valletta om even tot rust te komen. Deze tuin ligt op een hoger niveau en biedt een prachtig uitzicht op de haven van Valletta en de zee. Het is een populaire plek voor toeristen en inwoners die willen genieten van het zicht op de stad en het water.
Een van de voordelen van de Upper Barrakka Gardens is de aanwezigheid van een lift die je vanuit de haven naar de tuin brengt. Deze lift is een moderne uitbreiding die het bezoeken van deze plek makkelijker maakt, vooral voor bezoekers die het stijlvolle karakter van Valletta willen ervaren zonder te veel te voet te reizen.
De Lower Barrakka Gardens
De Lower Barrakka Gardens zijn een andere tuin in Valletta, maar liggen iets lager dan de Upper Barrakka Gardens. Deze plek biedt een mooi uitzicht op de stad zelf en is een uitstekende locatie om te ontspannen of te genieten van de zon. De Lower Barrakka Gardens zijn bijzonder populair bij inwoners van Valletta die willen genieten van een rustige plek in het hart van de stad.
De Saluting Battery en het kanonschot
Een bijzondere activiteit in Valletta is het bijwonen van het kanonschot bij de Saluting Battery. Iedere dag, om 12:00 en 16:00 uur, worden de kanonnen op deze plek afgevoerd. Het is een traditie die sinds 1815 is ingevoerd en die nog steeds volgens hetzelfde schema plaatsvindt.
Het is aan te raden om vroeg genoeg op de Saluting Battery aanwezig te zijn om een goed zicht te krijgen. De beste plek om het schot te zien is aan de rand van de Upper Barrakka Gardens. Het is een kleurrijke en indrukwekkende demonstratie die veel bezoekers aantrekt.
Het Nationaal Archeologisch Museum
Het Nationaal Archeologisch Museum is een must-visit voor bezoekers die geïnteresseerd zijn in de oudste geschiedenis van Malta. Het museum bevat onder andere de oudste stenen werktuigen die in de Maltese tempels zijn gebruikt, daterend van 5.200 v.Chr. Ook zijn er talrijke beeldjes van voluptueuze vrouwen te zien, die vermoedelijk religieuze betekenis hadden.
Het museum is een goed overzicht van de archeologische vondsten die zijn gedaan op Malta en Gozo. Het is een educatieve en culturele plek die de geschiedenis van het eiland goed toelicht.
Het Grootmeesterspaleis
Het Grootmeesterspaleis is het historische centrum van de stad en het werkplek van de President van Malta. Het paleis dateert uit 1571 en is in een fraaie barokstijl gebouwd. Het interieur is rijk versierd met fresco’s van Matteo Perez d’Aleccio en schilderingen van Nicolau Nasoni.
Het paleis heeft twee binnenplaatsen en een binnentuin die een rustige plek biedt in het hart van Valletta. Het is een symbolisch gebouw dat de Maltese geschiedenis en culturele traditie goed vertegenwoordigt.
De Tree Cities: Birgu, Senglea en Cospicua
Een van de meest bijzondere stadsdelen die je kunt bezoeken is de Tree Cities, die tegenover Valletta liggen aan de overkant van de haven. Deze steden zijn:
- Birgu (Vittoriosa) – De oudste stad van Malta en de woonplaats van het Fort St. Angelo.
- Senglea (L-Isla) – Bekend om zijn sfeervolle straatjes en de Gardjola Gardens.
- Cospicua (Bormla) – Bekend om zijn arsenaal en sfeervolle haven.
Vanaf Valletta kun je makkelijk een taxiboot nemen om naar de Tree Cities te reizen. Deze bootjes zijn vergelijkbaar met gondels in Venetië, maar zijn goedkoper en sneller. Een rit kost 2 euro per persoon. Het is een fijne manier om de stad en haar omgeving te verkennen.
In de Tree Cities kun je ook verschillende activiteiten ondernemen, zoals het bezoeken van historische gebouwen of het genieten van een wijnproeverij op een van de wijngaarden in de regio.
Wijnproeven in Valletta
Malta staat bekend om zijn heerlijke wijnen, en er zijn een paar wijngaarden in de omgeving van Valletta waar je een wijnproeverij kunt doen. De bekendste wijngaarden zijn:
- Marsovin Winery – Ligt dichtbij Valletta en is dus goed te bereiken.
- Ta’Betta Wine Estates – Bekend om zijn traditionele Maltese wijnen.
- Meridiana Wine Estate – Een kleiner, maar charmant wijnhuis.
Het is aan te raden om een wijnproeverij te reserveren, omdat er vaak weinig beschikbare tijden zijn. Het is een unieke kans om de lokale wijn en culinair culturele traditie te ervaren.
Marsaxlokk: het pittoreske vissersdorpje
In het zuidoosten van Malta ligt het vissersdorpje Marsaxlokk, dat gemakkelijk te bereiken is vanuit Valletta. Marsaxlokk is bekend om zijn traditionele vissersbootjes, die in primaire kleuren zijn geschilderd en gebruikt worden voor visvangst. Deze bootjes zijn bekend als luzzu of dghasja en zijn nog steeds een essentieel deel van de visvangstsector op Malta.
Het haventje van Marsaxlokk is voller met kleurrijke boten en is een populaire foto-locatie. Het is ook een van de meest pittoreske plaatsen van het eiland en een belangrijk centrum voor visvangst. In het dorp kun je ook zien hoe vissers hun netten repareren en netten hangen te drogen.
Reisadvies en tips
Valletta is een stad die gemakkelijk te verkennen is. Er zijn veel bussen en trams die door de stad rijden, en het is mogelijk om de stad met openbaar vervoer te bereiken. De bussen zijn goedkoper en comfortabeler dan een taxi en bieden een goed alternatief voor reizigers die snel willen reizen.
Voor bezoekers die van een rustige vakantie houden is het aan te raden om Valletta te combineren met een bezoek aan een rustiger plek zoals Mellieha in het noorden van Malta, waar het mooi zandstrand is en het minder druk is.
Beste tijd om Valletta te bezoeken
De beste tijd om Valletta te bezoeken is in de lente (maart tot mei) of in de herfst (september tot november). Het klimaat is dan aangenaam, zonder de hitte van de zomer of de regen van de winter. In deze periodes is de stad ook minder druk, wat het bezoeken van de bezienswaardigheden comfortabeler maakt.
Conclusie
Valletta is een stad die rijk is aan geschiedenis, architectuur en culturele activiteiten. Van de indrukwekkende St. Johns Co-Cathedral tot de sfeervolle straten van de Tree Cities en het pittoreske vissersdorpje Marsaxlokk, er is veel te ontdekken. Of je nu geïnteresseerd bent in kunst, geschiedenis of gewoon in een fijn vakantiebestemming met sfeer en karakter, Valletta is een stad die je niet over het hoofd mag zien.
Het combineren van een bezoek aan Valletta met een bezoek aan andere steden en dorpen op Malta, zoals Gozo of Mellieha, maakt van deze reis een onvergetelijke ervaring. Of je nu een week of een paar dagen wilt doorbrengen in Valletta, de stad heeft zeker genoeg te bieden voor iedereen.