Le Thillot: een culturele en historische parel in de Vogezen
augustus 23, 2025
Kreta, het grootste eiland van Griekenland, is een plek waar natuurlijke pracht en historische rijkdom samen vorm geven aan een uniek toeristisch voorbode. Eén van de meest indrukwekkende aspecten van Kreta zijn de zogenaamde kloven (ravijnen) – natuurlijke formaties die zich door het landschap snijden en waarin toeristen, wandelaars en avonturiers de pracht van het eiland kunnen ervaren. Deze kloven zijn niet alleen spectaculaire plekken om te bezoeken, maar ook van grote ecologische, historische en culturele waarde.
In dit artikel zullen we een overzicht geven van enkele van de meest opvallende kloven van Kreta, zoals de Kourtaliotiko-kloof, Kollita-kloof, Kloof van de Doden, Petres-kloof, Chochlakies-kloof, Selinari-kloof, en de Kapsa-kloof. We zullen de historische achtergronden, toegankelijkheid, wandelroutes, ecologische waarde en culturele betekenis van deze kloven belichten. Bovendien geven we enkele praktische tips voor bezoekers die deze bezienswaardigheden willen verkennen.
Kourtaliotiko-kloof: Een natuurlijke schatkist in Rethymnon
De Kourtaliotiko-kloof is een van de meest indrukwekkende kloven van het departement Rethymnon. Deze kloof staat bekend om haar dichte vegetatie, hoge rotsen en het pad dat halverwege naar de kerk van Agios Nikolaos leidt. De Kourtaliotiko-kloof is niet alleen een visuele schat, maar ook van grote biologische en ecologische waarde. Het is een natuurlijke habitat voor zeldzame Kretense planten en dieren en bekend om het voorkomen van verschillende vogelsoorten.
De kloof is van haar uiterlijke omgeving gekenmerkt door hoge rotsen en grotten, die vaak verborgen liggen onder het dichte bladerdak. Het pad door de kloof is vrij toegankelijk en geschikt voor wandelaars van alle niveaus. De Kourtaliotiko-kloof is een meesterwerk van de natuur dat de moeite waard is om te bezoeken voor iedereen die de pracht van Kreta wil ervaren.
Kollita-kloof: Twee parallelle ravijnen nabij Rethymnon
De Kollita-kloof, ook bekend als Tweelingravijnen, is een natuurwonder dat zich bevindt in de buurt van het dorp Argyroupolis, 22 kilometer ten zuidwesten van Rethymnon. Deze kloof bestaat uit twee parallelle ravijnen: de Moundros-kloof (oostelijk) en de Vilandredo-kloof (westelijk). Samen vormen ze de Kollita-kloof, een unieke formatie die zich als een tweeling door de heuvels van Kreta snijdt.
De wandelroute door de Kollita-kloof bedraagt ongeveer 10,6 kilometer en kan in ongeveer drie uur worden afgelegd. Het pad varieert in moeilijkheidsgraad; bezoekers moeten rekening houden met smalle doorgangen waarbij de klipwanden bijna op elkaar lijken te botsen. De Kollita-kloof is een populaire wandelroute onder ervaren wandelaars en wordt vaak gekoppeld aan andere activiteiten in de regio, zoals het bezoeken van het Kournas-meer of het Venetiaanse Fortezza-kasteel van Rethymnon.
Kloof van de Doden: Een historische en archeologische schat
De Kloof van de Doden, ook bekend als Kato Zakros-kloof, is gelegen ten zuidoosten van Kreta, dichtbij het dorp Ano Zakros en het strand van Kato Zakros. Deze kloof is een van de meest indrukwekkende en historisch waardevolle ravijnen van het eiland. De naam "Kloof van de Doden" is afgeleid van de Minoïsche graven die zijn gevonden in grotten binnen de kloof.
De kloof is gemakkelijk bereikbaar per auto. Bezoekers kunnen hun voertuig bij de ingang laten staan en het voetpad volgen. De wandelroute is vrij toegankelijk, hoewel het pad soms steil kan zijn. De schoonheid van het landschap, gecombineerd met de historische waarde van de kloof, maakt deze plek een must-visit voor geschiedenis- en natuurliefhebbers. De beste tijd om de kloof te bezoeken is in het voorjaar of zomer, wanneer het weer gunstig is en de rivierbeddingen vaak droog zijn.
Petres-kloof: Een toegankelijke en populaire wandelroute
De Petres-kloof ligt op 13 kilometer van de stad Rethymnon, en is een van de meest toegankelijke kloven in de regio. De kloof strekt zich over 16 kilometer uit, waarvan het smalle deel van 1 kilometer het populairste wandelgebied is. Er is een verharde weg naar de ingang van de kloof, waardoor het gemakkelijk bereikbaar is per auto of bus.
De wandelroute door de Petres-kloof is van gematige moeilijkheid en kan in ongeveer 2 tot 3 uur worden afgelegd. De kloof leidt uiteindelijk naar Petres-strand, een mix van zand- en rotsstranden met faciliteiten zoals accommodaties, eetgelegenheden en een duikschool. Het strand is ideaal voor snorkelen en vissen vanwege het rotsachtige onderwaterlandschap.
Naast de wandelroute naar Petres-strand zijn er ook andere activiteiten in de omgeving, zoals een kookworkshop, een fietstour naar de Myli-kloof of een bezoek aan een van de vakantiehuisjes in de regio. De Petres-kloof is een populaire keuze voor zowel lokale als internationale toeristen.
Chochlakies-kloof: Wandelen in de oostelijke hoek van Kreta
De Chochlakies-kloof, ook wel Karoumes-kloof genoemd, bevindt zich in het oostelijke deel van Kreta, dicht bij Zakros, in de geïsoleerde regio Lassithi. De kloof is gemarkeerd als deel van het Europese wandelpad E4, en is bekend om haar gematigde moeilijkheid, maar ook om sommige uitdagende secties.
De wandelroute door de Chochlakies-kloof is 3,5 kilometer lang en duurt ongeveer 90 minuten. Het pad loopt langs een gerestaureerde watermolen, hoge rotswanden en een brede vallei die in de winter kan veranderen in een moeras. In het voorjaar moet bezoekers mogelijk over rotsen klimmen om waterpoelen te vermijden. Het is raadzaam om wandelschoenen, zonnebrand, water en snacks mee te nemen, evenals een camera voor het vastleggen van indrukwekkende beelden.
De kloof is goed bereikbaar vanuit het dorp Chochlakies of via het dorp Agathias, bij Palekastro. Vanwege de geïsoleerde locatie is het aan te raden om een auto te huren voor een eenvoudigere toegang.
Selinari-kloof: Een kloof met religieuze betekenis
De Selinari-kloof, ook bekend als Gorge Sellinari, ligt in het oosten van Kreta, 45 kilometer ten oosten van Heraklion en 21 kilometer ten westen van Agios Nikolaos. Het is een kloof die goed bereikbaar is via de nationale weg tussen Heraklion en Agios Nikolaos, waardoor het een populaire plek is bij lokale wandelaars.
Een van de meest opvallende trekpleisters van de Selinari-kloof is het Klooster van Sint-Joris, een belangrijk cultureel monument. Dit klooster speelt ook een rol in lokale tradities. Volgens een oude overtuiging zouden reizigers die door de kloof reizen zonder te stoppen bij het klooster, vervloekt worden met pech. Dit geloof dateert uit de middeleeuwen, toen reizigers routinematig pauzeerden bij het klooster om zich en hun dieren te rusten.
Hoewel dit geloof tegenwoordig minder sterk is, wordt het nog steeds gerespecteerd door lokale inwoners. Bezoekers worden uitgenodigd om foto’s te maken, maar moeten toestemming vragen als ze mensen of gevoelige gebieden zoals het klooster of de kerk willen vastleggen.
Kapsa-kloof: Een uitdaging voor ervaren wandelaars
De Kapsa-kloof is een wat uitdagendere wandelroute die vooral geschikt is voor ervaren wandelaars. Deze kloof ligt aan de monding van de kloof, waar het Kapsa-klooster gelegen is. Dit klooster heeft een rijke historische betekenis; het werd in de 15e eeuw gesticht, maar werd verwoest door Ottomaanse piraten in 1471. Het klooster werd in de 19e eeuw herbouwd door monnik Joseph Gerakionts.
De wandelroute door de Kapsa-kloof is niet ideaal voor beginners of mensen met beperkte mobiliteit, vanwege smalle doorgangen en klimpunten. Voorzichtigheid is geboden, vooral na regen, wanneer het terrein glad kan zijn. In mei 2015 kwamen twee ervaren Oostenrijkse klimmers tragisch om het leven tijdens een afdaling in de kloof, wat onderstreept dat veiligheid een belangrijk onderdeel is van de tocht.
Na de wandeling kunnen bezoekers genieten van een zwemtocht bij het kiezelstrand nabij het klooster. De dichtbijgezegde dorpen Pervolakia en Pezoulas, met hun charmante huizen en rustige sfeer, zijn ook een aanrader voor toeristen die de omgeving willen verkennen.
Conclusie
Kreta is een eiland van contrasten, waar de natuurlijke schoonheid, historische rijkdom en culturele traditie zich samenvoegen tot een unieke toeristische bestemming. De kloven van Kreta spelen hierin een centrale rol; ze zijn niet alleen toegankelijke en indrukwekkende wandelroutes, maar ook plekken van ecologische en historische waarde. Of je nu een ervaren wandelaar bent of een toerist die op zoek is naar een rustige plek om de natuur te ervaren, de kloven van Kreta bieden voor iedereen iets.
Deze kloven zoals de Kourtaliotiko-kloof, Kollita-kloof, Kloof van de Doden, Petres-kloof, Chochlakies-kloof, Selinari-kloof en de Kapsa-kloof zijn slechts enkele van de vele bijzondere bezienswaardigheden die het eiland te bieden heeft. Elke kloof heeft haar eigen kenmerken, uitdagingen en schoonheid, waardoor ze perfect zijn om te verkennen tijdens een vakantie op Kreta.