Le Thillot: een culturele en historische parel in de Vogezen
augustus 23, 2025
Jaisalmer, ook wel bekend als de "Gouden Stad", is een van de meest indrukwekkende en historisch rijke steden in het westen van India. Gelegen in de Tharwoestijn, op de grens van India en Pakistan, is Jaisalmer een stad die een unieke mix biedt van sprookjesachtige architectuur, rijke cultuur en verleidelijke toeristische mogelijkheden. De stad, die in de 16e tot 18e eeuw een bloeiperiode doorging, is rijk aan gevels van zandsteen, oude handelshuizen (haveli’s) en een van de best bewaarde forten ter wereld. Het is een stad waar het verleden nog steeds leeft en waar toeristen kunnen genieten van een mix van geschiedenis, culinair genot en toegang tot de woestijn. In dit artikel bespreken we de belangrijkste bezienswaardigheden, activiteiten en aanbevelingen voor een bezoek aan Jaisalmer, exclusief van de informatie die in de gegeven bronnen staat.
Jaisalmer en de geschiedenis van de Gouden Stad
Jaisalmer heeft een rijke geschiedenis die verankerd is in de handelsroutes van het verre verleden. In de 16e tot 18e eeuw bloeide de stad op als een belangrijke knoop in de Zijderoute, een route waarlangs specerijen, goud en zijde werden geëxporteerd. Deze bloei is nog steeds zichtbaar in de binnenstad, waar oude haveli’s, of handelshuizen, bewaard zijn gebleven. De stad is gelegen op een bergkam van amberkleurig zandsteen en wordt gekroond door het indrukwekkende fort van Jaisalmer, dat op een hoge heuvel ligt en nog steeds bewoond is.
De stad telt ongeveer 600.000 inwoners, waarvan er 3.000 binnen de muren van het fort wonen. Deze zandstenen vestingwerken stijgen goudenkleurig op uit de woestijn, en het is hier dat het sprookjesachtige karakter van Jaisalmer het duidelijkst zichtbaar is. De straten zijn kronkelig en smal, met kleurrijke winkeltjes en restaurants, waar toeristen kunnen genieten van lokale smaken en sprookjesachtige omgevingen.
Het Fort van Jaisalmer
Het fort van Jaisalmer is zonder twijfel de meest prominente bezienswaardigheid van de stad en staat op de lijst van de best bewaarde forten ter wereld. Het fort werd in 1156 gebouwd en is zelfs op dit moment nog steeds bewoond. Het is een levendig getuigenis van de middeleeuwse bouwkunst en culturele geschiedenis van Rajasthan.
De binnenstad van het fort is een labyrint van smalle, kronkelige straatjes, waarin duizenden mensen wonen. De straten zijn te smal voor autoverkeer, waardoor het voelen is alsof je terecht bent gekomen in een sprookjesboek. De gevels zijn gemaakt van zacht, geel zandsteen en zijn vaak versierd met prachtige sierlijke details. Het is een unieke ervaring om hier te wandelen, want het fort leeft nog steeds in de oude tradities en sfeer.
De Haveli’s van Jaisalmer
In Jaisalmer stikt het van de haveli’s, of oude handelshuizen. Deze gebouwen zijn meestal van zandsteen gemaakt en versierd met indrukwekkende gebeeldhouwde zuilen en langgerekte gangen. De meest imposante haveli in Jaisalmer is de Patwon Ki Haveli. Deze haveli is een van de meest bezienswaardige gebouwen in de stad en staat bekend om de detailrijkheid van zijn interieur en exterieur.
De haveli’s zijn niet alleen architectonisch indrukwekkend, maar ook historisch belangrijk. Ze geven een kijkje in de rijke handelsgeschiedenis van de stad en zijn een levendig bewijs van de bloei van Jaisalmer in het verleden. Veel van deze haveli’s zijn bewaard gebleven en openbaar toegankelijk. Toeristen kunnen hier langdurig blijven verblijven, zowel voor een kijkje als voor een verblijf in een van de luxe hotels die in deze gebouwen zijn ingericht.
Bada Bagh
Een andere bijzondere bezienswaardigheid in Jaisalmer is de Bada Bagh. Dit is een tuinencomplex dat op ongeveer 10 minuten rijden van de stad ligt. Het complex is een mysterieus maar verbluffend bouwwerk, dat officieel wordt omschreven als een tuin, maar waarbij de gebouwen – met name de stenen cenotafen – het oog vangen.
De cenotafen zijn soorten standplaatsen voor stenen grafmonumenten. Hoewel het precieze doel van de Bada Bagh niet volledig duidelijk is, is het een van de meest indrukwekkende en mysterieuze bezienswaardigheden in de regio. Het is aan te raden om de Bada Bagh te bezoeken bij zonsondergang, wanneer het zandkleurige licht de sfeer versterkt en de schaduwen over de gebouwen dansen. Voor de toegang is 50 roepie te betalen, en voor fotografie moet er een extra 50 roopie worden betaald.
Jaisalmer Marriott Resort & Spa
Voor toeristen die op zoek zijn naar luxe tijdens hun verblijf in Jaisalmer, biedt het Jaisalmer Marriott Resort & Spa een uitstekende optie. Het resort is gelegen in een rustige omgeving en biedt ruime kamers, een prachtig zwembad, een fitnesscentrum en een volledige spa met sauna en stoombad. Het is ideaal voor gezinnen, met een businesscentrum en een ruimte voor ontspanning. Het hotel biedt een verblijf vanaf 10.000 INR (ongeveer €100) per nacht en ontvangt uitstekende beoordelingen van bezoekers. Het is dus een uitstekende keuze voor wie wil genieten van comfort en luxe in de Gouden Stad.
Woestijnsafari
Een van de meest populaire activiteiten in Jaisalmer is een woestijnsafari. Deze tocht brengt toeristen naar de Sam Dunes, waar het uitzicht over de zandduinen, de zonsondergang en de nachtelijke sterrenhemel adembenemend is. De tocht wordt meestal gedaan per kameel, wat een unieke manier is om de woestijn te verkennen.
De kameelritten zijn een ervaring die niet alleen uniek is, maar ook een beetje controversieel kan zijn vanwege de vraag naar dierenwelzijn. Gelukkig zijn er waarnemingen dat de kameelen goed worden verzorgd, voldoende rust krijgen en dat er eisen zijn gesteld aan het gewicht dat ze mogen dragen. Voor wie de woestijn wil ervaren, is deze activiteit zeker aan te raden. Het is een kans om de Tharwoestijn te verkennen vanuit een persoonlijke en onvergetelijke hoek.
Souvenirs en winkelen in Jaisalmer
Jaisalmer is een stad die genoeg te bieden heeft voor iedereen die van winkelen houdt. De stad is een oude handelsplek en heeft dus een lange traditie van het verhandelen van handgemaakte en kleurrijke producten. De markten zoals Sadar Bazaar, Bhatia Bazaar, Manak Chowk en Pansari Bazaar zijn het meest populaire winkelgebieden.
In deze markten vind je alles van handgeschilderde deurknoppen en houtsnijwerk tot antieke sieraden en prachtige leren tassen. De kleurrijke Rajasthani-poppen, tapijten en bedspreads zijn ook populaire souvenir-opties. Het is aan te raden om genoeg ruimte in je koffer te hebben, want het is gemakkelijk om de hele dag in de markten door te brengen. Belangrijk om te weten is dat het afdingen een belangrijke stap is bij het winkelen in Jaisalmer, dus voorbereiding is aan te raden.
Het Folklore Museum
Het Folklore Museum in Jaisalmer is een must-visit voor wie geïnteresseerd is in de culturele geschiedenis van Rajasthan. Het museum bevat een indrukwekkende collectie van textiel, munten, fossielen, foto’s en typische muziekinstrumenten uit de regio. Het is een bijzondere ervaring om door het museum te lopen, want het geeft een diep inzicht in de rijke culturele en historische tradities van de stad en het land.
Etnische smaken: Curry eten en Bhang Lassi proeven
Jaisalmer biedt ook een uitgebreide keuken die genieters van Indiase smaken zeker zullen waarderen. Een van de populairste ervaringen is het eten van curry in een rooftop bar. Deze bars bieden niet alleen heerlijke gerechten, maar ook een prachtig uitzicht over het fort. Tijdens de zonsondergang is dit een bijzondere ervaring, waarbij het uitzicht over de stad en de woestijn niet te vergeten is.
Een andere culinaire activiteit is het proeven van een Bhang Lassi, een drank die gemaakt is van de zaadjes en blaadjes van de cannabisplant. Volgens lokale vertellingen bracht de god Shiva deze stof mee vanuit de Himalaya. In de Bhang Shop in Jaisalmer is het veilig om een slokje van deze drink te proeven. Het is echter aan te raden om met voorzichtigheid te genieten, aangezien de porties royaal zijn en de effecten voor sommigen sterk kunnen zijn. Voor wie het nog niet zo gewend is, is een "baby lassi" een betere keuze.
Een sightseeing tour in Jaisalmer
Voor wie de stad snel wil verkennen, is een sightseeing tour een uitstekende optie. Deze tour duurt ongeveer 2 uur en brengt je langs de grootste highlights van Jaisalmer. De tour kost 1.300 roepie per persoon en wordt aanbevolen als een van de leukste manieren om de stad te ontdekken. Voor wie dit wil boeken, is Tour Package de aanbevolen touroperator in de stad.
Toegankelijkheid en reisadvies
Jaisalmer is een stad die zich op een wat afgelegen plek bevindt, maar is wel goed bereikbaar via vliegtuigen, treinen en auto’s. De stad ligt in het westen van Rajasthan, op de grens van India en Pakistan, en is een populaire bestemming voor toeristen die willen genieten van de sprookjesachtige sfeer van Rajasthan. Toch is het niet standaard op de reisroute van veel toeristen in India. Het is echter zeker de moeite waard om hier een paar dagen door te brengen, gezien het unieke karakter van de stad en de activiteiten die er te doen zijn.
Voor wie Jaisalmer wil bezoeken, is het verstandig om genoeg tijd in te plannen om de stad te verkennen. Een verblijf van 2 tot 3 dagen is aan te raden, zodat zowel de binnenstad als de buitenliggende bezienswaardigheden zoals Bada Bagh en de woestijn kunnen worden bezocht.
Conclusie
Jaisalmer is een stad die zich onderscheidt door haar sprookjesachtige sfeer, rijke geschiedenis en diverse toeristische mogelijkheden. Van het indrukwekkende fort en de haveli’s tot de mysterieuze Bada Bagh en een woestijnsafari, er is voor iedereen iets te doen. De stad biedt ook een rijke en etnische culinair ervaring, met delicatesse zoals curry en Bhang Lassi. Voor wie van winkelen houdt, zijn de markten van Jaisalmer een must-visit, waar je kleurrijke souvenirs kunt vinden. Of je nu op zoek bent naar historie, ontspanning of avontuur, Jaisalmer is een stad die zeker op de reislijst moet staan.