Gabicce Mare: Ontdekkingsreis langs Stranden, Natuur en Cultuur in de Marche
augustus 23, 2025
De Côte d’Opale, ook wel bekend als de Opaalkust, is een sfeerrijke vakantiebestemming in het noordwesten van Frankrijk. Deze kustregio biedt bezoekers een prachtig landschap met stranden, kliffen, historische steden en culturele hoogtepunten. De Côte d’Opale is ideaal voor wie zowel rust zoekt aan het strand als historie wil ontdekken en wandeltochten wil maken door een natuurlijke omgeving.
Deze regio is makkelijk te bereiken vanuit Nederland en biedt tal van activiteiten die geschikt zijn voor een brede doelgroep, van familietours tot historische en culinair georiënteerde reizen. In dit artikel worden de belangrijkste bezienswaardigheden van de Côte d’Opale besproken, samen met praktische tips voor bezoekers.
Belangrijke badplaatsen en historische sfeer
De Côte d’Opale kent een rij van fraaie badplaatsen, elk met hun eigen karakter en bezienswaardigheden. Deze badplaatsen zijn vaak dicht bij elkaar gelegen, wat het mogelijk maakt om meerdere locaties te bezoeken in de loop van één reis.
Duinkerke
Duinkerke is de noordelijkste badplaats van de Côte d’Opale. De stad is bekend om haar 19e-eeuwse villa’s langs de boulevard en de kleurrijke strandhuisjes die pal aan het zandstrand liggen. Een wandeling langs de boulevard biedt bezoekers een glimp van de architectuur en sfeer van deze historische badplaats. Daarnaast is het museum over de evacuatie van 1940 een interessante bezienswaardigheid voor geschiedenisinteresseren. Het museum geeft inzicht in de gebeurtenissen tijdens de Tweede Wereldoorlog en is een aanrader voor historisch toerisme.
Calais
Calais is een stad met zowel kust als haven. De stad is bekend om haar veerboten naar Dover en Ierland, die regelmatig vanaf de boulevard vertrekken. Daarnaast zijn de krijtrotsen Cap Gris-Nez en Cap Blanc-Nez in de buurt van Calais populair bij bezoekers. Deze kliffen bieden een indrukwekkend uitzicht over de omgeving en zijn geschikt voor wandelingen en foto’s.
Een bijzondere attractie in Calais is een ritje met een gigantische vuur- en waterspuwende draak, wat een populaire activiteit is, vooral bij kinderen.
Boulogne-sur-Mer: een mix van natuur, geschiedenis en onderwateravontuur
Boulogne-sur-Mer is een stad die zich in de laatste jaren sterk heeft ontwikkeld als toeristische bestemming. Hoewel het aquarium Nausicaá, het grootste aquarium van Europa, het meest bekende hoogtepunt is, zijn er ook andere bezienswaardigheden die waard zijn om te bezoeken.
Nausicaá – het grootste aquarium van Europa
Het aquarium Nausicaá is gevestigd in Boulogne-sur-Mer en is een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden van de Côte d’Opale. Het aquarium bevat meer dan 58.000 dieren, waaronder haaien, manta's, schijfkwallen en zeeleeuwen. Het grote bassin bevat zelfs kleurrijke koraalriffen, wat het bezoek aan Nausicaá een unieke ervaring maakt. Bezoekers staan letterlijk oog in oog met de meest wonderlijke schepsels van de onderwaterwereld.
Hoewel het aquarium vooral wordt geassocieerd met gezinnen met jonge kinderen, blijkt het een plek te zijn die ook volwassenen aanspreekt. Een bezoek duurt gemiddeld meer dan drie uur, waardoor het een uitgebreide activiteit is voor bezoekers.
Vissershaven en Fête de la Mer
De vissershaven van Boulogne-sur-Mer is een essentiële bezienswaardigheid voor iedereen die wil ervaren hoe het leven aan de kust werkelijk is. Elke zondag vindt er een vismarkt plaats, waar de vissers hun frisse vis aan de man brengen. Dit is vooral aan te raden in de vroege ochtend, wanneer de vissers net zijn aangeland.
Daarnaast zijn er ook veel visrestaurants in de haven, zoals Le Chatillon, CéVé, en Il Siciliano, waar bezoekers kunnen genieten van frisse vismaaltijden in een sfeervolle omgeving.
In juli vindt het Fête de la Mer plaats, een festival waarbij de haven wordt omgevormd tot een marktterrein waar bezoekers diverse zeedelicatesen kunnen proeven. Tijdens dit festival is het ook mogelijk om historische zeilschepen te bezoeken of een tocht door de haven te maken.
Wandelingen en natuurgebieden
De Côte d’Opale is ook een geweldige bestemming voor wandelaars. De regio biedt verschillende gemarkeerde wandelroutes die bezoekers kunnen gebruiken om het landschap en de bezienswaardigheden te ontdekken.
Cap Blanc-Nez en Cap Gris-Nez
De witte krijtrotsen van Cap Blanc-Nez zijn de bekendste bezienswaardigheden van de Opaalkust. Vanaf de parkeerplaats loop je naar een obelisk die bovenop de rotsen staat. Bij goed weer is het zelfs mogelijk om de krijtrotsen van Dover aan de overkant van het Kanaal te zien.
Het strand van Cap Blanc-Nez is een prachtige plek om de rotsen van dichtbij te bekijken. Daarnaast is er ook een wandelpad dat vanaf de parkeerplaats via het strand naar de obelisk voert.
Cap Gris-Nez, iets zuidelijker gelegen, is de donkere tegenhanger van Cap Blanc-Nez. Vanaf hier kun je niet alleen de kliffen van Cap Blanc-Nez zien, maar ook wandelpaden leiden naar verschillende uitzichtpunten. Het strand van Cap Gris-Nez is bereikbaar via een wandelpad of met de auto.
Dunes de la Slack
De Dunes de la Slack is een natuurgebied dat zich uitstrekt langs de kust. Het gebied bestaat uit zandduinen, stranden en een natuurreservaat. Bezoekers kunnen hier wandelen, fietsen of rustig genieten van de sfeer van het strand. Het is een ideale plek voor wie wil genieten van de natuur en rust.
Andere bezienswaardigheden en praktische tips
Batterie Todt
Batterie Todt is een enorme bunker die tijdens de Tweede Wereldoorlog werd gebruikt als een van de Duitse verdedigingswerken. Het is een bijzondere bezienswaardigheid voor geschiedenisinteresseren en bezoekers kunnen er binnen lopen om een idee te krijgen van hoe het er tijdens de oorlog aan toe was. De bunker is absoluut de moeite waard om te bezoeken.
Château d’Hardelot
Het Château d’Hardelot is een Victoriaans kasteel dat een sfeervolle wandeling biedt. Vanaf het kasteel start een wandeling waarbij bezoekers een variatie van landschappen zien, waaronder bossen, glooiende landbouwgebieden en meren. Het uitzicht op het kasteel aan het begin en einde van de wandeling is prachtig.
Militaire begraafplaats in Etaples
De militaire begraafplaats in Etaples is een indrukwekkende locatie met twaalfduizend soldatengraven. Het is een plek van historische en culturele betekenis en een aanrader voor bezoekers die willen leren over de geschiedenis van de Eerste Wereldoorlog in Frankrijk.
Praktische informatie en toegankelijkheid
Hoe kom ik er?
De Côte d’Opale ligt in het noordwesten van Frankrijk en is gemakkelijk te bereiken vanuit Nederland. Vanuit Utrecht is het 290 kilometer naar Duinkerke, wat ongeveer vier uur rijden is, afhankelijk van het verkeer. De meest zuidelijke badplaats in de regio is Berck Plage, die op iets meer dan 300 tolvrije kilometers ligt.
De route naar Boulogne-sur-Mer is tolvrij, wat het reizen gunstig maakt. Er zijn ook wandelroutes langs de kust en in het binnenland, waardoor bezoekers met de auto of te voet kunnen reizen, afhankelijk van hun voorkeur.
Waar kan ik overnachten?
Boulogne-sur-Mer is een centrale uitvalsbasis voor het ontdekken van de Côte d’Opale. Voor betaalbare overnachtingen is het Ibis Budget Boulogne Sur Mer Centre les Ports een goede optie. Voor wie liever aan zee wil verblijven, is Hotel des Arts in Wimereux een aanrader. Voor bezoekers die wandelingen willen maken bij Cap Blanc-Nez is Hôtel L’Escale in Escalles een goede basis.
Er zijn ook vakantiehuisjes beschikbaar voor wie wil verblijven in een rustige omgeving.
Bezienswaardigheden van bezoekers
Volgens bezoekers zijn de wandelroutes en bezienswaardigheden van de Côte d’Opale goed beschreven en zijn ze geschikt voor een breed publiek. Veel reizigers waarderen de duidelijke informatie over de routes en bezienswaardigheden.
Een bezoeker heeft opgemerkt dat de reisgids “super” was en dat de wandelroutes “helder beschreven” waren. Andere bezoekers noemen de informatie overzichtelijk en nuttig, met name voor wandelaars.
Daarnaast is er ook feedback dat er meer informatie over restaurants en gezellige plekken om te rusten gewenst is. Deze informatie kan handig zijn voor bezoekers die een rustige plek zoeken om even te verpozen na een wandeling.
Conclusie
De Côte d’Opale is een reisbestemming die zich uitstrekt over stranden, kliffen, historische steden en wandelroutes. Het biedt een combinatie van rust, geschiedenis en culinair genieten. Boulogne-sur-Mer is een centrale plek om te beginnen, met het aquarium Nausicaá als hoofdattraction, maar ook andere bezienswaardigheden zoals de vissershaven en het Fête de la Mer zijn interessant.
De kliffen van Cap Blanc-Nez en Cap Gris-Nez, samen met de Dunes de la Slack, maken de regio ook geschikt voor wandelaars en natuurliefhebbers. Batterie Todt en het Château d’Hardelot zijn geschiedenisbezienswaardigheden die geschikt zijn voor historisch toerisme, terwijl de militaire begraafplaats in Etaples een plek is van historische betekenis.
De Côte d’Opale is dus niet alleen een vakantiebestemming voor strandliefhebbers, maar ook voor bezoekers die willen leren over geschiedenis, wandelen in een sfeerrijke omgeving of genieten van culinair genieten aan de kust.