Esposende Portugal: Mooie Stranden, Natuurlijke Schoonheid en Rijke Geschiedenis
augustus 23, 2025
Chetumal, gelegen in de zuidelijke uithoek van Quintana Roo en vlak bij de grens met Belize, is een rustige kuststad die zich onderscheidt van de drukke toeristische trekpleisters zoals Cancún of Tulum. Toch biedt deze stad een prachtige mix van tropische sfeer, historische ruggespraak en toegang tot enkele van de indrukwekkendste natuur- en culturele attracties in het zuiden van de Yucatán-peninsula. Voor wie op zoek is naar een rustiger en authentieke Mexicaanse ervaring, is Chetumal een uitstekende basis om het gebied te verkennen.
In deze gids presenteren we een overzicht van de bezienswaardigheden en activiteiten die Chetumal en de directe omgeving te bieden hebben, volgens de meest recente en betrouwbare informatie. Zowel historisch georiënteerde reizigers als liefhebbers van natuurschoon zullen hier het hunige vinden.
Chetumal: Een Rustige Start
Chetumal is een stad die zich in een sfeer van ontspanning en authenticiteit bevindt. Het is een uitstekend uitvalspunt voor wie wil beginnen met het verkennen van de zuidelijke regionen van Quintana Roo. Het dorp zelf biedt al wat om te doen, maar de werkelijke kracht van Chetumal ligt in zijn strategische ligging als startpunt voor tochten naar de omringende natuur- en culturele hoogtepunten.
Het Museum van de Maya Cultuur
Een van de belangrijkste culturele attracties in Chetumal is het Museum van de Maya Cultuur. In deze tentoonstellingsruimte krijg je inzicht in de rijke geschiedenis van de Maya’s in de regio. Hier worden artefacten, historische kleding, instrumenten en religieuze symbolen tentoongesteld die een glimp geven van het culturele erfgoed van de Maya’s. Het museum biedt een solide achtergrond voor wie de geschiedenis van het gebied wil begrijpen voordat hij verder trekt naar de ruïnes in de jungle of naar de lagune van Bacalar.
Verken de Natuur: Bacalar-lagune
Hoewel Chetumal zelf al een rustige sfeer biedt, is de Bacalar-lagune een van de indrukwekkendste natuurlijke perlen in de omgeving. Deze zoetwaterlagune is beroemd om haar “zeven tinten blauw” en het glasheldere water. Het is een populaire bestemming voor wie wil zwemmen, varen of gewoon even een rustige middag doorbrengen in een sfeer van pure sereenheid.
De lagune is bereikbaar via een korte rit vanuit Chetumal, waarna je kunt kiezen tussen verschillende activiteiten, zoals:
- Floaten bij Los Rápidos: Een populaire plek om gewoon te drijven op een mat in het glasheldere water.
- Een boottocht door de lagune: Locaal bedrijven bieden tochten aan, waarbij je de lagune kan verkennen vanaf het water.
- Een korte wandeling langs de oever: Voor wie liever op het droge blijft, biedt de oever van de lagune een prachtige wandeling met uitzicht op de tropische flora.
De Bacalar-lagune is ook een perfecte plek om even te stoppen voor een koffie of een maaltijd in een van de lokale eetgelegenheden. Het is een ideale tussenstop voor wie een lange rit naar Playa del Carmen of Cancún wil maken.
Een Stop op Weg naar Calakmul
Voor wie verder wil reizen richting de jungle, is Chetumal ook een uitstekende startplek om een bezoek te brengen aan Calakmul. Deze Maya-stad ligt in het zuiden van Quintana Roo en is omringd door een UNESCO Werelderfgoedgebied dat zich uitstrekt over meer dan 723.000 hectare. Calakmul is een stad die in de klassieke periode (250–900 na Christus) een van de belangrijkste steden was in de Maya-cultuur.
De stad is bekend om haar indrukwekkende tempels, zoals de Nohoch Mul en de Caracol. Hoewel het bezoek aan Calakmul een uitdaging is in termen van toegankelijkheid (het ligt midden in de jungle), is het ook een van de meest indrukwekkende ervaringen in het Maya-gebied. De weg naar Calakmul is slechts gedeeltelijk geasfalteerd en vereist een rustige aanpak. Het is verstandig om over te nachten in Bacalar of in de directe omgeving van Calakmul om de tocht volledig te kunnen genieten.
Toegang tot Calakmul
De ingang tot het bioreservaat van Calakmul ligt ter hoogte van de 98 km paal aan de Carr. Chetumal–Escarcega. Deze toegangspoort is te vinden onder de naam Entronque A Calakmul. Vanaf daar vertrekt men richting de ruïnes. Het is verstandig om een gids of een lokale vervoermaatschappij in te huren, omdat het terrein niet altijd goed te beheren is.
Valladolid: Een Koloniaal Juweeltje
Voor wie van plan is om verder in Yucatán te blijven, is Valladolid een ideale tussenbestemming. Deze stad is bekend om haar koloniaal sfeer en pastelkleurige gebouwen. Valladolid fungeert vaak als uitvalsbasis voor bezoeken aan Chichén Itzá, een van de zeven nieuwe wereldwonderen, en Ek’ Balam, een minder bekende maar even indrukwekkende Maya-tempel.
Chichén Itzá en Ek’ Balam
- Chichén Itzá is een must-see voor iedereen die geïnteresseerd is in de Maya-cultuur. De piramide van Kukulcán is een van de meest ikonische bezienswaardigheden in Meso-Amerika.
- Ek’ Balam, een iets minder bekende maar even indrukwekkende tempel, is gelegen op de heuvels bij Valladolid. Het is een rustiger alternatief voor wie wil genieten van een minder drukke ervaring.
Cenotes in en rond Valladolid
De omgeving van Valladolid is rijk aan cenotes, ondergrondse grotten gevuld met zoetwater. Deze natuurgevormde grotten zijn populaire plekken om te zwemmen, te duiken of gewoon even te ontspannen. De bekendste cenotes in de omgeving zijn:
- Cenote Ik Kil: Een populaire plek om af te koelen na een bezoek aan Chichén Itzá.
- Cenote Zaci: Gelegen midden in Valladolid, is deze cenote gemakkelijk bereikbaar, maar is ze tijdelijk gesloten wegens renovaties. Het is verstandig om vooraf te checken of deze cenote opnieuw geopend is.
Rio Lagartos en de Wetlands
Voor wie geïnteresseerd is in wilde dieren en wetlands, is Rio Lagartos een interessante toegangspoort. Deze stad ligt aan de oostkant van Yucatán en is bekend om zijn rijke biodiversiteit. Het gebied is een belangrijk leefgebied voor flamingo’s, pelicanen en andere vogels. In de omgeving zijn ook verschillende ecotouristische activiteiten beschikbaar.
Tulum: Een Tofe Verkenning
Hoewel Tulum een veel grotere stad is dan Chetumal, is het een uitstekende plek om de sfeer van het zuiden van Yucatán te ervaren. De stad is bekend om haar witte zandstranden, cenotes, en een relatief rustige sfeer vergeleken met de drukke toeristische trekpleisters. Tulum is ook een populaire plek voor fietsen, zwemmen in cenotes en het bezoeken van Maya-ruïnes.
Activiteiten in Tulum
- Fietsturen: Een populaire manier om de stad en omgeving te verkennen.
- Cenotes bezoeken: Zoals Cenote Aldea Zamá.
- Bezoek aan Maya-ruïnes: Tulum is in de directe omgeving van verschillende ruïnes die waard zijn om te bezoeken.
Aanbevolen Itinerair: Van Chetumal naar Playa del Carmen
Voor wie van plan is om de regio van zuid naar noord te doorreizen, is het mogelijk om een reisroute te plannen die Chetumal, Bacalar, Calakmul, Valladolid en eventueel Tulum omvat. Deze route is echter vrij intensief en vereist een rustige aanpak, gezien de lange reistijden en de toegankelijkheid van sommige locaties. Het is aan te raden om de rit te splitsen in meerdere dagen, met overnachtingen in Bacalar of in de omgeving van Calakmul.
Conclusie
Chetumal is meer dan alleen een startpunt voor reizen in het zuiden van Quintana Roo. Het is een stad met een rustige sfeer, een unieke mix van culturele en natuurlijke attracties, en een uitstekende basis om het gebied te verkennen. Of je nu geïnteresseerd bent in de rijke geschiedenis van de Maya’s, wil genieten van de glasheldere wateren van Bacalar-lagune, of een tocht wil maken door de jungle naar Calakmul – Chetumal biedt een uitstekende start.
Voor wie wil genieten van een mix van rust, cultuur en natuur, is Chetumal een waar verborgen juweeltje in het zuiden van Mexico.