Giethoorn: het Venetië van het Noorden – Bezienswaardigheden en activiteiten voor toeristen
augustus 22, 2025
Montpellier is een stad die zich niet alleen op het strand en de zon laat bepalen. Aan de oostkust van de Middellandse Zee ligt deze stad in het zuiden van Frankrijk, in de regio Occitanie, en biedt een bruisende mix van cultuur, geschiedenis en prachtige natuur. Het is niet voor niets een populaire bestemming voor toeristen en een ideale uitvalsbasis voor ontdekkingsreizen in de regio. In dit artikel worden enkele van de meest interessante bezienswaardigheden in de omgeving van Montpellier beschreven, gebaseerd op betrouwbare en recente informatie.
Antigone: een architectonische wijk in het hart van Montpellier
Een van de meest opvallende wijkontwikkelingen in Montpellier is Antigone, gelegen in het oosten van het centrum. Deze wijk was vroeger alleen maar legerbarakken, maar sinds de jaren 80 is het een symbolische architectonische wijk geworden. De wijk is ontworpen door de Spaanse architect Ricardo Bofill, die een moderne en futuristische stijl heeft toegepast. De gebouwen zijn zowel functioneel als esthetisch indrukwekkend, en de wijk heeft daardoor een uniek karakter.
Een van de highlights van Antigone is de boulevard langs de rivier de Lez, die in de richting van de Middellandse Zee stroomt. Deze route biedt een prachtige wandeling en is vooral ’s avonds bezoekenswaardig, omdat veel gebouwen en straten dan mooi verlicht zijn. Het contrast met de historische stadsdelen is duidelijk en maakt de wijk een fijn stukje stad om te verkennen.
Daarnaast is er ook het Odysseum, een groot winkelcentrum in Antigone, dat een modern shopping-ervaring biedt. Het centrum is ideaal voor wie tijdens een stadstour even wil uitrusten of iets wil kopen.
De Pic Saint-Loup: een wandeling door de natuur
Voor liefhebbers van de natuur en outdoor-activiteiten is de Pic Saint-Loup een must-see. Deze berg ligt in het achterland van Montpellier en is 658 meter hoog. Door zijn steile en glooiende hellingen is de Pic Saint-Loup een favoriet doelwit voor wandelaars en bergbeklimmers. De toegang tot de top is mogelijk via verschillende gemarkeerde routes, waarbij de moeilijkheid varieert van licht tot uitgesproken. De wandeling naar de top duurt meestal 2 tot 3 uur.
Vanaf de top van de berg heb je een adembenemend uitzicht over het landschap en de Middellandse Zee. Op de top ligt ook een klein kapelletje, de Sint-Jozefskapel, dat een rustige plek biedt voor reflectie of foto’s. De Pic Saint-Loup is niet alleen een uitdaging voor sportieve toeristen, maar ook een fijne manier om het landschap van de Hérault te ontdekken.
Grotte de Clamouse: een natuurlijke schatkist
Voor wie ondergrondse verborgen schatten wil ontdekken, is de Grotte de Clamouse een prachtige bezienswaardigheid. Deze druipsteengrot ligt in het binnenland van de Hérault en is sinds 1945 voor het publiek toegankelijk. De grot is rijk aan mineralen en druipsteenformaties, zoals stalactieten en stalagmieten. De bezoeker maakt een gidsgeleide rondleiding, die met een korte film begint waarin alles over de grot wordt verteld.
Een van de indrukwekkende ruimtes in de grot is de kathedraal, genoemd naar de indrukwekkende afmetingen van de ruimte: 120 meter lang, 80 meter breed en 50 meter hoog. In deze ruimte staat een druipsteenformatie die doet denken aan een standbeeld van Maria met Jezus, wat de sfeer van de grot extra mystiek maakt. De rondleiding is geschikt voor jong en oud en is een unieke ervaring voor wie de natuurlijke pracht van de regio wil ervaren.
Étang de Thau: een natuurlijke haven
De Étang de Thau is een van de meest bijzondere natuurlijke gebieden in de regio. Het is een grote lagune die zich uitstrekt langs de kust van Montpellier en maakt deel uit van een beschermd natuurgebied. De lagune is bekend om haar oosters uitziende oesterschillen en oesterbedrijven, die een unieke industriële sfeer creëren. Het is een populaire plek voor wandelingen, fietsen en vogelwaarneming. De omliggende gebieden zijn ook rijk aan natuur en bieden fijne plekjes voor een rustige middag.
Tour des Pins: historische verdedigingsmuur
De Tour des Pins is een van de weinige overblijfselen van de oude verdedigingsmuur die Montpellier in de Middeleeuwen omringde. De toren, gebouwd in de 12e eeuw, is 25 meter hoog en werd tot het eind van de 16e eeuw gebruikt als verdedigingswerk. Tijdens de Franse Revolutie fungeerde de toren als gevangenis, en daarna was het een internaat voor gecriminaliseerde meisjes. Vandaag de dag is de toren een toeristische attractie, en het is een indrukwekkend voorbeeld van historische bouwkunst. ’s Avonds is de toren mooi verlicht, wat het een fijne plek maakt voor foto’s of een rustige wandeling in de omringende tuinen.
Jardin des Plantes: een prachtige botanische tuin
De Jardin des Plantes is een van de meest sprookjesachtige tuinen in de stad. Het is een botanische tuin die sinds 1811 onderhouden wordt en een rijke collectie van planten en bomen bevat. De tuin biedt een rustige plek voor wandelingen, lezen of het ontspannen genieten van de natuur. De tuin is goed aangepast voor toegankelijkheid en is ideaal voor families met kinderen. De architectuur van sommige gebouwen en de indeling van de tuin geven het een historische sfeer die past bij de stad.
Aigues-Mortes: een middeleeuws vestingstadje
Niet ver van Montpellier ligt het middeleeuwse stadje Aigues-Mortes, een fraai ommuurde vestingstad. Het stadje werd in de 13e eeuw gesticht en heeft een indrukwekkend oude stadswal. Binnen de muren vind je een sfeeltrekkende historische kern met boetiekjes, restaurants en overnachtingsmogelijkheden. Aigues-Mortes is ook bekend om haar roze zoutmeren, die een bijzondere kleur en sfeer geven aan de omgeving. Het stadje is een populaire bestemming voor wie de geschiedenis van het zuiden van Frankrijk wil ontdekken.
De mooiste stranden van Languedoc-Roussillon
Montpellier is niet alleen een stad van cultuur en geschiedenis, maar ook een uitvalsbasis voor strandvakanties. In de regio Languedoc-Roussillon zijn er diverse stranden die aan ieders smaak zullen voldoen.
Plage d’Espiguette
Plage d’Espiguette is een van de meest indrukwekkende stranden van de regio. Het is een 18 kilometer lange kuststrook, op sommige plaatsen wel 700 meter breed. Het strand is ongerept en heeft een woestijnachtige uitstraling, wat het een bijzondere plek maakt voor wandelingen en ontspannen. Het strand ligt ten zuidoosten van Montpellier en is een populaire bestemming voor strandliefhebbers.
Baai van Paulilles
De baai van Paulilles, ten zuiden van Perpignan, is een beschermd natuurgebied met drie fraaie kiezelstrandjes. De stranden zijn niet uitgebreid met toeristische faciliteiten, maar ze bieden een ongerepte sfeer die aansluit bij de natuur. De baai is ideaal voor natuurliefhebbers en wie van rust en afstand houdt.
Coussoules
Coussoules is een ongerept zandstrand dat zich uitstrekt over acht kilometer bij het dorp Franqui. Het strand is erg breed en ideaal voor activiteiten zoals strandzeilen en kitesurfen. Het is een populaire plek voor sportieve toeristen die de zee willen gebruiken voor recreatie.
Torreilles
Torreilles is een authentieke badplaats van Catalaanse oorsprong, ten noordoosten van Perpignan. Het zandstrand is vier kilometer lang en biedt een rustige omgeving. Het dorp zelf is ook een fijne plek om te bezoeken, met een sfeeltrekkende historische kern en Catalaanse invloeden.
Wijngebieden van Languedoc-Roussillon
Het zuiden van Frankrijk is niet alleen bekend om zijn zandstranden en historische steden, maar ook om zijn uitstekende wijnen. De regio Languedoc-Roussillon is een van de grootste wijnproductiegebieden van Frankrijk en telt talloze wijndomeinen en wijnproeven.
Wijnproeven zijn hier niet alleen een kwestie van smaken, maar ook een ervaring. Velen van de wijndomeinen zijn goed bereikbaar vanaf Montpellier en bieden een sfeeltrekkende omgeving waarin je de geschiedenis van het wijnbouwvak kunt leren en proeven kunt maken. Voor wie een overnachting wil maken in een van de wijndomeinen, zijn er diverse opties beschikbaar, waaronder gezinsvriendelijke accommodaties en rustige bungalows.
Wandelingen in de Cevennen
Voor wie een beetje verder wil reizen, zijn de Cevennen een fijne bestemming. Deze bergen liggen in de omgeving van Anduze en bieden groene vergezichten en wandelingen door prachtige landschappen. De Col de l'Asclier is een bekende route die wandelaars en fietsers aantrekt. De regio is ook bekend om haar schitterende grotten, zoals de Grotte de Trabuc, waar honderdduizenden soldaatjes zijn gevonden.
La Couvertoirade: een geheimzinnig vestingstadje
La Couvertoirade is een verlaten, geheimzinnig vestingstadje dat werd gebouwd door de Tempeliers in de 12e eeuw. Het stadje ligt in de omgeving van Anduze en is sinds de 16e eeuw verlaten. Het is een mysterieuze plek die sinds 1990 open staat voor het publiek. De bezoeker kan de muren, kerk en oude woningen verkennen. Het stadje is een interessant doelwit voor geschiedenis- en architectuurliefhebbers.
Overnachten in de regio
Voor wie een verblijf in de regio wil maken, zijn er diverse opties beschikbaar. In de directe omgeving van Montpellier zijn er campings die geschikt zijn voor gezinnen, kampeerders en stacaravaners. Voorbeelden zijn Camping La Chapelle, Camping Mas des Lavandes, Camping Palavas en Camping Le Petit Mousse. Deze campings bieden faciliteiten zoals zwembaden, glijbanen, animatie en sportvoorzieningen. Ze liggen dicht bij het strand of in rustige omgevingen en zijn ideaal voor een gezinsvakantie.
Daarnaast zijn er ook opties voor wie wil overnachten in historische of landelijke omgevingen. Een verblijf op een wijndomein in de Hérault is bijvoorbeeld een unieke ervaring die zowel cultuur als comfort biedt.
Reisroutes in de regio
Voor wie met de auto of camper wil reizen, zijn er verschillende reisroutes samengesteld door ervaren Frankrijkgangers. Deze routes starten of eindigen in de directe omgeving van Montpellier en leiden door de mooiste plekken van de regio, zoals wijngaarden, kronkelende rivieren en historische dorpjes. Enkele voorbeelden van routes zijn:
- Djmeijernabuurs
- Kampen, Nederland naar Montpellier, Frankrijk
- Anduze
- De kastelen van de Loire
- Clermont-Ferrand naar Montpellier
Zowel ervaren reizigers als toeristen kunnen gebruikmaken van deze routes om hun trip te plannen en de prachtige regio Occitanie te verkennen.
Conclusie
Montpellier is meer dan alleen een zonnige zomerverblijf. Het is een stad met een rijke geschiedenis, culturele uitstraling en toegang tot prachtige natuur. Van de architectonische wijk Antigone tot de natuurlijke verborgen schatten zoals de grotten en bergen, er is voor ieder wat wils. De omgeving biedt talloze mogelijkheden om te wandelen, te ontspannen, te eten en te genieten van het zuiden van Frankrijk. Of je nu een korte stadsreis of een weekendje in de natuur plaatst, Montpellier en de regio Hérault zijn een must-visit voor iedereen die Frankrijk wil ontdekken.