De mooiste bezienswaardigheden in de regio Alkmaar
augustus 22, 2025
De Orkney-eilanden vormen een betoverende, rieke mix van natuur, geschiedenis en culturele erfgoed. Gelegen in het noorden van Schotland, zijn deze eilanden een schat aan archeologische vondsten, middeleeuwse kathedralen, prachtige natuur en overweldigende uitzichten. Voor reizigers die op zoek zijn naar een combinatie van avontuur, ontdekking en historisch inzicht, bieden de Orkney-eilanden een onvergetelijke ervaring.
In deze gids worden de belangrijkste bezienswaardigheden, historische sites en natuurlijke attracties van de Orkney-eilanden besproken. De informatie is gebaseerd op betrouwbare bronnen en geeft een overzicht van de meest relevante locaties, geschiedenis en toegankelijkheid. Hieronder volgt een gedetailleerde beschrijving van de belangrijkste bezienswaardigheden en activiteiten op deze eilanden.
Belangrijke archeologische sites
De Orkney-eilanden zijn een van de meest archeologisch rijke regio’s ter wereld. De bewoning op Orkney dateert al meer dan 6000 jaar, en overal op het eiland zijn resten te vinden uit de steentijd, de ijzertijd, de Vikingtijd en de middeleeuwen. Voor historisch geïnteresseerde reizigers zijn deze sites onmisbaar.
1. Skara Brae
Locatie: Mainland, Orkney
Epoche: Neolithicum (circa 3100 v.Chr.)
Status: UNESCO Werelderfgoed
Skara Brae is een van de meest opmerkelijke archeologische vindplaatsen op Orkney. Dit prehistorisch dorp werd in 1850 ontdekt na een zware storm en dateert uit de neolithische tijd. Het dorp bestond uit acht bewoonde stenen huizen, die perfect bewaard zijn gebleven, inclusief stenen meubels en gereedschappen. Het is een unieke inzichtelijke plek in het dagelijks leven van de vroege bewoners van Orkney.
De site is openbaar toegankelijk en geopend op vaste tijden. Toegang is via een museum dat informatie biedt over de ontdekking en de geschiedenis van de stenen huizen. Voor geschiedenis- en archeologie-fanaten is Skara Brae een must-visit.
2. Maeshowe
Locatie: Mainland, Orkney
Epoche: Neolithicum (circa 2700 v.Chr.)
Status: Archeologische site
Maeshowe is een ander indrukwekkend neolithisch monument in de Orkney-eilanden. Het is een grafheuvel met een prachtig bewaard interieur. Wat het bijzonder maakt, zijn de Viking-inscripties in het interieur. Tijdens de 12e eeuw drongen Vikingen de tombe binnen en lieten graffiti achter, waaronder teksten en symbolen. Deze inscripties zijn tot op de dag van vandaag zichtbaar.
Maeshowe is ook bekend om het winterzonnewendefeest. Op de zonnewende van december schijnt de zon precies door een smalle opening in de tombe, een fenomeen dat jaarlijks aantrekkelijk is voor zowel toeristen als historische entusiasten.
3. Ring of Brodgar
Locatie: Mainland, Orkney
Epoche: Neolithicum
Status: Stenen cirkel
De Ring of Brodgar is een indrukwekkende stenen cirkel, net zoals Stonehenge, maar met een eigen unieke sfeer. De cirkel bestaat uit 27 staande stenen en dateert uit de neolithische tijd. De exacte functie van de Ring of Brodgar is niet volledig duidelijk, maar het is een prachtige plek om te bezoeken, met een indrukwekkend uitzicht over het landschap.
De Ring van Brodgar is onderdeel van een groter complex van archeologische sites in de regio, inclusief de Standing Stones of Stennes en het dorp Skara Brae. Het is een populaire wandelroute voor toeristen die de prehistorie van Orkney willen ontdekken.
Historische gebouwen en kerken
Naast archeologische sites zijn er ook belangrijke historische gebouwen en kerken op Orkney, die de rijke middeleeuwse en religieuze geschiedenis van de eilanden weerspiegelen.
4. St. Magnus-kathedraal
Locatie: Kirkwall, Mainland
Epoche: 12e eeuw
Status: Wereld erfgood
De St. Magnus-kathedraal, gelegen in de hoofdstad Kirkwall, is een meesterwerk van middeleeuwse architectuur. De kathedraal is genoemd naar Magnus Erlendsson, de beschermheilige van Orkney, en werd in de 12e eeuw gebouwd. Het interieur is even indrukwekkend als het exterieur, met prachtige gewelven en glas-in-loodramen.
De kathedraal is een belangrijk historisch en cultureel symbool van Orkney en wordt vaak bezoekt door toeristen die geïnteresseerd zijn in middeleeuwse architectuur en religieuze geschiedenis. Het is ook een populaire locatie voor fotografen vanwege de sfeer en de architectonische details.
5. Italiaanse kapel
Locatie: Mainland, Orkney
Epoche: Tweede Wereldoorlog (1940-1945)
Status: Historisch monument
De Italiaanse kapel is een bijzondere plek in de geschiedenis van de Orkney-eilanden. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bouwden Italiaanse krijgsgevangenen deze kapel uit twee Nissen-hutten. Ze versierden het interieur met muurschilderingen en maakten van de kapel een serene en inspirerende plek voor gebed en reflectie.
De Italiaanse kapel is een symbool van hoop en creativiteit in tijden van oorlog. Ze is tegenwoordig openbaar toegankelijk en is een populaire attractie voor toeristen die geïnteresseerd zijn in de oorlogsgeschiedenis van Orkney.
Moderne verbindingen en oorlogsherinningsplaatsen
Naast historische sites zijn er ook moderne constructies en herinningsplaatsen die de strategische rol van de Orkney-eilanden tijdens de Tweede Wereldoorlog illustreren.
6. Churchill Barriers
Locatie: Mainland, Orkney
Epoche: Tweede Wereldoorlog (1940-1945)
Status: Dammen en wegen
De Churchill Barriers zijn een reeks betonnen dammen die tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn gebouwd om de toegang tot de marinebasis Scapa Flow te beschermen. De barrières dienden als strategische verdedigingslinies en verbinden verschillende eilanden. Tegenwoordig vormen ze ook belangrijke wegverbindingen tussen de eilanden.
De Churchill Barriers zijn niet alleen historisch belangrijk, maar ook toeristisch aantrekkelijk vanwege de prachtige uitzichten over de zee. Ze zijn een populaire wandelroute en geven een indrukwekkend beeld van de oorlogsgeschiedenis van Orkney.
Natuurlijke en recreatieve attracties
Naast historische sites zijn er ook veel natuurlijke en recreatieve activiteiten op Orkney die interessant zijn voor toeristen.
7. Old Man of Hoy
Locatie: Hoy, Orkney
Epoche: Natuurlijk formaat
Status: Atraktie
De Old Man of Hoy is een hoge rotsformatie aan de kust van het eiland Hoy. Het is een iconisch landschapselement en een populaire fotoplek. Het eiland Hoy is ook bekend om zijn prachtige kliffen en wandelmogelijkheden. Op Hoy zijn ook belangrijke historische sites te vinden, zoals de Scapa Flow-kathedraal en de Hoysand Head Lighthouse.
8. Greamsay
Locatie: Mainland, Orkney
Epoche: Natuurlijk formaat
Status: Wandelmogelijkheid
Greamsay is een eiland dat vrijwel zonder verkeer is en ideaal is voor wandelaars. Het eiland heeft een mooi zandstrand bij Sandside en biedt prachtige uitzichten over Scapa Flow. Het is een populaire locatie voor recreatieve activiteiten en een rustige verblijfplek voor toeristen.
9. Rousay
Locatie: Rousay, Orkney
Epoche: Archeologische sites
Status: Historisch en natuurlijk
Rousay staat bekend als het “Egypte van het Noorden” vanwege de talrijke archeologische sites die er te vinden zijn. Het eiland telt meer dan 150 historische locaties, inclusief een 5000 jaar oud gewelfd graf. Rousay is ook een geweldige bestemming voor vogelaars en natuurliefhebbers vanwege de prachtige natuur en het rijke wildlife.
Overnachting en logistiek
10. Overnachting in Kirkwall of Stromness
Locatie: Mainland, Orkney
Epoche: Huidig
Status: Toegankelijke accommodatie
Kirkwall, de hoofdstad van de Orkney-eilanden, is een historisch stadje met een Vikingverleden en een charmante sfeer. Het is een populaire overnachtingsplaats voor toeristen. Het stadje is omringd door smalle straatjes, traditionele gebouwen en lokale winkels. Het is ook een goed vertrekpunt voor de ontdekking van de rest van de Orkney-eilanden.
In Kirkwall en Stromness zijn verschillende hotels en accommodaties beschikbaar. Het is raadzaam om te boeken via een betrouwbare reisorganisatie of hotel, zodat de logistiek en verbindingen met de eilanden vlot verlopen.
Conclusie
De Orkney-eilanden zijn een rijke combinatie van geschiedenis, natuur en cultureel erfgoed. Van prehistorische nederzettingen zoals Skara Brae en Maeshowe tot middeleeuwse kerken zoals de St. Magnus-kathedraal, en moderne verbindingen zoals de Churchill Barriers, bieden de Orkney-eilanden een indrukwekkende reis door de tijd. Het eiland Hoy met de Old Man of Hoy en het eiland Rousay met zijn archeologische sites tonen aan dat Orkney niet alleen een rijke geschiedenis heeft, maar ook een indrukwekkend landschap en natuur.
Voor toeristen die op zoek zijn naar avontuur, ontdekking en geschiedenis, zijn de Orkney-eilanden een must-visit. Of je nu van archeologie, architectuur of natuur houdt, deze eilanden hebben iets te bieden aan ieder. Een reis naar de Orkney-eilanden is niet alleen een reis door de geschiedenis, maar ook een kans om de betoverende sfeer van deze noordelijke eilanden te ervaren.