Bezienswaardigheden in en rond Bilzen: een overzicht voor toeristen
augustus 21, 2025
Het Meetjesland in Oost-Vlaanderen is een toeristisch rijke regio waar geschiedenis, natuur en culinair erfgoed op elkaar botsen. Centraal in deze regio ligt Eeklo, een stad met een rijke historie en talloze toeristische aantrekkers. Het Meetjesland is bekend om zijn agro-voedingskarakter, kenmerkende cultuurlandschappen en een unieke combinatie van polders in het noorden en bosrijk gebied in het zuiden. Deze regio biedt zowel historische attracties, zoals het Streekcentrum Huysmanhoeve, als uitgestrekte natuurgebieden zoals het Provinciaal Domein Het Leen en het Landschapspark Drongengoed. Ook op culinair vlak staat het Meetjesland bekend, met onder andere mosselrestaurants in Assenede.
Het Streekcentrum Huysmanhoeve: een historisch erfgoeddepot
Een van de belangrijkste bezienswaardigheden in het Meetjesland is het Streekcentrum Huysmanhoeve in Eeklo. Het centrum is gevestigd in een monumentale boerenhoeve die dateert uit de dertiende eeuw. Deze boerenhoeve fungeert als erfgoeddepot en biedt bezoekers een indrukwekkend overzicht van het historische erfgoed van de regio. In het woonhuis en de omgebouwde varkensstal zijn diverse historische objecten en gereedschappen te zien die vroeger op het land werden gebruikt. Het centrum is ook een uitstekend startpunt voor wandelingen en fietsroutes door de natuur van het Meetjesland.
Het Streekcentrum Huysmanhoeve is regelmatig het toneel van activiteiten die het lokale erfgoed illustreren. Zo stookt bijvoorbeeld een echte bakker de ouderwetse bakoven op en verkoopt verse broodjes. Deze activiteiten geven bezoekers inzicht in de traditionele manieren van leven en werken in het Meetjesland. Het centrum is bovendien geschikt voor schoolreisjes en familieuitstapjes, waardoor het toegankelijk is voor alle leeftijden.
Provinciaal Domein Het Leen: 36 kilometer wandeling in de natuur
Voor wie de natuur wil verkennen, is het Provinciaal Domein Het Leen een must-visit. Dit bosgebied is 275 hectare groot en biedt 36 kilometer aan wandel- en fietsroutes. Het domein is ideaal voor ontspanning en biedt activiteiten voor kinderen zoals een kabouterpad en een speelbos. In het arboretum kan men meer dan achtduizend planten bewonderen. Er zijn ook educatieve activiteiten beschikbaar voor scholen en jeugdgroepen.
Het domein is goed bereikbaar vanuit Eeklo en biedt uitzonderlijke mogelijkheden voor wandelingen en sportieve activiteiten. Het is een populaire plek voor zowel lokale inwoners als toeristen die het groen willen ontdekken.
Landschapspark Drongengoed: bos en cultuur samengevoegd
Een andere toegankelijke plek is het Landschapspark Drongengoed. Dit gebied biedt ongeveer 750 hectare aan bos en is een populaire bestemming voor wandelingen en fietsritten. Het park is onderdeel van het Meetjeslandse landschap en biedt diverse routes via het Fietsnetwerk Meetjesland en de Meetjeslandse Bossen. Het park is ideaal voor zowel rustige wandelingen als actieve ontdekkingsreizen.
Historische achtergronden van het Meetjesland
Het Meetjesland heeft een rijke historische achtergrond. De naam is volgens verschillende legendes ontstaan, waaronder een verhaal over keizer Karel V, die tijdens een doorreis de inwoners vermoedde om hun dochters te verbergen voor zijn aandacht. Bij binnenkomst zag hij alleen oude vrouwen (meetjes) die zaten te spinnen voor hun deur, waardoor hij de streek het Meetjesland noemde. Een andere verklaring wijst op de lange smalle reepjes grond (meetjes) die typisch voor de streek zijn en die werden afgegraven voor turfwinning.
De meest plausibele verklaring heeft te maken met de lijnwaadproductie in de 17e en 18e eeuw. Het Meetjesland was een belangrijke productiezone voor lijnwaad, en in dorpen zoals Waarschoot en Lovendegem werkten honderden wevers en spinsters. Deze spinsters, vaak vrouwen, sponnen vaak buiten voor de deur, waarbij ze zichtbaar waren als ‘meetjes’.
Mosselrestaurants in Assenede
In Assenede, een van de dorpen in het Meetjesland, is de culinair kant van de regio goed te proeven. Het dorp is bekend om zijn mosselrestaurants, zoals aangegeven in de uitstekende «Streekgids Meetjesland» van 1998. Deze gids, gepubliceerd door Natuur en Landschap Meetjesland vzw, benadrukt de gastronomische kwaliteit van de regio. Mossels zijn een特色产业 in de kustgebieden van België, en Assenede is een van de dorpen waar dit culinair erfgoed levend wordt gehouden.
Overnachtingsmogelijkheden in Eeklo
Een verblijf in Eeklo is ideaal om de regio volledig te verkennen. Het stadje biedt een divers aanbod aan accommodaties, van hotels tot bed & breakfasts en vakantiehuizen. Voor wie een comfortabele verblijf wil, zijn er hotels voor elk budget. Voor een authentieke ervaring is een verblijf in een gezellige Bed & Breakfast een uitstekende optie. Deze accommodaties bieden toegang tot de lokale cultuur en geven een intiemere manier van verblijven.
Een specifieke accommodatie is Villa Magdalena in Eeklo. Het hotel biedt kamers, suites en vakantiehuizen. In het hotel kan men genieten van een uitgebreid ontbijt in de salon of in de ruime tuin. De suites zijn uitgerust met moderne faciliteiten, waaronder anti-allergie matrassen, HD flatscreen-tv, koffie- en theefaciliteiten en een eigen badkamer. Het hotel biedt ook de mogelijkheid om een oldtimer of scooter te huren, wat ideaal is voor het verkennen van de regio. Er is een parkeerplaats beschikbaar, en Wi-Fi is gratis beschikbaar tijdens het verblijf.
Vervoer en toegankelijkheid
Eeklo is goed bereikbaar met de auto, trein en bus. Parkeren in het centrum is meestal geen probleem, en er zijn diverse parkeerlocaties beschikbaar. Het treinstation van Eeklo ligt op loopafstand van het centrum en biedt regelmatige aansluitingen naar omliggende steden en dorpen. Ook zijn er busverbindingen die toegang geven tot de omgeving van Eeklo, waardoor het eenvoudig is om de regio te verkennen.
Conclusie
Het Meetjesland is een toeristisch waardevolle regio in Oost-Vlaanderen met een rijke geschiedenis, uitzonderlijke natuur en culinair kwaliteiten. Het Streekcentrum Huysmanhoeve biedt inzicht in het lokale erfgoed, terwijl natuurgebieden zoals het Provinciaal Domein Het Leen en het Landschapspark Drongengoed ideale plekken zijn voor wandelingen en fietsritten. Op culinair vlak is Assenede bekend om zijn mosselrestaurants. Eeklo is een centrale plek in de regio en biedt diverse overnachtingsmogelijkheden, waardoor het een uitstekende basis is voor een reis door het Meetjesland. De combinatie van geschiedenis, natuur en culinair ervaren maakt het Meetjesland tot een unieke bestemming voor toeristen.