Bezienswaardigheden en activiteiten in de omgeving van Fuengirola
augustus 21, 2025
De Galapagos-eilanden zijn een van de meest bijzondere bestemmingen ter wereld voor natuur- en dierenliefhebbers. Deze eilanden, gelegen in de Stille Oceaan ten oosten van Zuid-Amerika, zijn niet alleen een UNESCO Werelderfgood, maar ook een levend laboratorium voor biologen en een magische plek voor toeristen. De eilanden zijn bekend om hun unieke biodiversiteit en de mogelijkheid om wilde dieren in hun natuurlijke habitat te zien – vaak op dichtbij – zonder dat ze angst tonen. In dit artikel geven we een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden per eiland, reizenstippen, en wat je allemaal kunt doen tijdens een bezoek aan de Galapagos.
De Galapagos: een eilandengroep van bijna 200 bij 200 km
De Galapagos-archipel bestaat uit ongeveer 13 grote eilanden en diverse kleinere eilandjes. De eilanden zijn geografisch verdeeld over een oppervlakte van bijna 200 bij 200 km. Ze zijn gevormd door vulkanische activiteit en elk eiland heeft zijn eigen unieke kenmerken, zowel qua landschap als qua dierenwereld. De eilanden zijn een topbestemming voor reizigers die het wild in zijn natuurlijke omgeving willen zien, en het is een paradijs voor natuurfotografen en duikers.
Española: het zuidelijkste en oudste eiland
Española is het zuidelijkste en een van de oudste eilanden in de Galapagos. Het is bekend om zijn spectaculaire biodiversiteit en is een populaire toeristische bestemming. Het eiland is vooral beroemd als de enige plek waar de Galapagos-albatros voorkomt. Deze vogel is ernstig bedreigd, en de eilanders zijn blij dat het broedvoorkomen nog leeft. Van april tot december zijn de albatrossen actief in hun uitgebreide baltsrituelen, wat voor bezoekers een unieke kans biedt om deze schitterende vogels te zien.
Naast de albatrossen is Española ook de thuisbasis van de Española-spotlijster, lava hagedis en reuzenschildpadden. Deze schildpadden zijn het resultaat van intensieve fok- en herintroductieprogramma’s: van slechts 14 exemplaren in de jaren ’60 tot bijna 2000 nu. De schildpadden zijn een symbool van het succesvolle natuurherstel op het eiland.
Een van de meest populaire routes voor wandelaars op Española is de Punta Suárez trail. Hier kun je langs zeeleeuwen, felgekleurde marine-iguana’s en indrukwekkende vogelnesten lopen. Het hoogtepunt van de wandeling is een natuurlijke blaasgat (blow-hole) waar het water spectaculair omhoog spuit. Onder water biedt de omgeving van Gardner Island en Tortuga Rock snorkelaars de kans om te zwemmen met kleurrijke vissen, mantaroggen en speelse zeeleeuwen.
Santa Cruz: het hoofdeiland en uitvalsbasis
Santa Cruz is het hoofdeiland van de Galapagos en de uitvalsbasis voor veel excursies. Het eiland huisvest de grootste nederzetting, Puerto Ayora, en bevat het Darwin Research Station. Dit station is een essentiële plek voor wie meer wil weten over de geschiedenis van de eilanden en de vele diersoorten die hier leven. Het station biedt educatieve tochten waarbij je op zoek kunt gaan naar landschildpadden, maar ook een vrij toegankelijke expositie over de evolutietheorie van Charles Darwin.
Het hoogland van Santa Cruz is dé plek om de Galapagos reuzenschildpadden te zien. Deze schildpadden zijn tot wel 200 jaar oud en leven in groepen op hun natuurlijke habitat. De tocht naar het hoogland is een populaire excursie, waarbij je ook langs andere bezienswaardigheden komt zoals Caleta Tortuga Negra, Plaza Sur en Cerro Dragón. Deze plekken zijn ideaal voor dierenliefhebbers en fotozoekenden.
Een andere aanrader is Playa de la Estación, een strandje vlak bij het Darwin Research Station waar je heerlijk kunt snorkelen en een grote kans hebt om zeeleeuwen, zeeleguanen en andere dieren onder water tegen te komen. De zee hier is relatief rustig, wat het een geschikt plek maakt voor beginners in snorkelen.
San Cristóbal: een must-visit voor snorkelaars
San Cristóbal is een van de meest populaire eilanden in de Galapagos, vooral voor snorkelaars. Hier woont de meeste bevolking van de eilanden, maar het is nog steeds een klein eiland met een rustige sfeer. De meest populaire plek om te snorkelen is Playa Tijeretas. Zodra je met je snorkel het water raakt, word je onder water getrakteerd op een schouwspel: nieuwsgierige zeeleeuwen, kleine pinguïns, haaien, roggen en vele schildpadden.
Een andere aanrader is Muelle Tijeretas, een park waar je kunt wandelen naar het uitzichtpunt Mirador Cerro Tijeretas en verder naar Playa Tijeretas. Dit is een wandeling van ongeveer 45 minuten. Een prachtige plek om de zonsondergang te zien is Playa Mann.
Op San Cristóbal kun je ook dagtours boeken naar de highlands, Kicker Rock of Isla Espanola. De highlands zijn een prachtig gebied waar je de natuur in rust kunt genieten. Kicker Rock is een spectaculaire rotsformatie die vaak gezien wordt in documentaires. Het is een populaire plek voor duikers en snorkelaars, waar je onder water kunt zwemmen tussen kleurrijke vissen en mantaroggen.
Isla Isabela: het grootste eiland
Isla Isabela is het grootste eiland van de Galapagos en bevat zes vulkanen, waaronder de Sierra Negra-vulkaan. Deze vulkaan is nog actief en kun je beklimmen voor een spectaculaire ervaring. Het eiland is een heerlijke plek om te genieten van de unieke natuur en is ook een uitstekende uitvalsbasis voor excursies.
Een van de meest populaire plekken op Isla Isabela is Puerto Villamil, een rustig dorpje waar je kunt relaxen en genieten van het zand. Andere aanraders zijn:
- Poza de los Flamingos: een plek waar je flamingo’s kunt spotten.
- Concha de Perla: een prachtige plek voor snorkelen.
- Tortoise Breeding Center: een schildpaddencentrum waar het herstel van de populatie wordt gestuurd.
- Tintoreras Islet: een dagtrip waar je pinguïns kunt zien per kajak.
- Los Tuneles: unieke eilandjes gevormd door lavastromen, waar je door tunnels kunt varen en snorkelen.
Een van de hoogtepunten van een bezoek aan Isla Isabela is een boottochtje naar Las Tintoreras. Hier kun je in de buurt snorkelen met zeeschildpadden en roggen. Het hoogtepunt is echter de beklimming van de Sierra Negra vulkaan. Deze tocht is een uitdaging, maar het uitzicht van de top is het waard.
Andere eilandjes en highlights
Naast de grote eilanden zijn er ook veel kleinere eilandjes die waard zijn om te bezoeken. Kicker Rock op San Cristóbal is een spectaculaire rotsformatie die vaak gezien wordt in documentaires. Het is een populaire plek voor duikers en snorkelaars, waar je onder water kunt zwemmen tussen kleurrijke vissen en mantaroggen.
Een andere populaire plek is Genovesa, waar je prachtige kustlijnen en diverse vogelsoorten kunt zien. De eilandjes hier zijn ideaal voor wandelingen en snorkelen. Ook Hood spotvogel en andere endemische vogels komen hier voor.
Een van de meest bijzondere ervaringen in de Galapagos is het snorkelen of duiken bij Gordon Rocks, een van de populairste duikplekken in de eilanden. Hier kun je onder water duizenden kleurrijke vissen, mantaroggen, adelaarsroggen en zelfs haaien zien. Het is echter een ervaren duiker die deze plek moet bezoeken, vanwege de sterke stromingen.
Praktische tips voor bezoekers
Het is belangrijk om rekening te houden met de beschermde status van de Galapagos-eilanden. Het aantal bezoekers is beperkt en tickets zijn duur. Er zijn twee manieren om op de eilandengroep te komen: per vliegtuig of per boot. Kom je via de lucht, dan vlieg je via de steden Quito of Guayaquil in Ecuador naar Isla Baltra Airport, vanwaar het nog twee uur rijden is naar Puerto Ayora op Isla Santa Cruz. Vanaf hier kun je de omliggende eilanden verkennen.
In Puerto Ayora vind je tal van toeristenbureautjes die je kunnen helpen met het samenstellen van een rondreis over de eilanden. EMETEBE Airlines vliegt tussen de eilanden, maar de meeste reizigers kiezen voor een reis per boot, omdat dit meestal de beste ervaring biedt.
Een aanrader is om vroeg op te staan om de drukte voor te zijn. Bijvoorbeeld bij Las Grietas, een kloof waar je heerlijk kunt zwemmen en snorkelen, is het verstandig om vroeg te gaan. De beste plek om souvenirs te kopen is op het eiland Santa Cruz. Hier vind je veel hippe winkels met handgemaakte producten en houtwerk.
Een ander aanrader is het bezoeken van het Charles Darwin Research Station. Dit museum is gratis en biedt educatieve tochten waarbij je op zoek kunt gaan naar landschildpadden. Het station is ook de plek waar je meer leert over de geschiedenis van de eilanden en de vele diersoorten die hier leven.
De beste tijd om te reizen naar de Galapagos
De Galapagos zijn het hele jaar door bezoekbaar, maar de beste tijd om te reizen is van december tot mei. Tijdens deze periode is het regenseizoen en de zee is rustiger, wat ideaal is voor snorkelen en duiken. Van juni tot november is het droogseizoen, wat ook een mooie tijd is om te reizen, hoewel de zee dan soms wat onvoorspelbaard is.
Conclusie
De Galapagos-eilanden zijn een unieke bestemming voor iedereen die wil genieten van prachtige natuur, unieke dieren en spectaculaire landschappen. Of je nu wandelt, snorkelt, duikt of gewoon wilt relaxen op een strandje, het eilandengroep biedt voor iedereen iets te doen. Van Española met zijn albatrossen en schildpadden tot Santa Cruz en Isla Isabela met hun vulkanen en snorkelplekken is de Galapagos een must-visit voor iedere toerist die op zoek is naar een bijzondere ervaring.