Bezienswaardigheden langs de Costa Verde in Noord-Spanje: Een Reis door Natuur, Cultuur en Stilte
augustus 20, 2025
Bilbao is een stad die zich snel heeft weten te ontwikkelen van een industriële havenstad tot een modern en cultureel centrum. Het biedt een uitstekende mix van historische bezienswaardigheden, moderne kunst, sfeervolle straatjes en smaakvolle eetgelegenheden. In dit artikel geven we een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden in Bilbao zelf en de directe omgeving. Hierbij is aandacht besteed aan toegankelijkheid, openingstijden, activiteiten en sfeer, zoals beschreven in betrouwbare bronnen.
Centrum van Bilbao: de meest bezienswaardige gebieden
Het centrum van Bilbao is verdeeld in meerdere wijkcentra. De drie belangrijkste zijn het oude centrum (Casco Viejo), het historische centrum en het moderne centrum. Deze wijkcentra zijn goed te onderscheiden op kaart en elk heeft zijn eigen sfeer en bezienswaardigheden.
Casco Viejo – de oude binnenstad
Casco Viejo is het hart van Bilbao en wordt ook wel de zeven straten genoemd (Las Siete Calles). Hier vind je smalle straatjes, kleurrijke gevels, traditionele bars en winkels. Het is een prachtige wijk om te wandelen. Een van de meest iconische plekken in deze wijk is de Plaza Nueva, een grote marktplaats waar je een terrasje kunt nemen of een wandeling kunt maken. Naast het marktplein ligt ook de Markt van La Ribera, waar je bovendien een indrukwekkend gebouw kunt bewonderen.
Azkuna Zentroa – het culturele centrum
Het Azkuna Zentroa is een modern complex in het centrum van Bilbao dat dienst doet als een cultureel centrum. Het is ontworpen door Philippe Starck en bevat 43 unieke zuilen. Het is een bezienswaardigheid op zich en een populaire plek voor kunst- en culturele activiteiten. Hier vind je ook designwinkels en tentoonstellingen.
De rivierpromenade – van industrie naar innovatie
Langs de rivier de Nervión ligt een van de meest indrukwekkende wandelingen in Bilbao. Deze route loopt van het Guggenheimmuseum naar de witte voetgangersbrug Zubizuri. In de avonduren is deze wandeling vooral prachtig, doordat het gebied verlicht wordt. Dit is een goed voorbeeld van de transformatie van Bilbao van industriële stad naar moderne stedelijke omgeving.
Bezienswaardigheden in Bilbao
Bilbao heeft veel te bieden aan kunstliefhebbers, historisch geïnteresseerden, en culinair geneigde toeristen. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn hieronder samengevat.
Guggenheimmuseum Bilbao
Het Guggenheimmuseum is de meest ikonische bezienswaardigheid van Bilbao. Het is ontworpen door architect Frank Gehry en is sinds de opening in 1997 een mondiale attractie. Het museum bevat tientallen tentoonstellingen met moderne en contemporaine kunst. Het gebouw zelf is een kunstwerk en verandert van uiterlijk afhankelijk van de lichtomstandigheden. Het is een must-see voor iedereen die kunst en architectuur waarderen.
San Mamés Stadion
Het San Mamés Stadion is meer dan een sportarena; het is een cultureel icoon. Voor toeristen die geen wedstrijd kunnen bijwonen, is er een rondleiding beschikbaar waarbij de geschiedenis van de voetbalclub Athletic Club Bilbao en het stadion worden verteld. Het stadion ligt dicht bij het centrum en is een populaire plek om te bezoeken.
Kerk van Santiago de Compostela
De kathedraal van Santiago de Compostela in Casco Viejo is een van de belangrijkste religieuze gebouwen in Bilbao. Deze kathedraal ligt op de pelgrimsroute naar Santiago de Compostela en is een sfeervolle plek om te bezoeken. Ook andere kerken zoals de Iglesia de San Nicolas en de Iglesia de Sagrado Corazón zijn de moeite waard om te zien.
Pintxosbars
Een bezoek aan Bilbao is niet compleet zonder een bezoek aan de lokale pintxosbars. Pintxos zijn kleine hapjes die je kunt eten aan de bar of meenemen. Ze zijn uitgestald op de bar en je kiest met je ogen wat je wil. De prijzen liggen tussen €1,50 en €5,- per gerechtje. Pintxosbars zijn vooral populair in Casco Viejo en het Azkuna Zentroa. Het is een geweldige manier om de lokale smaken te proeven en de sfeer van de stad te ervaren.
Carolina – een traditioneel zoetgebak
Naast het eten van Pintxos is er ook een typisch zoetgebak dat je niet kunt missen: de Carolina. Dit is een kleine toren van bladerdeeg gevuld met custard en gegarneerd met een meringue-kegel. Je vindt deze in vrijwel elke bakkerij of café in de stad. Voor echte zoetekauwen is er zelfs een sweet food tasting tour beschikbaar waarbij je meerdere lokale zoetigheidsgerechten kunt proeven, inclusief de Carolina, een Butter Bun en een traditionele rijstcake.
Activiteiten in Bilbao en de omgeving
Bilbao is een stad die goed is te combineren met een reis door de omgeving. Hieronder volgt een overzicht van aanbevolen activiteiten in de directe omgeving.
San Sebastián – de populaire badplaats
San Sebastián, of Donostia zoals de lokale Basken het noemen, is een populaire badplaats aan de Golf van Biskaje. Het is een uitstekende plek voor een dagje wandelen langs de baai La Concha, die gelegen ligt tussen de heuvels Monte Igueldo en Monte Urgull. Daarnaast zijn er veel restaurants en winkels. Het San Telmo Museum en het zeeaquarium zijn populaire bezienswaardigheden.
San Juan de Gaztelugatxe – een sfeervolle kerk
San Juan de Gaztelugatxe is een sfeervolle kerk in de omgeving van Bilbao. Het is een populaire plek voor wandelingen en biedt een rustige sfeer. Het ligt in Bermeo en is makkelijk te bereiken met de bus of de trein.
Zalla – een historische stad met landschap
Zalla is een stad in de provincie Álava, ongeveer 25 km zuidwestelijk van Bilbao. Het is een vredig en landelijk gebied met valleien, bossen en rivieren. Hier is een rijke geschiedenis te vinden, met oude ijzerfabrieken en een barokke 17e-eeuwse paleis. Het is ook een verplichte stop voor pelgrims die het Camino de Santiago volgen. In Zalla zijn diverse wandelingen beschikbaar, zoals langs de rivier de Cadagua of op een fietspad langs de oude spoorlijn.
Reistips en praktische informatie
Bij een reis naar Bilbao zijn er een paar praktische tips die je kunt gebruiken om je verblijf zo comfortabel mogelijk te maken.
Openingstijden en beste reistijd
De meeste bezienswaardigheden in Bilbao zijn open van maandag tot zondag. Openingstijden kunnen variëren, dus het is verstandig om dit op te zoeken op de officiële websites. De beste reistijd voor Bilbao is van lente tot vroege herfst (mei t/m oktober). In deze periode is het weer meestal mild en is het stadje minder druk. In augustus is er het grootste stadsfeest, de Semana Grande, waarbij concerten, optochten en vuurwerk worden georganiseerd.
Openbaar vervoer
Het openbaar vervoer in Bilbao is goed ontwikkeld. Je kunt kiezen tussen treinen, bussen en metro’s. Voor toeristen zijn er verschillende routeplanners beschikbaar, zoals de folder "Train & Bus" van het toerismebureau. Deze bevat 16 routes in de omgeving. Ook is er een folder "Drive & Enjoy" voor reizigers die met de auto reizen.
Lokale gidsen
Het is aan te raden om bij aankomst een lokale gids in te huren, vooral als je niet al te vertrouwd bent met de stad. Locals weten precies waar de beste Pintxosbars zijn en welke wandelingen de moeite waard zijn. Een aanbevolen gids is Maria Izquierdo, die telefonisch bereikbaar is via +34 677 019 675.
Winkelen in Bilbao
Bilbao is een goede stad om te winkelen. Je vindt zowel bekende merken in de Gran Vía als unieke boetiekjes in Casco Viejo. Het winkelcentrum Zubiarte is een goede optie voor regenachtige dagen, en buiten het centrum liggen de grote winkelcentra Max Center en Mega Park.
Conclusie
Bilbao is een stad die je niet kunt missen als je reist door het noorden van Spanje. Het biedt een uitstekende mix van kunst, geschiedenis, culinair genieten en sfeervolle wandelingen. Of je nu een kunstliefhebber bent, een historisch geïnteresseerde of gewoon iemand die de sfeer van een stad wil ervaren, Bilbao en zijn omstreken hebben genoeg te bieden om een indrukwekkende reis te maken. Van het Guggenheimmuseum tot de kleurrijke straten van Casco Viejo, en van de pintxosbars tot de rustige omgeving van Zalla, er is voor iedereen iets te doen.