Ontdek de verborgen schatten van de Waddeneilanden: bezienswaardigheden en ervaringen
augustus 19, 2025
Veliko Tarnovo is een stad met een rijke historie die in de duizenden jaren ligt. Vaak genoemd als "de stad van de tsaren", was deze stad niet alleen een belangrijk centrum tijdens het Tweede Bulgaarse Rijk, maar ook een symbool van nationale identiteit en culturele trots. Tegenwoordig is Veliko Tarnovo een must-visit voor toeristen die de geschiedenis, architectuur en natuurschoon van Bulgarije willen ontdekken. Deze stad biedt een unieke mix van historische gebouwen, middeleeuwse vestingen, sfeervolle markten en natuurlijke attracties. Voor wie het beste wil zien van Veliko Tarnovo, is het verstandig om minstens drie dagen te boeken om alle belangrijke bezienswaardigheden te kunnen bezoeken.
In dit artikel geven we een overzicht van de meest interessante en relevante bezienswaardigheden van Veliko Tarnovo, met aandacht voor geschiedenis, cultuur en toegankelijkheid. We delen ook enkele tips over logies, transport en activiteiten in en rondom de stad. Alles is gebaseerd op betrouwbare informatie uit diverse reisdiensten en gidsen.
De Historische Stadsmuur en Vesting Tsarevets
Een van de meest iconische bezienswaardigheden in Veliko Tarnovo is de middeleeuwse vesting Tsarevets, ook wel de "vestingen van de tsaren" genoemd. Deze vesting ligt op een rotsige heuvel boven de stad en dateert uit de 12de eeuw. De muur rond de vesting is prachtig gerestaureerd en biedt bezoekers een indrukwekkend beeld van de oude middeleeuwse architectuur. Binnen de vestingmuren bevindt zich het Koninklijk Paleis, een van de meest symbolische gebouwen van de stad. Dit paleis was het centrale stuurknuppel van het Tweede Bulgaarse Rijk en was het thuisbasis voor 22 Bulgaarse koningen.
Onder de vestingmuren bevinden zich ook de fundamenten van het oude paleis en een interessant deel van de geschiedenis is de executie-rots, een hoge klif waar openbare executies werden uitgevoerd. Aan de andere kant van de vesting staat de Baldwin toren, genoemd naar een Vlaamse kruisvaarder die hier volgens sommige legendes gevangen en geëxecuteerd is. Eens per week wordt er een lichtshow in het fort gehouden, een visueel feest dat 20 minuten duurt en een bezoekertarief van 10 Lev kost.
De Kerk van Sint Pieter en Paulus
Een andere historische kerk die niet mag ontbreken op de lijst is de Kerk van Sint Pieter en Paulus, die dateert uit het begin van de 13de eeuw. Deze kerk was gebouwd onder het bewind van Tsaar Kaloyan en is een van de weinige overgebleven kerken uit de tijd van het Tweede Bulgaarse Rijk. Binnen de kerk zijn prachtige muurschilderingen te zien, waarvan enkele al vanaf de oprichting van de kerk zijn geschilderd.
Sarafkina Huis
In de prachtige historische straat Gurko staat het Sarafkina Huis, een Ottomaanse stijl woning uit 1861. Het huis was eigendom van de rijke koopman Dimo Sarafkina en is tegenwoordig een etnografisch museum. Hierin wordt het leven van een rijke familie tijdens de Ottomaanse tijd tentoongesteld. Het interieur biedt een indrukwekkend beeld van hoe de elite vroeger leefde.
Samovodska Bazaar
De Samovodska Bazaar is een van de oudste markten in de stad en dateert uit de middeleeuwen. Tegenwoordig is het een sfeervolle winkelstraat waar boeren en ambachtslieden hun producten verkopen. De markt is vol houtsnijwerk, handgeweven textiel, sieraden, kunstwerken en antieke artikelen. Daarnaast zijn er ook workshops waar je kunt zien hoe sommige producten nog met de hand worden gemaakt. Voor wie honger krijgt of een drankje zoekt, is Han Hadji Nikoli, een traditionele herberg in de buurt, een uitstekende optie. Het complex bevat ook een klein museum en een kunstgalerie.
Het Huis met de Aap
Een bijzonder gebouw dat niet mag ontbreken in een overzicht van Veliko Tarnovo is Het Huis met de Aap, een pand dat in 1849 werd gebouwd voor een rijke koopman. Het ontwerp is van de architect Kolyu Fitcheto, die ook verantwoordelijk was voor de Kerk van Sint Constantijn en Elena. Wat het Huis met de Aap zo uniek maakt, is de sculptuur van een aap die op de voorgevel staat, vandaar de naam.
De Kerk van Sint Constantijn en Elena
De Kerk van Sint Constantijn en Elena staat tegenover het Sarafkina Huis in de straat Gurko en dateert uit 1872. De kerk is ontworpen door de beroemde Bulgaarse architect Kolyu Fitcheto. Het gebouw is een sfeervolle mix van orthodoxe en westelijke architectuur en is een prachtig voorbeeld van de religieuze en culturele rijkdom van de stad.
De Kathedraal van de Geboorte van Maria
Een andere iconische kerk is de Kathedraal van de Geboorte van Maria. Deze zandstenen kerk met groene koepels is gebouwd tussen 1842 en 1848 en staat op de fundamenten van een oudere kerk. Het gebouw is een van de meest opvallende structuren in de stad en biedt een indrukwekkend beeld van de religieuze tradities in Bulgarije.
Arbanasi
Vlak buiten Veliko Tarnovo ligt het historische dorp Arbanasi, dat een aparte uitstap waard is. Het dorp is bekend om zijn sfeervolle oude huizen en de prachtige uitzichten vanaf de heuvel. In Arbanasi zijn verschillende bezienswaardigheden te vinden, waaronder het Konstantsaliev Huis Museum, de Kerk van de Heilige Aartsengelen Michael en Gabriel, de Geboortekerk en het Klooster van Sint Nicolaas. Het dorp is ook een populaire plek voor paardrijtochten, met een goedkope prijs van ongeveer 20 Lev per 45 minuten.
De Kartala Watervallen
Een natuurlijke attractie die niet vergeten mag worden is de Kartala Watervallen. Deze watervallen zijn bereikbaar via een wandeling vanaf de buurt Kartala. Het pad leidt door bossen en langs houten bruggen en biedt onderweg prachtige uitzichten op de stad. Het is een rustige en verfrissende activiteit die geschikt is voor wandelaars van alle niveaus.
Het Museum van Nationale Opstand en Rugbaarheid
In het centrum van Veliko Tarnovo ligt het Museum van Nationale Opstand en Rugbaarheid, een gebouw dat ooit als stadhuis diende. Het museum is gevestigd in een gebouw dat in 1872 door de Turken is gebouwd. In 1879 werd in dit gebouw een belangrijk moment in de Bulgaarse geschiedenis gevierd: de eerste nationale vergadering in een onafhankelijk Bulgarije werd hier gehouden.
Het Museum of Illusions
Voor wie iets anders zoekt dan geschiedenis en architectuur, is het Museum of Illusions een interessante optie. In dit museum worden optische en fysieke illusies tentoongesteld, waardoor bezoekers geamuseerd worden met visuele trucs en interactieve tentoonstellingen. Het is een familie- en kindvriendelijke activiteit die geschikt is voor zowel jong als oud.
De Kerk van Sint Nicolaas
In dezelfde historische buurt als de Samovodska Bazaar staat de Kerk van Sint Nicolaas. Deze orthodoxe kerk werd gebouwd tussen 1836 en 1840 en is een sfeervolle plek om de religieuze en artistieke tradities van de stad te ontdekken. De kerk staat op een heuvel en biedt een uitzicht over de stad.
De 7 Romeinse Opgraving Nicopolis Ad Istrum
Een flinke uitstap uit de stad is de 7 Romeinse Opgraving Nicopolis Ad Istrum, een vroegere Romeinse stad. Hoewel de opgraving niet volledig is, is het toch een interessante plek om te bezoeken om inzicht te krijgen in de Romeinse aanwezigheid in het gebied. Het ligt op ongeveer een kwartiertje rijden van Veliko Tarnovo.
Het Buzludzha Monument
Een andere interessante bezienswaardigheid in de omgeving van Veliko Tarnovo is het Buzludzha Monument, een gigantische, half-lege bolvormig gebouw dat vroeger het symbool was van de communistische overheid. Het monument is tegenwoordig een populaire plek voor fotografen en toeristen die een unieke, industriële sfeer willen ervaren.
Overnachten in Veliko Tarnovo
Aangezien Veliko Tarnovo een stad met veel historische en culturele bezienswaardigheden is, is het verstandig om minstens drie nachten te boeken. Hierdoor heb je voldoende tijd om alle belangrijke locaties te bezoeken en eventueel ook de omgeving te verkennen. Het is ook een geweldige manier om de lokale sfeer op te nemen en de maaltijden in de traditionele restaurants te proeven. Volgens reisbezoekers is de stad populair onder Bulgaren en relatief onbekend bij Westerse toeristen, wat het een rustigere, minder toeristische ervaring kan opleveren.
Transport en Aankomst in Veliko Tarnovo
De meest populaire manier om naar Veliko Tarnovo te reizen is met het vliegtuig. Veel reizigers vliegen naar Sofia, de hoofdstad van Bulgarije, en nemen vanaf daar een bus of trein naar Veliko Tarnovo. De vlucht duurt ongeveer drie uur vanuit Nederland en is in het hoogseizoen (zoals augustus) te boeken voor ongeveer €160 per persoon. Het is belangrijk om te weten dat in Bulgarije het tijdsverschil 1 uur is met Nederland, dus je horloge moet 1 uur vooruit worden gezet bij aankomst.
Conclusie
Veliko Tarnovo is meer dan alleen een stad met historische gebouwen. Het is een stad die haar rijke geschiedenis, culturele tradities en natuurschoon op een indrukwekkende manier combineert. Van middeleeuwse vestingen en prachtige kerken tot markten en wandelingen langs watervallen, Veliko Tarnovo biedt een reis door de tijd die zowel educatief als vermakelijk is. Of je nu een historisch of cultureel georiënteerde toerist bent, of liever de natuur wil ontdekken – Veliko Tarnovo heeft iets te bieden voor iedereen. Door het boeken van minstens drie nachten in de stad, kun je ervoor zorgen dat je alle belangrijke bezienswaardigheden kunt bezoeken en genieten van de sfeer en rust die deze stad te bieden heeft.