Spetses: een autovrij Grieks eiland vol historie, charme en stranden
augustus 18, 2025
De regio rond de Somme in het noordoosten van Frankrijk is een land van tegenstrijdige aantrekkingskrachten. Het is een gebied waar sprookjesachtige natuurschatten naast indrukwekkende oorlogsherdenkingen liggen, en waar het verleden nog steeds voelbaar is in elke straathoek. De Slag aan de Somme, een van de bloedigste gebeurtenissen in de Eerste Wereldoorlog, heeft een diepe indruk achtergelaten op de landschap en de culturele weergang van de regio. Vandaag de dag is dit historische gebied een van de meest bezoekte reisbestemmingen voor historische toeristen, maar ook voor wie de rustige, pittoreske charme van de Somme wil ontdekken.
In dit artikel geven we een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden die te bezoeken zijn langs de slagvelden van de Somme. We leggen uit waarom deze plekken zo belangrijk zijn, wat je er kunt doen en hoe je het beste het gebied kunt verkennen. Of je nu geïnteresseerd bent in de geschiedenis van de Eerste Wereldoorlog of gewoon op zoek bent naar een rustige vakantie in de natuur, de Somme heeft iets te bieden voor iedereen.
De geschiedenis van de Slag aan de Somme
De Slag aan de Somme werd tussen juni 1916 en mei 1917 uitgevochten tussen de geallieerden en Duitsland in de regio rond de rivier de Somme. Het was een van de langste en bloedigste veldslagen van de Eerste Wereldoorlog, waarbij miljoenen soldaten betrokken waren en waarin meer dan een miljoen doden en gewonden vielen. De veldslag had enorme gevolgen voor zowel het landschap als de bevolking van de regio. Vandaag de dag is het spoor van deze veldslag nog steeds duidelijk zichtbaar, van de restanten van loopgraven en kraters tot de indrukwekkende oorlogsherdenkingen.
De meest indrukwekkende monumenten en musea bevinden zich in en rondom steden zoals Thiepval, Péronne, Le Hamel en Abbeville. Deze locaties geven toegang tot een rijke historie van de Eerste Wereldoorlog en zijn essentieel voor iedereen die geïnteresseerd is in deze periode van de wereldgeschiedenis.
Thiepval: Het Thiepval-monument
Een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden in de regio is het Thiepval-monument, gelegen in de nabijgelegen gemeente Thiepval. Dit monument, met een hoogte van 45 meter, herdenkt de gevallen Britse soldaten uit de Eerste Wereldoorlog. Het is een van de grootste en meest symbolische oorlogsherdenkingen in Europa. Binnen het monument zijn meer dan zeventig duizend namen gegraveerd van soldaten die tijdens de slag vermist zijn geraakt. Het is belangrijk om te weten dat deze namen enkel van soldaten zijn die nooit zijn teruggevonden. De namen van soldaten die wel een graf hebben, zijn niet op het monument te vinden.
Bij het Thiepval-monument is ook een documentatiecentrum te bezoeken, waarin de geschiedenis van de slag aan de Somme op een heldere en educatieve manier wordt uitgelegd. Dit centrum is een must-visit voor iedereen die meer wil weten over de context en de gebeurtenissen van deze veldslag.
Péronne: Het Historial de la Grande Guerre
De stad Péronne is een van de belangrijkste historische locaties langs de Somme. Het museum Historial de la Grande Guerre is hier gevestigd en biedt een indrukwekkende en emotionele inzicht in de Eerste Wereldoorlog. Het museum maakt gebruik van archieffilms, posters, wapens en alledaagse voorwerpen van soldaten om de oorlog zo goed mogelijk in beeld te brengen. Het museum is gevestigd in het oude centrum van Péronne, wat het bezoek aan het museum gemakkelijk te combineren is met een wandeling door de straten van deze pittoreske stad.
Het museum is een uitgebreid bezoek waard, waarbij meerdere uren kunnen worden doorgebracht. Het biedt een diepere kennis van de geschiedenis van de Eerste Wereldoorlog en de rol die de Somme daarbij speelde.
Le Hamel: Het Australian Corps Memorial Park
Een andere belangrijke historische locatie is het Australian Corps Memorial Park, gelegen in het dorp Le Hamel. In dit park wordt herdacht de rol van de Australische soldaten tijdens de Eerste Wereldoorlog. In 2008 werd een nieuw herdenkingsmonument geopend aan de geallieerde overwinning bij Le Hamel. Deze overwinning was een belangrijke omslag in de oorlog en vormde een sleutelrol bij de Slag om Amiens.
Het park is een rustige plek met een weids uitzicht over de Sommestreek. Het is een prachtige locatie voor wandelingen en reflectie, waarbij je de geschiedenis van deze veldslag kunt opnemen in een sfeer van vrede en herinnering.
De Menin Gate Memorial
Hoewel de Menin Gate Memorial gelegen is in Ieper in het noordoosten van België, is het een belangrijke herdenking die ook wordt genoemd in de context van de Somme. Elke avond om acht uur wordt hier de Last Post-ceremonie gehouden, waarbij honderden toeristen en burgers aanwezig zijn. Deze ceremonie is een symbolisch moment van stilte en respect voor de gevallen soldaten.
Hoewel dit monument niet direct deel uitmaakt van de Somme-gebied, is het toch een essentieel onderdeel van het historische landschap van de Eerste Wereldoorlog en wordt het vaak bezoekt door toeristen die reizen door de oostelijke delen van Frankrijk en België.
Saint-Valéry-sur-Somme: Een middeleeuwse charme
Naast de historische locaties biedt de regio ook een rijke architectonische en culturele geschiedenis. Het stadje Saint-Valéry-sur-Somme is een charmante vissershaven en badplaats met een middeleeuwse sfeer. Vanaf de stadswal heeft men een adembenemend uitzicht op de baai van de Somme. Dit is een prachtige plek voor wandelingen en foto’s, en bovendien is het een rustige toevluchtsoord voor toeristen die de drukte van de historische locaties willen ontvluchten.
Abbeville: Gotische sfeer
Hoewel Abbeville tijdens de Tweede Wereldoorlog zwaar verwoest werd, is het stadje toch nog een karakteristieke en culturele sfeer behouden gebleven. Een aanrader is de kerk Saint Vulfran, één van de meest opmerkelijke gotische bouwwerken van Picardië. De kerk is een essentieel bezienswaardigheid in Abbeville en biedt een indrukwekkende inzicht in de religieuze en architectonische geschiedenis van de regio.
Saint-Riquier: De abdij en het Napoleonhuis
Het historische stadje Saint-Riquier is gelegen in het westen van de Somme. Het stadje is gekenmerkt door pittoreske straatjes en oude vakwerkhuizen. Eén van de belangrijkste bezienswaardigheden is de Abdij van Saint-Riquier, opgericht door monniken uit Wales. Bij de abdij vindt men een prachtige abdijkerk, versierd met kunstwerken en beelden. Ook de belfort van Saint-Riquier is een must-visit, aangezien het behoort tot de 56 belforten in België en Frankrijk die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staan.
Daarnaast is het Napoleonhuis in Saint-Riquier een aanrader. Het huis werd rond 1840 gebouwd door een oud-strijder van Napoleon en is een pittoresk en historisch interessant gebouw.
De Baie de Somme: Natuurreservaat en vogelobservatie
Voor wie de natuur wil ontdekken, is de Baie de Somme een must-visit. Deze riviermonding is uitgeroepen tot een natuurreservaat en biedt een rijke biodiversiteit aan flora en fauna. Het gebied bestaat uit duinen, moerassen, vlaktes en meren. Het is een prachtige plek voor wandelingen, vogelobservatie en andere natuuractiviteiten.
De Baie de Somme is ook bekend om de grootste zeehondenkolonie in Europa. Tijdens laag tij is het mogelijk om de zandlandschappen te verkennen met een gids, wat een educatieve en rustige activiteit is voor de hele familie.
Parc du Marquenterre: Vogelobservatie
Het Parc du Marquenterre is een van de belangrijkste locaties voor vogelobservatie in de regio. Het park biedt een prachtig uitzicht over de Baie de Somme en is een favoriete plek voor vogelliefhebbers. Het is een rustige en rustige plek waar men de natuur kan genieten vanuit verschillende perspectieven.
Reisadvies en accommodatie
Tijdens een reis door de Somme is het belangrijk om te overnachten in comfortabele en strategisch gelegen accommodaties. Het is aan te raden om een natuurhuisje te huur, dat midden in de natuur gelegen is en een uitgelezen startpunt is voor wandelingen en andere activiteiten. Voor wie liever in een stad wil verblijven, zijn er ook verschillende vakantiehuizen, campingen en hotels beschikbaar in steden zoals Péronne, Abbeville en Saint-Valéry-sur-Somme.
Deze accommodaties zijn goed gelegen om de meest belangrijke bezienswaardigheden te bereiken en bieden een comfortabele basis voor een reis door de Somme.
Conclusie
De regio rond de Somme is een unieke reisbestemming die zich uitstrekt van historische oorlogsherdenkingen tot rustige natuurreservaten. Het is een gebied dat zich goed leent voor een reis waarbij geschiedenis, cultuur en natuur gecombineerd worden. Of je nu geïnteresseerd bent in de Eerste Wereldoorlog of gewoon op zoek bent naar een rustige vakantie in de natuur, de Somme biedt een brede range aan bezienswaardigheden en activiteiten. Het is een reisbestemming die zowel educatief als ontspannend is, en die je zeker in overweging moet nemen voor je volgende reis naar Frankrijk.