Sopron in Hongarije: Bezienswaardigheden en tips voor een bezoek aan de ‘Kleine Praag’
augustus 18, 2025
Silves, gelegen in het binnenland van de Algarve in Portugal, is een stad met een rijke geschiedenis en een bijzondere sfeer die het bij uitstek geschikt maakt voor toeristen die op zoek zijn naar rust, cultuur en geschiedenis in combinatie met de typische Portugese levensstijl. De stad, die vroeger de hoofdstad van de Algarve was, biedt een fascinerende mix van historische monumenten, natuurlijke schoonheid en authentieke ervaringen. Deze combinatie maakt Silves tot een waardevolle stopplaats in iedere reis door het zuiden van Portugal.
De stad ligt op ongeveer 20 kilometer van de kust, aan de voet van het Monchique-gebergte. In de 12e eeuw bouwden de Moors hier een indrukwekkend kasteel dat tegenwoordig nog steeds in goede staat is en als een van de best bewaarde Moorse vestingen in Portugal wordt beschouwd. Het kasteel is een essentieel onderdeel van de stad en biedt niet alleen een prachtig uitzicht over de omgeving, maar ook een glimp van het rijke verleden van deze oude stad.
Naast het kasteel zijn er nog veel andere bezienswaardigheden te ontdekken in Silves. Denk aan de 13e-eeuwse Kathedraal van Silves, die op de restanten van een oude moskee is gebouwd, of aan de sfeervolle markthal (Mercado Municipal de Silves), waar je lokale producten en ambachtelijke specialiteiten kunt proeven. Daarnaast biedt Silves ook een prachtig landschap met boomgaarden waar citrusvruchten, amandelen en olijven verbouwd worden, die je kunt ontdekken tijdens wandelingen door het gebied.
In dit artikel gaan we dieper in op de bezienswaardigheden van Silves, de geschiedenis van de stad, en waarom deze stad een must-visit is voor iedereen die de Algarve wil verkennen.
Een stad met duizenden jaren geschiedenis
Silves heeft een geschiedenis die teruggaat tot de Romeinse tijd, maar de stad is vooral bekend geworden door haar rol tijdens de Moorse periode. Tijdens deze tijd was Silves een belangrijk stadscentrum en een strategische locatie voor handel en cultuur. Het Moorse kasteel, gebouwd in de 12e eeuw, is een overblijfsel uit die tijd en toont nog steeds aan hoe belangrijk de stad destijds was.
Een van de bijzondere eigenschappen van het kasteel is dat het niet alleen een militair fort was, maar ook een centrale bron van drinkwater. Tot het einde van de 19e eeuw leverde het kasteel via grote waterreservoirs binnen de muur drinkwater aan de stad en haar dieren. Deze functie benadrukt de technologische en civiele betekenis van het kasteel in vroegere tijden.
De geschiedenis van Silves is ook gekenmerkt door periodes van economische uitdagingen. In de 19e eeuw onderging de stad, net als vele andere delen van Portugal, een economische achteruitgang. Factoren als de Napoleontische oorlogen en de opkomst van de industriële revolutie leidden tot veranderingen in de economie van Portugal en de Algarve. Traditionele landbouw- en ambachtelijke industrieën werden steeds minder winstgevend en werden verdrongen door industriële sectoren in Europa. Tegenwoordig is de stad echter weer aan het opbloeien, voornamelijk dankzij toerisme, maar ook landbouw blijft een belangrijke rol spelen in de regio.
Bezienswaardigheden in Silves
Silves is een stad waar je met het oog voor detail en geschiedenis geniet van een rijke mix van architectuur en sfeer. Hieronder worden enkele van de belangrijkste bezienswaardigheden van Silves beschreven.
1. Castelo de Silves – een bewaard bewaard stuk Moorse geschiedenis
Het kasteel van Silves is een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden van de stad. Het is tegenwoordig beschouwd als het best bewaarde Moorse kasteel in heel Portugal, mede dankzij renovaties in de jaren ’40 van de vorige eeuw. Het kasteel is gebouwd uit de typische rode zandsteen van de regio en torent trots boven het dorp uit.
Een bezoek aan het kasteel is niet alleen een reis door de geschiedenis, maar ook een fysieke uitdaging. Beklim de kasteelmuren voor een prachtig uitzicht over Silves en de omliggende bergen. De twaalf vierkante torens met kantelen zijn een must-visit voor fotografen en geschiedenisliefhebbers. Op de binnenplaats staan overblijfselen zoals een put die 60 meter de aarde in daalt.
Het kasteel is dagelijks geopend van 09.00 tot 17.00 uur, en tot 20.00 uur in de zomer. Het adres is R. do Castelo, 8300-135 Silves, Portugal. Meer informatie is te vinden op de website van de gemeente: www.cm-silves.pt.
2. Kathedraal van Silves – een gotische schatkamer in de Algarve
De Kathedraal van Silves (Sé Catedral de Silves) is een prachtig voorbeeld van gotische architectuur in de Algarve. De kerk is in de 13e eeuw gebouwd op de restanten van een oude moskee en staat bekend als een van de mooiste kerken in het zuiden van Portugal. Het contrast tussen de witgekalkte gevel en de rode zandstenen kastelmuren is indrukwekkend.
De kathedraal werd zwaar getroffen door de grote aardbeving van 1755, maar werd later herbouwd en hersteld. Binnen de kerk kun je prachtige bogen, gewelven en barokke houtsnijwerk bewonderen. Op de grond liggen graftombes van lokale bisschoppen, hoogwaardigheidsbekleders en kruisvaarders die tegen de Moren vochten.
De toegang tot de kathedraal is gratis, maar er wordt wel een kleine donatie verwacht. Het adres is R. da Sé 19, 8300-146 Silves, Portugal.
3. Mercado Municipal de Silves – smaken en ambachtelijke producten vanuit de regio
De Mercado Municipal de Silves is een sfeervolle markthal waar de inwoners hun dagelijkse boodschappen doen en waar ambachtelijke producten uit de regio te koop zijn. Op zaterdag is de markt op zijn grootst, met kraampjes rond het Moorse stijlgebouw. De markt is doorgaans slechts tot 12:30 open, dus het is verstandig om vroeg te komen als je typisch Portugese smaken wilt proeven.
De markthal is een geweldige plek om lokale producten te proeven en mee naar huis te nemen. Denk aan groenten, fruit, vlees, vis, en ambachtelijke producten zoals olijfolie, amandelkoekjes en andere specifieke smaken uit de Algarve.
4. Slide & Splash – een waterpark voor de zomerse koeling
Voor wie op zoek is naar een beetje actie en koeling op een warme dag, is Slide & Splash een perfecte plek. Dit waterpark bevindt zich op een paar kilometer ten zuiden van Silves en is vol glijbanen, zwembaden en shows met reptielen en tropische vogels. Buiten de zomerperiode is het park gesloten voor de winterstop.
Tickets zijn verkrijgbaar vanaf €18,90 voor kinderen en €27,00 voor volwassenen. Het is een familiegeoriënteerde plek waar je zeker genieten kunt van een drukke dag vol speelplezier.
Wandelingen en sfeer in de oude stad
De binnenstad van Silves is een sfeervolle plek met smalle straatjes, historische gebouwen en een rustige sfeer. Het is aan te raden om wandelschoenen aan te trekken, want je kunt gemakkelijk enkele kilometers afleggen tijdens het verkennen van de stad. Het centrum is ideaal om te slenteren, met een sfeer die authentiek is en niet beïnvloed wordt door massatoerisme.
Restaurants en cafés in Silves
Silves heeft een aantal leuke restaurants en cafés waar je authentieke Portugese smaken kunt proeven. Hier zijn enkele aanbevelingen:
- Segredo dos Mouros – een sfeervolle tapas & wijnbar met heerlijke huisgemaakte limonades. Het is vermeldenswaard om de tapasplank te proberen voor een smakelijke mix van Portugese smaken.
- Marisqueira Rui – een goed restaurant voor visgerechten, waar je een spectaculaire visschotel kunt proeven.
- Café Inglês – een sfeervolle en betaalbare eetgelegenheid met een menu dat varieert van salades en pizza’s tot visgerechten en spaghetti. Op zondagen is er ook live muziek.
- Café da Rosa – een plek waar je koffie kunt drinken en Portugese gebak proeven. Het heeft een prachtig uitzicht over de stadspoort en de plaza.
Accommodatie in Silves
Silves biedt ook diverse accommodatieopties voor bezoekers die een nachtje willen blijven. De stad is niet overvol, wat het extra aantrekkelijk maakt voor toeristen die rust en authenticiteit zoeken. Hoewel er geen grote hotelketens zijn, zijn er wel B&B’s en gastvrijheidsaccommodaties te vinden via platforms als Booking.com.
Reistips naar Silves
Silves is gemakkelijk te bereiken met de auto. Het ligt in het binnenland van de Algarve en is op ongeveer 20 kilometer van de kust. Het is een populaire dagreisbestemming vanuit steden zoals Albufeira en Lagos, en er zijn ook excursies beschikbaar voor toeristen die vanuit deze steden vertrekken.
Als je van plan bent om Silves te bezoeken, is het verstandig om een (huur)auto te gebruiken, omdat de stad niet direct bereikbaar is met openbaar vervoer. De stad heeft een grote parkeerplaats langs de rivier of aan de achterzijde van het kasteel, wat ideaal is om te parkeren en vervolgens te voet verder te gaan.
Conclusie
Silves is een stad die een unieke mix biedt van geschiedenis, sfeer en natuur. Het is niet alleen een sprookjesachtige stad met historische monumenten zoals het Moorse kasteel en de Kathedraal van Silves, maar ook een prachtige plek om te wandelen, te smaken en de rust te genieten. De stad is een waardevolle stopplaats voor toeristen die de Algarve willen verkennen en die op zoek zijn naar een combinatie van cultuur, natuur en rust.
Zowel de oude stad als de omringende boomgaarden en het Monchique-gebergte maken Silves tot een bijzondere bestemming. Of je nu een dagtrip maakt of een nachtje blijft, Silves blijft een indrukwekkende stad met sfeer en geschiedenis die niet te vergeten is.