Spetses: een autovrij Grieks eiland vol historie, charme en stranden
augustus 18, 2025
Siena, een middeleeuwse stad in de Toscane, is een van de meest authentieke en historisch rijke steden in Italië. Met haar UNESCO-erfgoodstatus sinds 1995 en haar kloppend hart, het Piazza del Campo, biedt Siena een prachtige mix van architectuur, cultuur en traditie. Niet alleen de beroemde paardenrace Palio, maar ook talrijke musea, kerken en groene oases maken de stad tot een must-visit in de Toscane. In deze gids worden de 10 onmisbare bezienswaardigheden in Siena besproken, op basis van betrouwbare en duidelijke informatie uit betrouwbare bronnen.
Piazza del Campo: Het hart van Siena
Het Piazza del Campo is het centrale plein van Siena en wordt vaak beschouwd als het symbolische hart van de stad. Het plein, dat sinds de 12e eeuw centraal staat in het stadsleven, is aangelegd op een oud Romeins marktplein en bekend om zijn visgraatmotief bestrating. Deze unieke stenen verdelen het plein in negen delen, die de ‘Raad van Negen’ vertegenwoordigen, het stadsbestuur van Siena. Het plein is een openbare ruimte die niet alleen architectonisch indrukwekkend is, maar ook historisch en cultureel belangrijk.
Palio delle Contrade: De legendarische paardenrace
De stad Siena staat wereldwijd bekend om de ‘Palio delle Contrade’, een paardenrace die twee keer per jaar op het Piazza del Campo plaatsvindt, op 2 juli en 16 augustus. Deze race is een van de oudste en meest traditionele paardensportevenementen ter wereld. De wedstrijd is meer dan een sport; het is een emotionele en culturele verheerlijking van de twaalf districtsverenigingen (contrade), die elk hun eigen historie, wapens en symbolen hebben. Het evenement trekt enorme menigtes en is een unieke ervaring, zelfs voor wie niet van paarden of races houdt.
Palazzo Pubblico en Torre del Mangia
Aan de rand van het Piazza del Campo staat het Palazzo Pubblico, een 14e-eeuwse zetel van de ‘Raad van Negen’. Het gebouw is niet alleen een administratief centrum, maar ook een belangrijk cultureel monument. Het Palazzo Pubblico bevat het Museo Civico, waar kunstwerken van kunstenaars als Spinello Aretino, Simone Martini en Ambrogio Lorenzetti te zien zijn.
Een van de hoogtepunten van de stad is de Torre del Mangia, een toren van 102 meter hoog die bij het Palazzo Pubblico staat. De toren biedt een prachtig uitzicht over Siena en het omringende landschap. Het is een populaire activiteit, maar kaartjes moeten vroeg in de ochtend worden gereserveerd vanwege de grote vraag.
Duomo: De kathedraal van Siena
De Duomo van Siena (Cattedrale di Santa Maria Assunta) is een indrukwekkend gebouw in gotische stijl. Van de buitenkant is het een visueel schitterend monument, met talrijke beelden op de gevel en een parelmoer gloed die het er extra spectaculair maakt. Het interieur is even indrukwekkend, met marmeren mozaïeken, beeldhouwwerken en fresco’s van beroemde kunstenaars zoals Michelangelo, Donatello en Bernini.
Een van de bijzondere ruimtes binnen de kathedraal is de Libreria Piccolomini, een bibliotheek met fresco’s van Pinturicchio. De kathedraal is niet alleen religieus belangrijk, maar ook een centrale bezienswaardigheid in de stad.
Complesso Museale Santa Maria della Scala
Tegenover de kathedraal ligt het Complesso Museale Santa Maria della Scala, een complex dat vroeger een ziekenhuis was en nu een museum is. Het complex bevat een kerk, meerdere kapellen en een ondergronds stelsel. Daarnaast zijn er diverse exposities over de geschiedenis van de zorg en medische ontwikkelingen. Het is een unieke plek om te leren over de medische geschiedenis van de stad en haar rol in de Europese zorggeschiedenis.
Orto Botanico: Groene rust in Siena
Naast de architectonische en historische bezienswaardigheden biedt Siena ook tal van groene plekken waar bezoekers rust kunnen vinden. Het Orto Botanico van Siena is een botanische tuin van 25.000 vierkante meter, die deel uitmaakt van de Universiteit van Siena. In deze tuin kunnen bezoekers een wandeling maken langs unieke planten en bloemen. De tuin is doordeweeks te bezoeken en is een fijn onderbreking na een drukke wandeling door de stad.
Santa Maria della Scala: Een oud ziekenhuis
Het complex van Santa Maria della Scala is een van de oudste ziekenhuizen van Europa. Het is nu een museum met schitterende fresco’s en kunstwerken. Het is een bijzondere plek om te leren over de medische geschiedenis en het vroege ziekenhuiswezen in Italië. Het complex is een verplichte bezienswaardigheid voor historisch en cultureel geïnteresseerde bezoekers.
Fontebranda: Een symbolische fontein
De Fontebranda is een van de bekendste fonteinen van Siena. Ze is niet alleen oogverblindend met haar ontwerp, maar ook beroemd vanwege een vermelding in de Goddelijke Komedie van Dante Alighieri. De fontein is ook de geboorteplaats van de heilige Catharina van Siena, een van de belangrijkste figuren in de stadsgeschiedenis. Het is een symbolische plek die het verleden en het heden van Siena verbindt.
Museo dell'Opera Metropolitana
Het Museo dell'Opera Metropolitana is een museum binnen het Duomo complex dat zich richt op de kunstwerken en beeldhouwwerken die tijdens de verbouwingen van de kathedraal zijn verwijderd. Het museum bevat werken zoals de Maagd met kind, die waarschijnlijk door Donatello is gemaakt. Ook de Maestà van Duccio is hier te zien, een indrukwekkend altaarstuk. Het museum is een aparte attractie die de bezoeker een unieke kijk biedt op de kunstgeschiedenis van de kathedraal.
Het Foltermuseum
Het Foltermuseum in Siena is een van de meest indrukwekkende en soms ook ontzettende tentoonstellingen in Italië. Hier worden de instrumenten en methoden getoond die werden gebruikt om bekentenissen af te dwingen en straffen op te leggen. Het museum toont historische objecten zoals het rek, de draaibank en de nagelstoel. De bezoeker kan kiezen om de tentoonstelling alleen te bezoeken of begeleid te worden door een lokale gids. De rondleiding duurt ongeveer 2 uur en is een krachtige ervaring die de geschiedenis van martelingen in Siena en Italië toont.
Logeren in Siena
Voor bezoekers die een overnachting zoeken in Siena, zijn er een aantal aanraders. B&B Paradiso Numero 4 aan de Via del Paradiso is een populaire keuze vanwege de gastvrijheid en het overvloedige ontbijt. Het Chiostro del Carmine is ook aan te raden; dit hotel is gevestigd in een voormalig klooster en biedt een unieke ervaring.
Conclusie
Siena is een stad die haar middeleeuwse verleden en culturele rijkdom tot in de puntjes bewaart. Van het Piazza del Campo en de Palio-paardenrace tot het Duomo en het Foltermuseum, de stad biedt een prachtig overzicht van de rijke geschiedenis en kunst van Italië. Het combineren van architectonische en culturele bezienswaardigheden maakt Siena tot een bijzondere bestemming in de Toscane. Of je nu een historisch geïnteresseerde toerist bent of gewoon op zoek bent naar een prachtige en rustige stad, Siena is een must-visit in Italië.