Siquijor: Ontdek het magische eiland van de Filipijnen
augustus 18, 2025
Santa Cruz de la Sierra is een van de snelst groeiende steden in Bolivia, gelegen in het oostelijke deel van het land. Hoewel de stad mogelijk niet de meest pittoreske indruk maakt vergeleken met andere steden in het land zoals Sucre of Potosí, is het toch een belangrijke startplaats voor toeristen die Bolivia willen verkennen. Dankzij het aangename tropische klimaat en de goede infrastructuur is Santa Cruz een logische keuze voor reizigers die hun reis in het land willen organiseren. Binnen de stad zelf zijn er bezienswaardigheden en activiteiten, maar vooral dient het als uitvalsbasis voor tochten naar de natuur, historische gebieden en culturele trekpleisters in het land.
De stad heeft haar oorsprong in 1560, toen Ñuflo de Chávez de stad stichtte. In het begin stond Santa Cruz verder oostwaarts, maar na conflicten met inheemse bevolking werd de stad in 1592 verplaatst naar de huidige locatie. Overblijfselen van de oude stad zijn nog steeds te bezoeken. De sfeer van Santa Cruz is ontspannen en modern, en het centrum biedt een mix van koloniale gebouwen en moderne voorzieningen. Voor wie niet alleen in de stad wil blijven, zijn er ook tal van dagtochten en uitstapjes mogelijk.
In dit artikel bespreken we de belangrijkste bezienswaardigheden, activiteiten en tips voor reizigers die Santa Cruz bezoeken of als startpunt gebruiken voor hun reis door Bolivia.
Bezienswaardigheden in Santa Cruz
Hoewel Santa Cruz de la Sierra misschien niet direct bekend staat om haar historische monumenten of spectaculaire landschappen, zijn er toch een aantal interessante plekken en activiteiten die het bezoeken waard zijn. Binnen de stad zijn vooral het centrum en een paar specifieke locaties van interesse, terwijl er buiten de stad tal van dagreizen en uitstapjes beschikbaar zijn.
Het centrum van Santa Cruz
Het centrum van Santa Cruz is het hart van de stad en biedt een mix van geschiedenis, sfeer en maatschappelijke activiteiten. De belangrijkste bezienswaardigheid in het centrum is de Plaza 24 de Septiembre, het centrale plein van de stad. Deze marktplein is goed gelegen en biedt een overzicht van het historische centrum. Het plein is omringd door belangrijke gebouwen zoals de kathedraal uit de 16e eeuw en het oude raadshuis.
Ook de Avenida Monseñor Rivero, ook wel de Boulevard genoemd, is een populaire plek voor reizigers. In de avonduren is het een uitgaansgebied met diverse internationale restaurants, barretjes en leuke muziekoptredens. Voor wie een rustige avond wil, zijn er genoeg opties om een maaltijd te genieten in een van de vele etablissementen.
Mercado los Pozos
Een van de populairste markten in Santa Cruz is het Mercado los Pozos, gelegen in het centrum, dicht bij het plein. Deze markt is een must-visit voor reizigers die de lokale smaken willen proeven. Hier kunnen bezoekers gerechten zoals locro de gallina, een kippenstoofpot, en sopa de mani, een heerlijke pindasoep, proeven. Daarnaast zijn er ook typische Boliviaanse snacks zoals cuñapés en sonso (kleine deeghapjes gevuld met kaas) en empanadas. Ook zijn er tal van tropische vruchtensappen verkrijgbaar.
Naast het eten biedt het Mercado los Pozos ook een sfeer van kleur en activiteit. Er zijn winkeltjes die authentieke producten verkopen, zoals sieraden gemaakt van zaden, handgemaakte souvenirs van leer en hout, en andere lokale producten. Soms is er ook live muziek, wat het ervaringsaspect van de markt extra versterkt.
Paseo Artesanal
Een ander interessant gebied in Santa Cruz is het Paseo Artesanal, een steegje vol kleine winkeltjes waar inheemse producten worden verkocht. Hier kunnen toeristen handgemaakte souvenirs, sieraden en snacks vinden. Het is een goed plekje om iets van de lokale cultuur te ontdekken en tegelijkertijd iets te koop te nemen als herinnering aan de reis.
Het Paseo Artesanal is dagelijks geopend, wat het een flexibele optie maakt voor reizigers die tijdens hun verblijf in Santa Cruz iets van het lokale handelsleven willen meemaken.
Botanische tuinen
Hoewel Santa Cruz niet bekend staat om zijn historische of culturele monumenten, biedt het wel een paar groene plekken waar reizigers kunnen ontspannen. De botanische tuinen zijn een aanrader voor wie wat rust zoekt. Deze tuinen zijn ideaal om te wandelen, te genieten van de tropische flora en eventueel wat tijd door te brengen in de zon of in de schaduw.
Een van de bekendere groene plekken is Lomas de Arena, een recreatiegebied dat regelmatig wordt genoemd als een van de topbezienswaardigheden in Santa Cruz. Deze locatie is ideaal voor een wandeling of een rustige middag in de natuur.
Dierentuin van Santa Cruz
De dierentuin van Santa Cruz is een unieke plek, omdat het de enige dierentuin is in het land die zich alleen richt op Zuid-Amerikaanse fauna. In de dierentuin zijn alleen dieren te zien die in Bolivia leven. De omstandigheden waarin de dieren leven, zijn relatief goed, en in de bomen rondom de dierentuin zijn luiaards en apen te zien die vrij in het wild leven.
De dierentuin is makkelijk bereikbaar met een taxi en is dagelijks geopend. Het is een educatieve en aangename activiteit voor reizigers met kinderen of voor wie gewoon wat wil leren over de lokale fauna.
Tochten en dagreizen vanuit Santa Cruz
Aangezien Santa Cruz een belangrijk startpunt is voor reisroutes door Bolivia, zijn er verschillende dagreizen en tochten mogelijk die toeristen kunnen ondernemen. Deze reizen bieden de mogelijkheid om de natuur, cultuur en geschiedenis van Bolivia te ontdekken.
Nationaal Park Madidi via Rurrenabaque
Een van de populairste uitstapjes vanuit Santa Cruz is een bezoek aan het Nationaal Park Madidi. Dit park is te bereiken via Rurrenabaque, dat als toegangspoort fungeert. Het Nationaal Park Madidi is een gebied met uitzonderlijke biodiversiteit en een prachtig landschap van bergen en de rivier de Beni. Het is een ideale bestemming voor natuurliefhebbers, avonturiers en onderzoekers.
Jezuïeten-missieposten
Voor historisch georiënteerde reizigers zijn de jezuïeten-missieposten in het gebied van San José de Chiquitos, San Ignacio en San Miguel de Velasco een must. Deze missieposten zijn UNESCO Werelderfgoed en laten de invloed van de jezuïeten op Bolivia zien. De gebouwen zijn goed bewaard en bieden een glimp van de religieuze en culturele geschiedenis van het land.
Samaipata en Amboró Nationaal Park
Vanuit Santa Cruz is het ook mogelijk om een bezoek te brengen aan Samaipata, een stad die als startpunt fungeert voor de Che Guevara Route. Deze route voert langs een aantal plaatsen waar de revolutionair zich ooit verborg en uiteindelijk zijn dood vond. Daarnaast is het Amboró Nationaal Park een ander interessant doelwit. Dit park is bekend om zijn bijzondere rotspartijen en rijke flora en fauna.
Torotoro Nationaal Park
Hoewel het Torotoro Nationaal Park zich in de buurt van Cochabamba bevindt, is het vanuit Santa Cruz via een korte reis te bereiken. Het park is bekend om zijn canyon, watervallen en gekleurde bergen. Het is een geweldige plek voor wandelingen, foto’s en ontspannen tijd in de natuur.
Reistips en praktische informatie
Voor reizigers die Santa Cruz als startpunt kiezen voor hun reis door Bolivia, zijn er een paar belangrijke tips en aanbevelingen om in overweging te nemen.
Beste reistijd
De beste reistijd voor Santa Cruz is tijdens het droge seizoen, van mei tot september. Tijdens deze periode zijn de temperaturen meestal tussen de 25°C en 30°C overdag, met aangename avondtemperaturen. Dit maakt het een geschikt moment om de stad en haar omgeving te verkennen.
Het regenseizoen is niet aan te raden voor een bezoek aan Santa Cruz, aangezien het regen en onweer vaak de reisplannen verstoort.
Toegankelijkheid en verbindingen
Santa Cruz is goed bereikbaar via vliegtuigen, autobussen en auto’s. Het is een belangrijk transportknooppunt in Bolivia en heeft een internationale luchthaven. Vanaf Santa Cruz zijn er goede verbindingen naar andere steden in het land, zoals Sucre, Potosí en Cochabamba.
Voor tochten in de omgeving is het aan te raden om een auto of een gids in te huuren. Dit zorgt voor meer flexibiliteit en veiligheid, vooral bij het verkennen van afgelegen gebieden.
Gezondheid en veiligheid
Toeristen moeten op de hoogte zijn van de lokale gezondheidsrisico’s. Op het moment van publicatie van deze informatie is er een uitbraak van dengue-koorts in Santa Cruz. Deze koorts wordt verspreid door muggen die vooral overdag en beginnende avond actief zijn. Reizigers zijn aangeraden om voorzorgsmaatregelen te nemen, zoals het gebruik van muggenspray, het dragen van bedekkende kleding en het gebruik van een klamboe in de slaapplaats.
Daarnaast is het belangrijk om voorzichtig te zijn met de veiligheid in de stad. Het is verstandig om in drukke gebieden te blijven en geen risico’s te nemen met betrekking tot de financiële veiligheid, zoals het laten zien van grote hoeveelheden geld of waardevolle voorwerpen.
Conclusie
Santa Cruz de la Sierra is een stad die niet meteen in het oog springt, maar die wel een belangrijke rol speelt in de toeristische route door Bolivia. De stad is een toegankelijke startplaats, met een aangename sfeer, goede infrastructuur en een aardig aanbod aan activiteiten. Hoewel er niet zoveel historische of culturele bezienswaardigheden zijn als in andere steden, biedt Santa Cruz toch genoeg om te verkennen en is het een uitstekend uitvalsbasis voor tochten naar de natuur en historische gebieden in het land.
Reizigers die Santa Cruz als startpunt kiezen, kunnen kiezen uit een breed aanbod aan dagreizen, zoals bezoeken aan Nationaal Park Madidi, de jezuïeten-missieposten en andere natuurgebieden. Ook zijn er in de stad zelf een paar interessante plekken te bezoeken, zoals het centrum, markten en botanische tuinen.
Voor wie van plan is om Bolivia te bezoeken, is Santa Cruz de la Sierra een aanrader. Het is een stad die de reis eenvoudiger en georganiseerder maakt, en die tegelijkertijd genoeg te bieden heeft om het bezoeken waard te zijn.