Sion in Zwitserland: historische streek en cultuurlijke schatten in Wallis
augustus 18, 2025
Sankt Gallen, gelegen in het oosten van Zwitserland, is meer dan een pittoreske oude stad met bont beschilderde erkers en middeleeuwse architectuur. Het is een centrum van cultureel erfgoed, UNESCO-werelderfgoed, en een stad die haar wortels diep heeft in de Europese monnikentraditie. Voor zowel historisch bewuste reizigers als wandel- of cultuurtoeristen is Sankt Gallen een must-visit bestemming. Het stadskern, met het abdijdistrict aan het hoofd, biedt bezoekers een unieke mix van geschiedenis, kunst, en spiritualiteit. In dit artikel worden de belangrijkste bezienswaardigheden, activiteiten en aanbevolen bezoeken in Sankt Gallen besproken, met een nadruk op de feiten en informatie die afkomstig zijn uit betrouwbare bronnen.
Inleiding
Sankt Gallen, de hoofdstad van het gelijknamige kanton, is een stad met een rijke historie. Zeer centraal in de stad ligt het abdijdistrict, dat sinds 1983 op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. Dit district omvat de kathedraal, de abdijbibliotheek en het historische gebied rondom deze instellingen. Het is hier dat bezoekers een indrukwekkend overzicht krijgen van de spirituele en culturele traditie van Zwitserland. Maar Sankt Gallen biedt meer dan alleen historisch erfgoed. De stad is ook bekend om haar textielindustrie, haar wandelroutes langs rivieren en vijvers, en haar culinair aanbod.
De Kathedraal van Sankt Gallen
De kathedraal van Sankt Gallen is ongetwijfeld het meest opvallende gebouw in het abdijdistrict. Gebouwd tussen 1756 en 1766, is deze kathedraal een van de meest indrukwekkende voorbeelden van barokke architectuur in Zwitserland. In 1847 werd het gebouw uitgeroepen tot bischopskerk van Sankt Gallen. De kathedraal telt twee torens en stijgt hoog boven de stad uit, zodat het een duidelijke leidraad is voor toeristen en inwoners.
Het interieur van de kathedraal is even indrukwekkend als het exterieur. De gebroeders Gigl versierden het interieur met prachtig stucwerk, terwijl Joseph Wannenmacher verantwoordelijk was voor de fresco's. De plafondschilderingen in de rotonde tonen de komst van God tussen de gezegenden, en in het schip worden de levens van Sint Gallus, Sint Otmar, Sint Magnus en Sint Wiborada gevierd. Deze figuren zijn essentieel in de geschiedenis van de abdij en vormen het fundament van de spirituele traditie van de stad.
De koorbanken zijn een meesterwerk van houtsnijwerk door Joseph Anton Feuchtmayer. De hoogaltaar, ontworpen door Josef Simon Moosbrugger, en de preekstoel, gemaakt door Josef Anton Dirr, tonen de uitmuntende ambachtelijke vaardigheden van die periode. Daarnaast bevat de kathedraal een crypte uit de 9e eeuw, waar men gelooft dat het graf van Sint Gallus zich bevindt. In een reliekschrijn is een relikwie van zijn schedel bewaard.
De kathedraal is niet alleen een religieuze plek, maar ook een monument voor eeuwen van devotie en kunst. De muren van het gebouw weerklinken met de geschiedenis van Zwitserland en zijn een open uitnodiging om terug te stappen in de tijd. Het is een plek die zowel historisch bewuste reizigers als kunstliefhebbers zullen waarderen.
Abdijbibliotheek Sankt Gallen
Grenzend aan de kathedraal ligt de gigantische abdijbibliotheek van Sankt Gallen, ook bekend als de Stiftsbibliothek. Deze bibliotheek is een van de oudste en beroemdste bibliotheken ter wereld en telt circa 170.000 boeken. Veel van deze boeken zijn honderden jaren oud en werden in de middeleeuwen geschreven door monniken. De bibliotheek is daarom een unieke collectie die veel waarde heeft voor historici, kunstenaars en onderzoekers.
Bijna net zo indrukwekkend als de boekenverzameling is de architectuur van de bibliotheek. Het gebouw is een schitterend voorbeeld van rococo- en barok-architectuur. De prachtig versierde boekenkasten en fresco’s zijn een must-see voor bezoekers. De rococozaal in het gebouw wordt zelfs beschouwd als een van de mooiste in Zwitserland. De bibliotheek is in 1983 ook opgenomen in het UNESCO-werelderfgoed, samen met de kathedraal en het abdijdistrict.
In de schatkelder Gallus zijn objecten en oude geschreven documenten te zien uit 1400 jaar cultuurgeschiedenis. Het entreetarief voor deze laatste twee vertrekken is in 2021 18CHF. Hoewel dit een extra kostenpost is, is het bezoek aan deze ruimtes zeker de moeite waard voor wie dieper wil duiken in de geschiedenis van de abdij.
Stadswandeling
Een stadswandeling door Sankt Gallen is een uitstekende manier om de stad te ontdekken. De oude straten zijn pittoresk en vol prachtige gebouwen met typerende bont beschilderde erkers. Bij het toeristenbureau kan men een audiotour boeken, waarmee men tijdens het wandelen alles over de geschiedenis van de stad te horen krijgt. Alternatief is het ook mogelijk om met een gids op pad te gaan, waarbij er verschillende thema-rondleidingen beschikbaar zijn.
Tijdens een stadswandeling passeert men onder andere de Sankt Laurenzenkerk en de toegangspoort de Karlstor. Deze gebouwen zijn eveneens deel van het rijke historische erfgoed van Sankt Gallen. De stad heeft ook een aantal lokale specialiteiten die tijdens een wandeling kunnen worden ontdekt. De Bratwurst en de Sankt Galler Biber, een zoete lekkernij met amandelvulling, zijn aanbevolen voor culinair genieten. Daarnaast is het jaarlijks kerstmarkt een populaire attractie die niet moet worden gemist.
Textielmuseum
Sankt Gallen is van oudsher bekend om haar textielindustrie, en het textielmuseum is daarom een aanrader voor bezoekers met een interesse in handwerk en modegeschiedenis. Het museum toont een uitgebreide collectie van Zwitsers hand- en machineborduurwerk. Hoofdzakelijk worden werken uit het oosten van Zwitserland tentoongesteld, maar ook andere regio’s zijn vertegenwoordigd.
Het museum geeft inzicht in de historie van het textielhandwerk in Sankt Gallen, met aandacht voor zowel het ambachtelijke aspect als de industriële ontwikkelingen. Voor liefhebbers van sierstof en borduurwerk is dit een must-visit, aangezien het museum niet alleen een educatieve functie heeft, maar ook artistiek aantrekkelijk is.
Drei Weieren
De Drei Weieren, letterlijk ‘de drie vijvers’, vormen een rustige oase net buiten Sankt Gallen. In de zomer zijn deze vijvers populaire badplaatsen, waar bezoekers heerlijk kunnen zwemmen. In de winter, bij gunstig weer, is het mogelijk om op deze vijvers te schaatsen. Een wandeling rondom de Drei Weieren is het hele jaar het waard, aangezien men vanaf deze plek een schitterend uitzicht heeft over de stad.
De Drei Weieren zijn niet alleen een recreatieplek, maar ook een natuurlijk gebied dat goed is voor wandelaars en sportliefhebbers. Het is een rustige afwisseling t.o.v. het historische centrum van Sankt Gallen en een aanrader voor iedereen die geniet van de natuur.
Bruggenroute
Voor wandelaars is de Bruggenroute een must-visit in Sankt Gallen. Deze wandelroute is ongeveer 7,5 kilometer lang en loopt van station St. Gallen-Haggen naar Spisegg. De route passeert achttien bruggen, waarbij bij elke brug een informatiebord staat met historische en culturele informatie over het bouwwerk. Dit maakt de wandeling niet alleen een fysieke activiteit, maar ook een educatieve ervaring.
De Bruggenroute leidt door het prachtige rivierenlandschap rondom Sankt Gallen, wat ervoor zorgt dat het een visuele genug is. Het is een aanrader voor zowel lokale inwoners als toeristen die willen profiteren van de natuur en geschiedenis in de omgeving van de stad.
Säntispark
Het Säntispark is een recreatiegebied dat zich op enkele kilometers van Sankt Gallen bevindt. Het park biedt tal van activiteiten, zoals wandelingen, fietsen en sporten. Het is een populaire bestemming voor gezinnen en individuen die tijdens hun verblijf in Sankt Gallen even willen ontspannen. Het park is goed bereikbaar en heeft faciliteiten zoals toiletten en terrasgebieden.
Het Säntispark is een aanvullende attractie die toeristen kan helpen hun verblijf in Sankt Gallen ronder te maken. Het biedt een rustige plek om de natuur te genieten en is ideaal voor mensen die na een dag vol historisch erfgoed even willen ontspannen.
De historie van Sankt Gallen
Sankt Gallen heeft een lange en rijke geschiedenis. De stad ontstond rond 612 na Christus, toen de Ierse monnik Gallus een klooster vestigde in de regio. Sinds 747 leefden de inwoners in het klooster onder benedictijnen regels. In de achttiende eeuw werd de kloosterkerk uitgebouwd tot de huidige kathedraal. De stad is genoemd naar Sint Gallus, die als heilige wordt vereerd en wiens graf men gelooft zich te bevinden in de crypte van de kathedraal.
De stad ligt tussen de Bodensee en het Appenzellerland, en is een geschikte uitvalsbasis voor bezoeken aan het vierlandenpunt van Zwitserland, Duitsland, Oostenrijk en Liechtenstein. De oude binnenstad, met haar prachtige gebouwen en bont beschilderde erkers, is een ware culturele trekpleister. Het is ook een logische reden waarom de stad op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat.
Conclusie
Sankt Gallen is een stad die zich uitstrekt over 1400 jaar geschiedenis. Met zijn UNESCO-werelderfgoed, het abdijdistrict, de kathedraal en de abdijbibliotheek, biedt het stad een unieke combinatie van spiritualiteit, kunst en geschiedenis. Voor wandelaars is er de Bruggenroute, en voor sportliefhebbers zijn de Drei Weieren en Säntispark aan te raden. Het textielmuseum benadrukt de historische rol van Sankt Gallen in de textielindustrie, terwijl een stadswandeling toeristen de gelegenheid biedt om de stad van dichtbij te ontdekken.
De stad is een uitgelezen bestemming voor zowel culturele als recreatieve toeristen. Of men nu interesse heeft in kunst, geschiedenis, wandelen of culinair genieten, Sankt Gallen heeft iets te bieden. De stad is een levendig voorbeeld van de rijke culturele erfenis van Zwitserland en een aanrader voor iedereen die een indrukwekkende reis wil maken door het oosten van het land.