De 10 meest indrukwekkende bezienswaardigheden in Sintra: een gids voor toeristen
augustus 18, 2025
Saintes is een stad die zich sinds meer dan tweeduizend jaar aan de oevers van de rivier de Charente nestelt, in het zuidwesten van Frankrijk. Deze stad, die vroeger bekend was als Mediolanum Santonum, heeft haar rijke historie weten te bewaren en is een prachtige bestemming voor toeristen die zowel Romeinse overblijfselen als middeleeuwse sfeer willen ontdekken. De stad heeft zich ontwikkeld vanaf de 1e eeuw v.Chr. en is ooit de hoofdstad van Gallia Aquitania geweest, een van de drie Romeinse provincies op het huidige grondgebied van Frankrijk.
In deze gids worden de belangrijkste bezienswaardigheden en toegankelijke routes in Saintes beschreven, gebaseerd op betrouwbare informatie. Of je nu historieliefhebber bent of op zoek gaat naar rustige, schilderachtige ervaringen, Saintes heeft het nodige te bieden. De stad is bovendien een belangrijk rustpunt voor pelgrims langs de route naar Santiago de Compostella, wat haar extra aantrekkelijk maakt voor wie op zoek is naar een combinatie van cultuur en ontspanning.
Een historisch hart
Saintes heeft een lang en rijk verleden dat zich op elk straathoekje van de stad laat zien. Vanwege haar oude geschiedenis, sfeervolle straatjes en prachtige landschappen is Saintes een must-visitbestemming. De stad was ooit de hoofdstad van de Romeinse provincie Gallia Aquitania en kent nog steeds tal van overblijfselen uit die tijd. Deze overblijfselen geven toeristen een unieke kans om in te duiken in de geschiedenis van de stad en de regio.
De stad was een belangrijk handelscentrum en maakte deel uit van de Romeinse netwerken van wegen en handelswegen. Tijdens de eeuwen die volgden werd Saintes getroffen door tal van oorlogen, maar gelukkig zijn veel historische bouwwerken bewaard gebleven. Deze overblijfselen bieden een rijke historische erfenis die zowel voor historieliefhebbers als voor toeristen die rust en sfeer zoeken van belang is.
Het Amfitheater van Saintes
Een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden in Saintes is het Romeinse amfitheater (Arènes Gallo-Romaines), dat uit de 1e eeuw na Christus dateert. Het was ooit een van de grootste amfitheatertjes van Gallië en kon ongeveer 15.000 toeschouwers bevatten. Het theater is gelegen in een natuurlijke kom, wat de aanleg van de tribunes vergemakkelijkte en ook de akoestiek verbeterde. De locatie van het amfitheater maakt het ideaal voor zowel historische excursies als voor culturele evenementen.
De stad organiseert regelmatig optredens en evenementen in het amfitheater, waardoor bezoekers niet alleen de architectuur kunnen bewonderen, maar ook ervaren hoe het theater ooit werd gebruikt. Het is een unieke kans om in te duiken in de Romeinse cultuur en te zien hoe historische gebouwen nog steeds een centrale rol spelen in de moderne stad.
De groene lijn in Saintes
Een van de meest toegankelijke manieren om de stad te ontdekken is via de zogenaamde groene lijn. Deze route is geschilderd op straat en loopt vanaf de triomfboog, waar je ook het vvv-kantoor kunt vinden. Bij het vvv-kantoor kun je een plattegrond ophalen die de route duidelijk weergeeft.
De groene lijn neemt je mee langs Romeinse overblijfselen en middeleeuwse gebouwen, over mooie pleinen en door schilderachtige straatjes. Op de plattegrond staat beknopte informatie over de plekken die je tegenkomt. Deze route is ideaal om de stad op eigen tempo te ontdekken. Hoewel de groene lijn niet alle bezienswaardigheden dekt, is het een uitstekende startpunt voor wie wil leren kennen wat Saintes te bieden heeft.
Belangrijke bezienswaardigheden langs de groene lijn
- Arènes Gallo-Romaines – Het Romeinse amfitheater dat uit de 1e eeuw stamt.
- Arc de Germanicus – Een triomfboog die in het eerste eeuw na Christus werd gebouwd. Deze boog was ooit het symbool van Romeinse macht en wordt vandaag nog steeds bewaard.
- Cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul – Deze middeleeuwse kerk is een van de meest indrukwekkende religieuze gebouwen van de stad.
- Tour de la Laterne – Een iconische toren die vanaf de haven te zien is en sinds de 11e eeuw bestaat.
- Place Sainte-Croix – Een schilderachtig plein dat centraal ligt in het stadscentrum en regelmatig gebruikt wordt voor markten en evenementen.
Het stadscentrum
Het centrum van Saintes is vol charmante straatjes, boetiekjes en gezellige cafeetjes. Het is een plek waar je kunt slenteren en genieten van de rustige, sfeervolle sfeer. De straatjes zijn vaak verkeersvrij, wat het ideale tijdstip maakt voor een wandeling. Tijdens zo’n wandeling kom je langs middeleeuwse huizen en historische gebouwen die de rijke geschiedenis van de stad weerspiegelen.
Een van de hoogtepunten is de toegang tot de haven, waar je kunt genieten van een heerlijk glas wijn op een van de vele terrasjes met uitzicht op de Atlantische Oceaan. Vanaf de haven kun je ook heuvelopwaarts lopen naar de Tour de la Laterne, die mogelijk wel de mooiste bezienswaardigheid van de stad is. Bij deze toren kom je ook in contact met lokale kunstenaars die het landschap van de Charente-Maritime vangen op doek.
Het Romeinse erfgoed
Romeinse overblijfselen zijn een van de hoofdkenmerken van Saintes. Behalve het amfitheater zijn er ook andere Romeinse bouwwerken, zoals het aquaduct en het forum, die nog steeds bewaard zijn. Deze overblijfselen zijn goed te zien in het centrum, maar ook in de omgeving van Saintes. Zo is er bijvoorbeeld een bron in het dorp Fontcouverte die nog steeds een Romeinse afkomst heeft.
De stad is ook bekend om het aantal pelgrimsroutes die er doorheen lopen. Een van deze routes is de pelgrimsroute naar Santiago de Compostella, die Saintes als rustpunt gebruikt. Deze route heeft geleid tot een rijke Romaanse erfenis in de stad, zoals de Abbaye aux Dames, die zich ook in Saintes bevindt.
Saint Georges de Didonne
Een eindje verderop ligt Saint Georges de Didonne, een badplaats dat prachtig genesteld is tussen een groen dennenbos en een fijn zandstrand. Deze badplaats is populaire om zijn sfeervolle sfeer en de sfeervolle straatjes in het centrum. Het dorpje is bekend om zijn smalle straatjes vol charmante boetiekjes, die zich verzamelen rond de kerk. De kustlijn van Saint Georges is versierd met wandelpaden die prachtige uitzichten over de Atlantische Oceaan bieden.
Het zandstrand van Saint Georges is twee kilometer lang en strekt zich uit tussen twee kalkstenen kliffen. Dit maakt het een ideaal plek voor wie op zoek is naar een rustige en sfeervolle vakantie. Het dorpscentrum ligt op slechts een paar honderd meter van het strand en is een leuke bezienswaardigheid op zich.
Ars-en-Ré en Saint Martin de Ré
Een andere interessante plek in de regio is Ars-en-Ré, dat geclassificeerd is als één van de mooiste dorpjes van Frankrijk. Het dorpje is van verre herkenbaar aan zijn zwart-witte kerktoren, die schitterende uitzichten biedt over de Atlantische Oceaan. De talloze bloemrijke huisjes van het dorpje zijn al bezienswaardigheden op zich. De kleine haven van het dorpje biedt een typisch Franse sfeer en is een leuke plek voor wandelingen.
Een eindje verderop ligt Saint Martin de Ré, de historische hoofdstad van het eiland. Binnen de eeuwenoude stadsmuren van het dorpje vind je een aantal mooie bezienswaardigheden. De stadsmuren zelf zijn geclassificeerd als Werelderfgoed van UNESCO. In de gezellige haven van Saint Martin de Ré kun je genieten van een prachtig uitzicht over de Atlantische Oceaan.
Saint Savinien sur Charente
Een andere charmante plek is Saint Savinien sur Charente, genesteld in één van de weelderige meanders van de rivier de Charente. Dankzij zijn alomtegenwoordige rivier en schilderachtige, smalle straatjes is Saint Savinien een leuke bezienswaardigheid in de Charente-Maritime. Het dorpje is een prachtige plek om de sfeer van de regio te ervaren en is een aanrader voor wie op zoek is naar rust en authenticiteit.
De pelgrimsroute en gastronomie
De regio is niet alleen rijk aan historische overblijfselen, maar ook aan gastronomische specialiteiten. De Saintonge, een subregio van de Charente-Maritime, is bekend om zijn lokale producten zoals cognac en zeevruchten. In Saintes en de omgeving kun je deze producten proeven in restaurants en terrassen die zich met trots op het lokale erfgoed baseren.
De pelgrimsroute naar Santiago de Compostella dwarsdoorsnijdt ook deze regio, waardoor er veel Romaanse kerken en kloosters te vinden zijn. Deze kerken zijn vaak gemaakt van wit steen en hebben elk hun eigen charme. Ze dienen als rustpunt voor pelgrims, maar ook als bezienswaardigheden voor toeristen.
Accommodatie in Saintes
Voor wie wil verblijven in Saintes zijn er verschillende opties beschikbaar. Het is een middelgrote stad die vooral trekt aan bezoekers die geïnteresseerd zijn in het culturele erfgoed. Tijdens je verblijf kun je kiezen voor een hotel, een appartement of zelfs een vakantiehuis in de omgeving. De stad biedt zowel luxe als eenvoudige verblijven, afhankelijk van je voorkeur.
Het is aan te raden om je accommodatie in het centrum te boeken, zodat je makkelijk toegang hebt tot de belangrijkste bezienswaardigheden en straatjes van de stad. Buiten het centrum zijn er ook prachtige stukken natuur en rustige omgevingen, ideaal voor wie op zoek is naar een combinatie van cultuur en ontspanning.
Conclusie
Saintes is een stad die haar historie en sfeer heeft weten te bewaren. Van Romeinse overblijfselen tot middeleeuwse straatjes is er voor iedereen iets te ontdekken. De stad is ideaal voor historieliefhebbers, wandelaars en iedereen die op zoek is naar rust en authenticiteit. Of je nu via de groene lijn wilt wandelen, een bezoek wil brengen aan het amfitheater of geniet van een heerlijk terras met uitzicht op zee, Saintes biedt een rijke en sfeervolle ervaring.
De stad is ook een belangrijk rustpunt in de regio Charente-Maritime, en ligt op een prachtige plek tussen rivieren, bossen en de Atlantische Oceaan. Voor wie wil verblijven in Saintes zijn er diverse opties beschikbaar, waardoor je makkelijk een verblijf kunt plannen dat aansluit bij je voorkeuren. Of je nu een kort weekend of een langere vakantie plaatst, Saintes is een must-visitbestemming in het zuidwesten van Frankrijk.