Sintra: het sprookje van Portugal met UNESCO-erfgood en indrukwekkende paleizen
augustus 18, 2025
Saintes-Maries-de-la-Mer is een charmante kustplaats in het zuiden van Frankrijk, gelegen aan de Middellandse Zee. Het is een unieke bestemming die niet alleen door haar zonnige klimaat en stranden, maar ook door haar rijke historie, culturele tradities en natuurlijke schoonheid aantrekt. In dit artikel worden de belangrijkste bezienswaardigheden in en rond Saintes-Maries-de-la-Mer beschreven, met aandacht voor activiteiten, wandelingen, historische en culturele highlights. Het doel is om reizigers een duidelijk overzicht te geven van de mogelijkheden in deze prachtige regio.
Historische en culturele bezienswaardigheden
Een van de meest opmerkelijke historische gebouwen in Saintes-Maries-de-la-Mer is de kerk Notre-Dame-de-l’Assomption. Deze kerk dateert uit de 12e eeuw en vertoont romaanse architectuur met gotische elementen die zijn toegevoegd tijdens latere renovaties. De kerk is een belangrijk erfgoedobject en wordt geclassificeerd als historisch monument. Het interieur bevat prachtige gebrandschilderde ramen, fresco’s en beeldhouwwerken die de lokale ambachtslieden van de regio belichamen. Een barok altaarstuk uit de 18e eeuw, gewijd aan de Maagd Maria, is ook een van de highlights binnen de kerk. Het is duidelijk een plek van spirituele en culturele betekenis die elke bezoeker bezienswaardig vindt.
Ook het kasteel van Avignon, dat uit de 19e eeuw dateert, is een interessante historische locatie in de regio. Geclassificeerd als een historisch monument, toont het een neo-renaissance stijl en speelt het zich af in de wijngaarden van de Camargue. In vroegere tijden was het een van de grootste wijnproducenten in de regio. Tegenwoordig worden er tentoonstellingen georganiseerd en worden artist in residence programma’s aangeboden, wat het kasteel een hedendaagse toets geeft naast zijn historische waarde.
Daarnaast is het museum en het huis van de Marquis de Baroncelli een aanrader voor wie de geschiedenis en tradities van de regio wil verkennen. Het museum toont documenten verzameld door een man met dezelfde naam, die leefde in de Camargue en bekend was als een verzamelaar van wilde dieren en Provençaalse meubels. Het museum bevindt zich in het oude gemeentehuis van Saintes-Maries-de-la-Mer en biedt bezoekers een unieke kijk op het lokale erfgoed en culturele geschiedenis.
Cultuur en traditie
Saintes-Maries-de-la-Mer is ook bekend om haar culturele tradities. De stad is een belangrijke bedevaartplaats, vooral voor Spaanse Roma. Eén keer per jaar vindt er een traditionele bedevaart plaats, meestal in de laatste week van mei. Tijdens deze gebeurtenis komen Roma uit heel Europa bijeen om hun tradities en geloof te eren. De bedevaart omvat zigeunermuziek, dansen en andere culturele activiteiten. Het is een uniek fenomeen dat de rijke culturele geschiedenis van de regio illustreert.
Buiten de bedevaart zijn er ook andere culturele evenementen die regelmatig plaatsvinden. Het dorp organiseert theaters, tentoonstellingen, lezingen en muzikale optredens, vooral in de zomermaanden. Deze activiteiten zijn geschikt voor zowel volwassenen als kinderen en dragen bij aan het levendige culturele aanbod van Saintes-Maries-de-la-Mer.
Natuurlijke bezienswaardigheden en activiteiten
De regio Saintes-Maries-de-la-Mer is niet alleen rijk aan historie en cultuur, maar ook aan natuurlijke schoonheid. De Camargue is een van de bekendste natuurreservaten in de regio. Het is een prachtig landschap van wilde paarden, flamingo's, moerassen en open velden. De Camargue biedt uitstekende mogelijkheden voor wandelingen, fietsen en paardrijden. Er zijn diverse excursies en activiteiten beschikbaar, waaronder het bezoeken van een openluchtmuseum of het deelnemen aan een paardrijles via een van de vele maneges in de regio.
Voor wandelaars zijn er verschillende routes geselecteerd. Bijvoorbeeld de wandeling door het Dosses natuurpark in Barcarès, die 6,85 km lang is, of de wandeling rond het meer van Villeneuve-de-la-Raho, die 6,98 km omvat. Deze routes bieden sublieme uitzichten en de mogelijkheid om de natuur in de regio volledig te ontdekken. Fietsliefhebbers kunnen het dijkfietspad verkennen, dat bekend staat om zijn mooie uitzichten en rustige sfeer. In het hoogseizoen zijn er ook veel libellen te zien en, indien het water in de vijvers nog aanwezig is, ook flamingo’s.
Voor wie genieten wil van de zandstranden van de regio, zijn er verschillende opties beschikbaar. Het dorp heeft een fijne zandkust die rustige momenten biedt voor gezinnen en toeristen. Naast de stranden van Saintes-Maries-de-la-Mer zelf zijn er ook de stranden van Torreilles, Canet-en-Roussillon, Le Barcarès, Saint-Cyprien en de baaien van de Côte Vermeille, die zich uitstreken van Argelès tot Cerbère. Deze stranden zijn ideaal voor zowel rustige dagen aan zee als actieve recreatie.
Activiteiten en sportieve opties
Saintes-Maries-de-la-Mer biedt een breed aanbod aan sportieve en recreatieve activiteiten. Duiken, vissen en wandelen zijn enkele van de populaire activiteiten in en rond het dorp. Ook is er de mogelijkheid om te fietsen of te paard te rijden, wat vooral aantrekkelijk is voor outdoorliefhebbers.
Een populaire locatie voor recreatie is Le Spot, een zeilschool en snackbar in Sainte-Maries-de-la-Mer. Hier kunnen bezoekers activiteiten als windsurfen, catamaran, aquagym en zwemlessen volgen. Het aanbod is geschikt voor zowel kinderen als volwassenen en is ideaal voor wie wat extra activiteit zoekt tijdens hun verblijf. Er is ook de mogelijkheid om sporttoestel te huren, zoals windsurfplanken, kajaks, peddels en waterfietsen. Daarnaast is er een snackbar en ligstoelen beschikbaar, zodat bezoekers ook kunnen genieten van de Mediterrane sfeer terwijl ze genieten van de activiteiten.
Voor wie genieten wil van de lucht, is er ook een gezondheidspad in de regio dat veel joggers aantrekt. Het pad is geschikt voor dag- of avondwandelingen en biedt frisse lucht en uitzichten over de kustlijn. Ook zijn er avondactiviteiten beschikbaar, zoals een zombiethema-avond, die op woensdagen van 14 juli tot 18 augustus plaatsvindt van 21:00 tot middernacht. Deze activiteiten zijn een leuke afwisseling en een manier om de nachtleven van Saintes-Maries-de-la-Mer te ontdekken.
Praktische informatie
Bezoekers kunnen hun reis naar Saintes-Maries-de-la-Mer plannen met behulp van verschillende platforms, zoals Komoot, die fiets- en wandelrouten aanbiedt. Deze applicatie is handig voor wie de verborgen pareltjes in de regio wil ontdekken, zoals het dijkfietspad of andere wandelingen. Een gratis account biedt toegang tot de meest actuele kaarten en routes.
Voor wie meer wil weten over de stad, is het VVV-kantoor een aanrader. Hier kunnen bezoekers informatie krijgen over openingstijden, tickets en andere praktische details. Ook worden ze aanbevolen voor activiteiten en verblijven in de regio.
Conclusie
Saintes-Maries-de-la-Mer is een unieke bestemming die aantrekkelijk is voor toeristen met verschillende interesses. Of je nu genieten wilt van de historie en cultuur, de natuur en activiteiten of de rust van de zandstranden, deze stad en haar omgeving bieden veel mogelijkheden. Van de romaanse kerk tot de wandelingen in de Camargue, van de zomerevenementen tot de sportieve activiteiten, Saintes-Maries-de-la-Mer is een reisdoel dat zowel geestelijke als lichamelijke rijkdom biedt. Voor wie op zoek is naar een combinatie van rust, actie en cultuur, is deze stad een must-visit.