Portovenere: een verborgen schat aan de Italiaanse kust
augustus 17, 2025
Krakau, de voormalige hoofdstad van Polen, is een stad waar geschiedenis, cultuur en architectuur perfect samenkomen. In tegenstelling tot Warschau, dat zwaar te lijden had onder de Tweede Wereldoorlog, is Krakau bijna volledig gespaard gebleven. Dit maakt het een van de meest authentieke steden in Europa. De stad staat sinds 1978 op de UNESCO Werelderfgoedlijst en is een waar museum in zichzelf. Hier zijn tientallen bezienswaardigheden die je niet mag missen, zowel binnen de stad als in de omgeving.
Het Wawelkasteel
Het Wawelkasteel is een symbool van de Poolse geschiedenis en staat centraal in de stad. Het kasteel ligt op een rotsachtige heuvel in het hart van Krakau en dateert uit de 14e eeuw. Het was ooit de zetel van de Poolse koningen en later de Poolse presidenten. Sinds 1947 is het een nationaal museum en toont het rijke geschiedenis van Polen.
Het kasteel bestaat uit vijf belangrijke afdelingen:
- De Koninklijke Schat- en Wapenkamer: Hier vind je schatten, gouden voorwerpen en historische wapens.
- Oosterse Kunst: Een verzameling van sieraden, kleding en kunstwerken uit het Midden-Oosten.
- Verloren Wawel: Een tentoonstelling van artefacten die tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn gestolen of verloren gegaan.
- Staatszalen: Grote zalen waar historische evenementen plaatsvonden.
- Koninklijke Privé-afdelingen: De privévertrekken van de koning, volledig ingericht zoals ze er toen uit zagen.
Voor een volledige bezienschap is een combinatiekaart aan te raden, die toegang geeft tot alle afdelingen inclusief een gids. Dit kost €28.
De Wawelkathedraal
De Wawelkathedraal, ook bekend als de Stanislaus-en-Wenceslauskathedraal, is een barokke kerk binnen de muren van het Wawelkasteel. Het gebouw is al meer dan 900 jaar oud en is een belangrijk geestelijk centrum in Polen. Het hoogtepunt van de kathedraal is het hoge altaar, vervaardigd in 1650 door Giovanni Battista Gisleni. De Sigismundtoren is ook een must-see, met de oude Sigismundklok uit 1520. De kathedraal is de rustplaats van veel Poolse koningen en andere notabelen.
De Sint-Annakerk
De Sint-Annakerk is een prachtige barokke kerk uit de 17e eeuw. Ze is gebouwd door de Nederlandse architect Tylman van Gameren en staat bekend om haar rijke interieur, indrukwekkende fresco’s en elegante gevel. De kerk is een van de meest indrukwekkende religieuze gebouwen in Krakau en is een goed voorbeeld van Nederlandse invloed in de Poolse architectuur.
De communistische wijk Nowa Huta
Voor historisch bewuste bezoekers is Nowa Huta een bijzondere plek. Deze wijk in het oosten van Krakau werd na de Tweede Wereldoorlog gebouwd in de jaren '50 en is een levendig voorbeeld van de Sovjet-esthetiek. De wijk staat bekend als de “nieuwe staalfabriek” en was een symbolisch centrum van de Volksrepubliek Polen. Het standbeeld van Lenin, dat hier stond, werd gesloopt als symbool voor de eind van de communistische tijd. Bezoekers kunnen hier een unieke ervaring opdoen door een gids te volgen die vertelt over de geschiedenis van de wijk en de politieke veranderingen in Polen.
Oskar Schindler’s Fabriek
De fabriek van Oskar Schindler is een belangrijk historisch monument. Schindler was een Duitse industriel die tijdens de Tweede Wereldoorlog het leven van honderden Joodse werknemers redde door hen te huren voor zijn productiebedrijf. De fabriek is een museum dat de geschiedenis van deze periode belicht en is een pittige, maar noodzakelijke bezienswaardigheid voor wie de geschiedenis van Krakau wil begrijpen.
Auschwitz I en Auschwitz II
Hoewel Auschwitz-Birkenau technisch gezien iets buiten Krakau ligt, is het een essentiële bezienswaardigheid voor iedereen die Krakau bezoekt. De concentratiekampen Auschwitz I en II zijn UNESCO Werelderfgoodsites en geven een harde maar noodzakelijke kijk op de nazi-persecutie tijdens de Tweede Wereldoorlog. De tocht is intens en emotioneel, maar ook verlichtend en essentieel voor het begrijpen van de Poolse geschiedenis in de 20e eeuw.
De Wieliczka Zoutmijnen
De zoutmijnen van Wieliczka liggen op ongeveer 15 km van Krakau en zijn een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden in de regio. De mijnen worden sinds de 13e eeuw bewerkt en zijn een UNESCO Werelderfgoodsite. De tochten in de mijnen duren meerdere uren en brengen je naar dieptes van wel 327 meter. De mijnen zijn volledig gesneden uit zout en bevatten kerkjes, beelden en zelfs een lift die uit zout is gemaakt. Het is een unieke ervaring die je niet moet missen.
Zakopane en de Tatra-bergen
Voor natuurliefhebbers is Zakopane, gelegen aan de rand van de Tatra-bergen, een ideale bestemming. Vanaf Krakau is het een dagreis met de trein of bus. De stad biedt talloze wandelroutes, ski- en bergsportmogelijkheden en thermale baden. Het is een populaire bestemming voor wie zowel actieve vakanties als ontspannen verblijven zoekt.
Wadowice en het museum van paus Johannes Paulus II
Wadowice is een historische stad op ongeveer een uur van Krakau en is de geboorteplaats van paus Johannes Paulus II. Hier kun je het huis van de paus bezoeken, evenals een museum dat zijn leven en werk belicht. Het is een rustige, charmante stad met een rijke geschiedenis en is een goed alternatief voor wie Krakau wil ontvluchten en een dagje historie en spiritualiteit wil beleven.
Energylandia
Voor jongeren en gezinnen met kinderen is Energylandia een uitstekende plek. Het is het grootste pretpark in Polen en biedt talloze attracties, van achtbanen tot waterparken. Het park is goed aangesloten op het openbaar vervoer en is ideaal voor wie een dag vol plezier wil doorbrengen.
De Planty-park
Het Planty-park is een groene ommuurde ring rondom het centrum van Krakau. Het park is ontworpen in 1830 en verving toen de oude stadsmuren. Het is een populaire plek voor wandelingen en biedt gezelschap aan fonteinen, standbeelden en historische informatie. Hier kun je genieten van een beetje rust na een dag vol bezienswaardigheden.
Luchtvaartmuseum
Het luchtvaartmuseum in Krakau is een minder bekende, maar wel bijzondere bezienswaardigheid. Het museum toont historische vliegtuigen en artefacten uit de Poolse luchtvaartgeschiedenis. Het is ideaal voor historisch bewuste bezoekers en vliegtuigenthusiasten.
Tyniec-klooster en boottocht
Het Tyniec-klooster ligt net buiten Krakau aan de Wisła-rivier en is een historisch Benedictijns klooster. Het klooster dateert uit de 11e eeuw en is bekend om zijn rijke geschiedenis en rustige sfeer. Een boottocht langs het klooster en langs het Wawelkasteel is een rustige manier om de stad vanuit het water te zien.
Chopin Concert Hall
De Chopin Concert Hall is een must-visit voor muziekliefhebbers. In deze prachtige zaal worden intieme concerten gegeven waar de muziek van Frédéric Chopin tot leven komt. Het is een unieke ervaring en een ideale plek om de rijke culturele geschiedenis van Krakau te beleven.
Schietbaan
Voor bezoekers die wat meer spanning willen, biedt Krakau ook een schietbaan. Onder begeleiding van ervaren instructeurs kun je oefenen met verschillende vuurwapens. Het is een unieke en spannende activiteit die niet iedereen kent, maar zeker de moeite waard is.
Conclusie
Krakau is meer dan een stad met prachtige straatjes en oude gebouwen. Het is een stad met een rijke geschiedenis, culturele rijkdom en talloze bezienswaardigheden die je niet mag missen. Of je nu een historisch bewuste bezoeker bent, muziekliefhebber, sportliefhebber of gewoon iemand die de sfeer van een oude Europese stad wil ervaren, Krakau heeft iets voor iedereen. Van het Wawelkasteel tot de zoutmijnen van Wieliczka, van Nowa Huta tot Auschwitz, Krakau is een stad die je zowel het verleden als het heden laat zien.