De mooiste bezienswaardigheden in Rhône-Alpes voor toeristen
augustus 17, 2025
Piazza Armerina, gelegen in het centrale zuidoosten van Sicilië, is een stad die op het eerste gezicht de indruk wekt van een charmant, historisch marktstadje. De kronkelende steegjes, prachtige gebouwen en rijke historie trekken reizigers aan die op zoek zijn naar een mix van klassieke architectuur, cultureel erfgoed en kunst. Alleen al de naam van de stad is verbonden aan een van de meest indrukwekkende archeologische vondsten in Europa: de Romeinse Villa del Casale met haar UNESCO-erfgood-mozaïeken. Maar Piazza Armerina biedt meer dan alleen antiek – het is ook een stad die zich in staat houdt tot het onderhouden van een levendig cultureel en religieus erfgoed.
In dit artikel geven we een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden in Piazza Armerina en de omgeving, zoals de kathedraal, theaters en kerken, en leggen we uit hoe deze plekken zich in het culturele landschap van Sicilië positioneren. Daarnaast geven we een korte weergave van de ruïnes van Morgantina en andere interessante locaties in de directe omgeving van de stad.
De meest bekende bezienswaardigheid van Piazza Armerina is zeker de Villa Romana del Casale, een Romeinse villa met een indrukwekkende collectie vloermozaïeken. Deze villa dateert uit ongeveer 300 v.Chr. en werd in de jaren 1930 opgegraven. Het monument is sinds 1997 op de UNESCO Werelderfgoedlijst gezet, een erkenning van de unieke historische en artistieke waarde van deze vindplaats.
De villa bestaat uit een complex van kamers en vertrekken, die volledig worden bedekt met mozaïeken. Deze mozaïeken bevatten een rijke verscheidenheid aan onderwerpen, variërend van jachttaferelen tot mythologische scènes, inclusief het beroemde beeld van een meisje in een soort "bikini", een voorbeeld van de hedonistische levensstijl van de rijken in de Romeinse tijd. Het gebied van de villa is ongeveer 3500 vierkante meter groot en biedt bezoekers een uniek inzicht in het dagelijks leven, de morele waarden en de artistieke prestaties van de Romeinse elite.
De Villa del Casale is gelegen enkele kilometers ten zuidwesten van Piazza Armerina en is eenvoudig te bereiken met de auto of via lokale toeristische verbindingen. Het is een must-see voor iedereen die zich interesseert in klassieke antiek, archeologie of Italiaanse geschiedenis.
De kathedraal van Piazza Armerina, de Cattedrale di Maria Santissima delle Vittorie, staat op het hoogste punt van de stad. Het is de zetel van het bisdom Piazza Armerina en is gewijd aan de patroonheilige van de stad. Het gebouw is in de Siciliaanse barokstijl gebouwd, met een aantal gotische elementen. De historie van deze locatie gaat ver terug: op deze plek stond in de middeleeuwen al een kerk, maar die werd in de 17e eeuw afgebroken om plaats te maken voor de huidige kathedraal.
De bouw werd mogelijk gemaakt door de nalatenschap van baron Marco Trigona, een lid van een invloedrijke adellijke familie. De kathedraal is een van de weinige gebouwen in de stad die bijna volledig ongedeerd bleven door de aardbeving van 1693, wat de bouw van het kerkgebouw niet veel vertraging opleidde.
Het interieur is licht en bevat blauwe versieringen op zuilen en koepels. Achter het altaar bevindt zich een kopie van het schilderij Madonna delle Vittorie, dat een centrale rol speelt in de spirituele identiteit van de stad.
Piazza Armerina is ook rijk aan andere kerken en historische gebouwen. Zo is er de Chiesa di San Rocco, een barokke kerk uit 1613. Deze kerk staat dicht bij het Palazzo di Città, een gebouw dat oorspronkelijk als gerechtsgebouw fungeerde en momenteel als cultureel centrum, vergaderruimte en tentoonstellingszaal dienst doet.
De Chiesa di Sant’Anna, met haar ronde façade en achthoekige plattegrond, is een bijzonder gebouw dat sinds enkele decennia niet meer als kerk in gebruik is. Het is opnieuw ingebruik genomen als kunsttentoonstellingsruimte en huisvest sinds 2003 het kunstwerk Torso Croce van de Poolse kunstenaar Igor Mitoraj.
Naast deze kerken is er ook de Commenda dei Cavalieri di Malta, een gotische bouwwerk dat in de 12e eeuw als kerk diende en later door de Maltezer Ridders werd omgetoverd in een commanderij. Het gebouw had een belangrijke rol in de organisatie en bestuursfuncties van de riddersorde, vooral tijdens de kruistochten en pelgrimage naar het Heilige Land.
Een ander belangrijk cultureel gebouw in de stad is het Teatro Garibaldi, gelegen aan de Salita Santo Stefano. Het theater werd rond 1800 gebouwd en biedt ruimte voor driehonderdtwintig bezoekers. Het gebouw is een belangrijk cultureel centrum in de stad en biedt niet alleen theatervoorstellingen, maar ook concerten en filmprojecties. De façade van het theater is bezaaid met beeltenissen van beroemde Italiaanse componisten, zoals Giuseppe Verdi en Vincenzo Bellini.
De Pinacoteca Comunale is de kleinste openbare kunstgalerij van Piazza Armerina. Hier vind je vooral lokale kunstwerken uit de 15e tot de 19e eeuw. Een van de interessante stukken is een altaarstuk dat een voorstelling geeft van Piazza Armerina zoals het er in de 17e eeuw uitzag. De collectie geeft een goed overzicht van de religieuze en artistieke traditie in de regio.
Ten noordoosten van Piazza Armerina liggen de ruïnes van Morgantina, een oude Griekse stad die dateren uit ongeveer 450 v.Chr. Deze stad werd in 1955 ontdekt door archeologen en is sindsdien een belangrijk onderzoeksobject. De stad bestond uit een stadscentrum en omliggende woonwijken, en door de rijke versierde wanddecoraties en mozaïeken is het mogelijk om te onderscheiden waar de welgestelde inwoners woonden.
De ruïnes zijn een levendig getuigenis van de Griekse en Romeinse invloed in Sicilië en bieden bezoekers een indrukwekkend overzicht van het stadsleven in de oudheid. De stad is nog steeds in de fase van opgraving en herkenning, waardoor het een levend archeologisch park vormt.
Dichtbij de ruïnes van Morgantina ligt het Archeologisch Museum van Aidone, gelegen op ongeveer tien kilometer van Piazza Armerina. Het is een klein, maar informatief museum dat de schatten van Morgantina tentoont, zoals het beroemde standbeeld van Venus, ook wel Dea di Morgantina genoemd. Dit beeld stond tot 2011 in een Amerikaans museum, totdat ontdekt werd dat het oorspronkelijk uit Italië afkomstig was. Het museum vertelt ook het verhaal van het leven in de oudheid en geeft een overzicht van de archeologische vondsten uit de regio.
Een andere interessante locatie in de omgeving is het Minerario Floristella Grottacalda Park, gelegen ten noorden van Piazza Armerina. Hier vind je een museum dat het historische belang van de zwavelwinning in de regio toont. Deze mijnbouw was actief tot in de 20e eeuw en werd uitgevoerd onder gevaarlijke omstandigheden. Het park is nu een groene ruimte met educatieve elementen over de mijnbouwgeschiedenis en de leefomstandigheden van mijnwerkers in het verleden.
Piazza Armerina is goed bereikbaar via de snelwegen en ligt dicht bij het vliegveld van Catania. De stad is ideaal als uitvalsbasis voor een tocht door het zuidoosten van Sicilië. Het is ook mogelijk om vanuit Piazza Armerina te wandelen of te fietsen naar de ruïnes van Morgantina of naar het archeologisch museum van Aidone.
Voor bezoekers die langer in de stad willen verblijven, zijn er verschillende accommodaties beschikbaar. Er zijn ook hotels in de directe omgeving van de stad, zoals een hotel dat zich in het groen bevindt en elektrische laadstations voor auto’s heeft, wat het ideaal maakt voor groene reizigers. In het hotel kun je genieten van een zwembad, boogschieten of sporten op een voetbal- of tafeltennisveld.
De meeste bezienswaardigheden in Piazza Armerina zijn open op maandag tot vrijdag. De openingstijden van het Villa Romana del Casale zijn meestal van 9:00 tot 18:00 uur, met een eventuele sluiting op maandagen of in de wintermaanden. Voor de kathedraal en andere kerken zijn de openingstijden meestal vrij en het is vaak mogelijk om het interieur te bezoeken zonder toegangskaart.
Het Archeologisch Museum van Aidone en het Minerario Floristella Grottacalda Park zijn ook open op werkdagen, met eventuele variaties afhankelijk van de seizoenen. Het is verstandig om vooraf te checken of er eventuele sluitingen zijn of of er gidsen beschikbaar zijn.
Piazza Armerina is meer dan alleen een toeristische plek – het is een stad die zichzelf presenteert als een belangrijk cultureel, historisch en artistiek centrum in het zuidoosten van Sicilië. Van de beroemde mozaïeken in de Villa Romana del Casale tot de rijke kerken en theaters, Piazza Armerina biedt een breed spectrum aan ervaringen voor zowel historisch bewuste toeristen als kunstliefhebbers.
Met de nabijgelegen ruïnes van Morgantina en het archeologische museum van Aidone is de stad ook een uitstekende uitvalsbasis voor een tocht door het rijke culturele landschap van Sicilië. Voor wie op zoek is naar een mix van historische monumenten, kunstwerken en educatieve musea, is Piazza Armerina een onmisbare bestemming.