Ravenna ontdekt: een sfeervolle stad vol UNESCO-werelderfgoed en Byzantijnse mozaïeken
augustus 17, 2025
Parthenay is een stad die zich mooi uitstrekt langs de rivier de Thouet in het departement Deux-Sèvres in Frankrijk. Het stadje, met zijn middeleeuwse straatjes en oude gebouwen, is een bijzondere mix van geschiedenis, kunst en rustige sfeer. In deze artikel geef je een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden en historische aspecten van Parthenay, zoals beschreven in betrouwbare bronnen.
Parthenay: een stad van kunst en geschiedenis
Parthenay is vaak gezien als een stad van kunst en architectuur. De stad is een belangrijk punt op de Santiago de Compostella-route en is in de 17e eeuw grondig gerenoveerd en gemoderniseerd. Hierdoor is het stadje nog steeds goed te herkennen als een middeleeuwse vestingstad. Hoewel het niet volledig is verwoest tijdens de Honderdjarige Oorlog, is het wel meerdere keren geplunderd tijdens de godsdienstoorlogen. Tegenwoordig is het een populaire bestemming voor kunstenaars en historisch bewuste toeristen.
Een van de bekendste bezienswaardigheden is de 18e-eeuwse kerk Notre-Dame-de-la-Couldre. Deze kerk staat bekend om haar indrukwekkende interieur en is een must-see voor iedereen die architectuur en religieuze geschiedenis interesseert. Daarnaast is het museum Maison des Cultures de Pays een waar treurspel voor historisch enthousiastelingen. In dit museum zijn archeologische verzamelingen, schilderijen en foto’s te zien die de geschiedenis van Parthenay vanaf de middeleeuwen tot de 20e eeuw weerspiegelen.
Het Foirail de Bellevue is een unieke bezienswaardigheid die elke woensdagochtend een beestenmarkt organiseert. Deze markt is een levendig en kleurrijk tafereel dat toegankelijk is voor iedereen. Het is een geweldige manier om een dag in Parthenay te beginnen en het lokale leven te ontdekken.
Het verdedigingscomplex van Parthenay
Een van de bijzondere kenmerken van Parthenay is zijn verdedigingscomplex. Meer dan dertig verdedigingstorens, vier toegangstorens en een kilometer lange verdedigingswal maken het stadje op zichzelf een historisch monument. De straatjes zijn smal en slingerend, zoals typisch voor middeleeuwse steden. Deze sfeer maakt het mogelijk om in de tijd terug te reizen en de geur van de 14e eeuw te proeven.
De Romaanse kerken in Parthenay zijn een bijzondere attractie. De kerk Parthenay le Vieux is een uitmuntend voorbeeld van Romaanse kunst en architectuur. Een van de meest opvallende details op deze kerk is "Le Cavalier", een indrukwekkende figuur op de façade die aandacht verdient bij bezoekers.
De abdij Royale de Celles-sur-Belle
Niet ver van Parthenay ligt Celles-sur-Belle, een charmant stadje met een rijke geschiedenis. De Abbaye Royale de Celles-sur-Belle is een van de belangrijkste bezienswaardigheden in de omgeving. Deze abdij is gesticht in de 12e eeuw door de bisschop van Poitiers en is tegenwoordig open voor het publiek. Het museum binnen de abdij bevat kamers vol verzamelingen en kledingstukken van geestelijken. De tuinen van de abdij zijn eveneens een bijzondere plek voor wandelingen, met aangelegde perken en fonteinen. Tijdens de zomermaanden zijn er concerten en festivals in deze tuinen.
De abdijkerk is een indrukwekkend bouwwerk met een klokkentoren en een romaanse ingang met oosterse invloeden. Het is een plek die zowel historisch als esthetisch aantrekkelijk is.
Lac de Cébron: een natuurgebied voor watersportliefhebbers
Een paar kilometers ten noorden van Parthenay ligt Lac de Cébron, een groot meer dat uitstekend is voor recreatie en natuurbeschouwing. Het meer heeft een oppervlakte van 185 hectare en is een belangrijke bron van drinkwater voor het departement. Het is een populaire plek voor vogelkijkers, aangezien er meer dan 250 vogelsoorten zijn geregistreerd in het gebied.
Vanaf half april tot half september is het mogelijk om te kajakken, windsurfen of te varen. Ook het visserijaspect van het meer is populair bij recreanten. Rondom het meer zijn verschillende strandjes te vinden, ideal voor een rustige middag in de zon. Buiten de zomermaanden is het ook een uitstekende locatie voor wandelingen of fietsritten.
Château en kasteelcomplexen in de omgeving
Château du Deffend
Het Château du Deffend is een opvallend kasteel met interieurs die zijn ingericht volgens het thema van de Fabels van La Fontaine. De rijk gedecoreerde salons zijn een must-see voor kunstliefhebbers en historisch bewuste bezoekers.
Château de Saint-Mesmin
Een ander kasteel in de regio is het Château de Saint-Mesmin, een fort dat in de 14e eeuw werd heropgebouwd. Het is uitgeroepen tot Monument Historique en biedt bezoekers een spectaculair uitzicht op het landschap van de Bocage. De 28-meter hoge donjon is een van de meest indrukwekkende delen van het kasteel. In juli en augustus zijn er avondactiviteiten aanwezig, wat het kasteel een extra aantrekkingskracht geeft tijdens de zomermaanden.
Domaine de Tournelay
Het Domaine de Tournelay is een park met meer dan 400 soorten bomen en prachtige frans aangelegde tuinen. De groententuinen en stallen zijn tussen juli en augustus open voor bezoeken. Het is een rustgevende plek om wandelingen te maken en de natuur te ervaren.
Zilvermijnen van Melle
Een bijzondere historische plek in de regio is de Zilvermijnen van Melle. In de 8e tot de 10e eeuw was Melle een belangrijke zilverproducent, even belangrijk als Parijs of Reims. Onder het stadje ligt een netwerk van gangen dat voor het publiek is toegankelijk. De gangen zijn verlicht en voorzien van geluid, waardoor het een unieke ervaring is om door te lopen.
Naast het museale gedeelte, waarin bezoekers kunnen leren hoe munten werden geslagen, zijn er ook Karolingische tuinen. Deze tuinen zijn toegankelijk voor het publiek en bevatten oorspronkelijke planten met medicinaal gebruik. Elk jaar organiseren de mijnen workshops over archeologie en historische technieken.
Schapendorp Mouton Village
Het Schapendorp Mouton Village is een charmante plek in de regio, waar schapen en andere dieren te zien zijn. Het dorp is een populaire bestemming voor gezinnen met kinderen en is ideaal voor een rustige en lachende middag.
Overnachten in de regio
Voor wie wil overnachten in de regio Parthenay, is het Hôtel Saint-Martin in Saint-Maixent-l’École een uitstekende keuze. Het kasteelhotel biedt moderne kamers en een rustige sfeer, ideaal voor toeristen die de regio willen verkennen.
Saint-Maixent-l’École: een historisch stadje
Saint-Maixent-l’École is een historisch stadje dat vroeger een belangrijk kruispunt was op handelswegen. Het stadje is in de 5e eeuw gesticht door de monnik Agapit en heeft oude straten, middeleeuwse gekleurde huizen en groene parken. De Abbatiale de Saint Maixent is een indrukwekkend bouwwerk met een romaanse en laatgotische stijl. Tijdens de godsdienstoorlogen is een groot deel van de kerk verwoest, maar in de 17e eeuw is het monument gerestaureerd.
Het Musée du Sous-Officier is ook een interessante bezienswaardigheid, waarin uniformen, wapens en onderscheidingen van militairen te zien zijn. Het museum is gevestigd in een van de bijgebouwen van de abdij en biedt inzicht in de militaire geschiedenis van het gebied.
Conclusie
Parthenay en de omgeving bieden een rijke mix van geschiedenis, kunst en natuur. Of je nu geïnteresseerd bent in middeleeuwse architectuur, watersport of historische minen, er is iets voor iedereen. De stad en de omgeving zijn ideaal voor een rustige of actieve vakantie, afhankelijk van de voorkeuren van de bezoeker. De combinatie van kastelen, musea, natuurgebieden en historische dorpen maakt Parthenay tot een bijzondere bestemming in het hart van Frankrijk.