Portovenere: een verborgen schat aan de Italiaanse kust
augustus 17, 2025
Oost-Turkije is een van de meest onderbelichte, maar ook indrukwekkendste delen van het land. Hoewel veel toeristen hun reis beperken tot de zuidelijke strandgebieden of naar Istanbul reizen, biedt het oosten van Turkije een bijzondere mix van geschiedenis, archeologie, culturele rijkdom en gastvrijheid. Deze regio is het wortelstuk van verschillende oude beschavingen, religies en tradities, en bevat talloze bezienswaardigheden die zelden door buitenlanders worden bezocht.
In dit artikel geven we een overzicht van de meest interessante bezienswaardigheden in Oost-Turkije, met aandacht voor historische context, toegankelijkheid en het ervaringsaspect. Het is bedoeld voor reizigers die op zoek zijn naar diepere inzichten, historisch vermaak en een tocht langs de paden van oude beschavingen.
Het oosten van Turkije in kaart
Oost-Turkije ligt in de noordoostelijke hoek van het land en strekt zich uit van de Zwarte Zeekust in het noorden tot de grens met Syrië in het zuiden. Het landschap is gevarieerd: van steile bergen en hoge plattegronden tot stoffige woestijnen en historische steden. De regio is niet zo toegankelijk als de zuidelijke stranden, maar het heeft een ongekende rijkdom aan culturele en historische troeven.
Ondanks de moeilijke toegankelijkheid en soms onzekere situatie bij de grens, is het een van de meest verbazingwekkende reisbestemmingen in Turkije. Veel bezienswaardigheden zijn nog vrijwel onaangeraakt door massatoerisme, waardoor je hier echt een ongekende ervaring kunt maken.
Bezienswaardigheden in Oost-Turkije: Een gids
1. Sumelaklooster in Trabzon
Gelegen aan de Zwarte Zeekust, is het Sumelaklooster een Byzantijns bouwwerk uit de 9e eeuw. Het klooster staat op een heuvel boven de stad Trabzon en biedt uitzonderlijke uitzichten over de kust. Het complex bevat meerdere kerken, een klooster en een kruisvormig souterrain. Het is een van de weinige overblijfselen van Byzantijns monachisme in Turkije en een must-visit voor historische en religieuze爱好者.
2. Göbekli Tepe: De oudste tempel ter wereld
Göbekli Tepe is een archeologische site in Sanliurfa en dateert uit ongeveer 9600 v.Chr. Het is de oudste bekende tempel ter wereld en heeft de historische wetenschap volledig omgekeerd. Hier werden voor de opkomst van de agrarische samenleving al rituelen uitgevoerd, wat wijst op de vroege ontwikkeling van religie en samenleving. De site bestaat uit grote T-vormige stenen, sommige met gegraveerde dieren zoals vogels, varkens en scorpies.
3. Nemrut Dağı: Kolossale beelden in een eeuwenoude grafheuvel
De berg Nemrut Dağı, gelegen in het zuiden van Erzurum, is een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden in Oost-Turkije. De top van de berg bevat een gigantische grafheuvel uit de 1e eeuw v.Chr., omringd door gigantische koningsbeelden van koning Antiochus I. Deze beelden zijn uit het zand gestulpt en zijn een prachtige combinatie van Griekse, Perzese en lokale invloeden. De bezienswaardigheid is een UNESCO-werelderfgood en vereist een dagrit vanaf Erzurum.
4. Ani, de dode stad van Kars
Ani is een verlaten stad in de buurt van Kars en dateert uit de 10e eeuw. Het was vroeger een van de belangrijkste steden van Armenië en is nu een openluchtmuseum van armense architectuur. De stad bevat talloze kerken, torens en muren, en is bekend om haar indrukwekkende kerk van St. Boris en St. Davit. Het is een van de meest ontroerende bezienswaardigheden in Oost-Turkije en geeft een indruk van de rijkdom van de armense culturen.
5. Harran: De oudste stad van Turkije
Harran is een archeologische site ten zuiden van Sanliurfa en is een van de oudste steden ter wereld. Het dorp dat er tegenwoordig staat, is ook bijzonder: hier wonen mensen in traditionele lemen huizen, gemaakt in de bijenkorfstijl. Harran is genoemd in de Bijbel en is een belangrijke plek in de geschiedenis van het menselijke handel en religie. De resten van de stad zijn uit de 1ste eeuw v.Chr. en bevatten een oude stadsmuur, een tempel en talloze grotwoningen.
6. Hasankeyf: De stad die verdwijnt
Hasankeyf is een van de oudste steden van Turkije, gelegen aan de Tigris. Het is 12.000 jaar oud en bevat eeuwenoude monumenten, grotwoningen en een prachtige brug. Helaas is deze stad, die een UNESCO-erfgood moest worden, de afgelopen jaren verdronken door de Ilisu-dam. Hoewel het een beetje te laat is, is het nog steeds een bezienswaardigheid die je op een kaart of in beeldmateriaal kunt zien. Het is een pijnlijke herinnering aan het verlies van een belangrijk stuk geschiedenis.
7. Diyarbakir: Een sfeervolle oosterse stad
Diyarbakir is een van de oudste steden van Turkije en een belangrijk cultureel centrum in het oosten. De stad staat bekend om haar indrukwekkende muren, die uit de 12e eeuw dateren, en haar rijke etnische en culturele diversiteit. De bazaar, moskeeën en medresse zijn allemaal bijzonder interessant. Een van de highlights is de Kaimiye Medresse, waar je van het dak een prachtig uitzicht hebt over het Mesopotamische vlak, waar de moderne beschaving begon.
8. Vanmeer en Akdamar Kerk
Het Vanmeer is het grootste meer van Turkije en wordt omringd door bergen en prachtige landschappen. Op het meer ligt de eilandkerk van Akdamar, een armense kerk uit de 10e eeuw. De kerk is een prachtig voorbeeld van armense architectuur en is een van de mooiste religieuze sites in Turkije. Het meer zelf is populair voor wandelingen en het uitzicht is adembenemend.
9. Echmeis: Eeuwenoude kruismonument
Echmeis, ook wel bekend als Egris, is een oude armense kruismonument in het zuiden van Van. Het is een eenvoudig, maar indrukwekkend monument dat uit de 9e eeuw dateert. Het kruis is van steen en is bedekt met kruisgravures en symbolen. Het is een van de oude kruismonumenten die in de regio te vinden zijn en geeft een indruk van de rijke armense geschiedenis.
Toegankelijkheid en logistiek
Rondreisopties
Voor wie geïnteresseerd is in een bezoek aan Oost-Turkije, zijn er verschillende rondreisopties beschikbaar. Een 20-daagse tocht, bijvoorbeeld, brengt je van Trabzon via Sumelaklooster, Erzurum, Kars, Ani, Van, Diyarbakir, Mardin, Nemrut Dağı, Sanliurfa, Urfa, Göbekli Tepe, Gaziantep en Adana. Deze route biedt een brede inzicht in de geschiedenis, cultuur en landschappen van Oost-Turkije.
Transport
Oost-Turkije is relatief goed bereikbaar via de A95, ook wel bekend als de “Oost-Turkije Autobahn”. De wegen zijn in goede staat en autorijden is doorgaans rustig. In steden als Diyarbakir en Erzurum is het verkeer drukker, maar het is over het algemeen geen probleem. Er zijn ook vliegvelden in Trabzon, Erzurum en Diyarbakir, waardoor je deel van de reis kunt doen met luchtvaart.
Cultuur en gastvrijheid
De mensen van Oost-Turkije
Een van de grootste voordelen van een reis naar Oost-Turkije is de warme en gastvrijheid van de inwoners. In steden als Malatya, Diyarbakir en Harran worden toeristen vaak hartelijk ontvangen. Het is niet ongebruikelijk dat je wordt uitgenodigd voor thee of een stuk fruit wordt toegestopt. De mensen zijn vriendelijk en blijven vaak lang over hun bezoek heen.
Reisadviezen
- Kleding: Oost-Turkije is een conservatief gebied. Het is raadzaam om respectvol gekleed te zijn, vooral in religieuze gebouwen.
- Eten en drinken: Het lokale eten is heerlijk en vooral in Mardin en Diyarbakir kun je veel proeven. Probeer lokale gerechten zoals kofta, mantı en baklava.
- Gastvrijheid: Als je bent uitgenodigd voor thee of eten, neem het aan. Het is een teken van waardering en je zult het waarschijnlijk genieten.
- Kaarten en navigatie: Het is verstandig om offline kaarten bij de hand te hebben, omdat het internet in sommige streekjes beperkt is.
Bezienswaardigheden die je kunt missen
1. Mount Ararat
Mount Ararat is een mythische berg in het noordoosten van Turkije, waar, volgens de Bijbel, de Ark van Noach zou zijn gestrand. Het is een heilig symbool voor veel mensen en een populaire bestemming voor wandelaars en fotografen. De top is nog steeds niet door Turkije toegankelijk voor toeristen, maar je kunt het uitzicht genieten vanaf de omgeving.
2. Zeugma-museum in Gaziantep
Het Zeugma-museum is een van de grootste museumcollecties van mozaïeken in de wereld. Het museum bevat talloze voorwerpen uit de Romeinse tijd, inclusief de beroemde Venus-afbeelding. Het is een must-visit voor kunst- en geschiedenisliefhebbers.
Conclusie
Oost-Turkije is een ongekende rijkdom aan geschiedenis, cultuur en landschappen. Van de oudste tempel ter wereld in Göbekli Tepe tot de kolossale beelden op de berg Nemrut Dağı, de bezienswaardigheden zijn talrijk en indrukwekkend. De warme gastvrijheid van de inwoners en de afwisselende landschappen maken het tot een bijzondere reisbestemming.
Hoewel het oosten van Turkije minder toegankelijk is dan andere delen van het land, is het zeker de moeite waard. Het is een regio die nog veel onontdekt is en waar je echt een unieke ervaring kunt maken. Of je nu historisch geïnteresseerd bent, op zoek naar culturele rijkdom of gewoon wilt ontdekken wat er nog meer in Turkije is – Oost-Turkije heeft het allemaal.