Bezienswaardigheden en activiteiten in Omis, Kroatië
augustus 17, 2025
Okayama is een stad die vaak over het hoofd wordt gezien door toeristen die via Japan reizen, maar die toch rijk is aan historie, culturele tradities en unieke ervaringen. Gelegen op het eiland Honshu, dicht bij de bekende steden Hiroshima en Shikoku, biedt Okayama meer dan alleen een tussenstop. Het is een stad die zichzelf heeft ingeschreven in de Japanse verhalenwereld via de legende van Momotaro, en die ook een prachtige natuur en een rijke historie combineert in een rustige sfeer. In dit artikel worden de belangrijkste bezienswaardigheden en culturele aspecten van Okayama besproken, waarbij de nadruk ligt op wat deze stad uniek maakt voor zowel inwoners als toeristen.
Momotaro: Het sprookje dat de stad heeft gemaakt
Een van de meest iconische elementen van Okayama is de legende van Momotaro. Deze Japanse volkslegende, vertaald als "Peach Boy", vertelt het verhaal van een jongen die uit een perzik geboren wordt en vervolgens een reis ondernemt om boze demonen te verslaan. Deze legende speelt sinds de 17e eeuw een centrale rol in de culturele identiteit van de stad. Momotaro is niet alleen een figuur uit een kinderboek, maar ook een gevoel van trots en verankering voor de lokale bevolking.
In Okayama vind je symbolen en verwijzingen naar Momotaro op elk straathoekje. Er zijn standbeelden van de perzikjongen, straatnamen die naar hem verwijzen, en zelfs snoepjes en liedjes die het verhaal in levendige vorm herhalen. Deze aanwezigheid van Momotaro in de stad maakt hem tot een belangrijk onderdeel van de lokale cultuur. Bovendien zijn er festivals en activiteiten die het sprookje herdragen, waardoor toeristen en inwoners samen een band kunnen ontwikkelen met deze legende.
Okayama Kasteel: Een blik in de geschiedenis
Een van de meest opvallende bezienswaardigheden in Okayama is het Okayama Kasteel. Dit historische kasteel, ook wel bekend als het “Kraaienkasteel”, is een nationale schat van Japan. De architectuur van het kasteel is een must-see voor iedereen die geïnteresseerd is in Japanse geschiedenis. Het kasteel dateert uit de 17e eeuw en is goed bewaard gebleven. Vanaf de top van de donjon heeft men een prachtig uitzicht over de stad en de omringende landschappen.
Het kasteel is het hele jaar open, behalve met Oud en Nieuw, en is gemakkelijk te bereiken te voet of met de tram. De toegangsprijs bedraagt 300 yen. Voor toeristen die ook de tuinen willen bezoeken, is het verstandig om een combiticket te kopen, wat 560 yen kost en goedkoper is dan twee losse entreekaartjes. De tuinen zijn een prachtige plek om te wandelen en te genieten van de rustige sfeer van Okayama.
Korakuen Tuinen: Eén van Japans mooiste tuinen
De Korakuen Tuinen zijn een van de meest schilderachtige plekken in Okayama. Deze tuinen zijn een van de drie nationale schatten van Japans tuinontwerp en worden beschouwd als een van de mooiste tuinen van het land. Het unieke aan Korakuen is de manier waarop natuur en kunst zijn verweven. De tuinen zijn gemaakt in de 17e eeuw en sindsdien zijn ze goed bewaard gebleven.
In de Korakuen Tuinen vindt elk jaar ook een sumo-toernooi plaats, wat een unieke ervaring oplevert. Het toernooi wordt namelijk niet in een traditionele sumo-arena gehouden, maar in de tuinen zelf, waar het serene landschap een contrast vormt met de zwaargewichtwedstrijden. Dit maakt het Okayama Korakuen Sumo-toernooi tot een bijzondere gebeurtenis die zowel voor inwoners als toeristen een waardevolle ervaring is.
Saidai-ji Eyo Hadaka Matsuri: Een bizarre en energieke traditie
Een van de meest opvallende en bizarre festiviteiten in Japan is het Saidai-ji Eyo Hadaka Matsuri, ook bekend als het “Naakte Man Festival.” Dit festival vindt jaarlijks in Okayama plaats en trekt duizenden deelnemers. De deelnemers zijn gekleed in slechts lendendoeken en strijden om heilig houten palen die door priesters worden gegooid. Het doel van het festival is geluk en voorspoed te brengen, en de deelnemers rennen door de straten van Okayama in een wilde en energieke viering.
Deze traditie is al eeuwen oud en is een levendige weerspiegeling van de Japanse culturele praktijken. Hoewel het festival misschien vreemd of zelfs absurd kan overkomen voor buitenlanders, is het een belangrijk onderdeel van de lokale religieuze en culturele traditie. Het festival is een kans om de unieke aspecten van Japanse folklore te ontdekken en is zeker een gebeurtenis om te beleven.
Musea en culturele instellingen
Okayama biedt ook een rijke collectie van musea en culturele instellingen die interessant zijn voor toeristen die het verleden en de kunst van Japan willen verkennen. Hier zijn enkele van de belangrijkste:
Prefectural Museum of Art
Het Prefectural Museum of Art is gericht op kunst die verbonden is met de prefectuur Okayama. De collectie omvat zowel klassieke als hedendaagse kunstwerken. Het museum is 6 dagen per week open (niet op maandagen), van 9:00 tot 17:00. De entreeprijs is 350 yen. Naast de permanente tentoonstellingen zijn er ook tijdelijke exposities die interessant zijn voor kunstliefhebbers.
Hayashibara Museum of Art
Het Hayashibara Museum of Art is iets bescheidener dan het Prefectural Museum. Het heeft een collectie van historische en culturele voorwerpen, zoals kimono’s, zwaarden en aardewerk. Het museum is dagelijks open van 10:00 tot 17:00, en is ook gesloten op maandagen. De entreeprijs bedraagt 500 yen.
Okayama Prefectural Museum
Het Okayama Prefectural Museum focust zich op de geschiedenis van de regio, van de prehistorie tot de 21e eeuw. Naast regionale geschiedenis, biedt het museum ook inzicht in lokale ambachten zoals zwaardmaken en aardewerk. Het museum is geopend van 9:00 tot 17:00 en de entree is 250 yen.
Kibi Vlakte: Een rustige tocht door historische en natuurlijke bezienswaardigheden
De Kibi Vlakte is een uitgestrekt gebied net buiten Okayama dat ideaal is voor wandelingen en fietsritten. Deze vlakte is niet alleen schilderachtig, maar ook historisch interessant, aangezien je hier allerlei tempels, altaars en kleine agrarische nederzettingen kunt ontdekken.
Een van de meest aantrekkelijke activiteiten op de Kibi Vlakte is het gebruik van het aangelegde fietspad, dat 17 kilometer lang is en van Bizen-Ichinomiya Station naar Soja Station loopt. Langs deze route kom je langs verschillende bezienswaardigheden en natuurlijke punten van interesse. De fietsen kunnen worden gehuurd bij beide stations, waardoor het een toegankelijke en betaalbare activiteit is voor iedereen.
Overnachtingsmogelijkheden
Okayama heeft een breed scala aan overnachtingsmogelijkheden, zodat iedereen een geschikte accommodatie kan vinden, ongeacht budget of voorkeuren. In het centrum van de stad zijn er meerdere vier- en vijfsterrenhotels, zoals het APA Hotel Okayamaekimae en het Central Hotel Okayama, die uitstekend liggen en goede faciliteiten bieden. Voor wie op zoek is naar een goedkoper alternatief zijn er twee- en driesterrenhotels beschikbaar, zoals het Lazy House. In het lagere segment vind je ook hostels en capsulehotels, die vooral interessant zijn voor jonge toeristen of budgetreizigers.
Bezienswaardigheden in de omgeving
Okayama is niet alleen zelf een stad met veel te bieden, maar ook de omgeving biedt tal van interessante activiteiten en bezienswaardigheden. Denk bijvoorbeeld aan de museumeilanden Naoshima en Inujima, die slechts een korte reis vanaf Okayama verwijderd zijn. Deze eilanden zijn bekend om hun moderne kunstwerken, architectuur en culturele instellingen, en zijn een aanrader voor kunstliefhebbers en ontdekkingsreizigers.
Daarnaast zijn er ook andere dorpjes en steden in de buurt, zoals Kurashiki, Onomichi en Bitchu-Takashi, die elk hun eigen unieke sfeer en historie bieden. Deze locaties zijn ideaal voor wie wil ontdekken hoe het leven in kleine steden en dorpen in Japan verloopt, ver van de drukte van de grote steden.
Conclusie
Okayama is een stad die vaak wordt overgeslagen door toeristen, maar die toch veel te bieden heeft in termen van geschiedenis, cultuur en ervaringen. Van de legende van Momotaro tot de prachtige tuinen van Korakuen, van bizarre festivals tot historische musea, Okayama combineert rust en energie in een manier die uniek is in Japan. Of je nu een historisch, cultureel of natuurlijk toerist bent, Okayama heeft iets te bieden dat je zeker niet zult vergeten. Het is een stad die niet alleen geschikt is als tussenstop, maar ook als centrale plek voor verkenning van de omgeving. Dus, als je Japan bezoekt, overweeg dan om Okayama op je reisroute in te schakelen.