Overdekte Bezienswaardigheden in Overijssel: Ontdek Indoor Activiteiten voor Elke Gelegenheid
augustus 17, 2025
Nara is een historische stad in Japan die rijk is aan culturele en religieuze erfgoed. Aan de oostkant van Kansai, in de prefectuur Nara, ligt deze stad bekend als de eerste permanente hoofdstad van Japan. Met talloze tempels, pagoden en andere historische gebouwen is Nara een belangrijke plek in de Japanse geschiedenis. De stad staat symbool voor rust, spiritualiteit en toegankelijkheid. Vanwege haar nabijheid met Kyoto en Osaka is Nara een populaire bestemming voor dagritten of korte verblijven voor toeristen die de rijke geschiedenis en sfeer van het oude Japan willen ontdekken. In dit artikel geven we een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden, het vervoer en enkele tips voor een bezoek aan Nara.
Nara: een stad van culturele en historische betekenis
Nara was van 710 tot 784 de hoofdstad van Japan. Tijdens die periode werd de stad een centrum voor boeddhisme en ontstonden er tal van tempels en heiligdommen. Deze gebouwen zijn in de loop van de eeuwen gespaard gebleven van vernietiging en vormen nu een unieke collectie van architectuur en spiritualiteit. Zeven van de tempels en heiligdommen in Nara staan op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De stad is bovendien de thuisbasis van duizenden tamme herten die vrij rondlopen in het Nara Park en als heilige dieren worden beschouwd in de Japans boeddhistische traditie.
Ondanks zijn rijke geschiedenis is Nara een relatief kleine en rustige stad in vergelijking met steden zoals Kyoto of Osaka. Het centrum is klein en toegankelijk, waarbij de belangrijkste bezienswaardigheden binnen een korte wandelafstand liggen. Vanwege de compacte lay-out is het eenvoudig om binnen één of twee dagen de belangrijkste highlights te zien.
Belangrijke bezienswaardigheden in Nara
Todai-ji tempel en het Daibutsu-beeld
Een van de meest iconische bezienswaardigheden in Nara is de Todai-ji tempel, ook wel bekend als de "Oostelijke Grote Tempel". Deze tempel dateert uit de 8e eeuw en bevat het Daibutsu-beeld, een gigantisch bronzen beeld van de Boeddha dat 15 meter lang is. Het Daibutsu-beeld is het grootste van zijn soort in Japan en staat in een houten zaal genaamd Daibutsu-den. Deze zaal was vroeger het grootste houten gebouw ter wereld.
De Todai-ji tempel is UNESCO-erfgood en een must-see voor iedereen die Japan wil verkennen. De toegang is vrij toegankelijk, maar het is aan te raden om tijdens het ochtenduren te bezoeken om de meeste rust te ervaren. Het is ook mogelijk om door een gat in een van de pilaren te kruipen, een activiteit die als een gelukbrengende traditie wordt gezien.
Kasuga Taisha
De Kasuga Taisha is een andere belangrijke tempel in Nara en staat ook op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Deze tempel is gesitueerd in het Nara Park en is een van de mooiste en rustigste plekken in de stad. De tempel is beroemd om zijn prachtige verlichting, die sinds de 14e eeuw elk jaar in november wordt aangelegd. De lichtjes stralen een sfeervolle gloed uit die het karakteristieke ambience van de tempel benadrukt.
De Kasuga Taisha is een van de oudste Shinto-tempels in Japan en is gewijd aan de beschermende god van Nara. Het is een unieke plek waar boeddhisme en Shinto-kultuur samen voorkomen. De tempel is een prachtig voorbeeld van traditionele Japanse bouwkunst en het omringende park maakt het een rustige plek om te wandelen.
Nara Park en de herten
Een bezoek aan Nara is niet compleet zonder een bezoek aan Nara Park. Dit park is niet alleen een groene luchtademing in de stad, maar ook de thuisbasis van duizenden tamme herten. Deze herten zijn heilig en mogen vrije toegang tot het park. Ze worden gevoed door bezoekers en zijn een populaire foto-opname. De herten zijn tam en vriendelijk, maar het is belangrijk om voorzichtig te zijn met voedsel, omdat de herten soms agressief kunnen zijn als ze denken dat er voedsel wordt gestolen.
Het park is ook het centrum van de stad en de meeste bezienswaardigheden liggen in de directe omgeving. Het is een perfecte plek om te wandelen, een picknick te houden of gewoon te genieten van de rustige sfeer van Nara.
Horyu-ji pagode
De Horyu-ji pagode is een van de oudste houten gebouwen ter wereld en dateert uit de 7e eeuw. Het is een van de belangrijkste boeddhistische tempels in Nara en staat ook op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Deze tempel is beroemd om zijn architectonische waarde en de aanwezigheid van oudere boeddhistische beelden en teksten. De tempel is een belangrijk centrum voor boeddhisme in Japan en heeft een rijke collectie historische artefacten.
De Horyu-ji pagode is een must-visit voor historisch en cultureel bewuste bezoekers. Het is een rustige en spirituele plek waar men kan genieten van de rijke geschiedenis van Japan.
Heijo Palace
Het Heijo Palace was het paleis van de keizerlijke familie tijdens de periode dat Nara de hoofdstad van Japan was. Hoewel het grootste deel van het paleis is verloren gegaan, zijn er nog restanten te zien in de stad. Het paleis was een centrum van macht en culturele uitwisseling tijdens de Nara-periode (710–784). Het is een belangrijk historisch gebied dat een glimp biedt van het leven in het oude Japan.
Yoshikien Garden
Een prachtige Japanse tuin in Nara is het Yoshikien Garden. Deze tuin is gratis toegankelijk en ligt op korte afstand van de Todai-ji tempel. Het is een rustige plek om te wandelen en is bekend om haar traditionele Japanse tuinarchitectuur. De tuin is een perfecte plek om de rust en sfeer van Nara te ervaren, ver weg van de drukte van de tempels en het park.
Manyo Botanical Gardens
Voor wie genoeg heeft van tempels en herten, zijn de Manyo Botanical Gardens een fijn alternatief. Deze tuinen zijn verdeeld in verschillende secties, elk met planten en bloemen die in de Manyoshu, een oud Japans poëziebundel, worden genoemd. De entreetarieven zijn rond de ¥500, wat ongeveer €2,85 is. Het park is een prachtige plek om een picknick te houden of een ontspannen wandeling te maken. Het is vooral mooi in de lente, wanneer de azalea’s in bloei staan.
Ukimido (Floating Bridge)
De Ukimido, ook wel bekend als de Floating Bridge, is een van de sfeervolle plekken in Nara. De brug leunt tegen een berg en biedt een prachtig uitzicht op het park en de tempels. Het is een populaire plek voor zonsondergang en biedt een rustige omgeving waar zowel toeristen als locals kunnen genieten van de sfeer van Nara. Hier zijn ook vaak herten te zien, vooral in de late middag.
Petite R izakaya
Voor een echte lokale ervaring is Petite R een aanraders. Deze izakaya, of Japanse bar, biedt een sfeer waarbij men kan genieten van traditionele Japanse gerechten en dranken. Het is een perfecte plek om de lucht van Nara te proeven en deel te nemen aan de lokale culturele activiteiten.
Reizen naar en in Nara
Vanuit Kyoto en Osaka
Nara is een populaire dagreisbestemming vanuit Kyoto en Osaka. Het is mogelijk om met de trein of het bus vanuit deze steden naar Nara te reizen. De reis duurt ongeveer een uur en het is makkelijk om tijden te plannen. Het Kintetsu Station is het centrale treinstation in Nara en is goed verbonden met het centrum van de stad. Vanaf het station is het mogelijk om te lopen naar de belangrijkste bezienswaardigheden, zoals Nara Park en de Todai-ji tempel.
Vervoer binnen Nara
Het vervoer binnen Nara is goed ontwikkeld en toegankelijk voor toeristen. Er zijn verschillende buslijnen en treinen die het centrum van Nara met de buitenwijken verbinden. Ook is het mogelijk om een fiets te huren, wat een populaire optie is voor bezoekers die de stad willen verkennen. De meeste bezienswaardigheden zijn binnen wandelafstand van elkaar, waardoor een wandeling een fijn alternatief is.
Waar overnachten in Nara
Kintetsu Station
Ten zuiden van het Kintetsu Station is een overdekte winkelstraat gelegen waarin een aantal hotels en restaurants te vinden zijn. Deze winkelstraat is een goede optie voor bezoekers die dicht bij het station willen verblijven en snel toegang willen tot het centrum van Nara. Hier zijn zowel moderne westernstijlhotels als traditionele ryokans beschikbaar.
Nara Park
Aan de west- en zuidzijde van Nara Park zijn luxe wellnesshotels gevestigd. Deze hotels bieden een comfortabele verblijf, een heerlijke Japanse maaltijd en een bad in een onsen (thermale bad). Aan de oostzijde van het park, aan de voet van de heuvels, ligt het The Deer Park Inn, een goedkope accommodatie op een van de mooiste plekken van de stad.
Aanraders voor accommodatie
- Miroku Nara by the Share Hotels
- Nara Ryokan
- APA-hotel Kintetsu-Nara Eikimae
Deze hotels zijn goed gelegen en bieden een brede keuze aan prijs- en comfortniveaus voor toeristen die een korte verblijf in Nara willen maken.
Conclusie
Nara is een historische stad in Japan die rijk is aan culturele en religieuze erfgoed. Met tal van UNESCO-erfgoodtempels en een rustige sfeer is het een populaire bestemming voor toeristen die de rijke geschiedenis van Japan willen ontdekken. De stad is klein en toegankelijk, wat het ideaal maakt voor dagritten vanuit Kyoto of Osaka. Van de Todai-ji tempel en het Daibutsu-beeld tot de tamme herten in Nara Park, er is veel te zien en te doen. Voor wie genoeg heeft van tempels, bieden de tuinen en natuurlijke plekken zoals Ukimido en de Manyo Botanical Gardens een rustige afwisseling. Het vervoer is goed ontwikkeld en het is mogelijk om een bezoek van één of twee dagen aan te raden. Voor wie wil blijven, zijn er verschillende accommodatieopties beschikbaar, van luxe wellnesshotels tot budgethotels en traditionele ryokans.