De mooiste bezienswaardigheden in Zuid-Spanje: een reis door Andalusië
augustus 17, 2025
Montreuil-sur-Mer is een historisch vestingstadje in het noordoosten van Frankrijk, gelegen in de regio Hauts-de-France op de Opaalkust. Hoewel de naam suggereert dat het stadje aan zee ligt, bevindt het zich in werkelijkheid ongeveer vijftien kilometer landinwaarts. Toch is het stadje een waar historisch en cultureel juweeltje dat een indrukwekkende mix biedt van middeleeuwse vestingwerken, charmante straatjes, en culturele activiteiten. In dit artikel worden de belangrijkste bezienswaardigheden en activiteiten in Montreuil-sur-Mer toegelicht, met aandacht voor geschiedenis, toegankelijkheid, en praktische reisadviezen.
Een Stad van Vestingwerken en Stadsmuren
Montreuil-sur-Mer is een van de weinige vestingsteden in Frankrijk waarvan de historie duidelijk zichtbaar is. Het stadje was vanaf de 13e eeuw strategisch van belang en moest daarom goed versterkt worden. Deze vestingwerken zijn nog steeds zichtbaar in de vorm van de stadsmuren, de citadel en de kazematten. De stadsmuren zijn een populaire wandelroute voor toeristen en inwoners. De wandeling, genaamd La Promenade des Remparts, beslaat ongeveer drie kilometer en biedt uitzicht op de groene omgeving en het landschap van de Opaalkust. Deze wandeling is ideaal voor wie zowel historie als natuur wil combineren in één bezoek.
Naast het wandelen over de stadswallen, is het ook mogelijk om de citadel te bezoeken. De citadel is sinds de jaren 1990 een museum en biedt inzicht in de militaire geschiedenis van Montreuil. Daarnaast worden er in de zomermaanden openluchtvoorstellingen gehouden van Les Misérables, de beroemde roman van Victor Hugo, die deel uitmaakt van de geschiedenis van Montreuil-sur-Mer. De voorstellingen zijn een populaire attractie en trekken zowel toeristen als inwoners uit de omgeving.
Pittoreske Straatjes en Ambachtelijke Winkels
De bovenstad van Montreuil-sur-Mer is een charmante wijk die lijkt alsof het uit een 19e-eeuws schilderij komt. De straatjes zijn met kasseien belegd, en de gebouwen zijn vaak historisch en goed bewaard. In deze wijk bevinden zich ook tal van ambachtelijke winkeltjes en restaurants. De kleurrijke luiken van de huisjes en de sfeervolle doorkijkjes tussen de huizen geven het stadje een uniek karakter.
Een van de belangrijkste religieuze gebouwen in Montreuil is de Saint-Saulve abdijkerk. Deze kerk dateert uit de 13e eeuw en is een prachtig voorbeeld van gotische architectuur. Ook de Abdij van Neuville, gelegen enkele kilometers buiten het stadscentrum, is een interessante bezienswaardigheid. Deze abdij is in de loop van de eeuwen meerdere keren verwoest en hersteld. Tegenwoordig wordt het gebruikt voor culturele activiteiten zoals theatervoorstellingen en is het zelfs mogelijk om te overnachten in een van de oude monnikenverblijven.
Wandelingen en Rondritten in de Omtrek
Montreuil-sur-Mer is niet alleen interessant vanwege het stadje zelf, maar ook vanwege de omgeving. In het platteland rondom het stadje is een netwerk van wandel- en fietspaden aanwezig. De wandelingen onder de noemer ‘Randonnées du Montreuillois’ zijn populair bij zowel toeristen als inwoners. Een van de eenvoudigere wandelingen is de ‘Extra-Muros’, die bij de citadel begint en goed geschikt is voor gezinnen. De wandeling is slechts vier kilometer lang en leidt langs akkers, landwegen, en langs dieren zoals geiten en koeien.
De valleien van de Canche, de Course en de Authie vormen een idyllisch landschap dat uitnodigt tot wandelingen, fietsritten of zelfs kanotochten. Deze valleien zijn onderdeel van een groter geografisch gebied dat bekend staat als De 7 Valleien. Hier is het mogelijk om een diepere verbinding met de natuur en de geschiedenis van de regio te maken.
Culturele Activiteiten en Evenementen
Montreuil-sur-Mer biedt tijdens de zomermaanden een rijkelijk aanbod aan culturele activiteiten. Een van de meest bijzondere evenementen is de Frans nationale feestdag ‘Le Quatorze Juillet’, die op 14 juli plaatsvindt. Op deze dag verandert het stadje in een antiekmarkt vol kunst, kitsch en curiosa. De markt begint om zes uur ’s ochtends en loopt tot zes uur ’s avonds. Voor liefhebbers van brocantes en vintage artikelen is dit een must-visit.
Buiten deze nationale feestdag zijn er ook andere culturele evenementen. Zo organiseert het Hôtel Acary de la Rivière een tentoonstelling over aardewerk in Montreuil-sur-Mer, getiteld ‘Montreuil-sur-Mer, Land van pottenbakkers’. Deze tentoonstelling belicht de ambachtelijke geschiedenis van het stadje vanaf de middeleeuwen tot heden. Rondleidingen zijn beschikbaar, en er zijn ook lezingen door lokale archeologen. De tentoonstelling is vanaf juli tot augustus geopend, en het programma is beschikbaar via de gemeente.
Een andere activiteit is de ‘Sophrobalade’, een combinatie van bewust wandelen en sophrologie. Deze activiteit vindt plaats op 16 augustus en is beperkt tot 15 personen. De wandeling start bij de ingang van de citadel en loopt over de stadswallen. Het doel is om in verbinding te komen met de natuur, zichzelf te ontspannen, en te genieten van de sfeer van Montreuil. De prijs per persoon is 15 euro, en inschrijvingen zijn mogelijk via een telefoonnummer of e-mail.
Historisch en Militair Erfgoed
Montreuil-sur-Mer was niet alleen een belangrijke haven in het verleden, maar ook een strategische plek tijdens de oorlogen tussen Frankrijk en Engeland. De vestingwerken, inclusief de citadel en de stadsmuren, zijn getuige van deze geschiedenis. De citadel zelf bevat een museum dat het militaire verleden van het stadje belicht. Hier wordt ook de rol van Montreuil in de Eerste en Tweede Wereldoorlog uitgelegd.
Een interessante bezienswaardigheid in de omtrek is Le Blockhaus in Eperlecques, een gigantisch bouwwerk dat als lanceerbasis bedoeld was voor de V1- en V2-bommen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het complex is volledig verlaten en is inmiddels een museum. Hier wordt de geschiedenis van de dwangarbeiders uitgelegd die hier gewerkt hebben. De uitleg is ook beschikbaar in het Nederlands, wat het voor Nederlands toeristen extra toegankelijk maakt.
Praktische Reisadviezen
Montreuil-sur-Mer is makkelijk bereikbaar vanuit Nederland en Frankrijk. Vanuit Nederland is de reis met de auto ongeveer 2 tot 3 uur. Het stadje is ook te bereiken via de snelwegen A16 en A26. Voor wie liever reist met het openbaar vervoer, is er een combinatie van trein en bus mogelijk. De dichtstbijzijnde grote stad is Calais, waar een internationale treinverbinding is.
Openingstijden van bezienswaardigheden variëren per seizoen. De citadel is bijvoorbeeld in de zomermaanden van 10:00 tot 18:00 uur open. Voor activiteiten zoals wandelingen, concerten en tentoonstellingen is het aan te raden om vooraf te reserveren of het programma op te zoeken op de officiële websites van de gemeente of het toeristisch kantoor.
Het weer in de regio is in de zomermaanden meestal gunstig, maar het kan wel plotseling omslaan. Het is daarom verstandig om regenbeste dekking mee te nemen. In de winter zijn de meeste activiteiten gesloten, maar er zijn ook dan nog mogelijkheden voor wandelingen in de natuur.
Conclusie
Montreuil-sur-Mer is een stad die een unieke mix biedt van geschiedenis, cultuur en natuur. Van de stadsmuren en citadel tot ambachtelijke winkeltjes en wandelingen in de omtrek, er is veel te ontdekken. Voor zowel geschiedenisliefhebbers als wandelaars is het stadje een waar verademing. Met een reis van ongeveer drie uur vanuit Nederland is Montreuil een uitstekende bestemming voor een kort verblijf of een langer vakantieproject. Of het nu om een wandeling over de stadswallen gaat of om een bezoek aan een tentoonstelling over aardewerk, Montreuil-sur-Mer biedt een onvergetelijke ervaring voor elke bezoeker.