Middelburg: Ontdek de historie en bezienswaardigheden van Zeeland
augustus 16, 2025
Mdina is een van de meest indrukwekkende en historische steden in Malta. Gelegen op een heuvel in het midden van het hoofdeiland, is Mdina niet alleen een UNESCO-werelderfgoed, maar ook een toevluchtsoord voor toeristen die op zoek zijn naar een mix van sfeer, geschiedenis en schilderachtige straatjes. Ooit de hoofdstad van Malta tot 1530, is Mdina tegenwoordig een autovrije stad waar het rustig en sfeervol is. Het is een stad die je zowel met de ogen als met de geest kunt ontdekken.
In deze gids vertellen we je alles over Mdina en haar bijzondere bezienswaardigheden. We bespreken de geschiedenis, het uitzicht, de architectuur en waarom je Mdina niet mag missen tijdens een reis naar Malta.
Mdina: Een overzicht
Mdina is niet zomaar een stad, maar een historische vesting die in de middeleeuwen centraal stond in de Maltese geschiedenis. De stad is omringd door stevige stadsmuren die een prachtig uitzicht bieden over het eiland. Tot 1530 was Mdina de hoofdstad van Malta. Nadat Valletta werd gebouwd en de hoofdstad werd, verloren veel inwoners van Mdina hun leefomgeving en verhuisden ze naar de nieuwe hoofdstad. Hierdoor leek de stad leeg te raken, en kreeg ze de bijnaam "The Silent City" of "De Stille Stad".
De reden achter deze bijnaam is verder te zoeken in de kromme straten van de stad. Deze kromming was oorspronkelijk bedoeld om eventuele aanvallen van Saracenen te vertragen, maar had ook het voordeel dat geluiden, zoals het geschreeuw van marktmensen of het gerinkel van wapens, minder ver werden gedragen. Tegenwoordig is Mdina een openluchtmuseum, waar automobielen verboden zijn. Hierdoor is het een perfecte plek om de stad op rustige wijze te verkennen.
De geschiedenis van Mdina
Mdina’s geschiedenis reikt ver in de tijd. De stad werd gebouwd door de Feniciërs en later door de Romeinen uitgebreid. Tijdens de kruistochten speelde Mdina een belangrijke rol als defensieve vesting tegen aanvallen van de Saracenen. De stad is bekend om haar middeleeuwse sfeer en het feit dat de straten nooit recht zijn. Dit was een tactisch voordeel bij eventuele aanvallen, maar ook een manier om de sfeer van de stad te behouden.
Naast de vestingfunctie, was Mdina ook een belangrijk religieus centrum. De St. Paul’s Kathedraal, gebouwd in barokstijl, staat symbool voor het Christendom in Malta. De kathedraal herbergt het schilderij St Paul on the Road to Damascus van Mattia Preti, wat een visuele vermelding is van de historische ontmoeting tussen de apostel Paulus en de bisschop van Malta. De kathedraal is verder ook bekend om haar marmeren zuilen, kristallen luchters en prachtige fresco’s.
De St. Paul’s Catacomben
Op loopafstand van Mdina ligt Rabat, een stad die nauw verbonden is met Mdina. In Rabat vind je de St. Paul’s Catacomben, een uniek ondergronds netwerk van grafkamers uit de 3e eeuw voor Christus. De catacomben zijn het vroegste bewijs van het christendom in Malta en zijn een belangrijk religieus en archeologisch erfdeel.
De toegang tot de catacomben is vrij toegankelijk, en bezoekers kunnen een audiotour gebruiken om meer te weten te komen over de geschiedenis van Malta en de rol van de kerk in het eiland. Het is een indrukwekkende ervaring om door de tunnels te lopen en de eenvoudige maar historisch belangrijke grafkamers te zien.
De iconische Mdina Stadspoort
De ingang tot Mdina is via de Mdina Stadspoort. Deze poort is een van de meest sfeervolle bezienswaardigheden in de stad en is vaak genoemd in reisblogs en gidsen. Vanuit deze poort leidt een smalle brug over een voormalige gracht naar de binnenstad. Het is een prachtige plek voor fotografie, maar ook om het unieke karakter van de stad te ervaren.
Bij de stadspoort vind je ook het Publiusplein, genoemd naar Publius, de Maltese bisschop wiens ontmoeting met de apostel Paulus in de kathedraal centraal staat in de religieuze geschiedenis van het eiland. Aan de rechterkant van het plein staat het Vilhena Paleis, dat tegenwoordig fungeert als natuurhistorisch museum. Het is een rustige plek om te genieten van een koffie terwijl je de sfeer van Mdina ervaart.
De St. Paul’s Grotto
De St. Paul’s Grotto is een van de meest bijzondere bezienswaardigheden in Rabat. Deze grotto is vermoedelijk de plek waar de apostel Paulus drie maanden verbleef na zijn schipbreuk op Malta. In de grotto staat een standbeeld van Paulus en zijn ontmoeting met de Maltese bisschop. Verder zijn er verschillende kapelletjes uit de 17e eeuw die de grotto een historische uitstraling geven.
De St. Paul’s Grotto is een verplichte bezienswaardigheid voor iedereen die geïnteresseerd is in de religieuze geschiedenis van Malta. Het is een plek van stilte, reflectie en historische waarheid. De grotto is toegankelijk voor iedereen en wordt vaak bezoekt in combinatie met een bezoek aan Mdina.
De sfeer en atmosfeer van Mdina
Een van de grootste aantrekkers van Mdina is de unieke sfeer die je er ervaart. Het autovrije karakter van de stad zorgt ervoor dat het rustig is en dat je de sfeer van het middeleeuwse Europa kunt proeven. De smalle straatjes, hoge muren en oude kerkjes maken Mdina tot een openluchtmuseum. Het is een stad waar je kunt wandelen zonder haast te hebben en waar iedere hoek een nieuwe ontdekking biedt.
Verder is Mdina ook bekend om zijn schaduwrijke plekken, wat het ideaal maakt voor bezoeken op warme dagen. De stadsmuren bieden bovendien prachtige uitzichten over het eiland. Hierdoor is Mdina ook een populaire plek voor fotografen en mensen die genieten van het landschap en de sfeer.
Culinaire tips in en rond Mdina
Hoewel de focus van Mdina ligt op geschiedenis en sfeer, zijn er ook heerlijke eetgelegenheden. De stad is bekend om haar authentieke Maltese keuken, en je kunt hier genieten van klassieke gerechten zoals pastizzi, fenkata en grilled octopus. Er zijn verschillende restaurantjes en cafés in en rond Mdina waar je kunt genieten van een koffie of een maaltijd met uitzicht op de stad of het land.
Bijvoorbeeld, het Vilhena Paleis biedt een rustige plek om te genieten van een maaltijd. Verder zijn er ook gezellige eetgelegenheden in Rabat, die vaak worden aanbevolen in toeristische blogs. Als je geniet van sfeer en smaken, is Mdina een must-visit op je reis naar Malta.
Mdina als filmlocatie
Misschien weet je niet dat Mdina ook een rol speelt in de populaire serie Game of Thrones. Sommige locaties in de stad zijn gebruikt als sets voor opnames. Voor fans van de serie is het dan ook een extra aantrekkingskracht om Mdina te bezoeken. Deze aspecten maken Mdina niet alleen geschiedenisrijk, maar ook popcultureel relevant.
Waarom Mdina bezoeken?
Mdina is een stad waar geschiedenis, sfeer en architectuur samenkomen. Of je nu geïnteresseerd bent in religieuze geschiedenis, middeleeuwse vestingbouw of sfeervolle straatjes, Mdina heeft iets te bieden. De stad is UNESCO-werelderfgoed, autovrij en een openluchtmuseum. Het is een stad die je niet snel vergeet.
Van de kromme straten en oude kathedralen tot de ondergrondse grafkamers in Rabat en de verhalen van de apostel Paulus, Mdina is een stad die je zowel met de ogen als met de geest kunt ontdekken. Het is een bezienswaardigheid die je niet mag missen tijdens een reis naar Malta.
Conclusie
Mdina is meer dan alleen een historische stad. Het is een sfeervolle, autovrije vesting die haar rijke geschiedenis, middeleeuwse sfeer en unieke bezienswaardigheden behoudt. Van de St. Paul’s Kathedraal en de St. Paul’s Grotto tot de St. Paul’s Catacomben en de iconische stadspoort, Mdina is een stad waar je kunt leren over het verleden van Malta terwijl je geniet van de rustige en sfeervolle sfeer.
Of je nu een historisch geïnteresseerde toerist bent of gewoon iemand die geniet van oude steden en sfeer, Mdina is een must-visit in Malta. De stad is UNESCO-werelderfgoed en een toevluchtsoord voor toeristen die op zoek zijn naar een unieke ervaring. Mdina is een stad die je zowel met de ogen als met de geest kunt ontdekken.