Ontdek Middelburg: Bezienswaardigheden, Stadswandelingen en een Unieke Plattegrond voor Toeristen
augustus 16, 2025
Mdina, de historische stad aan de zuidkust van het Maltese eiland, is een van de meest opvallende en indrukwekkende toeristische trekpleisters van het eiland. Bekend als de "Stille Stad", dankzij de verboden toegang voor motorvoertuigen, biedt Mdina een unieke sfeer waarin bezoekers een glimp kunnen opvangen van het rijke verleden van Malta. In dit artikel gaan we dieper in op de geschiedenis, architectuur, bezienswaardigheden en aanraders die een bezoek aan Mdina tot een onvergetelijke ervaring maken.
Geschiedenis en oorsprong van Mdina
Mdina dateert teruggang tot de Feniciërs en Romeinen, maar de stad kreeg haar huidige vorm en naam in de negende eeuw, toen de Arabieren het gebied bewoonden en de naam "Mdina", wat zoveel betekent als "de stad", kregen. Het was gedurende lange tijd de hoofdstad van Malta, tot de Britten in de negentiende eeuw de macht over Malta overnamen en de hoofdstad verplaatsten naar Valetta. Sindsdien is Mdina een rustiger en historisch geëerde stad geworden, die vooral bekend staat om haar middeleeuwse sfeer en unieke bezienswaardigheden.
Een belangrijk gebeurtenis in de geschiedenis van Mdina was de zware aardbeving in 1693. Deze vernietigende aardbeving leidde tot het instorten van veel middeleeuwse gebouwen, die vervolgens werden vervangen door barokke paleizen. Hierdoor ontstond de huidige mix van middeleeuwse en barokke architectuur die Mdina zo uniek maakt.
Mdina is niet alleen rijk aan geschiedenis, maar ook een sleutellocatie in de vroege geschiedenis van het christendom op Malta. De stad is verder verweven met de legende van apostel Paulus, die hier na zijn schipbreuk verbleef en waar hij de bisschop van Malta ontmoette. De Sint Paul’s Kathedraal, die tegenwoordig het religieuze hart van de stad vormt, is een van de belangrijkste monumenten in verband met deze gebeurtenis.
De iconische Mdina Gate
De reis door Mdina begint met de indrukwekkende Mdina Gate, de hoofdingang van de stad. Deze barokke poort uit 1724 is niet alleen een belangrijk historisch monument, maar ook een populaire locatie voor bezoekers. De poort is beroemd geworden door haar optreden in de serie Game of Thrones, waarin het diende als toegangspoort tot King’s Landing. Voor fotografen is het een must-visit: de poort biedt een prachtige achtergrond voor foto's, vooral als het vroeg in de ochtend of laat in de middag is, wanneer de sfeer rustiger is en er minder mensen rondlopen.
Verdwalen in de smalle straatjes van Mdina
Zodra je de poort hebt gepasseerd, ontdekt je de magische sfeer van Mdina. De stad is een doolhof van smalle, kromme straten, versierde balkons en eeuwenoude deuren. De honingkleurige kalkstenen gebouwen en het ontbreken van motorverkeer zorgen voor een sfeer van rust en stilte. Het is niet voor niets dat Mdina de bijnaam "Stille Stad" heeft gekregen.
Het is niet nodig om een specifieke wandelroute te volgen in Mdina; het is juist leuk om zonder kaart te gaan op ontdekkingstocht. Ieder hoekje van de stad bevat verborgen pareltjes: van rijke versierde gebouwen tot charmante fonteinen en historische details. Een van de meest indrukwekkende ervaringen is het wandelen langs de stadsmuur, vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over de Middellandse Zee en het Maltese eiland.
St. Paul’s Cathedral: het religieuze hart van Mdina
De Sint Paul’s Kathedraal is een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden in Mdina en een belangrijk historisch monument in verband met het christendom op Malta. Het gebouw dateert uit de achttiende eeuw en is een barokke schatkamer met marmeren zuilen, kristallen kroonluchters en fresco’s. Het meest opvallende schilderij in de kathedraal is "St Paul on the road to Damascus" van Mattia Preti. Dit werk illustreert de ontmoeting tussen apostel Paulus en de bisschop van Malta, zoals die zich volgens de traditie heeft afgespeeld na zijn schipbreuk op het eiland.
De kathedraal ligt op de hoofdstraat van Mdina en is makkelijk te bereiken. Het is een prachtig voorbeeld van de Italiaanse invloed op de architectuur in Malta. Op het plein voor de kerk, waar ook een typische Engelse telefooncel staat, zie je hoe verschillende culturele invloeden door de eeuwen heen een bijdrage hebben geleverd aan de architectuur van de stad.
De ondergrondse St. Paul’s Grotto
Bijna aan het middeleeuwse vestingstadje Mdina vast gebouwd ligt de stad Rabat. Deze stad is een logische uitbreiding van Mdina en biedt toegang tot een van de meest interessante bezienswaardigheden in de regio: St. Paul’s Grotto. Deze ondergrondse grot was de woning van apostel Paulus tijdens zijn verblijf op Malta. In deze grot zou hij hebben verbleefd en heeft hij zijn ontmoeting met de bisschop van Malta. De grot bevat verschillende kapelletjes uit de 17e eeuw en een standbeeld van Paulus.
De grot is een van de belangrijkste religieuze en historische sites van het eiland en een must-visit voor bezoekers die geïnteresseerd zijn in de vroege geschiedenis van het christendom in de regio.
Mdina: een plek voor fotografen en culturele ontdekkingsreizigers
Mdina is een droomplek voor fotografen. De smalle straten, de barokke en middeleeuwse gebouwen, de rijke historische details en het rustige karakter van de stad maken het tot een ideale locatie voor foto’s. De beste momenten voor foto’s zijn vroeg in de ochtend of in de late middag, wanneer het licht zacht is en er minder toeristen rondlopen.
Een tip voor bezoekers die genieten van de sfeer van Mdina, is om een wandeling te maken langs de stadsmuur. Vanaf deze locaties kun je genieten van een spectaculair uitzicht over de Middellandse Zee, het eiland en zelfs tot op de horizon.
Accommodaties in Mdina
Mdina biedt een brede keuze aan accommodaties voor bezoekers die de stad willen ervaren in de rustige avonduren of vroege ochtenduren. Enkele aanbevolen hotels zijn Howard House Hotel en Palazzo Bifora, die allebei gelegen zijn in historische gebouwen en een authentieke sfeer bieden. Voor bezoekers die bereid zijn te investeren in een exclusieve ervaring is Notabile een uitstekende keuze. Deze accommodatie is niet alleen prachtig gelegen, maar ook uniek in haar uitstraling en comfort.
Mdina in de context van Malta’s cultuurhistorie
Mdina is niet alleen een stad met een rijke geschiedenis, maar ook een sleutellocatie in de cultuurhistorie van Malta. Het eiland heeft een complexe geschiedenis, met invloeden van Romeinen, Arabieren, Ridders van Malta, Britten en andere culturen. Deze invloeden zijn zichtbaar in de architectuur en bezienswaardigheden van Mdina, die samen een rijke en diverse historische sfeer creëren.
Naast de bezienswaardigheden in de stad zelf zijn er ook andere historische en culturele locaties in de omgeving die waard zijn om te bezoeken. Een voorbeeld is de Citadel in Victoria, waar je de vestingmuren kunt bewandelen en een glimp kunt opvangen van het verleden van de Britse overheersing in Malta.
Aanraders en praktische tips voor bezoekers
Wanneer je Mdina bezoekt, is het verstandig om vroeg in de ochtend of in de late middag te komen. Niet alleen is het dan koeler, maar er zijn ook minder mensen, wat de sfeer van rust en ontdekking versterkt. Een wandeltocht door de stad is de beste manier om het te ervaren, en het is aan te raden om zonder kaart te gaan om de spontane ontdekkingen mogelijk te maken.
Een bezoek aan St. Paul’s Cathedral en St. Paul’s Grotto is verplicht voor bezoekers die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van het christendom op Malta. Daarnaast is het een aanrader om ook een kijkje te nemen in de stad Rabat, die dichtbij ligt en ook rijk is aan historische en culturele interesses.
Conclusie
Mdina is een stad die zich sterk onderscheidt van andere toeristische bestemmingen in Malta. Door haar rijke geschiedenis, middeleeuwse sfeer en unieke architectuur biedt het een onvergetelijke ervaring voor bezoekers. De combinatie van rust, historische waarde en culturele rijkdom maakt Mdina tot een van de meest bijzondere steden in het Middellandse Zeegebied. Of je nu een historisch geïnteresseerde bezoeker bent, een fotograaf op zoek naar inspiratie of gewoon een rustige wandeling wil maken door een sfeervolle stad: Mdina heeft iets te bieden aan iedereen.