Mooie bezienswaardigheden en activiteiten in Drenthe
augustus 16, 2025
Leopoldsburg, een rustige stad in het noorden van België, heeft in de Twintigste Eeuw een centrale rol gespeeld tijdens de Tweede Wereldoorlog. Deze historische achtergrond heeft het stadje een bijzondere betekenis verleend, vooral voor wie geïnteresseerd zijn in oorlogsgeschiedenis en herdenking. Het Liberation Garden, een museum dat deze verhalen levend maakt, is de centrale bezienswaardigheid in Leopoldsburg. Daarnaast is de stad een belangrijk punt op de fietsroute van de Operatie Market Garden richting Arnhem in Nederland.
In dit artikel wordt een overzicht gegeven van de belangrijkste bezienswaardigheden in Leopoldsburg, met inbegrip van historische context, toegangsinformatie, belevingen en andere toegankelijke opties voor bezoekers.
Liberation Garden: Het hart van Leopoldsburg
Het Liberation Garden is een museum dat de bezoeker inleidt in de gebeurtenissen rondom de Tweede Wereldoorlog in Leopoldsburg. Het museum maakt gebruik van interactieve en emotionele middelen om het verhaal van soldaten, burgers en verzetsstrijders te vertellen. Het is gevestigd in het voormalige woonhuis van de commandanten van de legerplaats, een monumentaal gebouw in koloniale stijl.
De drie thema’s van Liberation Garden
Tijdens de bezoeker’s wandeling door het museum ontmoet men drie hoofdthema’s:
Kamp van Beverlo: Leopoldsburg heeft een rijke militaire geschiedenis. Het Kamp van Beverlo, een van de grootste trainingskampen in België, werd tijdens beide wereldoorlogen door de Duitsers gebruikt. In 1835 werd hier al een kampement voor 20.000 soldaten ingericht. In 1944 speelde het kamp een strategische rol bij de Slag om de Kanalen.
Slag om de Kanalen: Tijdens september 1944 stonden de geallieerden voor grote tegenstand bij de kanalen. De hevige gevechten leidden tot veel slachtoffers bij zowel soldaten als burgers.
Operatie Market Garden: Deze operatie, die in september 1944 begon, wordt wereldwijd gekend via de film Een brug te ver. Vanuit Leopoldsburg vertrokken de Spitfires die deelnamen aan deze operatie.
Interactieve beleving
De bezoeker krijgt niet alleen historisch inzicht, maar beleef ook de oorlog door middel van multimedia en interactieve technologie. Zo kunnen bezoekers bijvoorbeeld dekking zoeken tijdens een bombardement of mee vliegen in een heuse Spitfire. Deze unieke benadering maakt het museum bijzonder geschikt voor jonge bezoekers, maar ook voor geschiedenisinteresseren van elke leeftijd.
Individuele verhalen
Tijdens de bezoekerontmoet meerdere personages die hun verhalen vertellen. Deze verhalen worden via infoborden en videoprojecties verteld. Zo horen bezoekers het verhaal van een kind dat zich moet verbergen voor bommenregen, een verzetsstrijdster die een boodschap moet overbrengen, een Duitse soldaat die zijn opleiding volgt in Kamp Beverlo, en een Amerikaanse piloot die door het verzet wordt opgevangen.
Treurgracht
Een van de meest pijnlijke gebeurtenissen in de geschiedenis van Leopoldsburg is ook te beluisteren in het museum. Tijdens de bevrijding in september 1944 werden 39 krijgsgevangenen door de Duitsers vrijgelaten, maar werden daarna door Vlaamse SS’ers geëxecuteerd. Deze treurige gebeurtenis is uitgebeeld in een aparte ruimte in het museum.
Openingstijden en locatie
Liberation Garden is open van woensdag tot zondag van 10.00 tot 17.00 uur. Het museum is gesloten op maandagen. Meer informatie over afwijkende openingstijden is beschikbaar op de officiële website.
Adres: Koningin Louisa-Marialaan 2, 3970 Leopoldsburg
GPS-coördinaten: 51.113062, 5.265489
Toegankelijkheid
Het museum is goed toegankelijk met de auto, fiets of trein. Voor bezoekers met beperkte mobiliteit zijn er geparkeerde plekken tegenover het museum. Ook is er een hoppinhalte dichtbij voor fietsers en voetgangers.
Marktkaartroute: Van Leopoldsburg naar Arnhem
Een andere belangrijke activiteit die in verband staat met Leopoldsburg is de Market Garden Fietsroute, die het stadje verbindt met Arnhem in Nederland. Deze route herdenkt de opmars van de geallieerden in september 1944.
Historisch kader
Tijdens de Operatie Market Garden probeerden de geallieerden de Rijnbrug in Arnhem te veroveren om Duitsland binnen te trekken. Leopoldsburg was het uitgangspunt van deze operatie. Luitenant-generaal Brian Horrocks gaf op 15 september 1944 zijn orders in een bioscoopzaal in het dorp.
Fietsroute
De fietsroute is een historische tocht door het landschap van het Albertkanaal en de Dommel. Tijdens de fietsreis passeert men oorlogsbegraafplaatsen en bruggen die cruciale rollen speelden in de gebeurtenissen van 1944. Bijvoorbeeld, Joe’s Bridge, de brug over het kanaal Bochholt-Herenthals, werd veroverd door de Irish Guards onder leiding van luitenant-kolonel Joe Vandeleur.
De Dommel, een rustige rivier die door het gebied stroomt, was tijdens de oorlog een obstakel voor de opmars. Zowel voor de geallieerden als voor de Duitsers was deze rivier een strategische locatie.
Herdenkingsactiviteiten
In september, 80 jaar na de Operatie Market Garden, worden er grote herdenkingsactiviteiten georganiseerd. Deze gebeurtenis is een populaire aantrekkingskracht voor historische fietsers en toeristen die de geschiedenis willen beleven op de fiets.
Bezienswaardigheden in de omgeving
Hoewel Liberation Garden de hoofdattraction in Leopoldsburg is, zijn er ook andere bezienswaardigheden in de omgeving die van belang zijn.
Museum Bevrijdende Vleugels in Best
In het dorp Best, op korte afstand van Leopoldsburg, staat het Museum Bevrijdende Vleugels. Het museum ligt op de plaats waar de Amerikaanse 101ste Luchtlandingsdivisie landde om de brug over het Wilhelminakanaal te veroveren. Het museum toont historische voertuigen en vliegtuigen. Het is gevestigd op een voormalig militair opslagterrein uit de Koude Oorlog.
Vrijheidsmuseum in Groesbeek
Niet ver van Leopoldsburg ligt het Vrijheidsmuseum in Groesbeek, dat in de vorm van een parachute is gebouwd. Het museum biedt een overzicht van de Tweede Wereldoorlog vanuit verschillende perspectieven en nodigt bezoekers uit om kritisch te denken over vrijheid in het verleden en tegenwoordig.
Airborn Museum in Oosterbeek
Het Airborn Museum Hartenstein in Oosterbeek is een ander museum dat deel uitmaakt van de Market Garden-route. Het museum is gewijd aan de Britse luchtlandingsdivisie en biedt een duidelijk overzicht van de gebeurtenissen rondom de Slag bij Arnhem.
Toegankelijkheid en verblijf in de omgeving
Bezoekers die reizen met de fiets of de trein zullen merken dat Leopoldsburg goed bereikbaar is uit Nederland. Voor wie overnachting zoekt in de buurt van het station in Leopoldsburg zijn er verschillende hotelopties beschikbaar. Deze accommodaties bieden voordelen zoals gratis annuleringsmogelijkheden, beloningen per nacht en voordelen voor leden van reisorganisaties.
Conclusie
Leopoldsburg is meer dan alleen een rustig stadje aan de grens van Nederland en België. Het is een historische plek die een cruciale rol speelde tijdens de Tweede Wereldoorlog en die vandaag de dag nog levendig gemaakt wordt door musea en fietsroutes. Het Liberation Garden is een bijzondere plek om het verleden te ontdekken, en de Market Garden Fietsroute biedt een unieke manier om de geschiedenis te beleven op eigen manier.
Of je nu geïnteresseerd bent in militaire geschiedenis, oorlogsherdenking of gewoon wilt leren over de mensen die deze gebeurtenissen beleefden, Leopoldsburg heeft genoeg te bieden voor iedereen die de geschiedenis wil ontdekken.