Kramsach: Ontdek de Mooiste Bezienswaardigheden in het Alpbachtal
augustus 16, 2025
Kastoria is een verborgen juweel aan de rand van het Orestiada-meer in het noorden van Griekenland. Bekend als de stad met de honderd kerken, combineert deze historische stad prachtige Byzantijnse architectuur, levendige wijken, indrukwekkende grotten en een rijke historie. In dit artikel worden de meest interessante bezienswaardigheden van Kastoria besproken, inclusief de oude stad, historische wijken, musea, grotten en het landschap dat dit stadje zo bijzonder maakt.
De oude stad: een wandeling door de geschiedenis
Het historische centrum van Kastoria is de kern van de stad en trekt toeristen met zijn smalle, geplaveide straatjes en eeuwenoude gebouwen. De oude stad ligt op de landbrug tussen het vasteland en het schiereiland en is grotendeels op de heuveltoppen van Kastoria gelegen. Hier vind je een rijke mix van archeologische, historische en culturele elementen.
Wijken van historisch belang
De oude stad is opgedeeld in verschillende wijken die elk hun eigen karakter hebben. De belangrijkste onderdelen zijn:
- Kato Agora bevindt zich op het smalste deel van de stad en is het woonachtig hart van Kastoria. Hier vind je veel restaurants, winkels, oude stadsmuren en het stadhuis.
- Tzami is een wijk waar je de restanten kunt zien van de enige overgebleven moskee van Kastoria.
- Dexameni ligt in het centrum van de stad en bevat het Byzantijnse Museum, een belangrijk cultureel centrum.
- Tsarsi en Omonoia zijn historisch de Joodse wijken van Kastoria. Hier staan de kerken Agios Ioannis Prodromos en Agios Nikolaos Kasnitzi.
- Apozari, aan de noordelijke oever, is bekend om de traditionele ‘archondika’ (herenhuizen) en biedt een prachtig uitzicht op de Vitis-berg.
- Eleousa ligt op het hoogste punt van Kastoria en biedt een unieke plek waar je beide meeroevers kunt zien.
- Mitropoli en Stavros, op de rotspunt van Kastoria, bevat Byzantijnse kerken zoals de Agios Athanasios of Mouzaki en de kathedraal van Kastoria.
- Ntoltso, aan de zuidelijke oever, is een wijk vol authentieke herenhuizen, musea, Byzantijnse kerken en het gezellige Ntoltso-plein.
Deze wijken zijn verbonden door smalle straten, waarbij je tientallen Byzantijnse kerken kunt ontdekken. Deze kerken variëren in grootte en sfeer: sommige lijken op oude schuren, terwijl anderen prachtig beschilderd zijn. Ze dragen allemaal bij aan het unieke karakter van Kastoria.
De Byzantijnse kerkjes en het Byzantijnse Museum
De vele Byzantijnse kerken zijn een van de grootste trekpleisters van Kastoria. Ze zijn versierd met fresco’s uit de tiende tot twaalfde eeuw, die getuigen van de vroegere rijkdom van de stad. Ooit was Kastoria het centrum van de Europese bonthandel, en de rijkdom van die tijd is nog steeds zichtbaar in de sfeer en architectuur van de stad.
Het Byzantijnse Museum, gelegen in de wijk Dexameni, biedt een dieper inzicht in deze historie. Hier vind je collecties die de culturele en religieuze traditie van de regio verduidelijken.
De Drakengrot: een ondergrondse schatkamer
Een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden van Kastoria is de Drakengrot, ook bekend als Dragon’s Cave. Deze grot ligt op het schiereiland in het Orestiada-meer en is een schitterende natuurlijke attractie. Volgens lokale legenden was deze grot vroeger een goudmijn die bewaakt werd door een jaloerse draak.
De grot is ongeveer 300 meter lang en bevat talloze stalagmieten, stalactieten en sculpturen. Binnen de grot zijn ook ondergrondse meertjes aanwezig, verbonden door houten bruggen. Bovendien zijn er restanten gevonden van de uitgestorven holenbeer. De Drakengrot is open dagelijks van 10:00 tot 18:00 uur, behalve op maandag, wanneer de openingstijden iets variëren in de winter.
Het klooster van Panagia Mavriotissa: een rustige plek van ontroering
Het klooster van Panagia Mavriotissa is een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden van Kastoria. Gelegen op de oostelijke punt van het schiereiland, is het klooster omringd door heuvels en bossen, wat het een rustige en sfeervolle locatie geeft. Het klooster dateert uit de elfde eeuw en werd vroeger sterk beïnvloed door de inkomsten uit de bonthandel, waardoor het kon floreeren.
Het belangrijkste gebouw is de kapel, waarvan de muren prachtig beschilderd zijn. De buitenmuur werd recent gerestaureerd met EU-fondsen, terwijl de binnenkant talloze schilderingen uit de dertiende eeuw bevat. Niet alle fresco’s zijn even goed behouden, maar dit draagt juist bij aan de authentieke sfeer van het klooster.
Daarnaast biedt het klooster een souvenirwinkel en een klein restaurant, waar bezoekers rustig kunnen genieten van het uitzicht over het meer. Voor camperaars is het klooster ook een uitstekende parkeermogelijkheid, vanwaar je ’s ochtend ontwaakt met een prachtig zicht op het water.
Wijken Dolcho en Aporazi: een geur van verleden
De wijken Dolcho en Aporazi zijn een must-visit voor iedereen die Griekse geschiedenis en architectuur wil ontdekken. Deze wijken zijn vol met gebouwen uit de zeventiende en achttiende eeuw, een tijd waarin Kastoria enorm veel geld verdiende aan de bontindustrie. De inwoners lieten die rijkdom zien in hun opvallende woningen.
De smalle straatjes zijn verbonden door geplaveide wegen en leiden naar Byzantijnse kerkjes en historische woningen. Vandaag de dag zijn veel van deze gebouwen omgevormd tot kleine musea die lokale kunst en cultuur tentoonstellen. Een van de bekendste is het Kastoria Folklore Museum.
Het Orestiada-meer: een natuurlijk wonder
Kastoria ligt aan het Orestiada-meer, ook wel bekend als het Kastoria-meer. Dit meer is niet alleen een visuele schat, maar ook een populaire plek voor sportieve activiteiten. Het heeft een omtrek van ongeveer dertig kilometer en biedt ruimte voor wandelingen, fietsritten, vissen, zeilen en kanoën.
Het meer is ook een belangrijk ecosysteem voor vogels. Meer dan 200 vogelsoorten zijn hier aanwezig, waaronder de bekende pelikanen die regelmatig in het water duiken naar voedsel. Langs de boulevard aan de rand van het meer staan veel cafés en restaurants, waar je na een actieve dag kunt genieten van een drankje of een lichte maaltijd.
Het Aquarium 'Ecumenical Patriarch Bartholomew'
Een andere unieke bezienswaardigheid in Kastoria is het Aquarium 'Ecumenical Patriarch Bartholomew', dat het grootste aquarium van de Balkan is. Hier kun je een glimp opvangen van de natuurlijke biodiversiteit van het moerasgebied. In de aquaria kun je 49 verschillende dieren soorten zien, inclusief 38 inheemse vissoorten, zeeschildpadden, steenvissen, palingen en watersalamanders.
Het aquarium is dagelijks geopend van 10:00 tot 18:00 uur, behalve op maandag. De entreeprijs is vijf euro per persoon, wat een betaalbare en educatieve activiteit maakt voor gezinnen en individuen.
De grotten van Kastoria
Naast de Drakengrot zijn er ook andere grotten in de regio die waard zijn om te bezoeken. Deze grotten zijn vaak minder toeristisch dan de Drakengrot, maar bieden toch een indrukwekkend natuurlijk spectacel. Ze zijn vaak verborgen in de heuvels en vereisen een wandeling of een tocht om te bereiken, wat ze extra toegankelijk maakt voor de echte avonturiers.
Overnachting in Kastoria
Als je van plan bent om in Kastoria te overnachten, zijn er verschillende uitstekende keuzeopties beschikbaar. Een paar van de top hotels zijn:
- Esperos Palace, gelegen wat buiten de oude stad aan de noordkant, biedt moderne kamers, een eigen zwembad, wellnessfaciliteiten en een sterke focus op design. Het hotel ontvangt lovende beoordelingen van bezoekers.
- Calma Hotel ligt ten noorden van Kastoria aan het meer en biedt twee zwembaden, wellness, een bar en restaurant. De moderne kamers zijn uitgerust met houten vloeren en lichte kleuren.
- Chloe Hotel is een populaire keuze voor wie uitzicht op het meer wil genieten. De kamers en suites zijn versierd met lichte en aardse kleuren en bieden prachtige uitzichten op het Orestiada-meer en de Vitsi-bergen.
Conclusie
Kastoria is een stad die rijmend is op rijkdom – zowel in historisch en cultureel opzicht als qua landschap. Van de vele Byzantijnse kerken in de oude stad tot de indrukwekkende Drakengrot en het sfeervolle klooster van Panagia Mavriotissa, er is genoeg te zien en te doen voor toeristen met verschillende interesses. De natuurlijke schoonheid van het Orestiada-meer en de rustige sfeer van de wijken zoals Dolcho en Aporazi maken Kastoria een must-visit in het noorden van Griekenland. Of je nu een liefhebber bent van geschiedenis, natuur of rustige wandelingen – Kastoria heeft iets voor iedereen.