De verborgen parels van Kansas: een toeristische gids voor toezicht en ontdekking
augustus 15, 2025
Santa Maria is een van de meest populaire badplaatsen op het eiland Sal in Kaapverdië. Gelegen aan de zuidkust van het eiland, biedt het stadje een ideale mix van ontspannen strandvibes, levendige centrum en rijke historie. Het is een toeristische hotspot die niet alleen bekend staat om haar 8 kilometer lange zandstranden, maar ook om haar culturele charme, surfmogelijkheden en sfeervolle bezienswaardigheden. In dit artikel geven we een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden en activiteiten in Santa Maria, waarbij alle informatie uit betrouwbare bronnen is afgeleid.
Het strand van Santa Maria
Het strand van Santa Maria, ook wel bekend als Praia de Santa Maria, is de grootste troef van deze badplaats. Het is een 8 kilometer lange zandbaan, omgeven door helderblauwe zee en hoge golven, waardoor het ook een populaire surf- en kitesurflocatie is. Het strand is zowel geschikt voor rustige zonnepiekers als voor actieve sportliefhebbers. Hier zijn verschillende kitesurfscholen actief, waar je les kunt nemen. De combinatie van rustige strandvibes en actieve sportmogelijkheden maakt het strand van Santa Maria tot een must-see bestemming.
Naast surfen is het strand ook ideaal voor strandwandelingen, picknicken of gewoon genieten van de zon. Langs de boulevard vind je verschillende terrassen waar je kunt genieten van verse zeevruchten, verfrissende drankjes en uitzicht op de zee. Het is een sfeervolle plek waar zowel lokale inwoners als toeristen samenkomen.
De pier van Santa Maria
De pier van Santa Maria, of in het Portugees Pontão de Santa Maria, is een van de meest iconische bezienswaardigheden van het stadje. Deze pier is niet alleen een populaire plek om te genieten van het zicht op de zee, maar ook om te kijken naar de lokale vissers die hun vangst brengen. Het is vooral 's ochtends rond 11:00 uur erg druk aan de pier, wanneer de vissers hun vers gevangen vis verkopen. Het biedt een levendig tafereel en is een unieke ervaring voor toeristen die graag een kijkje willen nemen in het lokale vissersleven.
Op de pier kun je ook souvenirs kopen of bijvoorbeeld een verse kokosnoot. Rondom de pier dobberen kleurrijke vissersbootjes, en dit is ook het vertrekpunt voor verschillende watersportactiviteiten, zoals zeilen, surfen, snorkelen en jetski’s. Daarnaast vertrekken verschillende bootexcursies richting andere Kaapverdische eilanden zoals Boa Vista, Santiago en São Vicente.
De hoofdstraat van Santa Maria
De hoofdstraat vormt het hart van het centrum van Santa Maria. Het is een wirwar van straatjes, winkels, marktjes en gezellige cafés. Hier kun je lokale kunst en handwerk vinden, zoals handgemaakte sieraden, Kaapverdiaanse kunst en traditionele muziek. De sfeer is overdag ontspannen en avondelijk komt de straat tot leven met live muziek en straatartiesten. Het centrum is een prachtige plek om te wandelen, te shoppen of een drankje te nemen op een terras.
Bij de hoofdstraat vind je ook de charmante Nossa Senhora das Dores-kerk. Deze kerk heeft een pastelblauwe gevel en is een klein, maar sfeervol katholiek kerkje. Het is een mooie plek om even tot rust te komen en een glimp te opvangen van de lokale religieuze tradities.
Restaurants en uitgaan in Santa Maria
Santa Maria heeft een rijke keuze aan restaurants en uitgaangelegenheden, waarbij zowel eenvoudige strandtentjes als verfijnde eetgelegenheden vertegenwoordigd zijn. Veel restaurants bieden een uitzicht op de zee, wat het etensterrein nog sfeelijker maakt. Populaire eetgelegenheden zijn bijvoorbeeld The Bounty Restaurant en Ocean Cafe Cabo Verde. Hier kun je de heerlijke gerechten van Kaapverdië proeven, zoals bijvoorbeeld acarajé (een lokale visgerecht met speciale saus) of malagueta (gebraden vis met groenten en rijst).
Naarmate de avond vordert, komt de stad tot leven met muziek, dans en sfeervolle verlichting. Op terrassen en in cafés kun je genieten van cocktails en lokale bieren, terwijl live muziek en straatartiesten het stadje levend maken. Het Casino Royal is een unieke plek waar je in het kaarten kunt verdwijnen of gewoon genieten van een drankje in een luxe sfeer.
Watersporten in Santa Maria
Santa Maria is een populaire plek voor watersportliefhebbers. Naast surfen en kitesurfen zijn er ook mogelijkheden voor snorkelen, zeilen en jetski’s. De hoge golven en helderblauwe zee maken het strand ideaal voor sportieve activiteiten. Er zijn verschillende watersportcentra waar je uitrusting kunt huren en lessen kunt nemen. Voor wie actief wil blijven, is dit een uitstekende plek om te genieten van de zee.
Een andere activiteit die populair is, is het gebruik van elektrische beachbikes. Deze fietsen zijn ideaal om het stadje en omgeving te verkennen. Het centrum van Santa Maria is namelijk te voet of met de fiets goed te bereiken, waardoor dit een duurzame en gezonde manier is om het stadje te ontdekken.
Culturele en historische bezienswaardigheden
Naast het strand en de watersportactiviteiten zijn er ook verschillende culturele en historische bezienswaardigheden in Santa Maria die het ontdekken waard zijn. Een van deze is de zoutpannen Pedra Lume, waar je vogels kunt observeren. De zoutpannen zijn een natuurreservaat en een belangrijke plek voor migrerende vogels. Het is een prachtige plek voor wandelingen en fotografie.
Een ander interessant doel is Shell Cemetery Beach. Op deze plek kun je schelpresten van zeedieren vinden en genieten van de rustige sfeer. Het is een minder drukke plek in vergelijking met het strand van Santa Maria zelf, maar eveneens prachtig.
De houten windmolens van Santa Maria zijn ook een unieke historische plek. Hier werden vroeger broden gemaakt voor de lokale bevolking. Het is een historisch stuk van de stad en biedt een kijkje in het verleden van Santa Maria.
Populaire hotels in Santa Maria
Santa Maria biedt ook diverse verblijfgelegenheden, waaronder het Riu Palace Santa Maria. Dit is een van de meest luxe resorts op het eiland. Het is een all-inclusive vijfsterrenhotel van de RIU-keten en biedt een uitgebreid aanbod aan faciliteiten. Het resort heeft vijf grote zwembaden, meerdere restaurants, een waterpark met glijbanen, een wellnesscentrum en een animatieprogramma voor kinderen en volwassenen. Het is gelegen direct aan het strand van Santa Maria en ligt op slechts 15 minuten rijden van de luchthaven van Sal.
Naast het Riu Palace zijn er ook andere populaire hotels in Santa Maria, zoals het Riu Funana en het Riu Cabo Verde. Deze hotels zijn ook uitgebreid uitgerust en bieden een luxe vakantieervaring.
Excursies in de omgeving
Vanuit Santa Maria zijn er verschillende excursies mogelijk. Een populaire optie is een bezoek aan Salinas de Santa Maria, waar je de zoutproductie kunt zien. Dit is een historisch stuk van het eiland en biedt een kijkje in de economische geschiedenis van de regio.
Een andere interessante plek is het Pachamama Eco Park – Viveiro Botanical Garden. Dit is een prachtig aangelegde tuin waar je kunt genieten van de natuur en diverse plantensoorten. Het is ideaal voor wandelingen en rustige momenten in de natuur.
Golfliefhebbers kunnen naar de Viveiro Golf & Country Club, waar je een 18-holes baan kunt spelen. Het is een prachtige plek met uitzicht op de zee en een uitstekende manier om de vakantie te combineren met sport.
De geschiedenis van Santa Maria
Santa Maria is een stad met een rijke geschiedenis. Het stadje ontstond rond 1830 en was vroeger bekend om de export van zout. Meer dan 30.000 ton zout werd jaarlijks geëxporteerd, wat ook de reden is waarom het eiland Sal zo genoemd is, want in het Portugees betekent Sal zout.
Hoewel het stadje vroeger vooral van zoutafzettings was, is Santa Maria in de loop van de jaren een bruisende toeristenhotspot geworden. Het biedt nu een breed aanbod aan verblijfgelegenheden, restaurants en activiteiten, waarbij toerisme de belangrijkste bron van inkomsten is geworden.
Het weer in Santa Maria
Santa Maria heeft een subtropisch klimaat, met warme temperaturen de hele winter door. De meeste toeristen reizen in de maanden november tot april, wat bekend staat als het droge seizoen. Tijdens deze maanden is het weer ideaal voor strandbezoeken en actieve sporten. Het is aan te raden om een zonnebrandcrème en een hoed mee te nemen, omdat de zon in Kaapverdië sterk kan zijn.
Conclusie
Santa Maria op Sal is een prachtige bestemming voor toeristen die zowel rust, sport, cultuur als sfeer willen combineren. Het stadje biedt een 8 kilometer lange zandbaan, levendige centrum met gezellige restaurants en winkels, historische en culturele bezienswaardigheden en tal van watersportmogelijkheden. Of je nu surfen wilt leren, een cocktail wilt drinken op een terras of een wandeling wilt maken langs de zoutpannen – Santa Maria heeft iets voor iedereen. Het is een stad die het Kaapverdische ritme tot leven brengt en waar toeristen genieten van zowel rust als activiteit.