De Gouden Cirkel in IJsland: Een Reis door Natuurlijke Wonderen

De Gouden Cirkel in IJsland is een van de populairste toeristische routes in het noordwesten van Europa. Deze route biedt reizigers een indrukwekkende introductie tot de unieke natuur en geologische fenomenen van IJsland. Het is een reis langs drie hoofdattracties – Thingvellir National Park, het geothermische gebied Geysir en de Gullfoss waterval – en biedt ook de mogelijkheid tot extra uitstapjes naar minder bekende, maar eveneens indrukwekkende locaties zoals de Brúarfoss waterval of het blauwe kratermeer. Met een lengte van ongeveer 300 kilometer is de route ideaal om in één of meerdere dagen te doorreizen, afhankelijk van het tempo dat je voor je tocht wil aanhouden.

De Route van de Gouden Cirkel

De Gouden Cirkel is een route die zich uitstrekt vanuit Reykjavík, de hoofdstad van IJsland. De meeste reizigers kiezen voor een reis met de klok mee, waarbij de drie hoofdattracties aan de noordkant van de route liggen. Na het bezoeken van deze drie hoogtepuntbezienswaardigheden is het mogelijk om het rondje richting Reykjavík af te maken, waarbij extra stops gemaakt kunnen worden bij interessante natuurplekken zoals een blauw kratermeer of andere minder bekende watervallen. De route is goed bereikbaar en biedt toegang tot een breed spectrum van landschappen, variërend van vulkanische velden tot gletsjers, geisers en spectaculaire watervallen.

Thingvellir National Park

Thingvellir National Park is niet alleen een van de drie hoofdattracties van de Gouden Cirkel, maar ook een UNESCO-werelderfgoed. Het park ligt op het ontmoetingspunt van twee tektonische platen – de Euraziatische en de Noord-Amerikaanse – en toont het geologische proces waarbij deze platen langzaam uit elkaar drijven. In het park kan men wandelen langs de breuklijnen, snorkelen in de heldere wateren van de Silfra kloof of het Oxararfoss waterval bezoeken. Het park is open 24 uur per dag en toegang is gratis, hoewel parkeerkosten wel kunnen voorkomen.

Snorkelen in Silfra

Eén van de meest unieke ervaringen die Thingvellir te bieden heeft, is snorkelen in Silfra. Het water is extreem helder en koud, en de kloof ligt precies op de breuklijn tussen de twee tektonische platen. Snorkelen is geen verplichte activiteit, maar voor wie geïnteresseerd is in geologie en onderwateractiviteiten is het een must-do. Voor wie dit niet wil doen, biedt het park toch al voldoende te doen, zoals wandelen door rotsformaties of langs meren.

Geysir en Strokkur

Het geothermische gebied Geysir is een van de meest fascinerende delen van de Gouden Cirkel. Hierin bevindt zich de beroemde Strokkur, een geiser die elke 5 tot 10 minuten ongeveer 30 meter hoog uitbarst. Het is een spectaculair natuurlijk schouwspel dat niet gemist mag worden. Buiten Strokkur zijn er ook andere geisers en warmwaterbronnen in het gebied, die samen een indrukwekkend beeld vormen van de geothermische activiteit op het eiland.

Praktische Informatie voor Bezoekers

Het geothermische gebied is makkelijk te bereiken vanuit Reykjavík en vereist geen toegangsprijzen. Het is aan te raden om genoeg water en kleding voor de koele omstandigheden mee te nemen, aangezien het gebied zich in een open en wat koele omgeving bevindt. De activiteit is ideaal voor een middaguitstap, gevolgd door een bezoek aan Gullfoss.

Gullfoss Waterval

De Gullfoss waterval is de derde en laatste hoofdattractie van de Gouden Cirkel en is een van de populairste bezienswaardigheden van IJsland. De waterval ontstaat aan de Hvítá-rivier en valt in twee stappen in een diep ravijn. De kracht en de schoonheid van Gullfoss zijn indrukwekkend, vooral bij zonlicht dat op de nevel zit en het water glanst. Het is een must-see voor iedereen die IJsland wil verkennen.

Extra Activiteiten bij Gullfoss

Naast het gewone bezoek aan de waterval, is het ook mogelijk om een wandeling te maken langs de omgeving. Er zijn verschillende wandelroutes die toegankelijk zijn en waarop reizigers dichter bij de waterval kunnen komen. Het is aan te raden om vaste schoenen te dragen, aangezien het terrein soms glad kan zijn vanwege het water. Het is ook mogelijk om een fotograaf te huren om het moment te vangen, of gewoon genieten van het schouwspel.

Extra Bezienswaardigheden en Tips

Hoewel de drie hoofdattracties van de Gouden Cirkel al genoeg te bieden hebben, zijn er ook extra bezienswaardigheden die het bezoek waard zijn. Een van deze is de Brúarfoss waterval, die zich op een wandeling van 3,5 kilometer bevindt vanaf de hoofdroute. De waterval is bekend om haar felblauwe kleur, die ontstaat door het geothermisch water dat in de rivier terechtkomt. Hoewel de wandeling vrij lang is, is het een van de favoriete extra stops voor reizigers die meer tijd willen besteden aan de route.

Overnachtingen langs de Route

Het is aan te raden om de Gouden Cirkel niet in één dag te doorreizen, vooral in de wintermaanden wanneer de dagen korter zijn. Het is mogelijk om een overnachting te boeken in de buurt van Gullfoss, bijvoorbeeld in de Blue View Cabin, een logeerplek met een prachtig uitzicht over de waterval. Dit zorgt voor een rustig einde van de reis en maakt het mogelijk om de volgende dag verder te reizen.

Hoe de Gouden Cirkel te Doorreizen

Er zijn meerdere manieren om de Gouden Cirkel te doorreizen. De meest populaire optie is het nemen van een huurauto, waardoor reizigers de vrijheid en flexibiliteit hebben om de route in hun eigen tempo te verkennen. Een alternatief is het meegaan met een georganiseerde tour, waarbij een gids beschikbaar is om uitleg te geven over de bezienswaardigheden en om eventuele vragen te beantwoorden. Beide opties zijn geschikt, afhankelijk van de voorkeuren van de reiziger.

Tijdsplanning

De Gouden Cirkel kan in 1 tot 3 dagen worden doorgekruist. Voor wie genoeg tijd wil nemen om de route volledig te verkennen, is het aan te raden om minimaal één extra dag toe te voegen aan de reis. In de wintermaanden is het verstandig om dit aantal zelfs te verdubbelen, vanwege de korte dagen en de mogelijkheid tot lastige weersomstandigheden.

Conclusie

De Gouden Cirkel in IJsland is een van de meest indrukwekkende toeristische routes in het noordwesten van Europa. Het biedt reizigers de kans om de unieke natuur en geologische fenomenen van IJsland te ontdekken, variërend van tektonische breuklijnen tot geisers en spectaculaire watervallen. De route is ideaal voor zowel korte als langedurende reizen en biedt voldoende mogelijkheden tot extra uitstapjes en activiteiten. Of je nu kiest voor een dagtocht of een meerdagse reis, de Gouden Cirkel is een must-see voor iedereen die IJsland wil verkennen.

Bronnen

1. 10 x bezienswaardigheden langs de Golden Circle in IJsland + kaartje
2. De Golden Circle in IJsland - tips en bezienswaardigheden
3. Must-see bezienswaardigheden rond de Golden Circle
4. Golden Circle in IJsland
5. 10x must visit in de Golden Circle
6. De Golden Circle in IJsland | In één dag langs de bekendste bezienswaardigheden
7. 10x bezienswaardigheden en hoogtepunten van de Golden Circle