10 Must-see Bezienswaardigheden in Zakynthos voor Eén Ongelofelijke Griekse Vakantie
augustus 15, 2025
Gjirokastër, een stad in het zuiden van Albanië, is een van de meest indrukwekkende en cultureel rijke steden van het land. Het is bekend om zijn vereniging van Ottomaanse architectuur, middeleeuwse geschiedenis en unieke bezienswaardigheden. Als toerist die een bezoek wil brengen aan deze sfeervolle stad, vind je hier een overzicht van de belangrijkste trekpleisters, historische contexten en praktische informatie, alles gebaseerd op betrouwbare bronnen.
Kasteel van Gjirokastër
Het kasteel van Gjirokastër is zonder twijfel het meest iconische gebouw van de stad. Het staat op een hoge heuvel boven de stad en biedt een uitstekend uitzicht over het zuiden van Albanië. De vesting is historisch van grote betekenis, aangezien er archeologische vondsten zijn gedaan uit de prehistorie en het Byzantijnse tijdperk. Later werd de stad onder de Ottomanen een belangrijk strategisch punt.
Binnen de muren van het kasteel vind je diverse bezienswaardigheden. Zo is er een museum dat de geschiedenis van Gjirokastër belicht, van de prehistorie tot de 20e eeuw. Een van de meest opvallende onderdelen van het kasteel is de klokkentoren, die in de 19e eeuw is gebouwd door Ali Pasja. Dit gebouw is een prominent symbool van de stad en staat op de top van de heuvel. Er is ook een festivalpodium, dat in de jaren ’80 werd geïnstalleerd voor het Albanese Nationale Volksfeest.
Een bijzondere vertoning in het kasteel is het tentoongestelde Amerikaanse vliegtuig. Het is een Lockheed T-33, die waarschijnlijk in 1957 gedwongen landde op het terrein. De verklaring voor het incident is niet volledig duidelijk; sommigen denken dat het om een spionagevlucht ging, anderen dat er sprake was van technische problemen. Het vliegtuig is momenteel tentoongesteld bovenop het kasteel en is een populaire attractie voor bezoekers.
Binnen het kasteel zijn ook ondergrondse tunnels te vinden die date-ren uit de Koude Oorlog. Hoewel wij deze tour niet hebben gedaan, is het duidelijk dat deze tunnels een interessante optie zijn voor toeristen die de militaire geschiedenis van de regio willen verkennen.
Ottomaanse huizen: Zekate en Skendulli
Een van de meest indrukwekkende aspecten van Gjirokastër is de bewaarde Ottomaanse bouwstijl. De straten van de stad zijn geplaveid en flankeren huizen die typisch zijn voor het Ottomaanse tijdperk. Deze huizen zijn vaak gemaakt van stenen en zijn voorzien van arceringen en houten balkons. Het Zekate huis is één van de meest indrukwekkende voorbeelden van deze stijl. Het is een museum dat de levensstijl van welgestelde families in het verleden weerspiegelt. Het is, volgens enkele bronnen, de meest indrukwekkende van de vier huismusea in de stad.
Het Skendulli huis is ook een must-see voor toeristen. Het huis is goed bewaard en toont de typische interieurs van een Ottomaanse elitefamilie. De stijl en de inrichting geven een duidelijk beeld van het leven in die tijd. Het is een geweldige gelegenheid om inzicht te krijgen in de culturele en historische context van Gjirokastër.
Etnografisch Museum van Gjirokastër
Het Etnografisch Museum is gevestigd in de wijk Palorto, die als de best bewaarde wijk in de oude stad wordt beschouwd. Het museum bevindt zich op de locatie van het ouderlijk huis van Enver Hoxha, de voormalige dictator van Albanië. Na een brand werd het huis herbouwd in de originele Ottomaanse stijl, en iedere kamer is ingericht met typische voorwerpen van welgestelde middeleeuwse families.
De collectie van het museum omvat klederdracht, keukengeraden, sieraden, muziekinstrumenten en kunstvoorwerpen. Het is een levendig beeld van het traditionele leven in Gjirokastër. Hoewel het museum niet de meeste uitleg biedt over de tentoongestelde voorwerpen, is de atmosfeer en de authenticiteit van het museum waard om bezocht te worden.
Kadare Huis
Het Kadare Huis is een ander huismuseum in de stad, dat opvallend is door de link met de beroemde Albaniëse schrijver Ismail Kadare. Het huis was zijn geboortegracht, maar het is niet een historisch gebouw. Het is een moderne reconstructie in historische stijl, die ontstond na een brand. Hoewel het museum minder indrukwekkend is dan de andere huismusea, is het een interessante plek voor fans van Ismail Kadare of voor mensen die willen weten hoe hij leefde.
Oude Bazaar (Pazari i Vjetër)
Het oude bazaar is een van de populairste plekken in Gjirokastër. Het ligt in het hart van het oude centrum en bestaat uit een geplaveide winkelstraat. Tijdens het Ottomaanse bewind was Gjirokastër een belangrijk handelscentrum. De oorspronkelijke bazaar is afgebrand, maar is volledig herbouwd in de historische stijl. Het biedt nu ruimte aan cafés, restaurants en souvenirwinkels.
De oude bazaar is niet alleen een plek voor winkelen, maar ook een authentieke ervaring van het middeleeuwse leven in Gjirokastër. Het is een ideale plek om souvenirs, lokale producten en authentieke Albanese specialiteiten te kopen.
Oude Moskee
Hoewel geen enkele bron expliciet meldt welke moskee wordt bedoeld, is duidelijk dat Gjirokastër een aantal belangrijke religieuze gebouwen bevat. De Ottomaanse traditie heeft hier een grote invloed gehad, en de moskee is een symbool voor die religieuze erfenis. Het is een rustige plek waar toeristen kunnen genieten van de sfeer en de historie van de stad.
Oude Bazaar en ambachtslieden
De oude bazaar was vroeger een centrum van ambachtslieden en handelaars. Tegenwoordig is het een mix van traditionele en moderne winkels, waar je sieraden, kleding en handgemaakte producten kunt vinden. Het is een populaire plek voor toeristen om souvenirs te kopen en een koffie te drinken.
Overnachten in Gjirokastër
In het moderne gedeelte van Gjirokastër zijn er grotere hotels beschikbaar, maar het is aan te raden om in de oude stad te overnachten. Daar zijn er verschillende opties: hostels, gastvrijheden en boutiquehotels die zijn gevestigd in oude Ottomaanse huizen. Een populaire keuze is het Friends Guesthouse en Hostel, dat goedkoop is en een warme, lokaal gevoerde sfeer biedt.
Praktische informatie
Tijdstip voor een bezoek
De beste reistijd naar Gjirokastër is van mei t/m september, wanneer het klimaat gunstig is voor toerisme en activiteiten in de open lucht. Tijdens deze maanden is het ook waarschijnlijker dat de meeste bezienswaardigheden open zijn.
Vervoer naar Gjirokastër
Gjirokastër ligt niet in de buurt van een luchthaven. De snelste manier is om te vliegen naar Ioannis Kapodistrias Airport in Kerkyra (Griekenland), gevolgd door een rit van ongeveer 2,5 uur. Een alternatieve optie is het vliegveld in Tirana, gevolgd door een busreis naar de stad. Het is ook mogelijk om een auto te huren bij het vliegveld, waarna het ongeveer 3 uur rijden is.
Extra bezienswaardigheden in de omgeving
Antigonea
Ongeveer 14 km ten oosten van Gjirokastër ligt het archeologische park van Antigonea. Deze stad was gesticht door de Griekse koning Pyrrhus van Epirus en vernoemd naar zijn vrouw. Het was een belangrijk cultureel en economisch centrum in het begin van de 2e eeuw v.Chr. Het archeologische park beslaat 92 hectare en bevat interessante overblijfselen, hoewel het niet gemakkelijk is om alles te vinden.
Hadrianopolis
14 km ten zuiden van Gjirokastër ligt Hadrianopolis, een archeologische vindplaats met Romeinse overblijfselen. Het amfitheater is goed herkenbaar en had plaats voor 4.000 bezoekers.
Labovë en Byzantijnse kerken
In het dorpje Labovë vind je een van de oudste Byzantijnse kerken van Albanië. Het is een rustige plek voor mensen die geïnteresseerd zijn in de religieuze geschiedenis van het land.
Conclusie
Gjirokastër is een stad die uniek is in zijn historische en culturele rijkdom. Het biedt toeristen de kans om in de sfeer van het Ottomaanse tijdperk terecht te komen, met bewaarde huizen, musea en bezienswaardigheden. Van het kasteel tot de oude bazaar, van het Etnografisch Museum tot de historische steden in de omgeving, Gjirokastër is een must-visit voor iedereen die een dieper begrip wil krijgen van de geschiedenis en culturele rijkdom van Albanië.