Verborgen schatten en historische perlen: Bezienswaardigheden in Douai en omgeving
augustus 15, 2025
De Vogezen, gelegen in het oostelijke deel van Frankrijk, zijn een populaire bestemming voor toeristen die genieten van natuur, geschiedenis en tradities. Bijna 450 kilometer vanuit Maastricht, is het gebergte een ideaal uitvalsbasis voor vakanties in de natuur en biedt het een combinatie van heuvelachtig landschap, prachtige meren en schilderachtige dorpen. Deze regio is in te delen in vier subregio’s: de Vosges du Nord, de Vosges centrales, de Hautes-Vosges en de Vosges du Sud, elk met hun eigen kenmerken.
In dit artikel geven we een overzicht van de meest interessante bezienswaardigheden, activiteiten en plekken om te overnachten in de Vogezen. We leggen uit waarom deze regio een waar verblijf in de natuur is, en waarom het een must-see is voor toeristen die Frans land vol geschiedenis en culturele rijkdom willen ontdekken.
De bergtoppen: de Ballons
Een van de meest karakteristieke trekken van de Vogezen is de aanwezigheid van de zogenaamde Ballons, ronde bergtoppen die boven de 1.000 meter liggen. De bekendste onder deze toppen zijn de Ballon d’Alsace (1.247 meter) en de Grand Ballon (1.424 meter). Aan deze hoogtes groeien weinig naaldbomen, maar er is veel beukengebied, met meervoudige stammen in plaats van enkele dikke.
De Vogezen zijn een populaire plek voor wandelingen en fietsritten. De Route des Crêtes is bijvoorbeeld een populaire route die door het golvende landschap loopt en toegankelijk is voor fietsers en mountainbikers. Deze route biedt prachtige uitzichten en is populair bij zowel ervaren sporters als recreatieve bezoekers.
Voor fietsliefhebbers is het fietsen in de Vogezen met een gids, zoals Olivier, een unieke kans om de natuur en de klimaatcondities van deze regio te ervaren. Hoewel een elektrische mountainbike soms niet direct lijkt te passen bij het berglandschap, blijkt het toch een handige optie te zijn om de hellingen van de Ballons te beklimmen.
Historische steden en kastelen
De Vogezen zijn ook rijk aan geschiedenis. Steden zoals Neufchâteau zijn een prachtige mix van middeleeuwse en moderne bezienswaardigheden. De stad heeft bijvoorbeeld de kerken Saint-Nicolas en Saint-Christophe, het prachtige stadhuis uit de renaissanceperiode en een ruïne van een Romeinse amfitheater. Buiten de stad ligt ook le Fort aux Enigmes, een 19e-eeuws fort dat een educatieve en speelse bezienswaardigheid is, vooral geschikt voor families met kinderen.
Ook in Épinal, de hoofdstad van de regio, is er veel geschiedenis te ontdekken. De stad is bekend om haar Images d’Épinal, nationale drukprenten die als decoratie worden gebruikt in huizen en musea. Het Musée de l’Image is een must-visit voor kunstliefhebbers. Daarnaast is het ruïnescomplex van het Château d’Épinal een populaire wandelplek.
Kastelen en ruïnes zijn overal in de Vogezen te vinden. Het Château de Haut-Koenigsbourg is een indrukwekkende maar drukbezochte bezienswaardigheid, terwijl alternatieven zoals het Château de Wildenstein, het Château du Haut-Barr of het Château du Falkenstein rustiger en minder overvol zijn. Deze ruïnes zijn vaak bereikbaar met wandelingen van een uurtje of minder.
Schilderachtige dorpen en wijndistricten
Aan de oostkant van de Vogezen vind je tal van pittoreske dorpen en steden, vooral in de Elzaskant. Dorpen zoals Kaysersberg, Thann, Éguisheim, Riquewihr, Bergheim en Ribeauvillé zijn bekend om hun schilderachtige straatjes en middeleeuwse ambachten. Deze dorpen zijn ook onderdeel van de Route des Vins, de wijnroutes die bekend staan uit de Elzas.
Steden zoals Gérardmer zijn niet alleen populair als uitvalsbasis voor wandelingen en fietsritten, maar ook als recreatiegebied in de zomer. Gérardmer is bekend om het Lac de Gérardmer, het grootste meer in de Vogezen, waar je kunt zeilen, zwemmen, vissen of gewoon ontspannen. Rond het meer zijn wandelroutes, stranden en activiteiten voor jong en oud beschikbaar.
Meren en recreatie in de Vogezen
Naast Gérardmer zijn er ook andere meren die populair zijn bij toeristen. Het Lac de Longemer en het Lac de Kruth-Wildenstein zijn bijvoorbeeld gletsjermeren die in de zomer extra levendig worden. In het Plateau des Mille Etangs, een uniek geologisch gebied in het zuiden van de Vogezen, zijn duizenden kleine meren verspreid, wat het een bijzonder plek maakt voor wandelingen en ontdekkingen.
Natuurvakanties in de Vogezen zijn een feest voor natuurliefhebbers. Het Regionaal Natuurpark Ballons des Vosges en het Regionaal Natuurpark Vosges du Nord zijn samen zo’n 4.200 km² groot en bieden een rijke biodiversiteit. Dieren zoals herten, reeën, gemzen en bedreigde soorten zoals lynx en auerhoen leven hier in hun natuurlijke habitat. De regio is ook een van de weinige plekken in Frankrijk waar de ooievaarpopulatie stabiel is. In Munster, bijvoorbeeld, zie je veel ooievaarnesten op de daken van huizen.
Traditionele ervaringen en evenementen
Een van de meest unieke ervaringen in de Vogezen is het Fête de la Transhumance, een traditioneel feest dat twee keer per jaar wordt georganiseerd. In mei wordt de transhumance begonnen, wanneer de koeien de bergen in trekken, en in oktober volgt het feest opnieuw, wanneer de koeien de valleien in terugkeren. Tijdens dit feest zie je de dieren met gerinkel van belletjes het dorp binnenkomen, begeleid door lokale toonmensen en in traditievolle klederdracht.
Het Narcissenfestival in Gérardmer is een andere populaire activiteit, vooral in de lente. In april trekt een bloemencorso door de straten, waarbij praalwagens vol narcissen worden getoond. Dit is een kleurrijke en luchtige manier om de regio te ontdekken.
Gastronomie en typische lokale producten
De Vogezen zijn ook een must-visit voor foodliefhebbers. Een van de meest bekende producten uit de regio is de Munsterkaas, een traditionele kaas die in lokale boerderijen gemaakt wordt. Deze kaas is een centraal element in het lokale culinair straatbeeld en is vaak te proeven in de zogenaamde fermes-auberges, waar gastvrijheid en ambachtelijke producten centraal staan. Deze boerderijen bieden typische maaltijden zoals repas marcaire, waarbij lokaal vlees, kaas en groenten worden geserveerd.
Voor een rustige lunch of diner, is het aanbevolen om een reservering te maken, aangezien deze boerderijen snel volboek zijn, vooral in de hoge vakanties.
Overnachtingstips en accommodaties
De Vogezen bieden een brede keuze aan overnachtingen, van luxe hotels tot kampeerterreinen en charme camping. In Neufchâteau, bijvoorbeeld, is het Hotel Eden Ardenne een populaire keuze met uitzicht op het Meer van Neufchâteau. De camping "Groene charme" is gelegen in het Parc naturel régional des Ballons des Vosges en is het hele jaar geopend, met activiteiten voor kinderen en sportieve mogelijkheden.
Munster is ook een populaire plek voor overnachting, vooral vanwege zijn centrale ligging en het dorpje dat rijk is aan ambachtelijke winkeltjes en historische gebouwen. Daarnaast is het een uitstekend uitvalspunt voor wandelingen en bezoeken aan de omringende meren en bossen.
Conclusie
De Vogezen zijn een prachtige en rijke regio, waar toeristen van alles kunnen ontdekken: van bergtoppen en meren tot historische steden en schilderachtige dorpen. Of je nu wandelingen, fietsritten, recreatie of culturele activiteiten zoekt – de Vogezen hebben het allemaal te bieden. Met een rijke geschiedenis, een unieke natuur en een warme luchtstroom van lokale tradities is deze regio een must-visit voor iedereen die Frankrijk wil ontdekken vanuit een andere kant.
De Vogezen zijn bovendien makkelijk bereikbaar uit Nederland en België, waardoor ze een ideale bestemming zijn voor korte of lange vakanties. Of je nu in de zomer naar de zonnestralen zoekt of in de winter naar sneeuwige topjes, de Vogezen zijn altijd een leuke en afwisselende keuze.