Münchens verborgen pareltjes en centrale bezienswaardigheden
augustus 14, 2025
Kolkata, vroeger bekend als Calcutta, is een stad die rauw en levendig is, een geestelijke en culturele hub in het oosten van India. De stad herbergt een rijke geschiedenis, koloniale monumenten, levendige markten en een indrukwekkende collectie musea. Deze stad, gelegen in de deelstaat West-Bengalen, heeft een unieke mix van oud en nieuw, en biedt een reis door India’s culturele, historische en artistieke erfenis.
In deze artikel worden de belangrijkste bezienswaardigheden van Kolkata besproken, inclusief hun historische achtergrond, culturele betekenis en praktische informatie voor toeristen. De informatie is gebaseerd op betrouwbare bronnen en biedt een overzichtelijke gids voor wie deze stad wil verkennen.
Historische Achtergrond van Kolkata
Kolkata was vroeger bekend als Calcutta, een naam afgeleid van het Bengaalse woord Kolkata. De stad is ontstaan uit drie kleine dorpen — Sutanati, Govindpur en Kalikata — die in de 17e eeuw door de Britse Oost-Indische Compagnie werden overgenomen. In 1690 pachtte Job Charnock deze dorpen en richtte hier een handelspost in. Na jaren van Britse overheersing werd Calcutta in 1773 hoofdstad van Brits-Indië, een status die tot 1912 duurde, tot de hoofdstad verplaatst werd naar Delhi.
Tijdens de Britse koloniale tijd ontstond een rijke architecturale en culturele erfenis. De stad werd vaak “de stad van paleizen” genoemd, aangezien vele koloniale gebouwen in wit marmer werden gebouwd. Deze monumenten zijn nog steeds een belangrijk onderdeel van Kolkata’s toeristische aantrekkingskracht.
Hoofdstad van Cultuur en Bezienswaardigheden
Kolkata is tegenwoordig bekend als de culturele hoofdstad van India. De stad is de geboorteplaats van vele Indiase schrijvers, muzikanten en kunstenaars, en speelde een centrale rol in de Indiase vrijheidsbeweging. De vele festivals, kunstgalerijen en architecturale schatten maken Kolkata een unieke bestemming voor culturele toeristen.
Victoria Memorial
Een van de meest iconische bezienswaardigheden in Kolkata is het Victoria Memorial. Dit museum en park is gewijded aan koningin Victoria en werd tussen 1906 en 1921 gebouwd. Het Victoria Memorial ligt aan de zuidkant van het Maidan Park en is ’s avonds prachtig verlicht. Het gebouw is een voorbeeld van koloniale architectuur en biedt een rijke collectie Indiase geschiedenis, kunst en culturele artefacten.
Het Victoria Memorial fungeert ook als een openbaar park en is een populaire plek voor wandelingen, sport en ontspanning. Het is zowel een historisch monument als een toeristentrekpleister en wordt onderhouden door het Ministerie van Cultuur van India.
Indian Museum
Het Indian Museum is een ander belangrijk museum in Kolkata en wordt beschouwd als het oudste museum van Azië en een van de oudste ter wereld. Het museum bevat de grootste collectie Indiase kunst ter wereld, inclusief schilderijen, aardewerk, textiel, munten en fossielen. Het museum is onderverdeeld in zes afdelingen, die elk een aspect van de Indiase geschiedenis, flora, fauna en bevolking belichten.
Het Indian Museum is een must-visit voor kunst- en geschiedenisliefhebbers. Het museum ligt in het centrum van Kolkata en is gemakkelijk bereikbaar via openbaar vervoer. De collectie is uitgebreid en biedt een dieper inzicht in de rijke culturele erfenis van India.
St. Paul's Cathedral
St. Paul’s Cathedral is een van de oudste kerken in Kolkata en dateert uit de Britse koloniale tijd. Het is een prachtig voorbeeld van gotische architectuur en staat in het centrum van de stad. De kerk is een populaire plek voor zowel religieuze bezoekers als toeristen. De sfeer binnen de kerk is rustig en historisch, en het is een van de meest iconische religieuze gebouwen in Kolkata.
Howrah Bridge
De Howrah Bridge is een van de meest symbolische bezienswaardigheden in Kolkata. Deze brug verbindt Kolkata met Howrah over de Hugli-rivier en is een van de oudste en meest gebruikte bruggen in India. De brug is een populaire plek voor foto’s, vooral ’s ochtends vroeg en ’s avonds wanneer ze verlicht is. Het is een levendig stuk van de stad en geeft een indrukwekkend beeld van het stadsleven in Kolkata.
Maidan Park en Eden Gardens
Het Maidan Park is het grootste park in Kolkata en een centraal plekje voor sport, wandelingen en rust. Het park is bekend om zijn groene ruimtes en de aanwezigheid van vele sportclubs. Het stadion Eden Gardens, dat binnen de perken van het Maidan ligt, is een van de mooiste cricketvelden ter wereld. Het is een populaire locatie voor toeristen die sport en natuur willen combineren.
Het park is ook een belangrijk cultureel centrum, aangezien het in de buurt van vele historische gebouwen ligt. Het is een ideale plek voor wie het drukke stadsleven even wil ontvluchten.
New Market
Het New Market is een van de drukste en meest levendige markten in Kolkata. Hier kunnen toeristen een brede wisseling van producten vinden, van kleding en sieraden tot lokale snacks en dieren. Het is echter aan te raden om zorgvuldig te zijn met het aanspreken van dieren die worden getoond, aangezien veel van deze dieren uit de natuur zijn weggehaald.
De markt is een geweldige plek om de lokale cultuur te ontdekken en een indrukwekkend beeld te krijgen van het dagelijks leven in Kolkata. Het is ook een populaire locatie voor winkelen en proeven van lokale gerechten.
Kumartuli
Kumartuli is een kunstenaarswijk in Kolkata waar beelden worden gemaakt voor hindoeïstische festivals. Het is een levendige en kleurrijke wijk waar bezoekers door smalle steegjes kunnen wandelen en kijken naar beeldhouwers aan het werk. De wijk is een van de meest culturele en artistieke plekken in de stad en een must-visit voor wie de lokale kunst wil ontdekken.
Fort William
Fort William is een ander belangrijk historisch monument in Kolkata. Het fort dateert uit de Britse koloniale tijd en was vroeger het hoofdkwartier van de Britse Oost-Indische Compagnie. Het is een prachtig voorbeeld van Britse militaire architectuur en biedt een glimp van de geschiedenis van koloniale overheersing in India.
Het fort is tegenwoordig een openbaar park en wordt gebruikt voor diverse culturele en sportieve activiteiten. Het is een rustige plek midden in de stad en biedt een unieke sfeer van vroeger.
Praktische Reisadviezen
Kolkata is een stad die gemakkelijk te bereizen is, maar er zijn een aantal praktische tips die toeristen kunnen gebruiken om hun bezoek zo comfortabel mogelijk te maken.
Vervoer in Kolkata
Kolkata is de enige stad in India met een metrolijn, wat het reizen in de stad gemakkelijker maakt. Daarnaast zijn er ook tuk-tuks, rickshaws en busdiensten beschikbaar. Het is aan te raden om bij het reizen in de stad voorzichtig te zijn, omdat het verkeer soms druk kan zijn.
Beste Reistijd
De beste tijd om Kolkata te bezoeken is van oktober tot mei, wanneer het klimaat droog en aangenaam is. Tijdens deze periode zijn ook de meeste festivals en culturele evenementen georganiseerd.
Accommodatie
Kolkata biedt een breed spectrum aan accommodatieopties, van luxe hotels tot budgethotels. Het is aan te raden om een hotel in het centrum te boeken om de meeste bezienswaardigheden gemakkelijk te bereiken.
Lokale Keuken
De keuken van Kolkata is een must-ervaren voor iedere toerist. De stad is bekend om haar indrukwekkende curry’s, chips en street food. Het is aan te raden om van de lokale keuken te smaken, maar het is ook verstandig om op te letten bij de hygiëne.
Conclusie
Kolkata, vroeger bekend als Calcutta, is een stad die rauw en levendig is. De stad is een centrale plek in de Indiase geschiedenis en culturele erfenis. Van het Victoria Memorial en het Indian Museum tot de Howrah Bridge en het New Market, Kolkata biedt een rijke verzameling van bezienswaardigheden die zowel historisch als cultureel belangrijk zijn.
De stad is een must-visit voor iedereen die de culturele en historische rijkdom van India wil ontdekken. Of je nu op zoek bent naar kunst, geschiedenis of toegang tot een levendig stadsleven, Kolkata heeft iets te bieden aan iedereen.