Uluwatu op Bali: Bezienswaardigheden, stranden en ervaringen voor toeristen
augustus 19, 2025
Wales is een land van contrasten. Het is een plek waar middeleeuwse kastelen naast modernere steden liggen, waar ruige heuvels aan zachte heidelandschappen grenzen, en waar de kustlijn een prachtige mix is van klippen, zandstranden en rotsformaties. Toen Wales nog niet zo bekend was als nu, trok het vooral mensen uit Engeland aan met zijn sfeer van rust, traditie en natuur. Inmiddels zijn ook Nederlandse toeristen steeds vaker op reis naar deze Keltische natie, vooral in de vorm van een rondreis. De reden? Wales biedt een unieke mix van historie, landschap en culturele rijkdom die niet overal te vinden is.
In deze gids geven we een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden in Wales, opgedeeld per regio, om reizigers een duidelijk beeld te geven van wat ze kunnen verwachten. Van het indrukwekkende Cardiff Castle in de hoofdstad tot de spectaculaire kustlijn van Pembrokeshire en de adembenemende bergen van Snowdonia, Wales is een land vol verborgen schatten.
Kastelen en historische steden
Een van de meest opvallende trekken van Wales is het overvloedig aanwezige kastelen. Deze kastelen zijn niet alleen architectonische schatten, maar ook belangrijke getuigen van de geschiedenis van het land. In het noorden van Wales staat bijvoorbeeld Beaumaris Castle, gelegen op het eiland Anglesey. Dit kasteel is een van de weinige die volledig zijn voltooid in de middeleeuwen en staat op de UNESCO-lijst van erfgoed. Het is een prachtig voorbeeld van een concentrisch kasteel, een typisch Engels bouwtype dat in de 13e eeuw ontwikkeld werd.
In de stad Cardiff, de hoofdstad van Wales, staat het indrukwekkende Cardiff Castle. Het oorspronkelijke Romeinse fort is in de loop van de eeuwen uitgebreid en hersteld, waardoor het een mix is van verschillende bouwstijlen. De binnenkant van het kasteel, met zijn imposante muurschilderingen en de romantische sfeer van de zogenaamde "Roofgarden", is een must-see voor iedereen die architectuur en historie combineert met visuele impact.
Zuidelijker, in Conwy, ligt Conwy Castle, een ander middeleeuws kasteel dat net als Beaumaris een UNESCO-erfgoed is. Het is bekend om zijn indrukwekkende stenen muur en toren, die het landschap domineren. Het is ook een van de weinige kastelen in Wales die nog steeds in goede staat zijn en open staan voor toeristen.
De natuur en nationale parken
Wales is een land dat er sterk op staat dat de natuur centraal staat in de toeristische agenda. Met drie nationale parken – Snowdonia, Pembrokeshire Coast en Brecon Beacons – biedt het land talloze mogelijkheden voor wandelaars, bungeejumpers, surfers en andere outdoorliefhebbers.
Snowdonia National Park is de grootste en meest indrukwekkende natuurgebied in het noordwesten van Wales. Het park bevat Mount Snowdon, de hoogste berg van het land, die tot 1.085 meter stijgt. Hier kun je kiezen uit wandelingen van verschillende moeilijkheidsgraden, van licht tot zwaar. Voor wie niet wil klimmen, is er ook de mogelijkheid om de berg te bereiken via een kabelwiel. Vanaf de top krijg je een prachtig uitzicht over het gehele park en delen van het aangrenzende Engeland.
Pembrokeshire Coast National Park is een schat voor kustliefhebbers. De kustlijn is een mix van klippen, stranden en smalle baaien. Hier is ook de eiland Skomer gelegen, waar je papegaaiduikers kunt zien die op de rotsen nestelen. In het rustige weer is het mogelijk om dolfijnen en bruinvissen in het water te zien. Het park is ook populair voor kustwandelingen, waarbij je kilometers kunt lopen langs de zee, vaak met uitzicht op niets anders dan de horizon.
Brecon Beacons National Park is weer een andere vorm van natuur. Hier vind je uitgestrekte heidevelden, glooiende heuvels en verborgen watervallen. Het park is een favoriet bij wandelaars en sportliefhebbers. De hoogste berg in het park is Pen y Fan, die tot 886 meter stijgt. Hier kun je klimmen of wandelen, afhankelijk van je conditie en ervaring.
Steden en dorpen met karakter
Naast de natuur en kastelen, zijn er ook steden en dorpen in Wales die een unieke sfeer uitstralen. Zo is Portmeirion, gelegen in Gwynedd, een dorp dat volledig is ontworpen en gebouwd in een Italiaanse stijl. Het werd tussen 1925 en 1975 gecreëerd door Sir Clough Williams-Ellis en is een van de meest bijzondere steden in het land. Het dorp is gebruikt als decor voor verschillende films en serieën en is een must-see voor iedereen die architectuur en design apprecieert.
Aberystwyth, gelegen in het midden van Wales, is een rustige stad die bekend staat als het "knooppunt van Wales". Het is een populaire bestemming voor studenten, maar ook voor toeristen die op zoek zijn naar rust en natuur. Het stadje ligt op de kust en biedt een sfeervolle mix van historische gebouwen en moderne faciliteiten. Het is een uitstekende basis om de omringende natuur en kustlijn te verkennen.
Swansea, een stad aan de zuidkust, is een populaire plek bij zowel in- als uitlanders. Het is bekend om zijn sfeer van rust en het nabije Gower Peninsula, die al eeuwenlang wordt genoemd als een van de mooiste kustlijnen van het VK. Hier kun je wandelen langs de zee, surfen of gewoon genieten van het zonlicht op het water.
Industrieel erfgoed en culturele bezienswaardigheden
Hoewel Wales vooral bekend staat om zijn natuur en kastelen, heeft het land ook een rijke industriële geschiedenis. Deze is goed te zien in steden zoals Wrexham, waar het Pontcysyllte-aquaduct gelegen is. Dit aquaduct, een indrukwekkende constructie uit de 18e eeuw, is UNESCO-erfgood en een van de meest bijzondere stukken industriële architectuur in het VK. Het is een prachtige plek om te wandelen of te fietsen, met uitzicht op het Land of Fales.
In Rhondda Cynon Taf, een graafschap in het zuiden van Wales, vind je een mix van industriële geschiedenis en sfeerlijke natuur. Het is een populaire bestemming voor wandelaars en historieliefhebbers die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van de steenkoolmijnen en textielindustrie in het land.
Toeristische tips en reisplanning
Wales is een land dat goed te bereizen is met de auto. Nederlandse toeristen die Wales bezoeken, doen dit vaak in de vorm van een rondreis. Het is belangrijk om genoeg tijd in te plannen, aangezien het land vrij groot is en veel te zien heeft. Voor een typische reis naar Wales is minimaal een week nodig om de belangrijkste steden en natuurgebieden te bezoeken.
Een handige aanrader voor toeristen is om een auto te huren, aangezien de openbare vervoersmiddelen in sommige gebieden beperkt zijn. Een auto geeft je de vrijheid om zelf te bepalen waar je wilt gaan en hoe lang je wilt blijven. Voor wie van vliegen houdt, is Cardiff een populaire aankomstplaats, aangevuld met vliegvelden in de omgeving zoals Llanbedr en Caernarfon.
Conclusie
Wales is een land dat van alles te bieden heeft. Of je nu geïnteresseerd bent in de natuur, geschiedenis, architectuur of cultuur, Wales heeft iets voor iedereen. Van de indrukwekkende kastelen in de hoofdstad tot de adembenemende kustlijn van Pembrokeshire en de rustige steden zoals Aberystwyth, Wales is een land dat je op de kaart moet zetten. Met een goed geplande reis, een auto en een open blik, is Wales een prachtige bestemming voor zowel korte als lange vakanties.