Ontdek de mooiste bezienswaardigheden in Wesel aan de Rijn
augustus 13, 2025
De Wachau-vallei is een van de meest betoverende regio’s in Oostenrijk, waar natuurlijke schoonheid en rijk cultureel erfgoed perfect samenkomen. Gelegen langs de Donau tussen de steden Krems an der Donau en Melk, biedt deze regio een unieke mix van historische bezienswaardigheden, pittoreske dorpen, wijnbouw en wandelmogelijkheden. In 2000 werd de Wachau-vallei opgenomen in de UNESCO-werelderfgoedlijst, wat duidelijk maakt dat het niet alleen een toeristische plek is, maar ook een stukje geschiedenis dat behouden is gebleven.
In dit artikel bespreken we de belangrijkste bezienswaardigheden in de Wachau-vallei, inclusief historische kastelen, kloosters, wijnproeverijen en wandelingen door het landschap. Verder geven we praktische tips voor verblijf, eten en drinken, zodat je je reis naar de Wachau zo plezierig mogelijk kunt plannen.
De geschiedenis en het landschap van de Wachau
De Wachau-vallei strekt zich uit langs de Donau, die doorheen de regio stroomt en het landschap vormgeeft. Het is een regio waarin de natuur en de menselijke geschiedenis zich perfect vermengen. Het landschap is gekenmerkt door hellingen bezaaid met wijngaarden, pittoreske dorpen en oude kastelen die hoog boven de rivier gelegen zijn. Deze combinatie van natuur en cultuur maakt de Wachau een bijzondere bestemming voor reizigers die zowel geschiedenis als rust en schoonheid op prijs stellen.
Een van de belangrijkste redenen waarom de Wachau in 2000 UNESCO-erfgoed werd, is de combinatie van het landschap met de geschiedenis van wijnbouw en bouwkunst. De vallei is sinds de Romeinse tijd een wijnregio en de traditie van wijnmaken is nog steeds levendig. Bovendien zijn er vele historische gebouwen, zoals kastelen en kloosters, die getuigen van de rijke geschiedenis van deze regio.
Bezienswaardigheden in de Wachau-vallei
1. Schloss Schönbühel
Een van de indrukwekkendste bezienswaardigheden in de Wachau is het Schönbühel-kasteel. Dit kasteel dateert uit de 12de eeuw en is gebouwd door de adellijke familie Starhemberg als vesting. Het kasteel heeft in de loop van de eeuwen verschillende renovaties ondergaan, met als resultaat een prachtige mix van gotische en barokke architectuur. De torens en muren van het kasteel bieden een prachtig uitzicht over de Donau en de omliggende wijngaarden.
Binnenin het kasteel zijn verschillende kamers en zalen te bezoeken, elk versierd met antieke meubels, kunstwerken en historische artefacten. Verder bevat het kasteel een kapel met fresco’s en een bibliotheek vol oude manuscripten. Het kasteel is niet alleen een historische troef, maar ook een prachtige locatie voor fotografie en wandelingen.
2. Abdij van Melk
Een andere must-see in de Wachau is de wereldberoemde Abdij van Melk. Deze barokke abdij ligt aan de zuidelijke oever van de Donau en is sinds 1089 in bezit van benedictijner monniken. Het klooster is bekend om zijn indrukwekkende spiraalvormige trappen, de vele fresco’s, marmer en het warme gebruik van gele en roze tinten in de architectuur.
Bezoekers kunnen de keizerlijke vertrekken, kloostergangen, bibliotheek en de kerk bezoeken. Na het bezoek aan het klooster is het mogelijk om de tuinen te verkennen, met een paviljoen vol fresco’s. Er is ook een restaurant beschikbaar in het park. De openingstijden van de abdij zijn van april tot oktober, van 09:00 tot 17:30 uur.
3. Kasteel Artstetten
Kasteel Artstetten ligt schuin tegenover Melk en is een renaissancekasteel dat hoog op een heuvel gelegen is. Het kasteel is herkenbaar aan zijn zeven bolvormige torens en heeft een bijzondere architectuur. Het voormalige middeleeuwse fort werd gerenoveerd door verschillende eigenaars, waaronder de broer van keizer Franz Joseph.
Kasteel Artstetten is een interessante plek om te bezoeken voor historici en liefhebbers van architectuur. Het kasteel biedt een overzicht van de geschiedenis van wijnbouw en landbouw in de regio, aangevuld met meubels en artefacten uit verschillende perioden.
4. Wachau World Heritage Trail
Voor wie van wandelen houdt, is de Wachau World Heritage Trail een must-do. Deze wandelroute is onderdeel van het UNESCO-erfgoed en loopt door het landschap van de Wachau. De route is goed aangelegd en biedt tal van uitzichten over de Donau, wijngaarden en pittoreske dorpen.
De route is gedeeld in etappes, waardoor het mogelijk is om een wandeling van enkele uren te maken of een meerdagse tocht. Langs de route zijn verschillende bezienswaardigheden en wijnproeverijen gelegen. De Wachau World Heritage Trail is ideaal voor wandelaars van alle niveaus en biedt een duidelijk inzicht in de cultuur en geschiedenis van de regio.
5. Kasteel Hinterhaus en het Spitzer Marillensommer Festival
In het dorpje Spitz is de ruïne van kasteel Hinterhaus te bezoeken. Het kasteel is een leegstaande ruïne, maar biedt toch een interessant uitzicht over de vallei. Bovendien is Spitz bekend om zijn Spitzer Marillensommer-festival, dat al sinds 70 jaar wordt georganiseerd. Tijdens dit festival staat de abrikoos centraal, en worden verschillende abrikoosgerechten en dranken geserveerd, zoals abrikozenknoedels en abrikozenpunch.
Het festival is een lokale traditie die aansluit bij de rijke landbouwgeschiedenis van de Wachau. Het is een fijn moment voor toeristen om te proeven van de lokale smaken en te genieten van de sfeer van een Oostenrijks dorp.
Verblijf in de Wachau
De Wachau biedt een breed spectrum aan verblijfgelegenheden, variërend van familiebed and breakfasts tot luxe hotels. Hier zijn enkele van de betere opties:
Hotel Unter den Linden (Krems an der Donau): Een familiehotel uit 1867, gelegen in het centrum van Krems. Het hotel biedt klassieke interieurs en een uitstekende locatie, tussen de historische binnenstad en het stadsdeel Stein.
Donauwirt (Weißenkirchen): Een hotel en restaurant met een prachtig terras aan de Donauoever. Het heeft modern ingerichte kamers en suites. De kok is door Gault Millau onderscheiden en staat bekend om haar culinair altaar.
Gozzo by Late (Krems): Een restaurant met fusion-keuken en een groot aanbod van regionale wijnen. Het gebouw is een stadspaleis uit de 13e eeuw en is een van de oudste gebouwen in Krems.
Gasthaus Jell (Spitz): Een familiebed & breakfast dat sinds 1866 in de achtste generatie wordt gerund. Het biedt regionale, verse gerechten en een prachtig terras onder de lindebomen met uitzicht op de Donau.
Landhaus Bacher (Mautern): Een toprestaurant in de Wachau, bekend om zijn mediterrane accenten in de Oostenrijkse keuken. Het is al decennia aan de culinaire top van Oostenrijk.
Heurigen Graf en Heurigen Ferdl Denk: Beide zijn top-heurigers en bieden prachtige binnenplaatsen en een verfijnde keuken. Ze zijn ideaal om de lokale wijn te proeven en te genieten van de Oostenrijkse culinair traditie.
Eten en drinken in de Wachau
De Wachau is niet alleen bekend om haar landschap en geschiedenis, maar ook om haar culinaire traditie. De regio is rijk aan wijnbouw, en het proeven van lokale wijnen is een must-do tijdens een bezoek aan de Wachau.
Een paar van de wijnproeverijen in de Wachau zijn:
Heurigen Pomassl (Weißenkirchen): Een heuriger met een prachtig terras met uitzicht op bossen en bergen. Het is een populaire stop tijdens wandelingen of fietstochten.
Heurigen Graf (Unterloiben): Bekend om de kwaliteit van zowel wijnen als gerechten. Het heeft een omsloten binnentuin met vele bloemen.
Heurigen Ferdl Denk (Weissenkirchen): Een klein lokaal met een verfijnde keuken in een keldergewelf.
Buiten de heurigers zijn er ook andere wijnproeverijen, zoals die van Domäne Wachau, waar wijnen van Gall & Gall en Hema worden gemaakt. Het is aan te raden om van tevoren een rondleiding te reserveren, vooral bij grotere wijnmakers.
Wandelingen en activiteiten
Naast wijnproeverijen is wandelen een van de belangrijkste activiteiten in de Wachau. De regio biedt verschillende wandel- en fietspaden die perfect zijn voor mensen die de natuur willen ontdekken. De Wachau World Heritage Trail is een van de populairste wandelingen en loopt doorheen het landschap van de vallei.
Daarnaast zijn er ook fietstochten beschikbaar, waarbij je langs verschillende wijnmakerijen rijdt. Deze fietstochten zijn ideaal voor mensen die zowel sporten als proeven willen combineren.
Een andere populaire activiteit is een riviercruise door de Wachau. Tijdens deze cruise vaar je van Spitz naar Melk en stop je onderweg voor een wijnproeverij in Dürnstein. De reis wordt begeleid door een gids die uitleg geeft over de geschiedenis, cultuur en wijnbouw in de regio. Een riviercruise is ideaal voor mensen die het landschap willen zien en ontspannen willen genieten van het water.
Kopen en winkelen in de Wachau
Winkelen in de Wachau is vooral gericht op wijn en lokale producten. In Dürnstein bijvoorbeeld is een Vinothek te vinden waar je wijnen van verschillende wijnmakers kunt proeven en kopen. Daarnaast is er ook een Safran Manufaktur, waar saffraan wordt gemaakt en verkocht. Saffraan is een kostbare smaakmaker die in de Oostenrijkse keuken vaak wordt gebruikt.
Tijdens de winter
De Wachau is een regio die tijdens de winter niet altijd open is. Velen van de hotels en restaurants hebben een winterstop en zijn niet operationeel van november tot april. Het is daarom aan te raden om vooraf te checken op de websites van de betreffende locaties of ze open zijn. Dit voorkomt onnodige teleurstelling bij een bezoek.
Praktische tips
- Openingstijden: Check vooraf de openingstijden van musea, kastelen en restaurants, vooral in de winter.
- Reserveringen: Reservere vooraf bij wijnmakerijen en restaurants, vooral in het seizoen.
- Transport: De Wachau is goed bereikbaar vanuit Wenen via bus of trein. Er zijn ook diverse tochtbussen beschikbaar die vanuit Wenen naar de Wachau rijden.
- Tochtbussen: Er zijn verschillende tochtbussen beschikbaar die een combinatie maken van een busrit, een riviercruise of een wandeling.
- Wandelen/fietsen: De Wachau World Heritage Trail is goed aangelegd en geschikt voor wandelaars van alle niveaus.
Conclusie
De Wachau-vallei is een regio die zich uitstekend leent voor een vakantie met een mix van geschiedenis, natuur en culinair genieten. De combinatie van pittoreske dorpen, historische kastelen, wijnbouw en wandelingen maakt de Wachau tot een bijzondere bestemming. Of je nu van wandelen, wijnproeverijen of rust houdt, je zult in de Wachau iets vinden dat jouw vakantie extra betekenis geeft.
De UNESCO-status van de Wachau benadrukt de betekenis van deze regio niet alleen voor Oostenrijk, maar voor de hele wereld. Het behoud van het landschap en de tradities van wijnbouw en bouwkunst maakt de Wachau tot een unieke plek om te bezoeken.