De mooiste bezienswaardigheden in Zwitserland voor de zomer
augustus 13, 2025
Valletta is niet zomaar een hoofdstad. Deze stad in het hart van Malta, gelegen aan de oostkust van het eiland, is een uniek historisch en cultureel centrum dat UNESCO Werelderfgoed is. Met zijn smalle straatjes, sfeervolle balkons, glinsterende zeezichten en rijke verhalen uit de geschiedenis, is Valletta een openluchtmuseum dat elk bezoeker inspireert. De stad is gebouwd door de ridders van de Orde van Malta in de 16e eeuw en heeft sindsdien gevechten, revoluties en koninklijke gastvrijheid meegemaakt.
In deze uitgebreide gids voor Valletta worden de meest interessante bezienswaardigheden van de stad nader belicht, gebaseerd op betrouwbare bronnen. Van de imposante Sint-Jansco-cathedraal tot de rustige Upper Barrakka Gardens, van het Nationaal Oorlogsmuseum in Fort St. Elmo tot de spectaculaire straatbeelden en architectuur, Valletta biedt veel om te ontdekken. Voor zowel historie liefhebbers als toeristen op zoek naar sfeer en rust is Valletta een must-visit.
Valletta: een stad vol geschiedenis en sfeer
Valletta is de kleinste hoofdstad van Europa, met ongeveer 7.000 inwoners, maar toch is het rijk aan culturele en historische schatten. De stad is ontworpen als een versterkte vestingstad en ligt op een schiereiland tussen twee havens: de Grand Harbour en de Marsamxett Harbour. Dit strategische ligging gaf de stad een centrale rol in de geschiedenis van Malta.
De stad is overal gemaakt van kalksteen, wat haar een karakteristieke kleur en textuur geeft. Kleurrijke balkons, smalle straatjes en prachtige kerken vormen het straatbeeld. Valletta is een stad die je met rust moet nemen: elke straathoek lijkt een ander verhaal te vertellen. De stad is een tijdloze plek waar je niet alleen de geschiedenis kunt voelen, maar ook het huidige Maltese leven kunt ervaren.
De historie van Valletta is nauw verweven met die van de Orde van Malta. Na de beroemde Verteidiging van Malta in 1565, waarbij de Ottomaanse invasie mislukte, besloot de Orde van Malta om een nieuwe hoofdstad te bouwen. Deze hoofdstad werd Valletta genoemd, naar de Maltese term voor “vallei”, een verwijzing naar het schiereiland waarop de stad is gebouwd.
De Sint-Jansco-cathedraal: een architectonisch en artistiek hoogtepunt
Een van de meest opvallende bezienswaardigheden in Valletta is de Sint-Jansco-cathedraal (St. John’s Co-Cathedral). Deze kathedraal, gebouwd in de 16e eeuw, is een meesterwerk van barok architectuur en kunst. De kathedraal is ontworpen voor de ridders van de Orde van Malta en staat sinds 1980 op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Buiten lijkt de kathedraal al indrukwekkend, maar het interieur is werkelijk verbazingwekkend. Het interieur is volledig versierd met bladgoud, booggewelven en sierlijke ornamenten. De kathedraal bevat ook het beroemde schilderij De onthoofding van Johannes de Doper van Caravaggio, dat uit 1608 dateert. Dit schilderij is een van de meest waardevolle werken in de kathedraal en een must-see voor kunstliefhebbers. Caravaggio, een van de belangrijkste schilders van de barok, heeft zijn naam zelfs in het schilderij verwerkt, samen met het bloed van Johannes.
De Sint-Jansco-cathedraal is niet alleen een religieus centrum, maar ook een belangrijk cultureel monument. Door haar rijke interieur, historische waarde en artistieke collectie is de kathedraal een van de meest beziene plekken in Valletta. Het is aan te raden om vroeg in de ochtend of laat in de avond te bezoeken om de drukte van toeristen te ontwijken.
De Upper Barrakka Gardens: rust en prachtige uitzichten
De Upper Barrakka Gardens zijn een rustige oase in het hart van Valletta. Deze tuinen liggen 60 meter hoger dan de Lower Barrakka Gardens en bieden een spectaculair uitzicht over de Grand Harbour. De tuinen zijn in de 17e eeuw aangelegd als recreatieplek voor ridders uit Italië die in de nabijgelegen woningen gestationeerd waren.
De Upper Barrakka Gardens zijn niet alleen mooi vanwege het uitzicht, maar ook vanwege hun historische betekenis. De tuinen vormen een rustige plek waar je even kan ontsnappen aan de drukte van de stad. Bovendien zijn de tuinen bekend om de kanonschoten die twee keer per dag worden afgevuurd, wat een uniek fenomeen is dat nog steeds traditioneel wordt bijgehouden.
De Upper Barrakka Gardens zijn een must-visit voor iedereen die de stad wil doorgronden en het uitzicht wil ervaren. Het is een plek waar je rust kunt vinden en tegelijkertijd deel uitmaakt van de rijke geschiedenis van Valletta.
Fort St. Elmo: een strategisch en historisch belangrijk punt
Fort St. Elmo is een van de belangrijkste historische bezienswaardigheden in Valletta. Het fort ligt aan het uiterste punt van het Sciberras schiereiland en waakt over de twee havens van Valletta: de Grand Harbour en de Marsamxett Harbour. Het fort is strategisch belangrijk geweest sinds de middeleeuwen en werd in de 16e eeuw gebouwd.
Het fort speelde een cruciale rol tijdens de Verteidiging van Malta in 1565, waarbij het Ottomaanse leger het fort aanviel. De overwinning van de Maltezer Orde op de Ottomanen leidde tot de uitbreiding van het fort en de bouw van Valletta. Tijdens de 20e eeuw werd het fort gebruikt als militair complex en sinds de Tweede Wereldoorlog is het omgetoverd tot een museum.
Het Nationaal Oorlogsmuseum van Malta is gevestigd in Fort St. Elmo en vertelt het verhaal van Malta’s rol in de wereldoorlogen. Het museum bevat historische voorwerpen, documenten en multimedia-presentaties die het verleden van Malta illustreren. Bezoekers kunnen de geschiedenis van het eiland doorlopen vanaf de middeleeuwen tot de moderne tijd.
De Republiek Street en Merchant Street: het hart van Valletta
Als je door Valletta slentert, kom je onvermijdelijk langs de Republiek Street en Merchant Street. Deze straten vormen het hart van de stad en zijn rijk aan geschiedenis en sfeer. De Republiek Street is een smalle, kronkelende straat die centraal ligt en bekend staat om haar winkeltjes, cafés en historische gebouwen. Merchant Street, aan de andere kant van de Grand Harbour, biedt een rustigere sfeer en is een goed alternatief als je even wilt ontsnappen aan de drukte.
Beide straten zijn een essentieel deel van het straatbeeld van Valletta en tonen een mix van oude Maltese tradities en moderne sfeer. Het is aan te raden om hier even te stoppen, een koffie te nemen en het Maltese leven te ervaren.
Casa Rocca Piccola: een Maltese prestigeobject
Casa Rocca Piccola is een historisch en architectonisch belangrijk huis in Valletta. Het werd gebouwd in de 17e eeuw en is ontworpen als een prestigieus woonhuis dat kon concurreren met steden als Parijs en Venetië. Het huis is openbaar toegankelijk en biedt een inkijkje in het leven van Maltese adel tijdens de 17e en 18e eeuw.
Het interieur van Casa Rocca Piccola is rijk versierd met sierlijke meubels, schilderijen en antieke voorwerpen. Het is een goed voorbeeld van barokke stijl en geeft een indruk van het luxe levensstijl van Maltese aristocratie in de vroege geschiedenis van de stad.
Casa Rocca Piccola is een verborgen parel in Valletta en is aan te raden voor iedereen die geïnteresseerd is in Maltese geschiedenis en architectuur.
Het Nationaal Oorlogsmuseum van Malta
Het Nationaal Oorlogsmuseum van Malta is gevestigd in Fort St. Elmo en biedt een fascinerende inkijk in Malta’s rol in de wereldoorlogen. Het museum bevat historische voorwerpen, documenten en multimedia-presentaties die het verhaal van Malta’s oorlogsverleden vertellen.
De focus ligt op Malta’s rol tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog, maar ook op de invloed van de Britse kolonisatie op het eiland. Bezoekers kunnen leren over de defensieve strategieën, de rol van de Maltese bevolking en de impact van de oorlogen op het eiland.
Het museum is een educatieve en historische bezienswaardigheid die zeker in het vizier moet worden genomen bij een bezoek aan Valletta. Het is een plek waar geschiedenis tot leven komt en waar je kunt leren over Malta’s rol in de wereldgeschiedenis.
Het Maltese straatbeeld en sfeer
Valletta is een stad waar het straatbeeld en de sfeer een essentieel onderdeel zijn van het bezoek. De stad is niet alleen rijk aan historische monumenten, maar ook aan een levendige sfeer en culturele tradities. Kleurrijke balkons, smalle straatjes en sfeervolle cafés maken het mogelijk om de stad te ontdekken op een rustige manier.
Het is aan te raden om te voet of met de fiets door Valletta te slenteren. Het is een stad die op zichzelf een bezienswaardigheid is en waar je tijd kunt doorbrengen zonder dat het te druk of te snel wordt.
Het Maltese leven speelt zich vaak op straat af, wat betekent dat je niet alleen bezienswaardigheden kunt bezoeken, maar ook het huidige Maltese leven kunt ervaren. Van het eten in een traditioneel café tot het luisteren naar kerkklokken en de geluiden van de stad, Valletta is een stad die je kunt voelen.
Conclusie
Valletta is meer dan alleen een historische stad. Het is een levendig, cultureel en sfeervol centrum dat elk bezoeker inspireert. Of je nu van geschiedenis, architectuur of sfeer houdt, Valletta heeft iets te bieden. Van de imposante Sint-Jansco-cathedraal tot de rustige Upper Barrakka Gardens, van het Nationaal Oorlogsmuseum in Fort St. Elmo tot de sfeervolle straatbeelden en cafés, Valletta is een stad die je niet kunt missen.
De stad is UNESCO Werelderfgoed en een openluchtmuseum dat elk bezoeker kan ontdekken. Of je nu een dag of een week in Valletta doorbrengt, je zult zeker iets moois vinden. Het is aan te raden om de stad met rust te nemen, tijd te maken en de sfeer van Valletta te ervaren.