Bezienswaardigheden en activiteiten in Vianden, Luxemburg
augustus 13, 2025
Valenciennes, gelegen in het noordoosten van Frankrijk, is een stad die zich op een subtiel en verrassende manier onthult. Terwijl het niet de eerste keuze is voor iedereen die de Franse kust of grote steden als Parijs kent, biedt Valenciennes toch een rijke mix van kunst, geschiedenis, natuur en culinair plezier. Dit artikel biedt een gedetailleerd overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden en ervaringen die je in Valenciennes kunt vinden, op basis van betrouwbare informatie uit betrouwbare bronnen. Het is bedoeld als een handreiking voor toeristen die willen weten waar ze heen moeten en wat ze kunnen verwachten.
Een historisch en cultureel centrum
Valenciennes heeft een diepe historische wortel. De stad heeft zich in de 19e eeuw sterk ontwikkeld door de mijn- en staalindustrie, en deze economische geschiedenis is nog altijd merkbaar in de architectuur en sfeer van de stad. Het 18e-eeuwse militair hospitaal en het conservatorium zijn historische getuigen van die tijd. In tegenstelling tot andere steden waar het verleden snel wordt opgeknipt en geperst tot een toeristische attractie, brengt Valenciennes de toerist bijna onaangedaan in contact met zijn verleden. De sfeer van de stad is daarom eerder authentiek dan gestructureerd.
Een van de must-see's is het Musée des Beaux-Arts, dat dateert uit 1909. Het museum is bekend om zijn indrukwekkende collectie, waaronder een Rubenszaal met vijf gigantische werken. Ook is er een aparte ruimte gewijd aan de lokale beeldhouwer Jean-Baptiste Carpeaux. Het museum is vrij toegankelijk en biedt een rustige, mensenmatige sfeer die een contrast vormt met grotere en drukker musea in Frankrijk.
Groene plekken en natuur
Hoewel Valenciennes een stedelijke uitstraling heeft, is het stad genoeg om zich te verliezen in groen. Het Parc de la Rhônelle is een populaire plek voor wandelingen of picknicks. Het park is goed onderhouden en bevat onder andere goed herstelde paden, een klein meer en talrijke bloemen. Het is een ideale plek om even los te komen van de drukte van het stadsleven en de natuur te ervaren.
Voor de natuurliefhebbers is het natuurgebied van het Scarpe-Escaut een must-visit. Dit uitgestrekte gebied biedt talloze wandel- en fietspaden, waarlangs je de flora en fauna van de regio kunt ontdekken. Het gebied is ideaal voor een actieve dag in de open lucht. Als je op zoek bent naar rust en een adembenemend uitzicht, dan is dit het perfecte doel.
Een bijzondere plek is La Mare à Goriaux, een meer dat ontstond als gevolg van mijnbouwactiviteiten. Het meer ligt aan de voet van een gitzwarte terril en is omringd door zilverberken. De sfeer is bijna sprookjesachtig en het gebied biedt een unieke ervaring die je nergens anders zult vinden.
Cultuur en evenementen
Valenciennes staat bekend om haar rijke culturele agenda. Le Phénix, een modern theater en cultureel centrum, biedt een brede programmering van muziek, dans en theater. Het is een van de culturele hoogtepunten van de stad, en het aanbod varieert per seizoen. Het is aan te raden om vooraf te kijken op de website van Le Phénix om te zien wat er tijdens je verblijf te zien is.
Een ander hoogtepunt is het jaarlijkse carnaval van Valenciennes, dat bekend staat om zijn kleurrijke sfeer, muziek en dans. Het is een feest dat locals en toeristen aantrekt en een unieke kans biedt om de culturele rijkdom van de stad te ervaren. Naast het carnaval zijn er ook meerdere culturele festivals die gedurende het jaar plaatsvinden, waaronder kunstmarkten en muziekfestivals. Deze gebeurtenissen zijn een must voor wie de stad wil ervaren in haar volle bloei.
Wandelingen, fietsroutes en sport
Valenciennes is een stad die gemakkelijk te ontdekken is op voet of fiets. De stad is goed te doorlopen en bevat een aantal verborgen pareltjes die je kunt ontdekken. Een van de meest iconische locaties is de Arenbergbeuk, die het symbool vormt van de kasseienklassieker Parijs-Roubaix. Deze beuk staat in het Arenbergwoud en is een bekende plek waar wielrenners vaak stoppen om te herstellen van de moeilijke kasseien.
Voor fietsliefhebbers zijn er verschillende routes. Een van de bekendste is de route die langs het kasteel loopt, dat in de 17e eeuw is gebouwd en in de 19e eeuw voltooid werd. Het kasteel was vroeger eigendom van de Abbaye Saint-Aubert de Cambrai en is een waar historisch monument. Het is een prachtige plek voor een wandeling of fietsrit.
Wandelingen in het stadsgedeelte zijn ook aan te raden. De Rue du Béguinage brengt je terug naar de jaren 50 en is een charmante straat met een historische sfeer. Ook de Place du Neuf Bourg is een aangename wandeling met cafés aan de ene kant en Parijse herenhuizen aan de andere. De Rue des Sayneurs is een van de mooiste straatjes van Valenciennes en is goed hersteld.
Kulinaire ervaringen
Valenciennes biedt ook een aantal culinair genoeglijke ervaringen. Het dorp is bekend om zijn lokaal gemaakte specialiteiten en sfeervolle eetgelegenheden. Een van de musts is La Fée Meringue, een heerlijk etablissement in de enige winkelwandelstraat van de stad. Hier kun je niet alleen bagels en blini's proeven, maar ook merengue in vele smaken. Het is een fijne plek voor een snack of een lichte maaltijd.
Een ander aan te raden restaurant is Pier, dat al tweemaal op rij door Gault Millau als jong talent gelauwerd is. Hier kun je een heerlijke maaltijd genieten in een sfeervolle setting. Een aanrader is de ‘saumon gravlaks’, een gerecht dat goed gebeurd is in dit restaurant.
Overnachten in Valenciennes
Voor wie wil overnachten in Valenciennes, zijn er verschillende opties beschikbaar. Een van de aangename ervaringen is een verblijf in een kasteel. Een van deze kastelen, dat door Claire sinds 2020 wordt gerund, heeft vijf kamers en suites die ieder een eigen thema en inrichting hebben. De suite Watteau is bijvoorbeeld een vierpersoonssuite, met een aparte kamer voor de kinderen. De kamerprijzen variëren tussen €95 en €155 per nacht, met een inbegrepen ontbijt.
Voor wie liever in een modern hotel verblijft, is Hôtel Baudouin een fijn alternatief. Dit hotel is gelegen op 7,5 km van Jenlain en biedt alles wat je nodig hebt voor een comfortabel verblijf.
Praktische tips
Valenciennes ligt op ongeveer 90 kilometer van Brussel, wat het gemakkelijk bereikbaar maakt met de auto of het openbaar vervoer. Voor wie uit Nederland komt, is het ongeveer 2 tot 4,5 uur rijden, afhankelijk van de startlocatie. Het is aan te raden om vooraf plannen te maken, aangezien de stad het beste bezoekt in de lente of vroege herfst, wanneer het weer mild is en de stad in bloei staat.
De stad heeft ook verschillende evenementen in de zomer, waaronder kunstmarkten en muziekfestivals. Het is dus een geweldige tijd om Valenciennes levendig en bruisend te ervaren.
Conclusie
Valenciennes is een stad die zich langzaam onthult. Het heeft een rijke historische en culturele erfenis, waarbij de kunst, de natuur en de sfeer van het verleden nog altijd merkbaar zijn. Voor wie de stad wil ontdekken, zijn er talrijke bezienswaardigheden, van musea en groene plekken tot evenementen en culinair genieten. Het is een stad die niet in het opzicht van de grote Franse steden staat, maar die juist daardoor uniek en authentiek is. Valenciennes is een verborgen parel die het waard is om te ontdekken.