Top Bezienswaardigheden en Activiteiten in Tirana, Albanië
augustus 12, 2025
Sukhothai, ook wel bekend als "de dageraad van het geluk", is een van de meest indrukwekkende historische steden in Thailand. Deze stad was de eerste hoofdstad van Siam en speelde een centrale rol in de vroege Thaise geschiedenis van 1238 tot 1438. Het Sukhothai Historical Park, dat op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat, biedt reizigers een unieke kans om de rijke culturele erfenis van het land te ontdekken. De ruïnes en tempels spreiden zich over 70 vierkante kilometer, waarin meer dan 190 tempels en archeologische resten te vinden zijn.
Hoewel Sukhothai minder bekend staat dan Ayutthaya, is het volgens velen een even indrukwekkende bestemming. Het park biedt een rustiger sfeer en minder drukte, waardoor het ideaal is voor reizigers die willen genieten van Thaise historie in een serene omgeving. In deze artikel geven we een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden, het beste tijdstip om te bezoeken, het vervoer en wat er verder te doen is in en rondom Sukhothai.
Wat Mahathat
De tempel Wat Mahathat is het meest ikonische bouwwerk van het Sukhothai Historical Park en dateert uit de 13e eeuw. Deze tempel werd gebouwd tijdens de regeringsperiode van koning Sri Indraditya, de oprichter van het Sukhothai-koninkrijk. Het complex is gelegen in het centrum van het oude stadsgedeelte en is direct zichtbaar bij het binnenkomen van het park. De uitstraling van de tempel is prachtig, vooral bij zonsondergang, wat het een populaire foto-eccentric spot maakt voor bezoekers.
Het ontwerp van Wat Mahathat is een voorbeeld van de vroege Sukhothai-stijl, die zich kenmerkt door ronde, zachte lijnen en een harmonieuze balans. De tempel bevat een grote stenen boeddha, en het complex omvat ook een aantal kleinere chedi's en pilaren. Het is een essentieel doorgangspunt in elk bezoek aan het park.
Wat Sri Sawai
Een paar honderd meter ten zuidwesten van Wat Mahathat ligt Wat Sri Sawai, een tempel die in de stijl van de Khmer gebouwd is. Hoewel het exacte bouwjaar onduidelijk is, gaat men ervan uit dat deze tempel uit de 12e eeuw stamt, nog voor de oprichting van het Sukhothai-koninkrijk. De Khmer-influente stijl is duidelijk te herkennen aan de rechte lijnen en de scherpe contouren van de muren.
De tempel is relatief goed bewaard gebleven en is een interessante studie van de invloeden van verschillende culturen op Thaise architectuur. Het is een minder gedrukte locatie in het park, wat het een ideaal doelwit maakt voor rustige wandelingen en fotografie.
Wat Si Chum
Een van de meest indrukwekkende tempels in het park is Wat Si Chum, die bekend staat om het gigantische zittende boeddha. De boeddhafiguur is zo groot dat hij bijna de volledige lengte van de tempel inneemt. De tempel is goed te bereiken vanuit het centrum van het park en is een van de meest fotografie- en bezoekersvriendelijke locaties.
De boeddhafiguur is in een zittende houding uitgebeeld, met een uitdrukking die rust en wijsheid uitstraalt. Het interieur van de tempel is ruim en biedt een serene omgeving voor meditatie of reflectie. De tempel is een populaire haltepunt voor zowel lokale als internationale toeristen.
Wat Sa Si
Wat Sa Si is een andere opvallende tempel die zich op een eiland in een van de vijvers van het park bevindt. De tempel is relatief goed bewaard gebleven, wat een zeldzaamheid is in het park. Het complex bestaat uit een grote chedi, een zittend boeddabeeld en een symmetrisch patroon van pilaren. De rustige ligging op het eiland maakt het een bijzonder sfeervolle plek.
De toegang tot de tempel is via een brug die naar het eiland leidt, wat een prachtige wandeling biedt over de omgeving. Het is een ideaal plek voor foto’s en een rustige afleiding van de drukkere centrale gebieden van het park.
Wat Saphan Hin
De tempel Wat Saphan Hin is iets minder toegankelijk dan de voorgaande tempels, maar het is zeker de moeite waard. Het enige wat over is van de oorspronkelijke tempel zijn enkele pilaren, chedi’s en een groot, staand boeddabeeld. De tempel ligt op een heuvel ten westen van de oude stad en is bereikbaar via een lange stenen trap van 200 meter. Vanaf de top van de heuvel is er een prachtig uitzicht over het park en de omringende landschappen.
De toegang tot Wat Saphan Hin vereist wat inspanning, maar de beloning is een rustige plek met een prachtig uitzicht. Het is een populaire haltepunt voor fietsers en wandelaars die tijdens hun bezoek willen genieten van het landschap.
Vervoer binnen het park
Het Sukhothai Historical Park is uitgebreid en bestaat uit 70 vierkante kilometer, waarin 190 tempels en ruïnes te vinden zijn. Daarom is het verstandig om een vervoermiddel te huren om zoveel mogelijk te zien. De meest populaire opties zijn het huren van een fiets of scooter, waardoor je vrij kunt bewegen tussen de verschillende bezienswaardigheden.
Daarnaast is er ook de mogelijkheid om gebruik te maken van een georganiseerde tour via een tram, die stopt bij de belangrijkste tempels en ruïnes. Deze optie is ideaal voor reizigers die geen eigen vervoer willen huren of die liever een gids volgen die uitleg geeft over de geschiedenis van elk complex.
Tussen de nieuwe stad en het oude park rijden ook tuktuk’s en songthaew’s die je voor een klein bedrag van en naar de bezienswaardigheden vervoeren. Deze opties zijn handig voor korte afstanden of wanneer je snel wilt reizen zonder het hele park te doorlopen.
Openingstijden en tijdstippen
Het Sukhothai Historical Park is open van 06:00 tot 18:00. Het beste tijdstip om het park te bezoeken is in de ochtend, wanneer de temperaturen lager zijn en het park minder druk is. Tussen 11:00 en 14:00 wordt het schreeuwend heet, wat het ongemakkelijk maakt om te wandelen of te fietsen.
De meeste bezoekers verdelen hun bezoek in twee delen: de ochtend en de namiddag. Gedurende de ochtend kunnen de belangrijkste tempels worden bezocht, gevolgd door een langere lunchpauze. De namiddag is dan weer geschikt om de minder drukke en rustigere delen van het park te verkennen.
Eten en drinken in Sukhothai
Hoewel de oude stad van Sukhothai niet veel te bieden heeft aan restaurants en cafes, is de nieuwe stad rijk aan eetgelegenheden. In New Sukhothai, dat op 12 kilometer van het park ligt, vind je diverse eetgelegenheden die Thaise gerechten serveren. De lokale specialiteit is Kuay Tiao, een noedelgerecht met varkensvlees of kip. Dit gerecht kan droog of met soep worden geserveerd en is een favoriet bij zowel lokale als toeristische bezoekers.
In de avond is het tempelcomplex verlicht, wat het een prachtig visueel effect geeft. In de nieuwe stad zijn er ook een aantal restaurants en barretjes waar je kunt genieten van een avondwandeling of een drankje. Er is geen uitbundig nachtleven, maar het is wel genoeg om het avondritme van Sukhothai te ervaren.
Overnachten in Sukhothai
Het beste is om je verblijf in New Sukhothai te zoeken, gezien het dichtbij ligt bij het historische park en een breed aanbod aan accommodaties biedt. In deze wijk vind je hotels, hostels en guesthouses die geschikt zijn voor budgetreizigers. Voor een luxere ervaring kun je kiezen voor hotels net buiten New Sukhothai, in de directe omgeving van het park.
New Sukhothai is ook een populaire plek om het Loi Krathong-festival te vieren. Dit is een magisch lichtjesfestival waarbij duizenden lampionnen in de rivieren worden gelaten. Deze traditie is een unieke ervaring voor toeristen en draagt bij aan de sfeer van vreugde en spiritualiteit in de stad.
Extraatje: het Ramkhamhaeng National Museum
Voor wie meer wil weten over de geschiedenis van Sukhothai is het Ramkhamhaeng National Museum een aanrader. Het museum is vernoemd naar koning Ramkhamhaeng, die in de 13e eeuw het Thaise schrift ontwikkelde. In het museum is onder andere een inscriptie van de koning te zien, een van de oudste Thaise literaire teksten.
Het museum biedt een rijke collectie van artefacten die de culturele en historische ontwikkelingen van de regio illustreren. Het is een essentieel bezoek voor historisch georiënteerde reizigers en mensen die willen begrijpen hoe het koninkrijk Sukhothai heeft bijgedragen aan de Thaise identiteit.
Sangkhalok Museum
Een andere interessante bezienswaardigheid is het Sangkhalok Museum, dat zich een stukje buiten het park bevindt. Dit museum is gewijd aan de export van keramiek in het vroege Sukhothai-tijdperk. Hier vind je een collectie van zorgvuldig bewaarde aardewerkvoorwerpen, inclusief schalen, potten en andere vormen van keramiek die destijds exporteerden werden.
Het museum is klein, maar het biedt een interessante inzicht in de economische en culturele activiteiten van Sukhothai tijdens de Gouden Eeuw.
Reizen naar Sukhothai
Sukhothai ligt op ongeveer 450 kilometer ten noorden van Bangkok, wat het minder toegankelijk maakt dan Ayutthaya. Toch is het een waardevolle toevoeging aan elke reisschema die het noordelijk deel van Thailand wil verkennen. Reizigers die genoeg tijd hebben, kunnen zowel Sukhothai als Ayutthaya bezoeken en langzaam reizen naar Chiang Mai in het noorden.
Cultuur en respect
Tijdens je bezoek aan Sukhothai is het belangrijk om respect te tonen voor de lokale cultuur en tradities. Dit omvat het respectvol bezoeken van heilige locaties zoals tempels en het aanhouden van lokale kledingsnormen, met name bij het betreden van religieuze gebouwen.
Conclusie
Sukhothai is een must-visit bestemming voor iedereen die geïnteresseerd is in Thaise geschiedenis en cultuur. Het Sukhothai Historical Park biedt een indrukwekkende collectie van tempels, ruïnes en andere historische gebouwen die de rijke erfenis van het land illustreren. Het park is goed te verkennen met een fiets of tram, en de openingstijden zijn gunstig voor een volledige bezoeksronde. Naast de bezienswaardigheden in het park is er ook een interessante historie in de omgeving, zoals het Ramkhamhaeng Museum en het Sangkhalok Museum.
Sukhothai is niet alleen een plek om geschiedenis te ontdekken, maar ook om het echte Thaise platteland te ervaren. De rustige sfeer en de afwisselende activiteiten maken het een bijzondere bestemming voor zowel korte als langere reizen. Of je nu een historische toerist bent, of gewoon geniet van het ontdekken van nieuwe culturen, Sukhothai heeft zeker iets te bieden.