Top 10 Bezienswaardigheden in Zuid-Afrika voor een Onvergetelijke Reis
augustus 13, 2025
Sint Maarten is een eiland dat zich in twee landen splitst: het Nederlandse deel en het Franse deel. Deze deling beïnvloedt niet alleen de cultuur, maar ook het aanbod aan bezienswaardigheden en activiteiten. Het eiland is rijk aan geschiedenis, stranden, natuur en feestvriendelijke sfeer, waardoor het een veelzijdige bestemming is voor zowel rustzochters als avonturiers. In dit artikel worden de belangrijkste bezienswaardigheden en activiteiten op Sint Maarten besproken, op basis van betrouwbare bronnen.
Stranden
Een van de grootste aantrekkingskrachten van Sint Maarten zijn de stranden. Het eiland telt zo’n 37 stranden, elk met hun eigen kenmerken. Het strand Maho Beach is vooral beroemd voor het spotten van vliegtuigen die rakelings over het zand scheuren. Dit gebeurt omdat het strand pal tegenover de landingsbaan van het Princess Juliana International Airport ligt. Het oorverdovende geluid van de motoren en de windvlaag die het vliegtuig veroorzaakt, maken het een unieke ervaring. Maho Beach is gelegen in het Nederlandse deel van het eiland.
Op het Franse deel van het eiland is het strand Marigot Bay een populaire plek. Het is bekend om zijn sfeervolle jachthaven en rustige sfeer. Het strand is makkelijk te bereiken vanaf het dorp Marigot, dat als hoofdstad van het Franse deel fungeert. Naast stranden zoals deze, bieden eilandjes zoals Îlet de Pinel en Tintamarre ook prachtige stranden en snorkelmogelijkheden. Îlet de Pinel is een klein, onbewoond eiland dat via een veer of kajak bereikbaar is en bekend staat om zijn educatieve wandelpaden en rustige naaktstrand.
Forten en geschiedenis
Sint Maarten heeft een rijke geschiedenis, vooral zichtbaar in de restanten van oude forten en plantagehuizen. Het eiland is getekend door koloniale geschiedenis en heeft verschillende keren van bezitter gewisseld. Tegenwoordig zijn er drie belangrijke forten die nog steeds bezoekers aantrekken.
Fort Amsterdam, gelegen bij Great Bay en Little Bay, is het oudste fort op het eiland, gebouwd in 1631 door de Nederlanders. Het fort speelde een belangrijke rol in de geschiedenis van Sint Maarten en is een broedgebied voor bruine pelikanen. Het is toegankelijk via het Divi Little Bay Resort en biedt een indrukwekkend uitzicht over de omgeving.
Fort Willem I, ten westen van Philipsburg, was oorspronkelijk gebouwd door de Engelsen en later heroverd door de Nederlanders. Het werd vernoemd naar Koning Willem I. Hoewel alleen de fundamenten en een toren nog staan, is het een interessante historische locatie. Vanaf het fort is een prachtig uitzicht te bewonderen.
Op het Franse deel van het eiland staat Fort Louis, dat gelegen is boven Marigot Bay. Het fort is goed bereikbaar via een trappenpad en biedt een adembenemend uitzicht op de jachthaven en de baai. Het is een populaire plek voor wandelaars en geschiedenisliefhebbers.
Naast de forten zijn er ook plantagehuizen die getuigen van het koloniale verleden van Sint Maarten. De Bevedere plantage, een van de oudste suikerplantages op het eiland, speelde een belangrijke rol in de West-Indische handel. De plantage is historisch zeer waardevol en bevat een suikermolen die operationeel was tot 1915. Bishop Hill plantage is een andere markante site, bekend om haar windmolen en een slavenkerkhof met drieëntwintig ongeschonde graven. Deze plantagehuizen geven een diepere kijk op de complexe geschiedenis van Sint Maarten, inclusief de invloed van de West-Indische Compagnie (WIC) en de slavernij.
Natuur en dieren
Sint Maarten is ook een populaire bestemming voor natuurliefhebbers. Het eiland biedt verschillende dierenparken en natuurreserves. De dierentuin van Sint Maarten, gelegen in Philipsburg, is de grootste in de Caribische archipel. Het is opgericht in 1991 en biedt een indrukwekkende collectie zoogdieren, vogels en reptielen zoals capibara’s, kaaimannen en diverse vogels. De dierentuin heeft ook een speeltuin voor kinderen en biedt educatieve rondleidingen en speciale programma’s tijdens feestdagen.
Aan de Franse kant van het eiland ligt La Ferme Des Papillons, een vlindertuin die geopend is in 1994. De vlindertuin is ontworpen door John Coward en William Slayter en biedt een rustige ervaring met Japanse vijvers en zachte muziek. Bezoekers kunnen deelnemen aan begeleide tours om alles te leren over de levenscyclus van vlinders.
Naast dierenparken zijn er ook natuurgebieden zoals de Simpson Bay Lagoon, waar Isle de Sol gelegen is. Isle de Sol is een eilandje dat via een brug met het vasteland is verbonden en bekend staat om zijn jachthaven voor luxe jachten. Het eiland is ideaal voor wandelingen en activiteiten zoals snorkelen.
Steden en dorpen
Sint Maarten heeft verschillende steden en dorpen die elk hun eigen karakter hebben. Marigot is de hoofdstad van het Franse deel en wordt gedomineerd door Fort Louis. Het centrum van Marigot biedt goede restaurants, mooie winkels en een rustige sfeer. Philipsburg, de hoofdstad van het Nederlandse deel, is een meer toeristische plek met kleurrijke gebouwen, street art en sfeervolle bankjes onder palmbomen. Het is een populaire plek om te vertoeven en te genieten van het Caribische klimaat.
Het Nederlandse deel van het eiland heeft een meer commerciële en vriendelijke sfeer, terwijl het Franse deel iets rustiger en mondainer is. Het eiland wordt ook beschreven als "The Friendly Island", wat duidelijk is aan de vriendelijke en gastvrije houding van de inwoners. Volgens enkele bronnen worden toeristen op school al vanaf jonge leeftijd getraind om vriendelijk te zijn en de stranden schoon te houden.
Activiteiten en evenementen
Sint Maarten heeft een breed aanbod van activiteiten voor zowel actieve toeristen als rustzochters. Activiteiten zoals snorkelen, duiken, wandelen, zipline-ritten en het bezoeken van eilandjes zoals Tintamarre en Îlet de Pinel zijn populair. Tintamarre is vooral bekend om zijn stranden en onderwaterleven, waardoor het een populaire plek is voor snorkelliefhebbers.
Het eiland is ook bekend om het jaarlijkse carnaval, dat in april plaatsvindt. Het is een van de grootste feesten in de Caribische regio en wordt gehouden in Carnival Village. Het centrum van het carnaval biedt kleurrijke parades, concerten en eetstalletjes. In 2024 vindt het carnaval plaats van 18 april tot 5 mei.
Conclusie
Sint Maarten is een veelzijdige bestemming met een rijke geschiedenis, indrukwekkende stranden, interessante natuurgebieden en een warme, gastvrije sfeer. Het eiland biedt zowel culturele activiteiten zoals het bezoeken van historische forten en plantagehuizen, als actieve toeristische ervaringen zoals snorkelen en wandelingen. Het is een ideale bestemming voor wie zowel rust zoekt als avontuur wil beleven. Of je nu op het Nederlandse of Franse deel van het eiland verblijft, er is altijd iets te ontdekken en te doen.